В гареме моего султана, рассмеялась Аня и, выдернув у незнакомца руку, бросилась навстречу Алексу.
Алекс, Элен, почему Вы бросили меня одну? Я здесь почти никого не знаю, попеняла брату Аня, не обращая внимания на княгиню, державшую под руку Алекса.
Но ты ведь быстро нашла себе компанию, весело сказал Алекс, бросив на неё лукавый взгляд карих глаз.
Этот кавалер говорил возмутительные вещи, шепотом сказала Аня на ухо Элен.
Он чем-то оскорбил тебя? встревожилась невестка.
Нет, но заставил краснеть, шаловливо улыбнулась барышня.
Элен рассмеялась.
Увы, моя дорогая, мужчины порой говорят ужасные вещи, думая, что доставляют нам этим удовольствие.
Незнакомец подошел к их кружку и, бросив на Аню пылкий взгляд и театрально вздохнув, подал руку Александре Максутовой, увлекая её в середину зала, где гости отплясывали краковяк. Стройная и изящная, словно юная девушка, княгиня была сегодня чудо как хороша в костюме боярышни.
Шурочка всё такая же озорная, как прежде, сказал Протасов жене, с улыбкой глядя на задорно отплясывающую княгиню Максутову.
Да уж, рядиться и колядовать Шурочка всегда любила. Помнишь, как она разыграла соседей, нарядившись цыганкой и прилепив тот ужасный нос? весело рассмеялась Элен.
Который отвалился в самый неподходящий момент: когда Корчевский пытался поцеловать её! вторил жене Алекс, предаваясь воспоминаниям о беззаботной юности.
Аня с интересом слушала их разговор. Почему Элен прежде ничего не рассказывала ей о подруге?
Аня увидела входящего в зал Киселёва и улыбка вмиг сошла с её лица. Он обводил глазами зал, высматривая кого-то в толпе гостей. Как хорошо, что это маскарад и её лицо скрыто маской. Он не заметит её в толпе. Но через мгновение их глаза встретились и Серж стал стремительно пробираться вдоль стены, ловко лавируя среди гостей и не выпуская её из поля зрения. Аня развернулась и направилась к одной из банкеток, стоящих у стены, надеясь, что Киселёв не увидит её за спинами стоящих по периметру зала гостей. Но он увидел.
Анна Сергеевна, позвольте пригласить Вас на падекатр, отвесив свой обычный чинный поклон, сказал Киселёв.
Сергей Павлович, как Вы узнали меня? изумлённо спросила Аня.
Анна Сергеевна, неужели Вы всерьёз надеялись, что этот крошечный кусочек ткани позволит Вам спрятаться и улизнуть от меня? Не получится. Я узнаю Вас в любом одеянии, саркастически усмехнулся он.
Распорядитель бала объявил падекатр. Серж подал Ане руку и повел её туда, где начали выстраиваться пары для танца. Они стояли бок о бок, взявшись за руки. Заиграла музыка. От того, что Серж стоял так близко к ней, девушка разволновалась. Аня сделала три плавных шага, начав с правой ноги, и мягко вывела левую ножку вперёд. На следующем шаге она запнулась, начав не с той ноги. Серж, не сводивший глаз со своей дамы, подстроился под её шаг, стараясь скрыть её промашку. А затем мягко обхватил девушку за талию и закружил по залу. Далее в танце снова следовало чередование шагов. « С правой» шепнул Серж Ане на ухо. Аня послушно сделала три скользящих шага. «С левой» снова шепнул Серж. Когда он положил руку ей на талию, Аня осмелилась взглянуть на него. Его глаза смотрели на неё без насмешки, изучающе.
Аннет, Вы выглядите очаровательно! У Вас потрясающе красивые волосы, восхищенно сказал ей Серж, кружа в трёх оборотах вальса. С правой, напомнил он, когда пришла очередь скользящих шагов.
Музыка стихла, и Серж спросил Аню, куда её проводить. Она сказала, что хотела бы найти брата, но не знает, где он сейчас. Серж подал девушке руку, окутанную черной шелковой накидкой. С высоты своего роста он быстро нашел парчовый тюрбан Алекса и повел девушку к брату. Аня увидела, что Алекс разговаривает с Мишелем Уваровым. Её сердце часто забилось, стало жарко. Аня замедлила шаг, развернула кружевной веер и стала обмахиваться им, тщетно пытаясь унять волнение.
Наталия Мет
C лица воду не пить
Глава 1
1850 год.
