Почему вы думаете, что четыре вампира могут справиться с сотней? спросил Майк.
Эти вампиры просто пушечное мясо, пожала плечами я. Они и как люди плохо обучены, ведь выросли взаперти, в ограниченных условиях. А когда их создают, то в клетках держат совсем недолго, около двух-трех недель, чтобы их голод немного стих, и у правящих было время внушить им задание. В бою они берут количеством, руководствуются не знаниями, а инстинктами, и любой более опытный вампир с легкостью справится с ними.
Значит, у нас есть две-три недели? уточнил Рассел.
Не больше. Точного времени прибытия мы узнать не можем.
Да негусто, подытожил Джонатан.
Я кивнула.
Нам бы научиться работать сообща, робко начала я, всматриваясь в реакцию оборотней. Мы уже начали тренировки, но нам нужно составить план действий на будущее и научиться сражаться и прикрывать друг друга.
Рассел кивнул, к моему удивлению. На лицах оборотней нет и капельки сомнений, будто идя сюда, они и сами хотели предложить то же самое.
Нужно выбрать нейтральную территорию, сказал вожак. К юго-востоку от дома есть удобное место между двумя холмами.
Джонатан и Майк кивнули и повернулись к вампирам. Я смотрела на семью, ведь мне их местность была незнакома. Эмма с Айзеком переглянулись и тоже кивнули. А я, мне кажется, вообще на все согласна теперь. Меня настолько переполняло счастье оттого, что мы наконец-то нашли общий язык с оборотнями, и от близости Джонатана, что, предложи они переехать в их поселение, я бы и на это согласилась.
Значит, союз? улыбнулся Джонатан, поворачиваясь ко мне. Оборотни и вампиры.
Я смущенно кивнула, давя охватившую меня радость. Я не чувствовала такой наполненности, наверное, никогда в жизни, и это просто оттого, что он стоит рядом. Вдруг Джонатан протянул ко мне руку, видимо, чтобы закрепить новый договор, и я, испугавшись прикосновения, отпрянула от нее.
Я же не могу тебя касаться, ошарашенно напомнила я.
Джонатан присмотрелся ко мне, задумался и кивнул, опуская руку. Оборотни скептически наблюдали за этой сценой, как и вампиры. Я уверена, что Джонатан и сам не забыл о том, что случилось несколько недель назад, когда Рассел взял мою руку. Тогда зачем этот жест?
Крис не обронил ни слова. Периодически он делал шаг в мою сторону и следил за Джонатаном. Мне показалось, Крис все еще пытается оградить меня от оборотней, боясь, что они вот-вот сменят милость на гнев и решат со мной поквитаться. Но этого не происходило. Даже более того: мы заключили не просто мир, а союз. И сейчас со стороны Джонатана я ощущала такое тепло, что все переживания, все страхи стирались, будто их никогда и не было. Рядом с ним я была уверена, что мне ничего не угрожает.
Оборотни выглядели внушительно даже рядом с Крисом и Айзеком. Последний был немного выше Криса, но худее, Крис же, несмотря на свою мускулистость, и правда не шел ни в какое сравнение ни с одним из оборотней. Мне стало жутко любопытно: если поставить рядом Сантьяго и Джонатана, кто окажется внушительнее?
Меня передернуло от этой мысли, зная, что, оказавшись рядом с оборотнем, Сантьяго без размышлений убьет Джонатана.
Тогда организуем беспрерывный поток, начал Рассел. У нас и без тренировок своих дел хватает, но кто-то все время будет находиться с вами на холмах.
Конечно, и все волки успеют потренироваться с нами, кивнула я.
Никто не будет с вами тренироваться, отрезал Майк, но прежде чем я успела возразить, вмешался Рассел.
Ты правда хочешь сойтись в бою с волком? Мало было одного раза?
И тогда, заметь, волк даже не дрался, добавил Майк. Я нервно сглотнула. И правда, если у волков настолько сильные инстинкты убивать вампиров, то боюсь, наши с ними тренировки могут закончиться чьей-то отгрызенной головой.
Семья недоуменно посмотрела на меня я не рассказывала им о том инциденте с волком. Зачем лишний раз их пугать?
Нам не нужны тренировки с вампирами, чтобы знать, как их убить, не волнуйся, сказал Джонатан, немного приблизившись ко мне. Крис напрягся, но оборотень и глазом не повел в его сторону. Но понаблюдать за поведением вампиров в бою будет полезно.
Да и неплохо было бы к вам привыкнуть, чтобы ненароком кого-то не прокусить в бою. А то ведь можем и спутать с чужаками, усмехнулся Майк.
Очень смешно
Армия может явиться в любой момент, напомнила Эмма, не обращая внимание на странные шутки Майка. А значит, нам нужно держаться вместе и быть начеку. Вы сможете быстро собраться в одном месте в случае чего?
