Открывайте сейф, господин Мол. Лед пропитывал каждое слово моего временного супруга.
Я барон! Вы не имеете права! взвизгнул отчим, а его мутные глаза сейчас еще больше походили на рыбьи. Казалось, что вот-вот вылезут из орбит, настолько он был разъярен или Испуган?
Да по мне, хоть герцог, усмехнулся Антан. Открывайте, или мне вызвать ищеек?
Ищейки.
Самое страшное слово, которое только можно услышать. Этих собаковидных существ содержали исключительно в столице, но, когда дело заходило в тупик, каждый начальник стражи во всех городах имел право отправить запрос на их участие в расследовании. Подобно обычным псам, эти существа занимались поиском, но их отличительной способностью являлось чтение мыслей. И не дай Вершитель кому-то испытать на себе такое. Боль это меньшее, что сопровождает сие действие.
Руки отчима противно затряслись. Виски покрылись потом, когда он подходил к сейфу в своем кабинете. Простецкая комбинация день его рождения, и мужчина отходит в сторону, чтобы уступить дорогу Антану и мне.
Прошу шкодливо улыбнулся муж на два дня, пропуская меня вперед.
Я не успела даже забрать из недр сейфа бархатный мешочек, в котором хранились все мои сбережения, как неожиданно для присутствующих Расти растолкал стражников и ринулся к дверям. Парни толком ничего и не поняли, как след семейства Мол уже простыл.
Задержать, коротко кивнул Антан, и стражники мигом испарились. Я так понимаю, причины бежать у него все-таки были?
И причины действительно были. Как я и предполагала, все, чем все эти годы незаконно распоряжался Расти, было записано именно на меня. И это было не завещание, нет. Еще до своей скоропалительной свадьбы мама переписала все на меня. Скорее всего, именно поэтому она так и не дала своему супругу удочерить меня. Чтобы ни одна монетка никогда не попала в его карман.
Кто бы знал? Просто вот кто бы знал раньше?
Что там, Авелина? напомнил о себе Антан, вынуждая меня вскинуться и посмотреть ему в глаза.
Да так, ничего невесело усмехнулась я. Всего лишь моя жизнь, которая могла бы быть совершенно другой.
В доме я не осталась. Все самое ценное, что нам удалось найти, включая документы, мы перевезли в дом родителей Антана. Эти милые люди бескорыстно выделили мне целую комнату, чтобы я могла хранить в ней свое немногочисленное имущество и жить некоторое время.
«Столько, сколько потребуется, милая», сказали они мне, помогая расположиться.
Но долго пользоваться их добротой я не собиралась. Только сегодня, чтобы спать в спокойствии и не думать о том, что ночью меня придут убивать. Уже завтра я отправлюсь в столицу вместе с дядюшкой Грэгом и его пекарями. И не на чем-нибудь, а на корабле. На единственном уцелевшем корабле. На своем корабле.
Только сначала к моему неудовольствию придется уволить нескольких работников и назначить управляющего в «Черную Орхидею». Но это будет утром, а пока
Односолодовый виски не самый плохой напиток! усмехнулась Мариэн, коротко целуя Антана в щеку.
Этой прекрасной леди больше не наливать! хохотнул начальник дневной стражи, вороша угли в кострище.
Нам больше достанется! обрадовался один из стражников.
Мало кто сможет когда-нибудь похвастаться тем, что отмечал свою собственную свободу с начальником дневной стражи, его невестой и полным составом стражников, которым, кстати, так и не удалось отыскать провалившееся сквозь землю семейство Мол. Антан на заднем дворе дома переворачивал кабана, которого купил у мясника по дороге обратно, а мы с Мариэн сидели и смотрели на огонь, весело переговариваясь.
Она восприняла новость о нашей временной свадьбе с Антаном лучше, чем я ожидала. В ее глазах он казался самым настоящим героем, который спас бедную деву из лап разбойников. Немного завидовала тому, как они смотрели друг на друга. С такой любовью, с такой безграничной нежностью, что становилось больно. Больно оттого, что я одна. Одна на всем белом свете.
Мариэн, Антан. К сожалению, я не смогу присутствовать на вашей свадьбе, но очень буду рада, если вы примите от меня эти скромные подарки, протянула я им две коробочки.
Лина, не стоило засмущавшись, протянул Антан.
Ох! Они чудесны, Авелина! Спасибо! кинулась мне на шею девушка, едва открыла коробочку с серьгами.
Понимала, что могла бы продать их, как и зажигалку с каменьями, но дарила от души, искренне полагая, что эти вещички принесут им удачу. По крайней мере, мне они сегодня ее точно принесли.
