Наталия Мет
C лица воду не пить
Глава 1
1850 год.
Июль выдался на редкость знойным. В небесной синеве не было ни облачка, способного защитить от палящих солнечных лучей. Воздух сделался густым, кроны деревьев застыли в безмолвной неподвижности. Только кузнечики ворчливо стрекотали, забившись в нагретую солнцем траву, да лениво жужжали пчёлы, прячась в полураскрытые бутоны цветов. Аня сидела в просторной беседке, увитой плющом, и читала очередной роман о любви. В жарком воздухе витал сладкий аромат роз, высаженных у флигелей. От легкого дуновение ветерка с лужайки повеяло свежескошенной травой. Дойдя до описания главной героини, девушка с раздражением захлопнула книгу. Опять то же самое! Ну почему в каждом романе героиня непременно обладает неземной красотой и грацией? Такая девушка обязательно находит своего маркиза, барона или герцога, который влюбляется в неё без памяти и берёт в жёны. Ну почему в романах не пишут про обычных девушек с заурядной внешностью, ведь их гораздо больше, чем красавиц? Намного интереснее было бы почитать, как красавец влюбляется в невзрачную девушку, оценив её душевные качества. Но подобные романы ей до сих пор не попадались, а перечитала Аня их немало. А в жизни ведь такое случается! Взять хотя бы её родителей. Маменька никогда не была красавицей, даже в юности. Она невысокая, полноватая, с круглым лицом и невыразительными глазами. Папенька её в молодости был настоящим красавцем высоким, ладно сложенным блондином с благородным лицом и лучистыми карими глазами. Ане очень нравился его портрет в армейском мундире. Всем остальным барышням папенька предпочел её маменьку, разглядев в ней доброту, чуткость и ум. У родителей, правда, приличная разница в возрасте, больше двадцати лет, но это не меняет дела. Даже в солидном возрасте граф Протасов остался статным, представительным господином, а его супруга выглядит рядом с мужем серой мышкой. Тем не менее, её родители очень любят друг друга.
Аня увидела, что по посыпанной гравием дорожке к ней направляется Элен, супруга её старшего брата. Дама, держа в руках кружевной зонтик, грациозно плыла по дорожке, пышные юбки сиреневого шелкового платья покачивались в такт её неспешным шагам. Анечка вздохнула. Как бы ей хотелось научиться так же изящно, как невестка, двигаться! Аня в последнее время пыталась подражать походке Элен, но это у неё плохо получалось. Порывистая и непоседливая девушка всё время забывала о том, что движения должны быть медленными и плавными.
Аннет, заканчивай с чтением, пойдём пить чай, сказала Элен, опускаясь на скамейку беседки.
После обеда домочадцы расходились по своим комнатам, чтобы немного вздремнуть. Аня не любила спать днём. Она брала в библиотеке очередной любовный роман и шла в парк, в тенистую беседку, надёжно укрывавшую от палящих солнечных лучей. Пятнадцатилетняя Аннет, как и всякая девица её возраста, была увлечена историями о любви.
Элен, как Вы думаете, мужчины любят только красивых женщин? А как же умные, добрые, чуткие, но не красивые, им не дано познать счастье взаимной любви? решила узнать мнение невестки Аня.
Элен поняла, что беспокоит золовку. К сожалению, Анечка действительно была некрасивой. Нет, у неё не было какого-либо уродства. Просто у девушки была весьма заурядная внешность. Аня была чуть выше среднего роста, по-юношески нескладная, худенькая и угловатая. С возрастом эти недостатки, разумеется, сгладятся. Но вот черты лица вряд ли существенно изменятся. У Ани было широкое лицо, небольшие серо-голубые глаза, длинноватый узкий нос и крупный рот. Девушке досталось от родителей всё самое непривлекательное, что было в их внешности. Элен вздохнула, раздумывая над ответом.
Нет, любят всяких. Аннет, мужчины ведь тоже разные, у каждого свой вкус и характер. То, чем восторгается один, может быть не интересным для другого. Но привлекает всех мужчин, в первую очередь, яркая внешность. Поэтому мы и стараемся изо всех сил: шьем модные платья, делаем красивые прически, пудрим носики. Как мужчина узнает о душевных качествах женщины, ежели не заметит её среди остальных? Она должна постараться, чтобы на неё обратили внимание, попыталась объяснить Элен.
То есть, у некрасивой девушки нет шансов даже быть замеченной? продолжала пытать невестку Аня.
Ну почему же? У каждой женщины есть какие-то достоинства. Надобно их подчеркнуть, а недостатки попытаться скрыть. Вот и всё.
