Церемония подошла к концу. Все разошлись, остались только они втроем. Натянув кожаные перчатки, он направился к ним. Надежда замерла, не зная чего ожидать. Лишь присутствие Нины Павловны помогало сохранять спокойствие.
Привет, ты Надя? тихо обратился он к ней.
Да, а вы? Ее голос предательски задрожал то ли от холода, то ли от страха, то ли от переживаний.
Меня зовут Кирилл, я друг твоей мамы. Он вымученно улыбнулся. Она попросила приглядывать за тобой.
Здравствуйте, я Нина Павловна, директор интерната, в котором сейчас живет Наденька.
Приятно познакомиться. Кир хмуро кивнул ей и вновь сосредоточился на девочке. Ну что, поехали? Нужно подписать все необходимые документы. Юрист уже ждет нас.
Вы заберете меня к себе? судорожно спросила Надежда. Не готова была к такому повороту и страшно боялась. Жить в доме с незнакомым мужчиной было как-то неправильно и опасно. Но она понимала, что теперь полностью в его власти. Зависит от него во всем. Как он захочет, так и будет. А она обещала матери, что будет слушаться своего опекуна.
Кирилл заметил, как она сжала кулаки, и отрицательно покачал головой.
Если хочешь, можешь вернуться в интернат. Я буду тебе просто помогать, хорошо? Его голос звучал холодно и безразлично, и это давало надежду на благополучный исход.
Надя облегченно выдохнула, закусила губу и кивнула. Не так себе представляла его. Да и вообще, когда мама сказала, что у нее будет опекун, думала, им станет кто-то из их знакомых. Дядя Леша или дядя Валера а этот мужчина стал полной неожиданностью.
Пойдемте, хватит мокнуть. Кирилл развернулся и медленно пошел по дорожке к выходу. Нина Павловна и Надежда направились следом.
Она смотрела ему в спину и пыталась представить, какой он человек. Откуда взялся и почему вдруг согласился помочь. Но ни на один вопрос ответов у нее не было. Оставалось дождаться, когда он сам все ей расскажет. Если, конечно, захочет.
Глава 1
В кабинете царила темнота, лишь свет настольной лампы озарял небольшое пространство на рабочем столе, заваленном бумагами. Еще утром Кирилл хотел их разобрать, но руки так и не дошли. Все запланированные встречи тоже пришлось отменить.
Вот уже который час он сидел в своем кресле и смотрел в одну точку, не замечая ничего вокруг. Откинувшись на спинку, монотонно попивал виски и напряженно думал. Еще утром на электронную почту пришло письмо из интерната, в котором жила и училась Надежда, с сообщением о том, что ее обучение подошло к концу и продолжать ей там жить нецелесообразно. А это означало, что надо ее забрать.
Это известие выбило почву у него из-под ног и разом откинуло назад в то дождливое утро, когда хоронили Любу. Прошло уже пять лет. Целых пять. Кир ничего не забыл, но научился жить с этой ноющей болью в сердце. Спрятал очень глубоко и лишь изредка позволял выбраться наружу. Время не вылечило его раны, но притупило чувства, закалило и сделало его еще более непробиваемым.
Про свои обязательства Кирилл тоже не забывал. Исправно платил за обучение Нади вместе с благотворительными взносами интернату, внимательно изучал отчеты, присылаемые Ниной Павловной и даже на каждый праздник отсылал подарок, купленный секретарем. Все было просто и понятно, главное, почти не требовало личного участия, а сейчас резко перевернулось вверх дном.
Кир всегда знал, что этот момент когда-нибудь наступит, но оказался к нему совершенно не готов. Казалось, что еще долго и время принимать решение наступит не скоро, но оно пришло сейчас. Он понимал, как должен поступить. Его обещание Любе не было пустым звуком, но так сложно было договориться с собой. Назад дороги не было. Кирилл не собирался нарушать данное слово. Залпом осушил бокал и придвинулся к ноутбуку. Быстро написал ответ, что через неделю приедет за Надеждой, отправил и захлопнул крышку. Пришло время собирать камни
Выключив настольную лампу, Кир поднялся на ноги и слегка покачнулся. Сколько выпил, не имел представления, но, судя по всему, слегка перебрал. Сейчас его это мало волновало, главное, дышать стало легче, а жгучие тиски боли ослабили свою хватку, позволяя сердцу спокойно биться.
Телефон призывно завибрировал на столе. Кирилл посмотрел на дисплей и, увидев фотографию сестры, расплылся в улыбке. Сдвинул зеленую трубку в центр и поднес смартфон к уху.
