Бездельник! Думал, я не узнаю, что тебя отпустили до заката? Шлялся весь день невесть где! Знать не хочу, что ты успел натворить, пока я за тобой не приглядывал! Шагай! И карманы выверни, не украл ли чего Он пошёл к часовне, продолжая держать голову Дува.
Едва поспевая за высоким мужчиной, Дув старался изо всех сил, чтобы не оступиться. Он прилежно вытащил подклад карманов наружу, показывая, что кроме дырок в них ничего нет. Краем глаза он заметил, что Дейрдре всё ещё наблюдает за ними. Но стоило Киарану мельком глянуть в её сторону, девушка тут же прижалась к стене, слившись с чернотой тени.
Ты вынуждаешь меня наказывать себя! Господь послал тебя мне, как испытание, и я справлюсь, как бы ты не сопротивлялся!
Услышав заветное слово наказание, Дув привычно закатал рукава и вытянул перед собой руки ладонями вверх. Но отца Киарана это не устроило:
Нет, нет! Это смирение не от чистого сердца, ты лжёшь! Ты сопротивляешься! Ты думаешь, я учу тебя только грамоте? Думаешь, мне нравится бить тебя?
Надавив на голову Дува, он заставил его опуститься на колени. Другой рукой он сжал мальчику щёки и силой открыл рот. Дув ощутил мозолистый палец святого отца на языке. Киаран задержался, ощупывая зубы воспитанника, а затем резко убрал руку, ненароком царапнув нежное нёбо ногтем. Пресвитер кивнул, он сделал шаг ближе к Дуву, затем ещё, так что мальчишка теперь почти дышал ему в пах. Не понимая, что Киаран от него хочет, Дув ждал, он был готов к чему угодно. Он так думал. Киаран шумно выдохнул и приспустил штаны
Физическая боль прежних наказаний и издевательств была ничем перед тем унижением, которое Дув испытал сегодня
Напоследок Киаран толкнул мальчишку в грязь и приказал не попадаться на глаза.
Набрав горсть грязного снега, Дув тут же отправил её в рот и разжевал. Подержал немного и сплюнул, а затем повторил. Он делал так всю дорогу до приюта, но мерзкий привкус, оставленный отцом Киараном, никак не исчезал.
Дейрдре ждала его в комнате. Она сидела обняв ноги и вздрогнула, когда Дув вошёл. Винить её мальчишка не мог, пусть его подруга и храбрая, она ничего не смогла бы сделать. Ничего. Дув сел на свою кровать и заговорил, как ни в чём не бывало:
Та жуткая женщина очнулась.
Что? Дейрдре снова дёрнулась.
Да! Встала, заговорила со мной! Ужасно жуткая, думал, сожрёт меня на месте.
Ты не шутишь?
Нисколько! Она такая бледная и высокая! Думаю, мне нужно взять с собой какое-то оружие, когда снова придётся вернуться в тот дом.
Лицо девушки посветлело. Она что-то придумала, слезла с кровати и приподняла старый рваный матрас. Пошарив рукой в одной из дыр, Дейрдре вынула ножик. Маленький самодельный ножик. Она протянула его Дуву со словами:
Вот, возьми! Я сама его смастерила! Правда здорово?
Очень! Мутное лезвие ножа приятно холодило ладонь. А он острый?
И чтобы проверить, Дув подошёл к подоконнику и осторожно царапнул доску. От ножа осталась отчётливая тонкая полоска.
Ого! А хочешь я кое-что покажу?
Не дожидаясь ответа, Дув выцарапал на камне: Ту де Синде. Дейрдре заворожённо следила за его движениями.
Что это значит?
Моё имя, от Дув порывисто выдохнул, зажмурился, сглотнул неприятный ком в горле и продолжил, Отец Киаран научил меня писать его. Ту де Синде. Он сказал, моя блудливая мать дала его мне.
В памяти девушки всплыли полузабытые воспоминания запах морозного леса, испуганное худое женское лицо и ребёнок, очень тихий, будто и не живой вовсе Дейрдре уже слышала это имя, оно и вправду когда-то принадлежало Дуву.
В коридоре послышались шаги и ворчание. Вероятно, их возня разбудила Эбигейл. Не сговариваясь дети нырнули под одеяло на кровати Дейрдре и зажмурились, изо всех сил изображая сон. День выдался для Дува утомительным, и едва оказавшись в тепле и безопасности, рядом с лучшей подругой, он заснул. Крепко обвив израненными руками шею Дейрдре, он почти сразу мирно засопел. Стараясь не тревожить его, Дейрдре подоткнула одеяло и тоже скоро уснула.
Утром их разбудил Киаран. Он приказал Дейрдре одеваться, забыв про завтрак. Всё утро на девушке не было лица, она наказала Дуву спрятать нож, слушаться Эбигейл и беречь её. У самой уже повозки Дейрдре, поборов страх подняла глаза на святого отца и тихо спросила:
Могу я остаться?
