Какие-то мужчины неловко, неуклюже топчась, толкаясь, мешая друг другу, внесли в спальню на второй этаж тело сына. Она видела запрокинутое белое, без кровинки, милое лицо. Отчего-то казался огромным каменный лоб с запёкшейся кровью. В рассыпанные густые волосы набился и не таял плотный мартовский снег.
Она приказала всем уйти, накинула цепку, повернула ключ. Тяжкой старухиной поступью поднималась вверх по лесенке: исхоженной, истёртой милыми быстрыми ногами. Жить не имело смысла.
Не плачь, услышала над собой милый, бесконечно милый, ясный, спокойный голос. Я жив.
Сверху вниз на неё смотрел Максим. Хорошо, что она нащупала спиной стену и сползла по ней на ступеньку иначе расшиблась бы насмерть.
Мам, дай, пожалуйста, кровоостанавливающие салфетки, просто попросил он. Пришлось себя немного порезать, чтобы не вызвать подозрений. Как бы не подхватить стобняк.
Жив?! Господи, жив!.. взрыдала она. И ребята живы?!
Они оказались глупы и доверчивы, как кролики, сын промокал окровавленный лоб, озабоченно рассматривал запачканную руку. Я, одному за другим, подкидывал им мысль, что маньяк находится среди нас. Заметь, я не лгал. И они охотно поверили в триллер про Чужого и по очереди рьяно помогли мне нейтрализовать друг друга! Это было так любезно с их стороны.
Значит, это ты С самого начала делал зло. Зачем?!
Зло не имеет объяснения, нехотя, буднично сказал Максим. Он устало опустился на корточки, свесив натруженные сильные, молодые руки. Рядом бережно уложил нож в каких-то засохших бурых ошмётках, и то и дело поглядывал на него.
Зло бесконечно и бессмертно. Оно зародилось вместе с человеком и уйдёт вместе с человеком. Требовать, чтобы не было зла то же самое, что требовать исчезновения человечества.
Привалился к стене, прикрыл веки.
Бороться со Злом бессмысленно, ибо оно не существует в природе как самостоятельное явление. Зло всего лишь олицетворяет отсутствие чего-либо, в данном случае Добра. Как, допустим, темнота ничто иное, как отсутствие света. Холод суть отсутствие тепла. Смерть суть отсутствие жизни Без смерти не будет жизни. Без зла будет выхолощено понятие самого добра, ибо ему нечему будет противостоять. Таким образом, я способствую порождению Добра.
Откуда в тебе столько безжалостности?!
Странно жалеть то, чего нет, ма. Жалеть нужно живых. Тех, кого наметила в жертву судьба их уже нет, это полуфабрикат. Я вывел теорию: человек умирает ещё до своей смерти.
Я смотрел в их глаза. Это были мёртвые глаза. Мне лишь оставалось довершить дело до логического конца. Я смертельно устал от миссии довершатьдела, мама. А впереди ещё столько дел, пожаловался он, как ребёнок. Так, бывало, он подбегал к ней маленьким и подставлял тёплую вихрастую голову чтобы подула и погладила.
***
Ветер, залетевший в оконный провал, подхватил, опрокинул, загремел опрокинутым, покатившимся пустым термосом. Мы обе вздрогнули.
Я знаю одно: мой мальчик страдает. Он, такой тонкий и впечатлительный, не выживет в тюрьме Но вы слышали: убийства продолжаются? оживилась она. Они доказывают: мой мальчик не виноват!
Это слухи.
Она топнула туфелькой:
Не слухи! Не слухи! Настоящий маньяк находится на свободе! И только продолжающиеся аналогичные преступления обеспечат моему сыну алиби. Судьи поймут ошибку и оправдают его. Поймите: я мать, жарким шёпотом, сообщнически сообщила она. Вы на моём месте поступили бы так же. Кто, кроме меня, поддержит моего мальчика? Я просто обязана, обречена продолжать его дело. Я честно предупреждала вас, что не стоило сюда приходить.
Я плохо понимала её. У меня кружилась голова, частил пульс: явно подскочило давление. Женщина сочувственно вгляделась в моё лицо. Поправила на озябшем носике очки, жалко, заискивающе улыбнулась:
Вам плохо? Это действие кофе с транквилизатором, она разжала кулачок. Показала весело поблёскивающие разноцветные, как драже, «антиманьячные» капсулы. Вот. При случае набрала впрок Прилягте тут, где чище. Потерпите немножко, попросила она извиняющимся тоном. Вам не будет сильно больно, обещаю. Я никого зря не мучаю. Ровно столько, чтобы воспроизвести почерк Максима. И не бойтесь смерти: поверьте, она покажется вам самой мягкой, самой ласковой и желанной подушкой.
