Студент Морган, лихачить будете в другом месте. Держите вожжи двумя руками. Да покрепче, не на каруселях, отчеканил возница. И прежде, чем мы тронемся, покажите мне вашу упряжь.
Морган фыркнул, но возражать не стал.
Белая синичка, сияющая магией, запорхнула в нашу колесницу и подлетела ко мне. Я обрадованно поймала ее на руку: от мачехи. Она всегда посылала крошечных синичек: сил фейри в ней было мало, только на таких вестников и хватало.
Но вместо мачехи перед внутренним взором появился Морган в полурасстегнутой рубашке. Он вальяжно возлежал на роскошной кровати и покручивал в руке бокал вина.
Первым желанием было открыть глаза и развеять вестника, не досматривая. Потом стало любопытно, ради чего Морган так расстарался с подделкой. Неужели только для того, чтобы продемонстрировать себя любимого и свою спальню?
Ты не захотела зайти ко мне, вот я и решил показать, что ты теряешь, вкрадчиво промурлыкал Морган. И ко всему этому прилагается то, что ты очень хочешь получить.
Сомневаюсь!
Разве ты не хочешь вернуться к рунам фейри? Или внезапно поняла свое истинное призвание? Древности ундин, держитесь! Да, Хло?
Нет. Я только что поняла, что очень хочу повторить опыт по изгнанию На одном напыщенном дураке, который не воспринимает слова «нет»!
Все равно сдашься. Так чего тянуть? Пара недель со мной на тропическом острове, и И никакой галиматьи с раскопками! Пусть другие роют, а ты полетишь обратно к своим рунам фейри. Никто и слова не скажет. У меня все молчат, хоть на пяти кафедрах практику проходи. Ну а потом, конечно, сама ко мне придешь
Сама я приду только на твои поминки! прошептала я, распахивая глаза.
Сжала пальцы, птица исчезла, искры магии быстро истаяли.
Морган, прекрасно видевший мою реакцию, самоуверенно ухмыльнулся.
Напомнить адрес болота? одними губами ответила я.
Его ухмылка стала еще шире.
Итак, студент Морган, ваша упряжь в порядке. Теперь слушайте очень внимательно, скомандовал возница, подбирая поводья. Летите прямо за мной. Иначе не пройдете через Коридор Бурь.
Ухмылка мгновенно растаяла, студент Морган оскорбленно скрипнул зубами. Еще бы, его высочеству предложили лететь в хвосте!
Погодите Бурь? Коридор Бурь?
Мы закрутили головами, но внизу была только спокойная синева, которая на горизонте сливалась с лазурью неба. Ни малейшего намека на шторм!
Возница щелкнул поводьями, невидимый купол тут же отгородил нас от ветра, грозовые кони помчались вперед.
Неожиданно мимоза вздохнула тоскливо и громко. Тревор, Нел и Айло как по команде обернулись. Я стукнула по горшку пальцами: «Тихо». Разошлась! Мимоза выдала очередной вздох и внезапно начала съеживаться, старательно укладывая ветки плотнее.
Чего это она? Тревор заинтересованно дотронулся пальцем до листа.
Лист тут же свернулся.
Не знаю, нахмурилась я.
Мимоза явно ощущала какие-то изменения вокруг Она вела себя как перед ливнем, но на небе не было ни облачка!
Внезапно что-то хлопнуло, и мимо нас, едва не поцарапав борт, проплыла колесница Моргана.
Стой, куда?! рявкнул возница и метнул воздушный аркан.
Но кони Моргана со страшной скоростью рванули вперед, мгновенно обогнав наших, аркан впустую щелкнул.
Вода внизу вскипела, вверх устремились две гигантские волны.
Левей! Возница раскинул облачные крылья и вновь метнул аркан.
Поздно.
С треском лопнула магическая сбруя на упряжке Моргана. Кони взмыли в небо, а колесница, рухнув, исчезла среди бешено вздымающихся бурунов.
Аркан в последний миг успел захлестнуться вокруг ноги Моргана, выдернул вверх. Вторая воздушная петля обхватила талию этого идиота. Нейл? Нет, Айло. Хорошо хоть кто-то сообразил! Возница управлял колесницей одной рукой, с трудом уворачиваясь от бушующих волн.
Над головой расползалось черное облако: кони Моргана превратились в бурю. Еще немного, и она обрушится на наши головы!
Страх распустился в душе ядовитым болотным цветком. На секунду показалось, что я снова сижу среди сияющих тьмой многоконечных звезд, надвигающихся со всех сторон И выхода нет. Потому что я всего лишь альва, мне не выстоять против темной магии
На шее шевельнулась Шелли, ткнулась холодным пятачком в щеку. Я мгновенно пришла в себя, тряхнула головой, прогнав воспоминания. Не время.
Узор на моих пальцах засветился, магия потекла по горшку. Мимоза под удивленный вопль парней растопырилась в стороны, а потом сплелась в канат, ринулась к Моргану. Импровизированная веревка обвилась вокруг второй ноги фейри.
