Добралась до очередной площадки, где толпилось такое количество народу, что можно было бы предположить, будто в центре магазин, который торгует новыми магфонами и все в очереди жаждут его приобрести. Но нет, это был фонтан. А там разве что не лежали, чтобы немного остудиться.
Внезапно мой магфон разразился зловещей трелью.
Нет, только не этот звонок.
Закатила глаза к такому голубому небу, что сомневаешься в его подлинности и вернулась на землю, доставая свой аппарат связи.
Слушаю, без предисловий начала я. На том конце мой начальник.
Ты в отпуск отправилась куда? рявкнул он в трубку.
Отдыхать, ответила спокойно.
Уж не на Крайтонский курорт? грубо спросил он с долей издевки.
Это отпуск, напомнила я, показывая, что я на отдыхе.
Да какой к черту отпуск, когда здесь такое, прорычал он в трубку, заплевывая слюной поди все свои статьи и статьи других журналистов на его редактуре.
Значит так. Частный детектив Стренол должен быть там же у тебя. Чтобы нашла его и глаз не сводила. Найдешь узнаешь. Он красавчик, за ним охотятся все женщины в нашем королевстве. В общем, где живет, что пьет, с кем спит все мне. По прошествии недели мне нужен бомбический материал, можно с прикрасами. Все, отключаюсь.
Какая приятная новость. Меня хотят заставить работать в отпуске. И еще за кем следить? За Грегори Стренолом. За самым богатым и привлекательным мужчиной после Стоулиша и Сандерса. А так как первые двое заняты, остался теперь третий. Это невыносимо. Естественно он здесь будет в окружении девушек. Даже если и приехал что расследовать, тут его сразу возьмут в оборот. Ну а я придумаю безобидную историю и опубликую ее. Главное, чтобы начальник отвязался и не забыл выплатить зарплату. С недавнего времени меня больше ничего не интересует. Права подруга, перестала я быть частью этого реального мира. Только выполняю механические движения и попросту не живу
Да где же там эти фигурки? бросила я вслух, устала подниматься в гору и запыхавшись так, как нас в академии не гоняли.
Меняю фигурку на вашу помощь, послышалось рядом со скамейки.
Там сидел мужчина в плаще. Совсем с ума сошел. Ни лица, ни фигуры видно не было.
Простите, неловко улыбнулась я. В голове билось лишь «уходить подальше».
Стала отступать, а потом и вообще перешла на быстрый шаг.
Ну куда же вы, послышалось рядом.
Что вам нужно? начала с самого главного.
О, сразу к делу, усмехнулся мужчинка. То, что он усмехнулся, поняла только по голосу. Лица по-прежнему видно не было. Разве это не вам нужно статуэтка, он достал из кармана дельфина и протянул его мне.
Нет, думаю вы ошиблись, качнула я головой и поторопилась отойти от него как можно дальше и как можно ближе к любым прохожим, коих вообще не оказалось на тропке.
Это уединенная тропа, здесь редко кто бывает, пояснил мужчина.
Так еще и мои мысли читает. Значит менталист. Только этого мне не хватало. Сначала подруга прокричала во всю глотку, что я варю зелья без лицензии, теперь вот это у меня перед глазами.
Никому я не расскажу о ваших зельях, если вы поможете мне, снова послышалось от мужчины.
Да что вообще происходит?
Вам просто посчастливилось попасть на мои глаза, и вот я могу помочь вам не подниматься на эту гору, от которой вы прошли только половину, а вы поможете мне.
И что вы хотите? решила узнать все и сбежать, когда мужчина увлечется своим рассказом.
Сварите мне зелье оборота, неожиданно произнес мужчина.
Я собиралась бежать, когда он увлечется? Нет, это уже не поможет, потому что в я находилась в ступоре. Такое зелье не из простых и дорого стоит.
Плачу сто золотых за один флакончик, поспешно добавил мужчина.
Вы кого убили или что украли, спросила напрямую, сбираясь выяснить, что меня ждет дальше и к каким угрозам мне готовиться.
Какая логика, протянул мужчина. Ничего из этого.
Тогда зачем вам это? с сомнением посмотрела на собеседника.
Скажем так, моя внешность слишком привлекательна
Я прыснула в кулак, постаралась сдержаться, но рассмеялась. Не знаю откуда это, но когда мужчина с головы до ног укутанный в черный плащ говорит такое, выглядит комично.
Попросите об этом нормальных ведьм, сообщила ему я отказ и направилась с этой тропы подальше.
Кто знает, что они намешают туда. Может приворотное зелье добавят, поспешил оправдаться мужчина.
