Совершенно верно. Так как ты джентльмен, можешь к ней не приближаться, он вызывающе улыбнулся, а я придерживаюсь своих собственных убеждений. А того джентльмена, который встанет у меня на пути к моей цели, я безжалостно сокрушу в любое время в любом месте.
В зале повисла тишина. Глаза Кассандра налились кровью. То же самое можно было сказать и про Алекса. Они смотрели друг на друга еще не враги, но снова соперники.
Мне послышалось или ты бросил вызову Алексу? первым нарушил молчание Ян. В его зеленых глазах плескались искорки веселья. Вся ситуация его очень забавляла. Этот джентльмен и не джентльмен были похожи на мальчишек, которые не поделили желанную игрушку.
Это именно он, властно изрек Кассандр.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Настя не могла уснуть. Несмотря на то, что её тело изнывало от усталости, а разум умолял позволить ему отдохнуть, девушка никак не могла погрузиться в желанный сон. Не помогла ни горячая ванна с лавандовой солью, ни теплое молоко, ни мягкая, свежая постель.
Стоило только голове девушки опуститься на воздушную подушку, как странное, непонятное чувство смесь чего-то волнующего и пугающего накрыло её грудь. Оно было достаточно сильное, и Настя, пораженная новыми ощущениями, прислушивалась к своему телу. Её сердце отдавало ровными, мощными ударами, а потом, вдруг, изменило свой ритм и учащенно забарабанило, словно требуя, чтобы его выпустили наружу. На какое-то мгновение Насте даже показалось, что у нее случился сердечный приступ, и ей осталось жить всего лишь мгновение. В тот же миг сердце, смилостивившись над своей хозяйкой, вернулось в свой привычный ритм.
Когда это случилось, долгожданная слабость нежно окутала Настю. Руки-ноги её стали тяжелеть, и девушка, наконец, погрузилась в сон. Этот сон был удивительно глубоким, пронизанным странными фантазиями, которые, казалось, не имели ничего общего с Настей. Она видела себя, одетую в вечернее платье, двигающейся в чувственном танце с мужчиной, лицо которого девушка никак не могла разглядеть. Он казался незнакомцем, но сердце и душа Насти отзывались так, будто прежде она уже знала его. Сон был таким реалистичным, что девушка даже почувствовала прерывистое дыхание на своем лице и прикосновение властной руки к горлу. Последнее не на шутку напугало Настю и она, зашептав молитву, вырвалась из оков сна.
Пробудившись, девушка не сразу пришла в себя. Потрясенная столь живым сновидением, Настя пыталась совладать с бурей эмоций, что сейчас терзали её сердце. Скользнув взглядом по своему телу, девушка обнаружила, что одеяло, которым она плотно укрывалась, пышным облаком лежало в её ногах. Настя пошевелилась и прохлада побежала по её шее и лбу. Взметнув руку, девушка провела кончиками пальцев по влажной коже. Капельки пота, словно бусинки, покрывали лоб и горло Насти.
Она снова удивилась.
Это было странно, потому как в комнате, из-за приоткрытого окна, было свежо. Возможно, причиной беспокойного сна стало выпитое перед сном молоко? Настя списала свои ощущения на него. В отдаленных уголках души девушка понимала, что это очень наивно объяснять столь странно-чувственный сон бокалом молока. Но думать дальше, искать причины, Настя просто не хотела. Боялась, заглянув поглубже, получить ответ, который окончательно выбьет из-под её ног почву.
Понимая, что после пережитого, она уже вряд ли заснет, девушка аккуратно, словно боясь кого-то разбудить, поднялась с постели. Медленно передвигая ногами, Настя двинулась в сторону приоткрытого окна. Её обнаженные стопы ощущали легкое дуновение прохладного ветерка и ласковое прикосновение пушистого ворса ковра.
Направляемая невидимой силой, Настя подошла к окну и сдвинула в сторону плотную штору. Темная, беззвучная ночь поглотила мир, что раскинулся за пределами дома. Создавалось впечатление, что там, в этой черноте, происходит что-то мистическое. Насте стало не по себе и все равно, она не смогла отвести взор в сторону. Глядела, будто ожидая что-то увидеть. Сердце девушки замерло. Наконец, разбавляя тьму, на небосклоне появился одинокий месяц. Золотисто-медовый, он вмиг преобразил собой эту ночь. И теперь она воспринималась не мрачным полотном, а сказочным временем суток.
Сердце Насти вновь застучало ровно и уверенно. Девушка, любуясь месяцем, мечтательно улыбнулась. Взгляд её пробежался по верхушкам деревьев призрачно различимых сейчас, скользнул по небу, а потом остановился на сверкающих вдали огоньках. Хватило пару секунд, чтобы понять, что эти огоньки принадлежали ночному существу. Светящийся взор, обжигая, проникал внутрь Насти. Она испуганно отпрянула назад и дрожащей рукой задернула шторы.