Но Киаран ей не ответил. Сохраняя молчание, он подождал, пока девушка залезет в повозку, и сразу же умчался прочь, громко подгоняя лошадь. Вечером он вернулся без неё. И на следующий день, и ещё через день И даже к рождеству. Дув понял, что он остался в приюте один, не считая Эбигейл и калек.
Могу я остаться?
Но Киаран ей не ответил. Сохраняя молчание, он подождал, пока девушка залезет в повозку, и сразу же умчался прочь, громко подгоняя лошадь. Вечером он вернулся без неё. И на следующий день, и ещё через день И даже к рождеству. Дув понял, что он остался в приюте один, не считая Эбигейл и калек.
Поклонница
День прошёл сумбурно: после спешного побега из общежития, соседки перекусили и отправились на шоппинг. Сью, как и обещала, подобрала Мисти несколько стильных вещей. И это оказалось утомительней, чем кажется. Огромные прозрачные витрины пестрели нарядами: здесь были и разноцветные пайетки и ядовитого цвета легинсы, и чопорные классические «двойки». Сью впервые видела многие модели вживую, а не на страницах журнальных вырезок. Но Мисти, как на зло, всё время рвалась к однотомным длинным юбкам и тонким блузкам с кружавчиками, будто специально оттаскивая Сью от красивых вещей. В конце концов удалось убедить Мисти надеть что-то интересное, Сью даже подобрала ей изумительную пару туфель-лодочек на небольшом удобном каблучке, правда сама всё это время поглядывала на вычурные ботфорты с кусачей ценой. Взбудораженная обновками Мисти убежала гулять по торговому центру дальше, а Сью вернулась в машину, чтобы Индия её накрасила. Когда она закончила, Сью не узнала себя в отражении, но ей всё ещё казалось, что для полной маскировки чего-то не хватает.
Мои волосы Она попыталась собрать их в хост, но так только снова стала похожей на себя обычную
Хочешь их убрать? Индия придирчиво осмотрела причёску подруги, У меня есть одна идея.
Распихав в разные стороны косметику, кассеты и комиксы, Индия вытащила из сумки чёрный платок с серебряной окантовкой. Она накинула его на голову Сью и свернула в тюрбан, спрятав все волосы и оставив длинный хвост ткани сбоку. Головной убор не очень-то сочетался с остальной одеждой, но Сью понравилась идея, и она осталась довольна преображением:
Ты настоящая волшебница! Девушка осеклась, понимая, что в их случае это звучит нелепо, и попыталась исправиться: Я имела в виду
Никакой магии! Только ловкость рук! Индия сделала в воздухе пару дурашливых пассов.
Между тем времени до концерта осталось совсем ничего, а Мисти не спешила возвращаться. Индия настойчиво требовала бросить опоздашку здесь и вернуться за ней позже. А вот Сью начала беспокоиться, на время она заставила себя забыть о том, что их ждёт в общежитии, но сейчас мысли об убийстве сокурсницы вернулись с новой волной тревоги.
Надо сходить проверить, вдруг с ней что-то случилось! Сью открыла дверь и выставила ногу из салона.
Да что с ней может случиться? С такими как она ничего никогда не происходит, поэтому таким милым девчулям всё интересно. Они будто чувствуют, что реальная опасность им не грозит. Слова Индии прозвучали резко, казалось, она завидует этой черте Мисти, Видела, как она воодушевилась утром? Она вообще не понимает, что случилось. Она с таким никогда не сталкивалась. Увидишь, Мисти завтра же начнёт играть в мисс Марпл, но всё равно даже случайно не наткнётся на убийцу.
Сью открыла рот, чтобы возразить, она-то знала, что невинные тоже могут пострадать, стоит им оказаться слишком близко к сверхъестественному, но ей не хотелось бередить эту тему, вместо этого Сью спросила:
А ты? Разве ты не хочешь узнать, кто убийца?
Нет. Я хочу остаться в живых. Чего и тебе советую. Поведение Мисти нам только на руку. Если она начнёт наводить суету, никто и не подумает, что мы что-то скрываем. Общежитие полно охотников, они справятся.
Охотники
Сью вспомнила об Анне, возможно ли, что она как-то связана со всем этим? События снова обрушивались одно за другим, не давая возможности отдышаться и всё как следует обдумать. Сперва Индия оказалась ведьмой, и сразу же в эту ночь происходит убийство. Может ли это быть просто совпадением?
Секретничаете? Мисти наконец-то вернулась. Она сразу же залезла на заднее сиденье и продемонстрировала подругам огромную деревянную доску с непонятыми выжженными символами.
Сью никогда не видела ничего подобного, а вот Индия сразу всё поняла:
Игрушка для детей?
Это доска Уиджа! Настоящий магический предмет! Мы вызовем дух убитой и спросим, кто виновен в её смерти! Должно сработать.
Ага, план надёжный, как швейцарские часы, Индия тут же потеряла интерес и нетерпеливо забарабанила руками, Сью, поехали скорей, а то всё пропустим!