Аня подумала о том, как легко рассуждать Элен, будучи от природы красивой. Миниатюрная, изящная дама неизменно приковывала к себе внимание. Крупные и выразительные серые глаза, аккуратный чуть вздёрнутый носик, гладкая кожа и блестящие светло-русые волосы. О подобной внешности Ане оставалось только мечтать. А ведь Элен далеко не молода, ей уже двадцать девять лет.
А какие у меня есть достоинства, которые можно подчеркнуть? хитро прищурилась Аня.
Об этом лучше спросить кого-то из мужчин, например Сергея Петровича, Алекса или Андре, засмеялась Элен, чтобы уйти от прямого ответа.
Андре? Тоже мне, мужчина! Знаток женской красоты! звонко рассмеялась Аня, от чего лицо её, озарённое светом улыбки, стало необыкновенно милым.
А ежели серьёзно, то у тебя красивые волосы и прелестная улыбка. Улыбайся чаще!
Ане стало вдруг радостно от того, что Элен нашла в её внешности хоть что-то, достойное внимания.
Стол для чаепития накрыли на террасе. Постепенно подтягивались домочадцы. Аня не жила здесь постоянно, она приехала погостить к брату. Так повелось, что летом, когда семья Алекса жила в поместье, девушка на месяц приезжала к ним. Папенька на это время отпускал её гувернантку, Надежду Ивановну, в отпуск, навестить семью, а дочери устраивал каникулы. Анечка была у отца поздним ребёнком, из-за этого все родственные связи в их семье запутались. Брат Алекс был старше неё на семнадцать лет, его жена Элен на четырнадцать. Маменька настаивала на том, чтобы дочь называла невестку по имени и отчеству из-за большой разницы в возрасте, но Алекс был против подобных церемоний, ведь сестра знала его супругу с самого рождения. Детей брата Аня считала своими кузенами, а не племянниками. Также как и Андре. В поместье постоянно жила пожилая тётушка Ани, Софья Петровна. Андрюша был её внуком.
Элен села рядом с огромным пузатым самоваром и принялась разливать чай по чайным парам. Аня любила наблюдать, как грациозно невестка делает это. Лакей забирал из её рук пары и расставлял на белоснежной скатерти. За столом собрались все, кроме цыганят. Так называл своих детей Верочку, Володю и Митю, её брат. Все они были черноволосыми, шаловливыми проказниками, за что и получили своё прозвище. Ребятишки были очень дружны и носились по дому и парку «табором». К чаю здесь всегда пекли пироги и сдобные булочки, в отличие от её родного дома. Там, в доме графа Протасова, их искусный повар готовил необыкновенно вкусные пирожные, которые так любила её маменька. А еще здесь, в доме брата, подавали к чаю варенье разных видов, которое очень любила её тётушка.
После чаепития Аня пошла в мастерскую брата, под которую отвели один из флигелей, находящихся в парке.
Аннет, я работаю. Ты ведь знаешь, что я не люблю, когда мне мешают, рассердился брат.
Алекс, я быстро, я только задам тебе пару вопросов и уйду, взмолилась Аня, Скажи, можно полюбить некрасивого человека?
Брат в задумчивости опустил кисть в стакан с водой, вытер тряпкой и положил на палитру. Потом он повернулся к Ане и внимательно посмотрел ей в глаза. Девушка ждала его ответа затаив дыхание. Он догадался, насколько для неё важно то, что он ответит.
Понятие красоты относительное. Кому-то нравятся блондины, кому-то брюнеты. Одни в восторге от толстушек, другие от худышек. А вообще, каждый человек красив по-своему. Важно разглядеть в человеке эту красоту. Поверь, я знаю, о чем говорю. Почему написанные мной портреты пользуются популярностью, как ты думаешь? Потому что люди видят себя на них привлекательными. Не скрою, иногда приходится чуть приукрасить внешность, ярче выделить достоинства.
Это понятно. Но мне важно знать твоё мнение, как мужчины. Может ли мужчина искренне и глубоко полюбить некрасивую женщину? настаивала она на честном ответе.
Нравится человек или нет, зависит не только от правильности черт его лица или пропорций телосложения. Чем лучше мы относимся к человеку, тем красивее он нам кажется. Это субъективное восприятие, понимаешь? Мы пропускаем через себя то, что видим, поэтому воспринимаем несколько иначе, чем другие люди. Мы просто не замечаем недостатков в любимых и друзьях. А когда на человека смотрят с любовью и восхищением, то и он сам неосознанно преображается, становится красивее. Это происходит потому, что человек делается увереннее, счастливее, радостнее от того, что он кому-то нравится, что его кто-то любит. Понимаешь? он вопросительно посмотрел на сестру, которая внимала каждому его слову.