Кто знает, что они намешают туда. Может приворотное зелье добавят, поспешил оправдаться мужчина.
Почему тогда я не стану этого делать? обернулась и с прищуром посмотрела на то место, где должно быть его лицо.
Не сомневаюсь, что вас я не интересую, хмыкнул он и снял плащ.
Мужчина лет тридцати стоял передо мной. Светлые слегка кудрявые волосы, карие глаза, слегка пухлые, строго очерченные губы передо мной стоял Грегори Стренол.
Ваше предложение лестно, но я откажусь. У меня нет лицензии на ваши запросы, решила отказаться я. Одно дело видеть его только в далеко на пляже. А совсем другое общаться с ним лично. Нечего мне делать рядом с бывшим дознавателем и частным детективом.
Вы же варите без лицензии, уверенно бросил он мне в спину.
Нет, это незаконно, ответила как можно честнее.
А ваша подруга сказала иное, проговорил он с ухмылкой. У вас день на раздумье. Если не согласитесь получите обвинение.
Вот это как замечательно у меня начался отдых. Просто приключения на приключениях.
А вашим доказательством выступит что? Показания моей подруги? Или вы успели как-то зафиксировать ее слова? пошла я в наступление. Странно, обычно такого не делаю и стараюсь сгладить конфликт. Точнее последние несколько лет не вступаю в ссоры.
Думаете мне нужны доказательства? хмыкнул мужчина.
Так у нас теперь детективы бездоказательно работают? парировала я, оглядываясь по сторонам в поисках прохожих. Может хотя бы кто-то придет.
Если будет нужно, я найду, не отставал от меня детектив и наступал шаг за шагом.
Вы не получите ничего, если будете продолжать мне угрожать, усмехнулась ему в лицо и, развернувшись, поспешила сойти с этой глухой дорожки.
Значит пойдете на самый верх? донеслось до меня от детектива.
Я-то совсем забыла и про дельфина, и про жару, а все детектив виноват. Или не виноват? Хорошо, что я забыла ненадолго об этой проклятой жаре.
Притормозила, обернулась, чтобы увидеть, как незнакомец вертит в руках статуэтку и задумалась. Может забрать и ничего не платить? Воровство. Помогать в зелье не стану, но идти наверх уж очень не хочется.
Оплачу в двойном размере, предложила детективу, приближаясь ближе.
На мое предложение он лишь покачал головой и повертел перед глазами статуэткой.
В тройном?
Нет.
В пять раз больше и больше не встречаемся.
Как же не хочешь идти наверх, рассмеялся детектив.
По такой жаре не горю желанием, фыркнула на такой комментарий.
Статуэтка за два флакончика, поднял цену за жалкий кусок стекла.
Это не слишком ли дорого с вашей стороны? прищурилась в оскале.
За три бутыля?
Я не могу сделать зелье, приняла как можно более независимый и уверенный вид. У меня запечатывающий браслет.
Для наглядности продемонстрировала медную полоску с несколькими шариками на запястье перед лицом детектива.
Преступница? поднял он брови вверх и осмотрел мня с ног до головы. Нет, ты не окончила академию.
Это неважно, отмахнулась от предположений. Главное, что магию могу использовать только в небольших количествах и зелье такое приготовить просто не в состоянии.
Хочешь сказать за несколько лет так и не нашла способа обходить браслет? ухмыльнулся детектив.
Вы отдадите мне фигурку, господин детектив? старалась перейти на другую тему так, чтобы он не уловил никаких перемен в настроении. Врать ему не хотелось даже для своей защиты. Конечно, пару раз в месяц происходят сбои, чем я активно пользуюсь, только в этот раз подобное не сработает.
Фигурку-то? переспросил он и повертел дельфина в руках. Лови.
Он подкинул ее высоко в воздух и заставил меня полностью сосредоточится на стекляшке, а пока я ловила ее детектив уже исчез. Вот и хорошо. Нечего меня заставлять варить всякие незаконные зелья.
Глава 2
Море, море, море, билось в моей голове и вслух. Сущее издевательство, когда живешь всего в парах минутах ходьбы от пляжа и уже второй день не можешь спокойно на него пойти. Даже встать сегодня пришлось пораньше, чтобы искупаться хотя бы в прохладной воде.
Какое море? послышалось за спиной, как только я натянула на себя верх голубого купальника. Посмотрела в зеркало за спиной стояла подруга.
Голубое, прохладное, ласкающее кожу
Я помню, что ты еще у нас журналист, выставила руку вперед Дилли. Надевай сверху платье, сегодня у нас экскурсия, которая начнется совсем скоро.