Да и неплохо было бы к вам привыкнуть, чтобы ненароком кого-то не прокусить в бою. А то ведь можем и спутать с чужаками, усмехнулся Майк.
Очень смешно
Армия может явиться в любой момент, напомнила Эмма, не обращая внимание на странные шутки Майка. А значит, нам нужно держаться вместе и быть начеку. Вы сможете быстро собраться в одном месте в случае чего?
Волки без раздумий кивнули. Отлично, это значительно упрощает задачу. Если стая все время патрулирует территории, волки смогут сообщить нам, когда увидят скопление вампиров.
Новых шпионов мы берем на себя, сообщил вожак. Теперь ведь нам не нужно с ними говорить?
Я покачала головой:
Можете сразу убивать.
Договорились, кивнул он и повернулся к лесу, призывая Джонатана и Майка уходить. Без лишних слов и прощаний они зашагали в сторону притаившейся у дома стаи.
Я стояла и с грустью смотрела вслед Джонатану, как вдруг он остановился и обернулся.
Тебе не стоило благодарить меня, вдруг заявил он, я не сразу поняла, что речь идет о том случае, когда он встал между мной и волком. И прежде чем я успела спросить почему, Джонатан пояснил. Ты ведь уже это сделала. Ночью в лесу. Так что мы квиты, улыбнулся он, подмигнув. И не дожидаясь моего ответа, направился вслед за Расселом и Майком. Да я и не нашлась бы что сказать.
Я хожу по острию ножа, ведь он может чувствовать нашу связь, возможно, не догадываться о ней, но ощущать то же притяжение, что и я. Ведь если бы не пророчество, я бы и сама не понимала то, что чувствую к Джонатану. Но выбора у меня нет. Чего я однозначно не могу сделать сейчас, так это отгородиться от оборотней и перестать их защищать только из-за страха раскрытия нашей с ним связи.
По мере того как Джонатан отдалялся в лес, внутри разрасталось неприятное, жгучее ощущение. Счастье, которым он заполнил пустоту своим присутствием, уходило вместе с ним, будто он забирал кусочек моей души с собой. Она так и рвалась выйти из тела и побежать вслед за этим оборотнем.
Но вот они скрылись, и мы остались одни.
У тебя получилось, улыбнулась Эмма, когда я повернулась к семье.
Да, у меня действительно получилось, наконец я позволила себе возрадоваться союзу, сняла очки и хлопнула Эмму по протянутой руке.
Крис стоял серьезнее некуда, кажется, он не разделял мою радость.
О чем ты думала, Лекса? резко спросил он.
Я осеклась, улыбка сошла с лица, и я вопросительно на него посмотрела.
Ты пошла к оборотням одна, объяснил свой вопрос Крис. После того как они наплевательски бросили тебя в лесу, выказывая свое нежелание сотрудничать?
Тон Криса прозвучал как пощечина.
Эмма и Айзек тактично удалились в дом, оставляя нас наедине.
Сбавь обороты, Крис. Как видишь сработало. Мы заключили союз.
Все могло закончиться не так, покачал головой Крис.
Могло, согласилась я. И что? Все закончилось так, как закончилось! Не нужно меня постоянно оберегать: я знаю, что делаю!
Его лицо вдруг изменилось. Он поднял на меня глаза и заговорил еще более жестким тоном:
Ты еще и пошла к восточной границе! Ты хоть знаешь, что из них троих Джонатан самый жестокий? Думаешь, почему ему отдали самую большую территорию? Он мог и глазом не моргнуть и разорвать тебя на части, даже не слушая! Именно он все время норовил нас убить. Если бы не вожак, мы были бы уже мертвы! Он всем своим нутром ненавидит вампиров!
И все же он тот, кто помог нам договориться! все что я могла сказать. Слова Криса больно полоснули меня, быстро напомнив о том, что я ненавистный вампир, а Джонатан тот, кто рожден их убивать.
Зачем тебе солнцезащитные очки? вдруг спросил Крис.
Меня бросило в холод. Я занервничала и жутко испугалась, будто меня достали из огня и бросили в ледяную воду. Замерев, я боялась даже вздохнуть и не придумала ничего лучшего, чем уйти от ответа. В прямом смысле.
Я повернулась в сторону дома и пошла к своей комнате, но не успела сделать и двух шагов, как Крис схватил меня за руку и остановил.
Лекса, я боюсь за тебя, ты это понимаешь? прошептал он. Я не смотрела на него и отводила взгляд в сторону. Уж прости меня за это. Ничего не могу поделать.
Я сжалась в комок, мне показалось, что еще немного и колючки прорвут кожу, и я превращусь в напуганного ежика, свернувшегося в клубок.
Я знаю, что тебе не нужна моя защита, знаю, что ты и сама способна защитить кого угодно. Но это выше моих сил, я не хочу тебя потерять и Крис запнулся и тяжело вздохнул. Это получается неосознанно.