Заклинание, сковывающее Сиери, развеялось. Он вскинул руку, и его аура, словно цунами, устремилась к стоящим в стороне магам.
Я с ужасом наблюдала, как в считанные секунды мужчины старели и, подобно сломанным куклам, падали на мостовую. Я больше не ощущала в них магии, как и жизни. Они были мертвы. Все до единого.
Как? Как такое может быть? Я затравленно посмотрела на королевского советника. Кто же прячется за маской на самом деле? Явно не человек
А вдруг, закончив с магами, его аура доберётся и до меня?
Иррациональный ужас, который я сейчас испытывала, был намного сильнее страха перед инквизитором.
Стоило магической сети лопнуть, как я устремилась прочь. Подальше от этого места. Подальше от Сиери. Подальше от того кошмара, которому я стала свидетельницей.
Несколько кварталов я пробежала, не оглядываясь, и остановилась только тогда, когда дыхание сбилось, а в боку закололо. Я пыталась отдышаться, успокоиться, но не могла. Меня колотило крупной дрожью, по телу разлилась слабость, в горле застрял ком.
Далеко собрался? хмыкнули за спиной, и я обернулась.
Глава 4
Воздух вокруг Сиери трещал, будто наполненный электрическими разрядами. Обычно такой эффект оставался после использования мгновенного портала.
Какая же я наивная! Надеялась сбежать, но он всё равно нашёл. Ему даже напрягаться не пришлось.
Далеко
Я взглянула в заполненные тьмой глаза советника и инстинктивно попятилась. Было что-то жуткое во всем его облике.
Дай руку!
Он протянул ладонь, но я не могла заставить себя ее коснуться. Так и стояла, затравленно глядя на советника. Хотелось забыть всё, что произошло несколько минут назад. Забыть гибель стольких людей. Забыть и больше не помнить. Но нет, память во всех подробностях, снова и снова, рисовала их смерть. Ужас в их глазах я не забуду уже никогда.
Боишься меня? и снова этот изучающий взгляд, от которого кровь леденеет в жилах. Почему?
Почему?! Он ещё спрашивает! Да любой здравомыслящий человек будет его бояться. Теперь я поняла: не маска пугала людей, и вовсе не высокая должность заставляла всех без исключения склонять перед ним головы, а сила, равной которой в мире не было! Один щелчок пальцами мог лишить магии и отобрать жизнь. И как после такого его не бояться? Как?!
Они все мертвы, прошептала я. Все до единого
Ну ты-то жив и этому радуйся, прищурившись, спокойно сказал он. Дай мне руку. Третий раз повторять не буду.
Я не стала спорить и что-то доказывать не в том положении нахожусь. Протянула руку, коснулась теплой мужской ладони и тут же отдернула, ощутив небольшой разряд тока.
Что это было? ошеломлённо спросил он.
Значит, не только я ощутила этот импульс, но и он тоже.
Я пожала плечами. И ведь действительно не знаю. Такого прежде не случалось. Но вряд ли мне поверят
Сиери смерил меня долгим пронизывающим взглядом, а затем молча схватил за предплечье и толкнул в образовавшийся портал.
Перед глазами вспыхнуло пламя, а потом всё исчезло.
В лицо ударил холод, и я словно оказалась в каком-то вакууме, где полностью отсутствовал свет и звук. Лишь рука советника оставалась тем якорем, что не позволял раствориться в окружающей пустоте.
Неизвестность пугала, ходить сквозь порталы мне ещё не приходилось. Да и не по силам такое обычной ведьме. Впрочем, как и рядовым магам.
Инстинктивно я вцепилась в его рукав, а в следующий миг ко мне вновь вернулось зрение.
Оказалось, я вышла за Сиери из портала в незнакомой комнате, после чего пространственный разрыв сразу же схлопнулся и исчез. Я выдернула руку из цепкой хватки мага, едва сдержавшись, чтобы не высказать ему всё, что о нём думаю. Но всё же вовремя вспомнила, что с ним лучше вести себя вежливо.
Огляделась. Стены комнаты были отделаны тёмным деревом. В центре стоял большой стол и несколько стульев с резными спинками. За ними аж до самого потолка возвышались полки, заваленные свитками и книгами различной толщины и степени истрёпанности. В углу притулилась софа, на которой лежал аккуратно сложенный плед. Потолок украшала хрустальная люстра. Свет проникал через наполовину зашторенное окно с видом на соседний дом. Ближайшую от нас стену украшала карта Райвена, да такая реалистичная, что мне казалось, я вижу волнующееся море и парящих над ним чаек.
Это мой кабинет, произнёс Сиери. Ты что, испугался перехода через портал?
