Фокс, сбавь оборо-оты! взмолилась Джессика, больно ударившись об потолок, когда джип взлетел на очередном ухабе. Там ручей!
Ничё, доедем! рявкнул сумасшедший водитель. Хоул, придержи микроско-оп!!!
На последней фразе Фокс, вместо того, чтобы уменьшить скорость перед широким ручьем прямо посередине дороги (откуда на асфальтированной трассе такая чепуха?), надавил на педаль еще сильнее и с полтора сотнями влетел прямо в воду. Плеск, грохот, удар! Джип завалился на бок, колеса забуксовали, поднимая брызги, инженер крутанул руль и выехал, подлец.
А вот и Йеллоу-Хиллз! крикнул Фокс, указывая на табличку у дороги. Прочитать написанное никому, кроме водителя, не удалось из-за ста шестидесяти километров на спидометре.
Впрочем, все вскоре поняли, что приехали в Йеллоу-Хиллз, потому что впереди замаячили не только ряды кривых домиков, но и развальная дорога из гравия с песком, смертный страх любого водителя. Тут уж и альфа крикнул:
Ты тише, тише! На шестидесятке проедем!
Угу, щас, буркнул инженер.
В Йеллоу-Хиллз монстр ворвался на ста километрах в час. Вздымая клубы пыли и бешено мотаясь из стороны в сторону, машина рванула по сельской дороге. Джессика и Рональд расставили в стороны руки, чтобы не вылететь через окно. В багажнике творился полный раздрай, судя по звукам, которые оттуда доносились. Биолог сжимал в зубах свой рюкзак; про кроссворд девушке пришлось забыть.
Куда едем?! заорал Фокс, до побеления в пальцах сжимая руль.
Ос-та-но-вись, тог-да узна-ем! с трудом проговорила Джессика.
Лан, тогда сюда!
И бешеный водитель без малейшего предупреждения резко вывернул руль вправо, в овраг. Буквально в паре метров от дороги темнели вековые высокие сосны, но инженер даже не потрудился сбавить скорость. Машина ухнула вниз и с грохотом влетела в овраг. Джессика заорала в голос, даже Рональд выпустил из зуб рюкзак, потому что джип грозил налететь прямо на сосну.
Но когда до рокового столкновения осталось всего пару сантиметров, Фокс замахнулся и аж двумя ногами впечатал педаль тормоза в пол, рванув руль на себя. Истошно взвизгнули тормоза, из-под колес брызнули искры, и машина, взрыв в грязи глубокие колеи, остановилась.
Повисло молчание. Джессика медленно отняла от побелевшего лица руки и, облегченно выдохнув, откинулась на спинку кресла. Рональд с ошеломленным видом схватился за голову. Фокс отер со лба пот и хмыкнул:
Что, застремались? Слабаки.
Мы могли разбиться, слабо проговорила Джессика. Ты этого не понимаешь?
Ну так не разбились же. Инженер распахнул дверцу машины и выпрыгнул на землю. Давайте, милорды, вылезайте. Приехали!
Глава 2. Очень странное место
Как только Джессика и Рональд пришли в себя после бешеной скачки, они вылезли из машины и, несмотря на дикую усталость, начали разбирать ящики со снаряжением. Было уже темно, а в овраге еще и сыро, да и комары, которых столичные жители с рождения не видали, жутко доконали. Всеми руководил Фокс. После сумасшедшей гонки он был полон энергии и имел превосходный боевой настрой.
Сразу же после прибытия инженер обозначил четкий план действий:
Кароч, делаем так. Ставьте свои палатки в виде треугольника. Джесс у ствола вот той сосны, Хоул возле дороги, а я припаркуюсь в лесу. Еду сделаем завтра. Ясно? Супер.
И, закончив на этом все объяснения, Фокс распахнул багажник и с решительным видом начал выбрасывать на землю многочисленные контейнеры, пока его не остудил альфа:
Ты того, потише. Оборудование здесь, инструменты. Кстати, кто здесь все таки командир я или ты?
После этого Фокс вытащил свою красную палатку из ящика и молча потащил разбирать ее в лесу. Там была самая труднопроходимая территория: палатка все время не влезала, болты приходилось выкапывать из земли ногтями, палки цеплялись за сучья и стволы деревьев, а комары впивались в тело сотнями. Но Фокс не отступился. Пыхтя, как паровоз, он в одиночку растянул на тяжелый железный каркас плотный тент, приладил решетчатую дверь и даже повесил москитную сетку.
Джессика же стояла у машины, сжимая в руках бесформенный бежевый рулон и отчаянно зевая. Рональд степенно разбирал зеленую палатку в указанном инженером месте. Наконец девушка вяло поплелась ставить свой «дом», но на помощь ей пришел альфа, видя безрезультатные попытки разобраться в деталях. Фокс уже закончил со своей палаткой и бойко тянул из-под контейнерного завала простой каркас для низкого шатра с белой крышей и без стен. Там должен был находится стол для общих собраний, а также уличная кухня весна ведь.
