Играли в догонялки с жандармами? поинтересовался Серхат. Рискну предположить, все дело в том, что кто-то слишком плохо прячет клыки и когти.
Мерт возмущенно взмахнул руками.
А какого черта я вообще должен их прятать?
Мерт! шикнула на него Алиша, но Серхат только улыбнулся. Улыбался он жутко будто тысячи улыбок разных людей проскальзывали в один миг на его лице. Иногда джин принимал единый облик, но случалось это крайне редко. Ему было все равно, как он выглядит.
Зачем пришли?
Серхат ссыпал лепестки в мешочек. Алиша, будто зачарованная, проследила за его движением.
Кто-то отравил Айлу.
Отравил? Чем?
Серхат, не притворяйся, тряхнула головой та. Наимом. Тем Наимом, который украли у тебя из лавки.
Тот поднял на нее взгляд и от этого взгляда по спине пробежался неприятный холодок.
Ты себя слышишь, Айла? спокойно спросил джин. Украли? У меня из лавки?
Она на секунду стушевалась. И правда кто вообще смог бы ограбить настоящего джина? Кто рискнул бы это сделать?
Нет, неожиданно произнес Мерт. Нет, Айла права. Кто-то обнес твою лавку, Серхат. Иначе зачем бы тебе нанимать Сефу, верно?
Серхат хмыкнул. Одним движением затянул веревку на мешочке с травами.
Когда ты в последний раз вообще нуждался в охране?
Мерт замолчал, и Алиша вдруг поняла, что тот, кто заставил Серхата нанять ифирита в качестве охраны, пугает ее намного больше, чем сам джинн.
Серхат, нервно произнесла она. Серхат, охрана серьезно?
Тот хмыкнул, бросил мешочек с травами на стол, и уселся на один из плетеных стульев. Отвечать джин не торопился, но Алиша уже давно привыкла к его манере общения иногда могло показаться, что джин тебя и вовсе не слышит, но это было не так. Слышал Серхат все иногда даже больше, чем нужно, просто не всегда считал нужным отвечать.
Поэтому Мерт с Алишой молча ждали. Заскучавший Сефу принялся играться с огнем на факелах тушил в одном, и тут же зажигал в другом. Казалось, пламя скачет с факела на факел.
Тебе стерли память, Айла? наконец, спросил джин.
Она кивнула.
Что ты помнишь?
Тебя, Серхат, и
«такие тайны слишком тяжелы, чтобы хранить их слишком долго»
Алиша замолчала. Фраза возникла в голове будто далекое воспоминание такое далекое, что ничего, кроме этих слов, и не вспомнить.
Джин опять улыбнулся.
Прости, Айла, раз уж Наим стер тебе память, обратно ее не вернуть, размеренно произнес он. Я ничем не могу помочь.
Мне не нужно возвращать. Просто скажи, о чем был наш разговор? И
Она сунула руку в карман и вытащила список имен, в котором не зачеркнутым оставалось только имя Бальты.
Что это? Серхат, ты же знаешь, верно? Это связано с похищением Султана?
Меня не интересует похищение Султана.
Серхат, пожалуйста, взмолилась Алиша.
Угрожать, просить, обманывать с джином ничего из этого не работало. Он говорил, что хотел и когда хотел не больше и не меньше.
Витрина была разбита, вмешался Мерт. Наим стащили прямо оттуда. У тебя из-под носа, Серхат. Стащили, чтобы отравить Айлу, разве ты не хочешь узнать, кто это сделал? У вас одна цель найти виновника, так давай поможем друг другу.
Он подумал и тоже добавил:
Пожалуйста.
Серхат закинул ногу на ногу.
Я знаю, кто это сделал, после недолгих раздумий, произнес он. Кто украл Наим и отравил Алишу. Но, поверьте, Наим из моей лавки не самая ценная вещь, которую воришка сумел стащить.
Что? голос Алиши дрогнул.
Серхат хрипло рассмеялся.
Айла, не будь я джином, я бы сказал на тебе висит проклятье. Ты всегда слишком близка к правде, чтобы быть в безопасности, но недостаточно, чтобы собрать мозаику целиком.
О чем ты? разочарованно спросила та. Я что-то узнала, верно? Что-то важное. И раз ты взял в охрану всего одного ифрита, то, выходит, этот вор не так уж и страшен?
Теперь уже хохотал Мерт. Только в отличие от Серхата нервно и с явными паническими нотками. Джин же только усмехнулся.
Уже одно то, что Серхат взял кого-то в охрану явно намекает, что дела не просто плохи, отсмеявшись произнес Мерт. А чертовски плохи. Как насчет заказать гроб прямо сейчас?
Можно и кремацию, вставил Сефу. Недорого.
Что бы я без тебя делал?
Ответа явно не требовалось, но ифрит на всякий случай пояснил:
Гнил бы в земле. Кормил червей и все такое.