Июль выдался на редкость знойным. В небесной синеве не было ни облачка, способного защитить от палящих солнечных лучей. Воздух сделался густым, кроны деревьев застыли в безмолвной неподвижности. Только кузнечики ворчливо стрекотали, забившись в нагретую солнцем траву, да лениво жужжали пчёлы, прячась в полураскрытые бутоны цветов. Аня сидела в просторной беседке, увитой плющом, и читала очередной роман о любви. В жарком воздухе витал сладкий аромат роз, высаженных у флигелей. От легкого дуновение ветерка с лужайки повеяло свежескошенной травой. Дойдя до описания главной героини, девушка с раздражением захлопнула книгу. Опять то же самое! Ну почему в каждом романе героиня непременно обладает неземной красотой и грацией? Такая девушка обязательно находит своего маркиза, барона или герцога, который влюбляется в неё без памяти и берёт в жёны. Ну почему в романах не пишут про обычных девушек с заурядной внешностью, ведь их гораздо больше, чем красавиц? Намного интереснее было бы почитать, как красавец влюбляется в невзрачную девушку, оценив её душевные качества. Но подобные романы ей до сих пор не попадались, а перечитала Аня их немало. А в жизни ведь такое случается! Взять хотя бы её родителей. Маменька никогда не была красавицей, даже в юности. Она невысокая, полноватая, с круглым лицом и невыразительными глазами. Папенька её в молодости был настоящим красавцем высоким, ладно сложенным блондином с благородным лицом и лучистыми карими глазами. Ане очень нравился его портрет в армейском мундире. Всем остальным барышням папенька предпочел её маменьку, разглядев в ней доброту, чуткость и ум. У родителей, правда, приличная разница в возрасте, больше двадцати лет, но это не меняет дела. Даже в солидном возрасте граф Протасов остался статным, представительным господином, а его супруга выглядит рядом с мужем серой мышкой. Тем не менее, её родители очень любят друг друга.
Аня увидела, что по посыпанной гравием дорожке к ней направляется Элен, супруга её старшего брата. Дама, держа в руках кружевной зонтик, грациозно плыла по дорожке, пышные юбки сиреневого шелкового платья покачивались в такт её неспешным шагам. Анечка вздохнула. Как бы ей хотелось научиться так же изящно, как невестка, двигаться! Аня в последнее время пыталась подражать походке Элен, но это у неё плохо получалось. Порывистая и непоседливая девушка всё время забывала о том, что движения должны быть медленными и плавными.
Аннет, заканчивай с чтением, пойдём пить чай, сказала Элен, опускаясь на скамейку беседки.
После обеда домочадцы расходились по своим комнатам, чтобы немного вздремнуть. Аня не любила спать днём. Она брала в библиотеке очередной любовный роман и шла в парк, в тенистую беседку, надёжно укрывавшую от палящих солнечных лучей. Пятнадцатилетняя Аннет, как и всякая девица её возраста, была увлечена историями о любви.
Элен, как Вы думаете, мужчины любят только красивых женщин? А как же умные, добрые, чуткие, но не красивые, им не дано познать счастье взаимной любви? решила узнать мнение невестки Аня.
Элен поняла, что беспокоит золовку. К сожалению, Анечка действительно была некрасивой. Нет, у неё не было какого-либо уродства. Просто у девушки была весьма заурядная внешность. Аня была чуть выше среднего роста, по-юношески нескладная, худенькая и угловатая. С возрастом эти недостатки, разумеется, сгладятся. Но вот черты лица вряд ли существенно изменятся. У Ани было широкое лицо, небольшие серо-голубые глаза, длинноватый узкий нос и крупный рот. Девушке досталось от родителей всё самое непривлекательное, что было в их внешности. Элен вздохнула, раздумывая над ответом.
Нет, любят всяких. Аннет, мужчины ведь тоже разные, у каждого свой вкус и характер. То, чем восторгается один, может быть не интересным для другого. Но привлекает всех мужчин, в первую очередь, яркая внешность. Поэтому мы и стараемся изо всех сил: шьем модные платья, делаем красивые прически, пудрим носики. Как мужчина узнает о душевных качествах женщины, ежели не заметит её среди остальных? Она должна постараться, чтобы на неё обратили внимание, попыталась объяснить Элен.
То есть, у некрасивой девушки нет шансов даже быть замеченной? продолжала пытать невестку Аня.
Ну почему же? У каждой женщины есть какие-то достоинства. Надобно их подчеркнуть, а недостатки попытаться скрыть. Вот и всё.