Что это могло быть? Кому принадлежал этот горящий взгляд?
«Верно, лисица забежала к нам на территорию, лихорадочно пытаясь унять дрожь, размышляла девушка. Нужно утром будет сказать Ангелине об этом. Ведь лисицы одни из переносчиков бешенства».
Настя вновь вернулась на кровать. Как только девушка села на неё, что-то негромкое ударилось об окно. Испуганный полукрик слетел с губ Насти. Она, зажав рот рукой, устремила в сторону источника звука напряженный взгляд. Минута, две Ничего не случилось после.
«Наверное, ночная птица ударилась», успокоила себя девушка. Но где-то там, в области солнечного сплетения, она знала, что ошибается.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Артур, поджав губы, наблюдал за живописным зрелищем, разворачивающимся на опушке леса. Его взгляд был почти равнодушным, за исключением редких моментов, когда в серо-голубых глазах мелькала насмешка. Рядом с вампиром стояли и Олег с Яном. Последний комментировал каждый акт действия с едкой усмешкой. Ему была чужда борьба из-за женщины. Зачем? Когда кругом тысячи прелестниц, которые только и ждут, когда он обратит на них внимание. А потом все как обычно одно-полтора свидания, и красавицы вприпрыжку бежали в его постель.
Что касаемо Олега, у него были совсем иные чувства. Он, как настоящий мозгач, выстраивал в голове теории, через какое время один из соперников опрокинет другого или швырнет так, чтобы тот не сразу поднялся на ноги, и когда его подсчеты оказывались неверными, молодой мужчина испытывал досаду.
Итак, на лесной поляне, под покровом ночи, в битве сошлись два существа. Два друга, которые теперь стали соперниками. Их лица были злы. Потемневшие глаза пылали яростью и голодом. Тела были напряжены настолько, что можно было отчетливо разглядеть проступающие сквозь обнаженную кожу стальные, натянутые до предела, жилы.
Ночной воздух был пропитан адреналином, азартом и кровью.
Но она еще не пролилась.
В очередной раз за этот час Кассандр и Алекс налетели друг на друга. Два существа, желавшие одну женщину. Два сильных противника, потеря одного из которых приравнивалась к огромной трагедии для их мира. Оба обладали мощью и скоростью. Оба имели нечто большее, чем просто грубая сила.
Ум. Амбиции. Знания.
Алекс, с перекошенным от злости лицом, увернулся от удара Кассандра и процедил:
Промазал.
Кассандр, зловеще рассмеявшись, метнулся в сторону и, с молниеносной скоростью обогнув Алекса, снова атаковал его. Послышался глухой гул будто скала столкнулась со скалой и совы, недовольные этим звуком, взмахнув крыльями, бесшумно слетели с веток деревьев.
Кассандр и Алекс, подобно клещам, вцепились друг в друга. Вены на их обнаженных телах так взбугрились, что создавалось впечатление еще чуть-чуть, и они, пробив кожу, прорвутся наружу и, лопнув, зальют кровью все вокруг. Около минуты длилось это противостояние и все это время каждый из вампиров пытался опрокинуть своего противника.
Ночная поляна наполнилась приглушенным рычанием. Секунда и Алекс отшвырнул в сторону дерева Кассандра. Тот с такой силой ударился об ель, что она зашаталась как при сильном урагане. Сверху, на голову черноглазого вампира, посыпались молодые еловые шишки. Кассандр громко словно вся ситуация забавляла его рассмеялся.
Тряхнув головой, вампир поднялся на ноги как раз вовремя потому как Алекс снова атаковал его. В этот раз столкновение оказалось жестче предыдущего. Иной звук переломанных костей, резал обостренный слух наблюдавших за битвой.
Отступи, прошипел Алекс, буравя темным взглядом лицо Кассандра.
Никогда, обнажив в сумасшедшей улыбочке клыки, пообещал Кассандр.
А потом случилось то, чего и опасался, и одновременно ждал Артур. Алекс и Кассандр покатились по поляне подобно двум волкам, двум альфа-самцам, борющихся за свое первенство. Рычание становилось все громче, действия спонтанне, и, глядя на них, Артур уже не видел ничего человеческого.
Это была опасная грань.
Пора.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Довольно! рык Артура прогремел над головами вампиров, как гром среди ясного неба. Не сводя пристального взора с соперников, готовый в мгновение ока, предотвратить опасность, он ждал.
Нет! Артур послал уничтожающий взгляд одному из вампиров, попытавшегося скинуть с себя противника. Тот угрожающе зарычал и придавил его еще сильнее. В полутьме белым лезвием сверкнули клыки.