По ту сторону стекла на подоконнике стоял призрак! Тот самый, изгнанный, который не наш, не городской.
Соскучилась? подмигнул он.
Деловито шагнул прямо сквозь стекло, спрыгнул на пол, поставил мимозу на стол и выпрыгнул обратно.
Глядя на свернувшееся растение, я виновато улыбнулась:
Я тебя не специально забыла, правда.
Мимоза недоверчиво зашелестела.
Второе свидание за сутки, а я опять без цветов, донеслось от окна.
Призрак снова возник на подоконнике, шагнул в комнату, таща на плече два обломка удивительно знакомой ограды.
Зато с забором, прошептала я, пытаясь понять, что именно смущает в призраке.
Сейчас, когда меня не опутывали нити ловушки, я четче чувствовала в нем тьму. Но ее было на удивление мало для привидения, зато ощущалось что-то еще
Призрак услышал, улыбнулся:
Обещаю, исчезну, как только ты мне кое-что пояснишь.
Он прислонил оба куска ограды к столу перед мимозой и, отсчитывая шаги, отошел от нее.
Растение и два куска забора те же: для чистоты эксперимента. Куском стены призрак категорически отказался жертвовать даже во имя науки. Но, думаю, мы и так обойдемся. Я ее не касался Чисто теоретически можно обойтись без забора, но лучше с ним.
Задумчиво склонил голову к плечу, что-то прикидывая, отступил еще на шаг и кивнул:
Вроде так Будь добра, встань вон туда.
Для какого еще эксперимента? недоуменно спросила я.
По моему изгнанию. Мне же нужно понять, как у тебя получилось. Приступим? Повтори, что сделала, и я испарюсь!
А почему бы и нет? Отличный способ от него избавиться. Обещал исчезнуть пусть исчезает. Изгонять его повторно я не собиралась с меня хватило непонятного и странного чувства отстраненности в прошлый раз. Я подбежала к мимозе.
На полшага левее! скомандовал призрак.
Какой дотошный! Я сдвинулась чуть в сторону, вопросительно посмотрела на него.
Да, уверенно кивнул он. Начинай.
Деловито вытащил из сумки блокнот и стило. И замер.
Чувствуя себя подопытным хомячком, я сделала вид, что собираюсь направить магию на мимозу. Все, на что я была способна после усиления вестника это демонстрировать мерцающую вязь на пальцах.
Где пятнадцатая комната?! Возмущенный бас эхом прокатился по коридору.
Ужасно знакомый бас! В коридоре буйствовал профессор Бричен.
С чего бы это он?
Ну же, сосредоточься, внезапно раздалось над ухом, и мою руку поймали твердые, теплые и мозолистые пальцы.
Теплые? Твердые? Я ошалело вытаращилась на призрака, который как ни в чем не бывало вернулся на свое место и нетерпеливо замер.
И тут меня словно волной накрыла отстраненность.
Опять? Что за напасть?!
Попыталась остановить магию, хлынувшую с кончиков пальцев, но ничего не получалось.
Ветки мимозы встрепенулись, проползли между прутьями ограды, стекли со стола, раскинулись по полу, складывая листья в руны.
И моя сила самовольно наполнила одну руну за другой!
Что делать? Как остановить собственную магию?
Отвлечься: уколоть, ущипнуть. Я сжала пальцы в кулаки, ногти больно впились в кожу. И ничего не изменилось магия продолжала наполнять руны. Думай, Хлоя, думай!
Осталась всего одна руна, когда мою голову вдруг посетила не особо оригинальная, но вполне себе жизнеспособная идея. Я быстро подбежала к призраку, обняла его, крепко. И ошеломленно застыла. Ощущения были такимитакими Такими, словно я стискивала обеими руками настоящего парня! Незнакомого парня! Щеки полыхнули огнем, даже ушам стало жарко, и мысленные уговоры, что он призрак, не помогли. Мгновенно отпрянув, я выдохнула и
И обрадованно заметила, что вязь на пальцах светится слабее.
Получилось!
Но тут магия, словно издеваясь, заполнила последнюю руну.
Призрак удивленно моргнул и начал таять. Он торопливо сунул писчие принадлежности в сумку, осторожно стянул с ветвей мимозы куски ограды, закинул их на плечо и подмигнул:
Не бойся, от меня не так просто избавиться. До завтра! Обязательно возьми мимозу. Не возьмешь, отправлю за ней. Эксперимент надо завершить. Да, кстати, забыл представиться Эрван Нидд.
И исчез.
Зачем ему мимоза? И куда ее брать? Почему я опять его изгнала? Ничего не понимаю.
Эрван Нидд? задумчиво повторила я. Нидд
Где я слышала эту фамилию?
В дверь загрохотали с такой силой, что замок звякнул и открылся.
Нидд? В комнату влетел профессор Бричен с прилипшим к макушке сияющим удодом.