Джессика же стояла у машины, сжимая в руках бесформенный бежевый рулон и отчаянно зевая. Рональд степенно разбирал зеленую палатку в указанном инженером месте. Наконец девушка вяло поплелась ставить свой «дом», но на помощь ей пришел альфа, видя безрезультатные попытки разобраться в деталях. Фокс уже закончил со своей палаткой и бойко тянул из-под контейнерного завала простой каркас для низкого шатра с белой крышей и без стен. Там должен был находится стол для общих собраний, а также уличная кухня весна ведь.
За два счета справившись с кухней и даже кухонной мебелью, инженер прицепил на крюк на «шатре» большой яркий фонарь и, крикнув:
Спокойной ночи, кретины! захлопнул дверь в свою палатку.
Джессика без сил упала на пластиковый стул, уронив голову на руки. К ней подошел Рональд и положил тяжелую горячую руку на плечо. Девушка вздохнула.
Не расстраивайся, сказал альфа. Ну, дурак Фокс, так что с него, дурака, взять? Зато по инженерной части мастер.
Я не из-за него, пробормотала Джессика. И вообще не расстраиваюсь Просто меня кое-что удивило. Голос ее вдруг окреп; она резко поднялась и тряхнула головой, словно отгоняя ненужные или неприятные мысли.
Что ж такое?
Меня удивило, медленно произнесла девушка, что эта компашка из Центра тусовалась в «Кортесе».
С этими словами она устало улыбнулась Рональду, пожелала спокойной ночи и скрылась в палатке. Вскоре над лагерем, за пару секунду выросшим буквально из ниоткуда, повисла мертвая тишина, которую прерывал лишь зуд надоедливых комаров над ухом.
Первое утро в лагере ознаменовалось не только прекрасным восходом солнца из-за деревьев, но и вызовом по рации.
То есть сначала никто не понял, что эта рация. Все сидели за столом, закутавшись в одеяла, и стучали зубами об кружки с кофе. Утро выдалось на удивление прохладным, даже холодным, а вставать пришлось ни свет ни заря, аж в пять утра. Виной тому был будильник Фокса, который затрезвонил на всю округу, да так, что с ветки свалилась какая-то птица.
Поэтому членам подразделения ничего не оставалось, кроме как вливать в себя обжигающий нутро крепкий кофе и откисать после такого некомфортного пробуждения.
Вдруг из палатки Рональда донеслось какое то шипение и треск. Джессика подскочила, чуть не выплеснув на себя половину кружки, а Фокс, клевавший носом, дернулся и приложился затылком о железную перекладину.
Что за черт? выдавил инженер, потирая голову и морщась.
Э? Не знаю, сонно ответил Рональд. Никто ничего не сказал. Звуки не затихали, и тут альфа опомнился: Это ж рация! А я, дурень, запамятовал! Эх-х
Он вскочил со стула и быстро зашагал в свою палатку. Вскоре вернулся, неся с собой рацию опять же с гербом «Кортеса». Она-то и была источником непонятного шума.
Ну и пусть они провалятся со своей рацией. Нам-то что? У нас все ОК. Дай сюда!
Фокс вырвал у Рональда из рук рацию, ткнул на кнопку и грубо рявкнул в микрофон:
Алле?
Прием? спросил незнакомый мужский голос, прерываемый помехами. Прием, это ИП «Сумрак»?
Ну.
Кто говорит? Прием?
Да прием, мать твою! огрызнулся инженер. Говорит Фокс, че надо?
И хотя Фоксу сто раз было сказано говорить «гамма подразделения, Вольт», инженер правил не признавал и обращался сокращенно назло всем. Вот и сейчас Джессика хлопнула себя по лбу, а человек на том конце с ехидцей сказал:
Простите, я вас не понимаю.
Инженер ругнулся.
Гамма подразделения, Вольт, пробурчал он. Сволочи вы все. Ну так что?
Ах да, простите, Вольт. Вы прибыли на место? Прием?
Прибыли. И?
Как прошла поездка?
Хреново, просто ответил Фокс. Шофера увольте. И комары задолбали. Почему нам не выдали дихлофосу, баночек две?
Отлично, так и запишем в протокол, жизнерадостно сказал голос. К слову, разрешите мне представиться: ваш новый диспетчер, Арчибальд Данбэр. Или же просто Арчи. Вам нужно повторить план действий?
Нафига? обратился ко всему миру Фокс, но Арчи его полностью проигнорировал.
Итак, слушайте меня внимательно. Для вашей миссии отведено максимум пять дней. Ваша главная задача полностью изучить и при возможности нейтрализовать аномалию. Оружия у вас, разумеется, нет. На этой фразе Вольт странно усмехнулся. В качестве помощника каждому из вас выдано по карте Йеллоу-Хиллза с указанием точек, где были замечены проявления аномалии. Вместе они образуют треугольник Шэдоу. Вы должны отправиться в каждую из точек и, возможно, даже подвергнуть себя воздействию аномалию. Но имейте в виду: отправляйтесь в эти точки по парам или в одиночку, потому что, судя по всему, там находится временной разрез, то есть проход в другую временную параллель. Если в ней пропадет все подразделение разом, будет неприятно.