Привет, сестренка, устало произнес он и присел на краешек стола, чтобы не споткнуться в темноте.
Кир, ты куда пропал? раздался в динамике возмущенный голос Жени.
В смысле?
Вообще-то я тебя весь вечер жду!
Опьяненный мозг не желал делиться информацией. Кирилл отчаянно не понимал, за что его распекают. Не помнил, чтобы они договаривались о встрече, но на всякий случай решил осторожно съехать с темы.
Прости, работы много
Ничего не знаю, недовольно фыркнула сестра. Ты обещал приехать и поздравить крестника лично.
Кир звучно припечатал ладонь ко лбу. Совсем вылетело из головы, что сегодня день рождения племянника. Ведь с утра еще помнил, а потом весь день кувырком
Прости, я забыл, покаянно протянул он в трубку.
Я так и думала, поэтому звоню, чтобы напомнить, не унималась деятельная Женя, но Кирилл не горел желанием что-то праздновать. Силы остались только на то, чтобы добраться до дома и рухнуть спать.
Давай не сегодня, я слегка не в форме
Еще чего! Мы тебя ждем, гости уже разошлись.
Жень простонал он, все еще надеясь на снисхождение. Ну почему именно сейчас, когда ему и так хреново
Огнев, не беси меня!
Ладно, сдался Кирилл, так и не найдя в себе силы отказать сестре. Скоро буду. Только я без подарка.
Кто бы сомневался, снисходительно протянула она. Я сама все купила от тебя, приедешь и подаришь.
Ты лучшая, нежно заключил он и расплылся в улыбке.
Я знаю. И, пожалуйста, Женя глубоко вздохнула, приезжай один
Хорошо, хмыкнул Кир и сбросил звонок.
Написал Лике сообщение, что задержится, чтобы не ждала его, и взял ключи от машины. Покрутил их в руке и решил, что в таком состоянии лучше не садиться за руль. Закинул в карман и вызвал такси.
* * *Такси остановилось около дома, где жила Евгения с мужем. Расплатившись с водителем, Кирилл выбрался на улицу и глубоко вдохнул прохладный свежий воздух. Скорое приближение осени явственно чувствовалось и навевало какую-то непонятную тоску. По несбыточным мечтам и надеждам. По солнцу и беззаботным дням. Как давно все это было Казалось, уже и не с ним. Закопался в делах и проблемах, ушел с головой в работу и совершенно разучился радоваться простым мелочам.
Грустно усмехнувшись, Кир отмахнулся от мрачных мыслей и направился к дому. Дверь почти сразу открылась, и на пороге появился Виктор, муж сестры.
Какие люди, расплылся он в улыбке. Неужели без охраны?
Много чести, отшутился Кирилл и уверенно шагнул в медвежьи объятия свояка. Как вы?
Все отлично. Проходи, Мишка тебя уже заждался. Виктор пропустил его в дом и закрыл дверь.
Ничего, что я немного подшофе? Кир виновато улыбнулся.
Все мы сегодня подшофе, рассмеялся Виктор и ободряюще похлопал его по спине.
Кир! воскликнула Евгения, выйдя из гостиной и направилась к ним. Ну наконец-то!
Кирилл сгреб ее в охапку.
Привет, сестренка, выпустил из рук и вынудил покрутиться, восхищенно рассматривая. Ты все хорошеешь.
Ой, льстец, цокнула она языком и покачала головой.
Я серьезно. Кирилл улыбнулся. Светишься вся.
Он искренне радовался за сестру. Она была довольна и счастлива.
Это все муж виноват. Женя кивнула на стоявшего рядом Виктора, одарив его лукавой улыбкой.
Поделишься рецептом? поддел его Кирилл.
Ага, щаз, размечтался. Виктор довольно ухмыльнулся, притянул к себе жену и нежно поцеловал ее в макушку. Свой ищи.
От их красноречивых, откровенных взглядов становилось тошно. Кирилл задыхался в этой атмосфере любви и счастья, но всеми силами старался не подавать виду. Завидовал, отчаянно и безнадежно, и ничего не мог с собой поделать.
У них с Ликой было не так. Даже не близко. Им было комфортно вместе и не более. Поначалу Кир пытался заставить себя проникнуться чувствами к этой женщине, но очень скоро оставил бесплодные попытки. Он просто был пуст. Морально и эмоционально истощен. Нечего было отдавать.
Оставалось смириться, что такой формат отношений это его максимум. Вот если бы была жива Люба, у него появился бы шанс но история не имеет сослагательного наклонения. Приходилось мириться с суровой действительностью, в которой нет Любы и никогда уже не будет.