Думаю, ты принял правильное решение, ответил я. Мы с ректором академии хорошо знакомы, он замечательный человек.
Тогда почему ты там не учишься? спросил Берт.
Потому, что мой папа против. Он из тех, кто за шкирку домой притащит. Собственно, поэтому я и ушел из дома. Только направляюсь в Мерем. Хочу попытаться поступить туда.
Но там не имеют дела с аномалиями.
Я достаточно успешно ее сдерживаю. Да, иногда срываюсь, но дядя Аль говорит, что в моем возрасте это нормально. То есть ректор эр Дагеор.
Берт улыбнулся.
Тогда, конечно, Мерем это выход, сказал он. Я тоже ушел из дома, как ты уже понял. Мы живем вдвоем с бабулей, и знаешь, она ярая противница и академии, и вообще существующей в Арантии власти. Уж не знаю почему. Все время твердит о том, что у меня великая миссия, а я ей не соответствую. Знаешь, иногда мне кажется, что она радуется моей аномалии. И становится жутко, потому что других родственников у меня нет. Она говорит, мои родители погибли из-за крона во время восстания много лет назад.
И здесь мой отец отличился! Я едва сдержался, чтобы не высказать все, что о нем думаю. Но Берту лучше не знать, чей я сын.
И ты, наверное, тоже ненавидишь крона? осторожно спросил я.
Не знаю. Берт пожал плечами. Мы никогда не встречались, а бабуля Я чувствую, что она мне врет. Из-за магии мне легко почувствовать чужую ложь. И так надоело, что бабушка постоянно недоговаривает! Я пытался заставить ее говорить правду, но она вся в амулетах, как праздничное дерево, пока один сломаю у нее уже десять новых. А если нажму сильнее, боюсь, что «сломаю» уже ее саму. Не подумай, что я не люблю бабулю. Люблю, но
«Люблю, но» Так же, как и у меня с родителями. Одно большое «но».
А ты почему ушел? спросил Берт. Только из-за академии?
Нет, конечно, ответил я. Но сложно объяснить, понимаешь?
Берт кивнул.
«А мальчик пытается заставить тебя говорить».
Я чуть не подпрыгнул из-за прозвеневшего в ушах скрипучего голоса.
«Это я, Изми», объяснил мой собеседник.
Меч? Разговаривает со мной? Хотя, Реус у дяди Аля тоже из болтливых, но дядя говорит, это редкость. Кажется, мне повезло вдвойне. А еще Реус защищал от ментальных атак. Может, Изми тоже это умеет?
«Не умею, прозвенел меч. Но чувствую, и мальчику очень любопытно, что ты утаиваешь, но спросить стесняется».
Ал? окликнул меня Берт.
Не пытайся рыться у меня в голове, пожалуйста, попросил я, хотя сам не чувствовал никакого вмешательства.
Прости, я не специально. Берт опустил глаза. Странно, почему ты меня не слушаешься?
И столько любопытства было в его голосе, что я даже рассмеялся.
«А вопрос хороший», вмешался Изми.
Не знаю, не чувствую твоей магии, сказал я новому другу. Может, моя аномалия каким-то образом исключает твою?
Так не бывает! Я еще не встречал того, на кого бы она не действовала. Разрешишь попробовать приказать тебе что-то безобидное?
Только безобидное!
Само собой.
Берт даже заерзал на месте. Впрочем, если бы я встретил человека, которого не может обжечь моя молния, тоже удивился бы. На этот раз касание силы Берта все-таки оказалось ощутимым. Виски слегка закололо, но и только, а на лбу ментального мага выступила испарина.
Что за шутки? фыркнул он и попытался снова. Не действует!
Странно. Интересно, а моя аномалия будет влиять на тебя?
Попробуем? Глаза Берта тут же вспыхнули любопытством. Да, ему точно место в академии дяди Аля. Они поладят.
Я боюсь тебя обжечь, признался честно.
Не бойся, ничего страшного не случится. Давай!
Я призвал маленькую молнию, Берт занес над ней ладонь, но тут же зашипел, отдернул руку и подул на обожженное место.
Действует, констатировал я.
Да. А может, у тебя невосприимчивость к ментальной магии?
Нет, я снова вспомнил Гардена. У меня есть знакомые менталисты. Так что точно нет.
Здорово! Берт счастливо улыбнулся. Я рад, что не смогу на тебя повлиять. Знаешь, это так сложно постоянно контролировать не просто слова, а каждую мысль, потому что другой человек воспринимает ее как приказ.
Я представляю.
Хотя на самом деле представлял с трудом. Наверное, Берту очень сложно так жить. И потом, он упоминал только о бабушке. Других близких людей у него нет. Очень страшно.
Я сбежал, когда бабушка заговорила об ограничителях, признался Берт. Поняла, видимо, что уже не может со мной совладать. Не хочу и дальше портить ей жизнь. Мне уже восемнадцать, и почти все это время она со мной, света белого не видит, ни с кем не общается. Не хочу, чтобы она и дальше так жила.