Где я слышала эту фамилию?
В дверь загрохотали с такой силой, что замок звякнул и открылся.
Нидд? В комнату влетел профессор Бричен с прилипшим к макушке сияющим удодом.
В темноте коридора маячило любопытное лицо Нела. Привел врага к порогу, предатель? В следующий раз до утра в окно долбиться будет, не открою!
Бричен повертел головой, недоуменно нахмурился, зачем-то заглянул под кровать и повернулся ко мне:
Я точно слышал, что вы говорили с мужчиной, который представился Эрваном Ниддом. Где он?!
Я покосилась на мимозу.
Отбыл.
Как отбыл? Что вы сделали, скоропись вы недописанная?! Куда вы дели своего наставника?! рявкнул Бричен, захлопнув дверь.
Снял с головы удода, посадил на стол рядом с мимозой, наклонился над зелеными плетями, изучая угасающие руны из листьев.
Настав кого?
Наставника! Вашего! На практике! Эрвана Нидда, чтоб ему икнулось! Профессор взмахом руки отогнал меня к кровати.
Я изгнала живого? Вот что меня в нем настораживало! Но почему, репей ему на шею, я чувствовала в нем темную магию? Она же вне закона. И какого лопуха он выглядел как призрак?!
В голове щелкнуло: призрак только казался призраком. На самом деле он использовал совершенно непопулярный способ перемещения, придуманный лет двадцать назад эксцентричным ученым Эмрисом Ниддом.
Так как порталы контролировать невозможно (а стало быть и переноситься с их помощью опасно), Нидд изобрел свой. Безопасный. И название дал громкое: «Призрачный перенос». Но даже с громким названием его портал не оценили, потому что в призрачном виде ты находился до тех пор, пока не возвращался туда, откуда начал перенос. Конечно, при условии, что за время твоих перемещений никто не сбил настройки на точках входа и выхода. Если это случалось, ты оставался привидением навсегда.
Но, похоже, некоторые родственники изобретателя все-таки использовали его творение.
И я этого самого родственника изгнала. Дважды. А второй раз еще и обняла Видимо, чтобы ему изгоняться было веселей!
Он и без ваших каракулей не хотел брать вашу группу! Чтоб вам пальцы скрючило, дабы всякую пакость, не зная смысла, не чертили! продолжал бушевать профессор.
Через некоторое время он оторвался от изучения мимозы и буркнул:
Повезло вам, живите пока. Ваше художество не навредило переносу.
Слава всем богам!
Но вестника Нидду я отправлю, на корню зарубил радость Бричен.
Веселая меня ждет практика
Удоду надоело сидеть на столе, и он перелетел на макушку профессора. Тот нахмурился, снял птицу с головы и, потрясая ею, точно указкой, выдал:
Экзамен вы провалили!
Почему?! Я, спотыкаясь о плети мимозы, подбежала к Бричену. Я все сделала!
И даже больше. Профессор направил удода на меня. О чем вы думали, когда создавали этого вестника?
О вас!
А конкретней? сузил глаза Бричен.
Я очень хотела вас видеть.
Превосходно! Теперь, благодаря вашим стараниям, меня видят все! Потому что ваша птица работает фонарем на моей голове.
То есть вестник донес до него информацию и не рассеялся?
Мне плевать на ваши якобы проблемы, раздраженно продолжал профессор.
Якобы проблемы? Да уж
И пока вы не придумаете способ убрать вашего индюка
Удода, прошептала я.
Да хоть павлина! разозлился Бричен. Пока это
Он брезгливо отшвырнул удода, тот тут же завис над его головой, но сесть, видимо, не рискнул.
Пока это летает за мной, забудьте про экзамен!
И преподаватель, и удод покинули комнату. Один пешком, другой в полете.
Сев на пол, я уставилась перед собой. Из шкафа выскользнула Шелли, забралась на мои колени. Я погладила зеленую шерстку. На душе стало чуть легче.
Мои «якобы проблемы» имели имя. Звали их Морганом. Самовлюбленный красавчик-фейри с шумом появился на нашем курсе в начале семестра. Как и другие представители его расы, он мог управлять всеми стихиями, кроме тьмы, но уровень магии имел весьма средненький. Это не помешало ему мгновенно обзавестись свитой и поглядывать на остальных свысока. Неудивительно: Морган был из тех студентов, за которых учатся деньги их родителей. Захотел перевели в другой вуз; захотел сдал сессию досрочно, ничего не сдавая; захотел заполучил внимание любой девушки.
Со мной, увы, не вышло.
Весь семестр он меня в упор не замечал, а неделю назад внезапно «прозрел». Но в ответ на предложение осмотреть его комнату получил встречное предложение от меня: сходить на болота в одиночестве. Он не пошел, сделал вид, что не очень-то и хотелось.