Меня сейчас вырвет, предупредила Алиша, и Сефу пожал плечами.
Она вновь посмотрела на джина. Тот скучающе глядел на небо солнце уже почти скрылось за горизонтом. Алиша тяжело вздохнула, понимая, что он совершенно ничего не намерен им рассказывать. Оставалось только одно вот только прибегать к этому способу ужасно не хотелось.
Проси что хочешь, Серхат.
Нехорошо, прокомментировал Мерт, отвратительно.
Серхат перевел взгляд на Алишу, и в его глазах впервые появился интерес.
С каких пор тебя интересует что-то кроме лекарства? уточнил он. Султан, Наим. Тебе ли не плевать?
Алиша могла бы рассказать джину про Бальту и сделку с ним, но ей ужасно не хотелось этого делать. Серхат был хитрым. У него получилось бы вывернуть любую ситуацию себе на пользу, и Алише нужен был запасной план. Не удастся получить лекарство от джина она получит его от Визиря. И Серхату об этом знать не следует.
Кто-то стер мне память, стараясь говорить, как можно уверенней, произнесла Алиша. И я хочу знать почему? Откуда этот список, и связан ли с этим Султан? Я просто желаю знать правду, разве этого недостаточно?
Недостаточно.
Алиша озадаченно замолчала.
Желание знать правду недостаточно, повторил Серхат. Ты никогда не хотела знать правду.
Все меняется, развела руками она. Я предлагаю тебе все, что хочешь. Откажешься?
Джин ненадолго замолчал, а потом молча протянул руку, и Алиша передала ему уже порядком потрепанный список имен. Серхат пробежался по нему глазами и на секунду его лицо дрогнуло, принимая знакомый облик вот только чей он, Алиша не успела понять.
Бальта, задумчиво произнес джин. Конечно, это Бальта.
Я думала, что это список тех, кто мог быть причастным к похищению Султана, начала было Алиша. Но не зачеркнуто всего одно имя разве один Бальта мог организовать все это?
Да, вполне, равнодушно откликнулся Серхат. Но это не он.
Алиша посмотрела на него, с надеждой ожидая, что сейчас джин выдаст все, что знает, но тот опять замолчал.
Великий Визирь? предположила она.
Хотите найти виновного ищите сами, ответил Серхат. Этот список к похищению Султана не имеет никакого отношения.
Какой тогда в нем смысл? озадаченно переспросил Мерт. Там все сплошь из дворца.
Дыхание солнца, Серхат поднялся со стула, и сделал пару шагов к Алише. Так называется зелье. Все как обычно, травы, несколько часов на приготовление вот только мой рецепт не полный.
К чему это?
Оно мне нужно, усмехнулся джин. Зелье. И я не люблю, когда мне что-то мешает, понимаешь?
Никогда не слышал о таком, озадаченно произнес Мерт. Дыхание солнце? Звучит странно.
Факелы по периметру двора вспыхнули один за одним заставив Алишу вздрогнуть. Она обернулась к Сефу, и тот кивнул ей пламя ифирит зажег специально для нее.
Серхат протянул Алише обратно список. Джин был намного выше ее, и, чтобы смотреть ему в лицо, ей приходилось запрокидывать голову.
Я не люблю повторять несколько раз, но ты так неудачно потеряла свою память. Что тут поделать? улыбнулся своей жуткой улыбкой Серхат. Загадка была такой: перед похищением Султана во дворец пришли двое.
Казалось, даже треск пламени на пару секунд стал тише.
Двое прибыли до восхода солнца и успели покинуть дворец, пока не начался полуденный зной. Они были одеты странно люди из дворца так не одеваются. Да и говор у них был вовсе не местный.
Демоны? предположила Алиша.
Ты плохо о нас думаешь, Айла, покачал головой Серхат. Да и к тому же, у тех двоих не было клыков и когтей.
У тебя их тоже нет.
Да, но даже простые зеваки бы поняли, что перед ними не джины, ответил тот. Скорей, они назвали бы их разбойниками из Пустынь.
Алиша окончательно запуталась. Да, разбойники иногда встречались в Соргии, и пусть их было сложно отличить от обычных людей, но во дворец таких бы никто не впустил. Разбойники из Пустынь занимались тем, что грабили караваны, которые шли из Мирдая одного из торговых городов Соргии, в столицу. От Бахта Алиша слышала, что они уже давным-давно стали повесткой дня во дворце. Со совсем скоро ими должны были заняться всерьез, но похищение Султана спутало все планы.
Как разбойников могли пустить во дворец? спросила Алиша.
Не знаю, Айла, меня там не было, хитро улыбнулся Серхат. Итак, двое разбойников входят во дворец. Нам неизвестно, кто они такие, неизвестно, зачем они пришли, но мы знаем, кто находился там помимо них. Кто гостеприимно распахнул перед ними двери и провел пару часов за непринуждённой беседой.