Она не спеша расстелила газетку, прижала её по краям кусками кирпича. Раскрыла сумочку и деловито принялась раскладывать что-то вроде содержимого маникюрного набора: пилки, кусачки, кривые пинцеты, острые блестящие ножнички. Она даже рассеянно замурлыкала под нос. Вот поправила съехавшие очки и задумалась над выложенными на газетку инструментами Так глубокомысленно задумывается хозяйка над вынутым из духовки пирогом.
Сквозь смежающиеся сами собой веки я смутно видела: маленькие ручки не спеша облачились в медицинские перчатки, пошевелили латексными пальчиками. Перед моим лицом закачалась петля из пояса от светло-бежевого плаща. Женщина проверяла её на прочность, подбрасывала, туго покручивала в воздухе.
Когда она успела снять пояс? Хотя это уже не имело ровно никакого значения.
ЦЕЛУЙ МЕНЯ, КРОШКА
Андрейка сказал спасибо, вылез из-за стола и пошёл гулять.
Далеко не ходи! дежурно крикнула вслед мама.
Смешная мама. Если даже захочешь, отсюда далеко не уйдёшь. Маленький коттеджный посёлок окружает двухметровая бетонная ограда с толстыми железными воротами. Её поставили во время стройки, чтоб не растащили дорогие стройматериалы.
За стеной течёт речка. За речкой находится барак, которого не видно в бурьяне, выросшем выше крыши. Это очень интересное место. Каждую ночь оттуда доносятся страшные крики: «Убив-а-ают!» Потом, как ни в чём не бывало, заливисто хохочут и кричат песни. Потом снова: «Убива-ают!» По Андрейкиным расчётам, к утру там должна образоваться гора трупов. Он спрашивает об этом маму.
Господи. Хоть бы перерезали друг друга. Так ведь не дождёшься. Не снесли в своё время. Теперь их дустом не выведешь. Привёл Бог жить под боком с гадюшником.
А что это гадюшник?
Ну, вот зэка отсидел в колонии. Жить негде идёт в барак, объяснила Татьяна. Или алкаш пропил квартиру. Риелтеры его куда вывезли? В барак. И все размножаются в геометрической прогрессии. Получается гадюшник.
Недавно она возвращалась с прогулки, шла мимо колонки. Там барачная молодуха Верка стирала в цинковом корыте исподнее бельё. Не жалея сыпала соду, обильно разливала вокруг пенные моря. Посёлок лежал ниже колонки, вся мыльная вода на огороды.
Татьяна сделала замечание: для кого вбита табличка «Стирать на колонке строго запрещено»? Верка моментально матерком её отбрила. Мол, захочет под носом у Татьяны организует постирушку. Или пускай Татьяна засучит рукава и поморозит холёные ручки в ледяной воде, потому что у Верки индезитов и занусси нету.
Давно пора снести эту колонку, бросила Татьяна уходя.
Давно пора вас подпалить, процедила вслед Верка. Жирдяи проклятые.
***
Андрейка подружился с одним обитателем гадюшника, но об этом благоразумно помалкивал. В коттеджной ограде, между бетонными плитами, образовался зазор, его в высокой траве не видно. Через эту щель может пролезть только очень маленький человек. Однажды Андрейка вылез а на берегу сидит дядька и ловит рыбу. На травинку нанизано штук десять рыбёшек.
А рыбкам больно?
С чего вдруг. Спят они.
Андрейка успокоился за рыбок. Дядька угостил Андрейку пластилиновым чёрным хлебом и разрешил подержать удочку. От него разило чесноком.
Не нравится? удивился балагур дядька (он велел называть себя дядя Спиря). Для мужика батюшка чеснок первое дело. Самый калорийный овощ раз. Витаминный два. Заразу убивает три. Вкусный четыре. Мужицкую силу даёт пять. Вот какая полезная штука.
Выяснилось, что для дяди Спири чеснок не приправа, а основная пища. А суп, хлеб так, пустяки, чтобы было чем заесть чеснок. Андрейка всё смотрел, как это дядя Спиря странно подогнул под себя ноги. С любопытством ждал, как он будет вставать.
А вот так! он будто читал Андрейкины мысли. Вытянул грязные, с кожаными ладошками, суконные перчатки, на которых сидел. Сунул травинку с рыбой в зубы. Надел суконки и весело, играючи поскакал по тропинке к бараку. Забавно, в такт скачкам, подпевал:
Бон, бон, бон! Бессама Бессама му-уча!.. Знаешь, как по-нашему? Целуй меня, крошка! Целуй сладко!
Андрейка зачарованно бежал рядом.
Дядя, что у вас с ножками?
А электричкой переехало, дядя Спиря остановился отдохнуть. Ловко выплюнул травинку с рыбой на колени. Вот такое счастье привалило. Жил себе, стрелял у бабок пенсию. И вона: сразу в дамки. Инвалид первой группы. Пенсион шесть тыщ: пей не хочу. Все соседи завидуют. Мои кормильцы, любовно похлопал по культям, обвёрнутым в штанины. Я теперь в бараке самый уважаемый человек, со стабильным доходом. То был Спирька, а нынче: Спиридон Григорич. То-то.