Я представляю.
Хотя на самом деле представлял с трудом. Наверное, Берту очень сложно так жить. И потом, он упоминал только о бабушке. Других близких людей у него нет. Очень страшно.
Я сбежал, когда бабушка заговорила об ограничителях, признался Берт. Поняла, видимо, что уже не может со мной совладать. Не хочу и дальше портить ей жизнь. Мне уже восемнадцать, и почти все это время она со мной, света белого не видит, ни с кем не общается. Не хочу, чтобы она и дальше так жила.
А Берт, оказывается, прячет за улыбкой большую боль. Я понимал его. Мне тоже было непросто делать вид, что все в порядке, когда на самом деле не было. Жаль, что завтра он продолжит путь в Ладем, а я сверну к Мерему.
Зато она действительно тебя любит, иначе не стала бы так заботиться, ответил я.
Любит, кивнул Берт. Только зачем тогда врет?
Родные думают, что таким образом можно нас уберечь, и не понимают, что делают только хуже. Мои такие же. Но иногда я думаю, что они врут мне в другом. В том, что любят меня, а на самом деле им все равно.
Тем не менее ты здесь, и без ограничителей. Считай это хорошим знаком, усмехнулся Берт. И потом, у тебя действительно не все так плохо с контролем, ты за эти часы никого еще не поджарил. Справишься. Может, все-таки рискнешь и пойдешь со мной в Ладем?
Мне нельзя. Отец только этого и ждет. Так что извини. А ты обратись напрямую к ректору Дагеору или его супруге Милли. А вообще подготовительными курсами руководит профессор Микель, он тоже неплохой человек. Попытайся.
Спасибо, так и сделаю, кивнул Берт. Ну что, будем спать? В путь лучше отправиться как можно раньше.
Да, давай отдыхать, ответил я. И еще Я рад, что мы познакомились.
Взаимно, дружище, улыбнулся менталист и принялся расстилать кровать, а я подумал о том, что сам не знаю, чего хочу на самом деле и к чему стремлюсь. Но уж точно не становиться новым кроном Арантии.
Глава 5
Спасение или проклятие?
Утром мы оба проснулись ни свет ни заря. Хотели выйти из города как можно раньше, чтобы не привлекать к себе особого внимания. Возможно, удастся через ворота, а нет снова будем искать лазейку, либо Берт задействует свой уникальный дар.
Жаль, что тебе в другую сторону, говорил Берт, когда мы завтракали булками с маслом и сыром, которые входили в стоимость комнаты. Я был бы рад учиться с тобой, Ал.
И я тоже, ответил новому другу. Вообще всегда мечтал окончить Ладемскую академию, но обстоятельства
А если прикрыться магией? Я могу всем внушить, что ты другой человек. Не делал такого раньше, но уверен, что смогу.
Отца не проведешь, я покачал головой, хотя предложение звучало заманчиво. Он своеобразный человек. И умный, что уж там. Проверит всех, будет рыть носом землю, но меня найдет.
Может, наоборот? Он не станет искать тебя в Ладеме, потому что это слишком очевидно? Подумай над этим, дружище. Уверен, твой папа в академии уже был, раз ты говоришь, что там он будет искать в первую очередь. Теперь он ищет тебя совсем на других дорогах.
Ректор Дагеор меня выдаст, предъявил я последний аргумент.
А вот ректору мы внушим, что ты кто-то другой.
Я готов был сдаться.
Хорошо, сказал тихо. Давай попробуем.
Ура!
Берт так искренне радовался, что я тоже улыбнулся. С другой стороны, он прав. Папа уже точно побывал в академии дяди Аля и убедился, что меня там нет. В то же время я знал другое: он меня ищет. Вся страна уже стоит на ушах, и если в городе тишина, это еще не значит, что здесь безопасно.
Собирались мы быстро. Вещей с собой было немного как у меня, так и у Берта, так что на улице едва рассвело, когда мы подошли к городским воротам. Я сразу заметил, что стражи стало больше, но Берт решительно направился туда.
Мы хотели бы выйти из города, эр, обратился он к одному из стражников.
Ворота закрыты, буркнул тот. Никто не войдет, никто не выйдет.
Захотелось сказать, чтобы позаботились о городских стенах, но я, конечно, промолчал.
А почему? Берт смотрел на него так невинно, что только лика богини Адалеи за спиной не хватало.
Крон сынка потерял, ответил стражник спокойно. Ищет мальчишку и боится, чтобы далеко от столицы не ушел. Ой! Ступайте-ка отсюда, а?
А если мы сильно попросим нас пропустить? Берт улыбнулся, и стражники заулыбались в ответ.
Конечно, ступайте, мальцы, закивали они. Счастливого пути. И распахнули перед нами ворота.