Понимала, что могла бы продать их, как и зажигалку с каменьями, но дарила от души, искренне полагая, что эти вещички принесут им удачу. По крайней мере, мне они сегодня ее точно принесли.
Пожар! Пожар! послышались крики из-за дома.
Я первая выбежала через калитку со двора. Кто-то из стражников заботливо накинул мне на плечи плащ, но я даже не посмотрела в его сторону. Да что там? Я и голосов не слышала. Лишь глядела вдаль, где на перекрестке двух главных улиц полыхало последнее пристанище двух удачливых капитанов прошлого века.
Прощай, «Черная Орхидея» прошептала, смахивая непрошеные слезы.
Где-то на задворках сознания мелькнула мысль о том, что теперь точно не надо искать управляющего.
Больше в этом городе меня ничто не держало.
Глава 4
Первым делом с утра я отправилась вместе с Антаном прямиком в мэрию. После вчерашних посиделок мужчина чувствовал себя превосходно, тогда как мы с Мариэн оглашали дом жалобными стонами. Антану даже пришлось в лавку к лекарю идти, чтобы на ноги нас поднять. И да, после порции специальной микстуры мир заиграл для нас совсем новыми красками.
Опять вы? Да что же это такое! возмутился мэр, активно что-то пряча обратно в сейф.
Не кипишуйте раньше времени, господин мэр. Дело у нас к вам неотложное, взял слово Антан, отодвигая для меня стул.
Так вчера же все вроде сделали? удивился мэр, небезосновательно поглядывая на нас с опаской.
Вы правы, нарочито печально вздохнула я. Но дело в том, что теперь мы хотим развестись.
Все!
Мэра можно было выносить!
Из мэрии мы выходили довольные собой, а главное мэром. Господин мэр в очередной раз вынужденно вошел в наше положение и принял заявление, обещая провести его только завтрашним днем. Есть все-таки на свете добрые люди!
Слушай, Антан. Я еще вчера спросить хотела: а что именно такое ты про нашего мэра знаешь? вопросила я, благодарно кивнув мужчине за то, что он открыл передо мной дверь.
Ничего, оскалился этот шельмец, походя сейчас на белозубую акулу. Совсем ничего, но в ближайшее время обязательно займусь этим вопросом.
И да, мне уже было очень жаль нашего мэра.
С днем рождения! налетела на меня ураганом Мариэн, вмиг закружив, словно в карусели.
Хватит! Хватит! смеялась я, пытаясь увернуться от ее поцелуев в щеки. Ты меня задушить решила?
Ни в коем разе! У нас для тебя, между прочим, подарок! остановилась она, игриво прильнув к Антану.
Это тебе от нас. Перехватив бумажные пакеты с логотипом швейной мастерской, Антан протянул их мне, а я замерла неверяще.
За последние годы это был первый мой настоящий подарок, полученный от кого-то бескорыстно, просто так, а не взамен на услугу. Слезы навернулись непроизвольно, но я старалась сдержать их. Ровно до того момента, пока не заглянула внутрь объемных пакетов.
Там лежал костюм. Совсем простенький, без каких-либо излишеств, но новый без единой заплатки, что так надоели мне за все это время. Темные брюки, белая рубашка и темный же китель. Новенькие сапоги из мягкой кожи и черный плащ. Этот подарок значил для меня так много, что и словами не передать.
Спасибо, растроганно прошептала я, прижимая к себе подарки.
И чего нюни распустила? усмехнулся Антан, а я не выдержала и обняла их, просто не имея возможности говорить. Ну, все, все. Если хочешь, мы можем вместе с тобой на пристань прогуляться.
Не нужно, улыбнулась я, смахивая слезы радости. Я Золуш, и эти паруса мне необходимо поднять самой.
К берегу я шла привычным маршрутом. Здоровалась с лавочниками и добропорядочными гражданами нашего городка. Сегодня я не совершала покупки, но на обратном пути собиралась как следует затариться снедью, ведь мне предстоял путь в столицу.
Авелина, все в силе? крикнул пекарь, выглядывая из булочной.
Конечно! На моем корабле поплывем, дядюшка Грэг. К шести часам жду вас на пристани!
На моем корабле так непривычно это говорить, но в то же время так тепло, что я не сдержала победную улыбку. «Неуловимый Странник» теперь действительно мой, и это грело душу не хуже будущих приключений. Так много собиралась сделать!
Адреналин клокотал в груди, разливался по венам вместе с кровью. Старалась вышагивать твердо, была полна решимости. Обновки придавали уверенности, а треуголка отца, как и его шпага, наглости. Я Золуш, и этого у меня не отнять!