На одной из коллективных тренировок по рукопашному бою Ирина отрабатывала разные техники в паре с юной ярчанкой. Александр наблюдал за ними, и девушка ощущала исходящую от него горячую волну поддержки. Обе они были его ученицами, но Ирина знала, что тренер болеет именно за неё. Стремясь оправдать его ожидания, она разволновалась и уже в третьем раунде слишком активно атаковала соперницу. Сделав одно неловкое движение, она почувствовала резко выстрелившую в правом колене боль. Вскрикнув, Ирина упала, и Александр бросился к ней.
Тихо-тихо, дай, я посмотрю! он ощупал колено через брюки кимоно.
Ай пискнула Ирина, краснея и стягивая с себя шлем.
Ничего страшного, сходим к Севастьяну, пусть он ещё посмотрит, если надо, сделает снимок. Но, я думаю, ты просто потянула мышцу, успокоил подопечную Александр. Ася, встань в пару с Валерией.
Когда южанка ушла, Ирина горько прошептала:
Извини В колледже на волейболе было то же самое.
Глупости какие, фыркнул Александр. Ничего страшного, минимум на две недели придётся отказаться от физических упражнений. Сосредоточишься на теории, София требовала больше времени, вот и наверстаешь у неё
Ирина сокрушённо вздохнула и опустила глаза.
Всё в порядке. Держись за меня. Александр помог ей подняться. Такое с каждым может случиться. Зато будем знать, что нужно снова проработать технику передвижений. Пока отложим коллективные тренировки. Когда тебе будет лучше, я позанимаюсь с тобой индивидуально, хорошо? ласково шептал он, мягко поддерживая ученицу за талию.
Борясь с досадой и стеснением, Ирина только поджала губы.
Из-за травмы она редко виделась с Александром, они встречались только за обедом и ужином в гостиной. Он с головой был погружён в свою работу. Ирина же мучилась на уроках Софии и Всеволода, своего двоюродного брата, одного из многочисленных сыновей её тётки Златославы. Под его усыпающее монотонное бормотание, изобилующее датами и именами, она явственно ощущала свою упёртую школьную нелюбовь к этому предмету и с тоской и сладким волнением вспоминала первые шумные и задорные уроки истории с Александром.
Читая в свободное время легенды о Родославе, вопреки виденным портретам, в воображении она рисовала прародителя яров не жгучим брюнетом с тяжёлыми синими глазами и горбатым носом, а мягким Александром с лучезарным взглядом и вьющимися золотистыми волосами. Она представляла Родослава красивым, сильным и солнечным, таким же пылким и страстно желающим справедливости, как её наставник. И порой, просыпаясь по ночам в сладкой мечтательной истоме, Ирина горела от стыда и умывалась холодной водой, чтобы прогнать волнующие её героические и смешные в своей девчачьей наивности картины.
Глава 7. Под серыми тенями
Ярый шип вырос на холме у извилистой реки Лозы и усеял его пёстрыми островерхими домами. Этот город с кольцевой застройкой делился на две части Старую и Новую. Старый шип, бывший когда-то каменной твердыней, прятался за зубчатыми стенами с дозорными круглыми башнями и бойницами. В его глубине высился обнесённый надёжной оградой родовой замок Громовых. Стены древней цитадели давно уже из оборонительного сооружения превратились в исторический памятник. Во многих местах они разрушились и образовали проходы к Новому шипу, возведённому на зарытом рве и пологих склонах холма. Подтверждая своё название, крепость тесно застраивалась напоминающими колючки клиновидными зданиями. Преобразив её, они с течением лет создали узорчатый шумный город, наполненный светом и живой зеленью.
Всё это Ирина узнала из рассказов, но многое она увидела и сама, когда ей позволили в сопровождении Александра выходить за пределы замка. Эти редкие непродолжительные вылазки стали не только глотками свежего воздуха после месяца взаперти, но и возможностью быть рядом с Сашей, любоваться им, слушать его. С ним Ирина всегда расцветала и сияла: много улыбалась и много говорила. Это было с ней впервые. Она словно очнулась от многолетнего сна и вдруг осознала, что живёт. Даже Александр заметил это преображение: её горящие глаза, по его мнению, стали зеленее и красивее. Он считал, что это благотворное влияние южного воздуха, и как будто не замечал переполнявших её трепетных чувств.
Вместе с Авророй или Зоряной он показывал Ирине разные улочки с разнопёрыми лавками, магазинчиками, мастерскими и кафе, пересказывал историю города. Первые прогулки оказались для Ирины непростым испытанием горожане, знавшие о возвращении Мирославы, спешили подойти к Ирине и познакомиться с ней. Одни смущённо улыбались и старались сказать что-то приятное, другие фотографировались с ней, третьи засыпали вопросами, не всегда тактичными и уместными. К счастью, наблюдавший за происходящим Александр вовремя брал дело в свои руки и высвобождал девушку из плотного кольца. Когда они вдвоём сбегали, она с облегчением выдыхала чрезмерное внимание чужих не нравилось ей.
Вместе с Авророй или Зоряной он показывал Ирине разные улочки с разнопёрыми лавками, магазинчиками, мастерскими и кафе, пересказывал историю города. Первые прогулки оказались для Ирины непростым испытанием горожане, знавшие о возвращении Мирославы, спешили подойти к Ирине и познакомиться с ней. Одни смущённо улыбались и старались сказать что-то приятное, другие фотографировались с ней, третьи засыпали вопросами, не всегда тактичными и уместными. К счастью, наблюдавший за происходящим Александр вовремя брал дело в свои руки и высвобождал девушку из плотного кольца. Когда они вдвоём сбегали, она с облегчением выдыхала чрезмерное внимание чужих не нравилось ей.