Узор на моих пальцах засветился, магия потекла по горшку. Мимоза под удивленный вопль парней растопырилась в стороны, а потом сплелась в канат, ринулась к Моргану. Импровизированная веревка обвилась вокруг второй ноги фейри.
Возница с облегчением убрал аркан, сосредоточенно вцепился в поводья обеими руками.
Стремительно темнело, первый порыв ветра ударил в колесницу, сорвав Тревора с места. Он ошалело тряс головой, забираясь обратно. Я сунула руку в карман, быстро вытащила семена два пакетика? Где третий? Ладно, пока хватит и, высыпав их на пол повозки, окутала магией.
Затрещали доски, прошиваемые и скрепляемые корнями. Липкие и обычные плети с бешеной скоростью ринулись в стороны, прижимая нас к сиденьям.
Вытащить бы Моргана, выдохнула я, с ужасом понимая: не успеем.
Не успеем, мрачно подтвердил Айло, глядя в небо.
Я вытащу! встрепенулся Нел.
Вспомнил, что он маг воздуха? Вот уж некстати.
Сидеть! рявкнул возница.
Стой! отчаянно закричала я.
Но Нел ловко вывернулся из лиан и, расправив крылья, сиганул за борт.
Дурак!
Солнце утонуло в непроглядной тьме, вспыхнули молнии, оглушительно загрохотало, косые струи ливня обрушились сплошной стеной.
Налетевший порыв ветра подхватил Нела, закружил чудовищной воронкой, сминая крылья, и ударил о борт. Нел рухнул вниз, Тревор яростно выругался, Айло мгновенно метнул второй аркан, я запустила липкую плеть. Аркан промазал, плеть дернулась и натянулась, качнув колесницу.
Попала!
Еще несколько плетей перевалили за борта. Судя по воплю, догнали первую и намертво прицепились к оглушенному Нелу. Я жадно втянула воздух, поняв, что все это время не дышала.
Колесницу мотало из стороны в сторону. В наступившей темноте, разрезаемой вспышками молний, было непонятно, где небо, где море. И выдержала ли сбруя наших коней. Или мы уже летим вниз, а оттуда прямиком в темные туманы.
С сухим треском исчез купол не выдержал.
Вокруг нас появилась радужная пленка Айло, и без того светлокожий, стал еще бледнее. Тревор пытался укрепить пленку, добавив рун.
Маяком в этом безумии были крылья возницы и его белая рубашка. Нас кидало из стороны в сторону, вокруг гудела буря, внизу бушевали волны.
Травяные плети рвало ветром, вместо них тут же нарастали новые, листья давно снесло, даже цеплюйник не выдерживал напора стихии.
Я чувствовала, как плохо растениям, но выбор был между ними и жизнями однокурсников, и я выбрала последних.
«Давайте, милые, тяните их, тяните Я потом вам новые листья и ветки наращу! Пышные, красивые, безмолвно умоляла я. Только, пожалуйста, тяните»
Силы уходили, как вода в песок.
И вот наконец лысые плети втащили в колесницу два кокона из одного торчала темная макушка Моргана, по бокам второго топорщились облачные крылья Нела. Айло и Тревор изо всех сил старались держать купол над нами, но у них явно не хватало магии! Свободные лианы ринулись вверх, сплелись над нашими головами в низкий зеленый потолок. Он тут же задрожал от ударов урагана.
Закрывайте возницу! прокричал Тревор, вычерчивая мелом на досках новые и новые руны, вливая в них крохи своих и без того небольших сил, рискуя выгореть и вовсе остаться без магии.
Он прав: погибнет возница, умрем мы. Только возница в состоянии удержать наших сине-черных скакунов, не дать им вырваться из магической упряжи.
Совершенно белый Айло кивнул, сдвигая купол к облучку, слишком тонкий купол
Накатили знакомое безразличие, отстраненность. Но вдруг будто второе дыхание открылось, магия потекла с пальцев, изумрудной дымкой стелясь по дну повозки, усиливая и укрепляя плети растений.
И тут мы начали таять. Буквально! За пару удивленных вздохов все стали прозрачными призрачными.
Потрясенно глядя друг на друга, ребята открыли рты.
И мы вместе с колесницей, возницей, конями и растениями куда-то провалились!
Эрван осмотрел себя еще раз и озадаченно хмыкнул. Из странного места его выкинуло все в ту же хижину. Вот только на этот раз он так и остался призрачным.
Почему?
Он тщательно проверил точки входа и выхода. Обе были в порядке. Но портал явно работал неправильно. Что с ним не так?
И что же такого умудрилась сделать Хлоя, если Эрвана не просто зашвырнуло обратно в перенос, но и подержало неизвестно где, а потом выплюнуло в призрачном виде?
И почему банальное изгнание призрака вообще сработало?