Это мой кабинет, произнёс Сиери. Ты что, испугался перехода через портал?
Я пожала плечами. Не так, чтобы очень уж сильно. За день случилось столько всего, что сил бояться у меня попросту не осталось.
Насколько я понял, жить тебе негде.
Как негде?! возмутилась я, но тут же прикусила язык.
Согласно наспех сколоченной легенде, я совсем недавно приехала и недвижимости в городе не имею. Как же сложно выдавать себя за другого человека, лгать и изворачиваться! Если бы не жизнь брата, находящаяся в опасности, инквизитор уже давно шел бы лесом. И плевать на все его угрозы! А так мне приходится терпеть и выкручиваться. И если бы всё шло, как по маслу Но Сиери не дурак. Сколько пройдёт времени, прежде чем он смекнёт, что к чему? День два? Хватит ли мне этого, чтобы найти на него компромат? Вряд ли
Я остановился на постоялом дворе, тут же исправила свою оплошность я и серьёзно посмотрела в глаза советника. Там меня вполне устраивает.
Не дайте, предки, он почувствует ложь и тогда Думать об этом не хотелось, потому что перспективы радужными не казались.
Ты будешь жить здесь, отчеканил он. И это не обсуждается.
Я не нашлась, что ответить. Просто стояла и молчала. По идее, мне это на руку, но жить в одном доме с королевским советником я желанием не горела. Да и выдавать себя за парня теперь будет намного сложнее. Придётся постоянно контролировать каждое слово, каждый жест, и я уже молчу о бинтах, которые стягивают грудь и доставляют дискомфорт.
Пойдем, покажу твою комнату, приняв мое молчание за знак согласия, продолжил он. Пару часов можешь отдохнуть, затем поговорим.
Я не устал, буркнула, следуя за ним по тёмному коридору. Разговор можно не откладывать
Позже, кисло протянул Сиери. Сейчас у меня есть более важные дела.
По широкой лестнице мы спустились на первый этаж. Миновав зеркальный холл и просторную столовую, оказались в узком коридорчике.
Проходи, располагайся, с этими словами он распахнул последнюю дверь и отошёл в сторону. Жить будешь здесь. С прислугой познакомлю позже.
Как только я зашла в комнату, дверь захлопнулась. Я осталась одна в небольшом помещении. В отличие от кабинета советника намёка на роскошь здесь не было и в помине. Узкое окно с выцветшими занавесками, канделябр на узкой тумбочке, одноместная кровать, застеленная шерстяным одеялом. На двери крючки для верхней одежды, на полу старый коврик.
Обвела комнату тоскливым взглядом и вздохнула. Неважно, всё это неважно. Главное, выполнить задание инквизитора и освободить брата. И пусть чистить чужие сапоги не комильфо я вытерплю и это, потому что ради брата готова на все.
А ведь он всё ещё в застенках Дома Правосудия, и я не знала, сдержал ли Кариастель Реджин данное мне слово. А вдруг нет? Что, если моего брата так и продолжают пытать?..
Стоило вспомнить о Шери, как на глаза навернулись непрошеные слёзы. Я зло их смахнула и уставилась в противоположную стену. Я вытащу его из лап инквизиции, чего бы мне это ни стоило!
Ненависть к Реджину поглощала, будила в душе неведомое и пугающее. Однажды он заплатит за всё. Ведьмы прощать не умеют. Но полностью погрузиться в мечты о сладкой мести мне так и не дали
***
Ну, и как долго ты планируешь меня здесь держать? зашевелилась тыква в кармане. До второго Катаклизма?
Я мрачно усмехнулась, припомнив, что Катаклизм произошёл тысячу лет назад и принёс такие разрушения, что не только изменил ландшафт материков, но и их очертания. В воцарившемся хаосе исчезли некоторые древние народы, в том числе и альфары раса, обладающая крыльями и безграничным могуществом. В старых рукописях сохранились упоминания, что именно война между крылатыми привела к чудовищным последствиям, которые разделили существование мира на до и после. Церковники же утверждают, что Катаклизм кара Триединого, которая повторится снова, если люди не раскаются в грехах и не ступят на путь праведный.
Я вытащила Мину из кармана и устроила на тумбочке, заодно вернув ей прежнюю форму. Глаза тыквы мгновенно засветились, разогнав мрак помещения.
Ты чего грустишь? прищурилась тыква.
А чему мне радоваться? я легла на кровать и свернулась калачиком. Не было даже обиды за то, что она меня укусила. Сегодня я чуть не погибла. И, вообще, не знаю, что будет дальше. Я между двух огней. Не прикопает инквизитор, так это сделает советник, как только узнает о шпионаже.