За спиной Ширкина, который тоже растерянно обернулся, спокойным шагом в мою сторону двигался Артемий. За ним Настасья, Искра и Трифон. Трифон, любитель носить шапку ушанку, теперь выглядел иначе. Из под его шапки торчали рога, а в руках он держал посох с двумя головами коней. Весь его вид был иным, что ясно объясняло мне он тоже был не человеком.
Задержав ненадолго удивленный взгляд на Трифоне, я вернулась и мыслями и глазами к Артемию. Его выражение лица меня не сильно радовало. Столько серьезности. Ширкин посторонился, пропуская делегацию. Остальные местные тоже сторонились и прятались за свои вилы. Видимо кричать "Голопяткин новый хозяин" они предпочитали, когда предыдущий Хозяин перекрестков был не близко.
Не дожидаясь когда Артемий подойдет ко мне ближе, быстро поднялась и отряхнулась. Выглядела я скорее всего не очень привлекательно. По своим рукам видела, что по мне плачет мыло и мочалка.
Когда Артемий со мной поравнялся, смерил прохладным взглядом, но я все равно приветливо улыбнулась.
Я же отправил тебя из деревни. Что ты опять здесь делаешь? Он бросил недовольный взгляд выше моей головы, на Срамнойуда. Тот грустно развел руками.
Ну вообще отправлять меня из деревни надо было на денек пораньше. Съязвила я, подняв подбородок и привстав на носочки, чтобы казаться выше. А не когда мир полетел к чертям под хвост. В общем я подумала и решила вернуться.
Артемий на мое заявление выразительно изогнул бровь.
2. Разговор
Ох уж эта неловкая пауза, при которой хочется глубоко и громко пропустить через легкие воздух, лишь бы как то заполнить пространство тишины. Да, местные зашелестели в своем навязчивом недовольстве. Но недостаточно громко для заполнения паузы.
С Артемием мы продолжали играть в гляделки. Кажется он был не сильно рад меня видеть. Еще бы. Ну придется как то смириться, ибо я здесь и готова к борьбе с последствиями маленьких случайностей, ставшими причинами больших проблем.
Как назло в глазах Артемия у меня ничего не получилось прочесть. Это был самый непроницаемый взгляд именно в данную минуту из всех что я встречала.
Толпа зашумела громче и мой бывший духовник не отводя взор, вытянул в сторону местных ладонь. Деревенские притихли.
Зачем ты вернулась?
Голос Артемия звучал сухо, но я была к этому готова. В принципе я бы удивилась, если бы он меня встретил с распростертыми объятиями и букетом фиалок.
В смысле? Помогать спасать мир и остановить Голопяткина Валеру. Я на всякий случай немного пригладила растрепавшиеся волосы. От этого жеста мне на лицо посыпалась пыль. Аж до кашля.
Артемий нахмурился. А от моего покашливания сдвинул брови на переносице сильнее.
Не хмурься, мужик, я помоюсь и буду снова выглядеть как раньше хотелось сказать ему.
За спиной Артемия заунывно запричитала Искра:
Темный отец, не надо с ней опять связываться. Вон что эта городская натворила. Как мы народ людской теперь спасать будем?
Кто то из деревенских зашикал на Искру. Похоже в деревне были ярые сторонники не только Валеры Голопяткина, но и апокалипсиса. По честному, я бы сама идею апокалипсиса поддержала при других обстоятельствах. Но не сегодня, а значит не судьба.
Артемий, я ведь ни куда не свалю. Даже не надейся. Это принцип. Не обращая внимания но то, что в данную минуту была ходячим пылесборником, я потянулась к нему ближе. Донесла свою мысль не громко, дабы слышал именно Артемий, а не вся его свита. На мои извинения тоже не надейся. Не надо было меня в угол загонять.
На последних словах я не удержалась и чихнула. Чувствовала себя очень грязной. В прямом смысле. Артемий устало выдохнул и потер висок.
Оставайся. Вынес свой вердикт он, сильно расстроив Искру.
Замечательно. Меня, как не странно, наполнил легкий прилив радости. С чего начнем?
С отправки тебя в купальню. Приподняв бровь добавил Артемий.
Это первостепенное. Пожав плечами в ответ, отвела глаза от духовника.
Мой взор столкнулся с винтовкой Ширкина, направленной в мою сторону. Как в замедленной съемке поймала момент, когда из ствола повалил дым с оглушающим выстрелом. Я едва успела зажмуриться в момент резкого звона в ушах. Недалеко от меня сквозь изолирующую пелену в ушах послышался глухой рассеянный рев. Нечто тяжелое повалилось рядом.
Раскрыв веки, продолжая потирать уши видела очень странное и массивное существо, бездыханно лежащее на земле. Оно пробралось через баррикаду и теперь я рассматривала место возможного проникновения. Деревских захлестнула паника. Со всех сторон посыпались возгласы. Они быстро переросли в новое противостояние. Большая часть местных в центре Выдроупужска снова разделилась на две стороны, направив вилы и грабли с топорами против друг друга.
Раскрыв веки, продолжая потирать уши видела очень странное и массивное существо, бездыханно лежащее на земле. Оно пробралось через баррикаду и теперь я рассматривала место возможного проникновения. Деревских захлестнула паника. Со всех сторон посыпались возгласы. Они быстро переросли в новое противостояние. Большая часть местных в центре Выдроупужска снова разделилась на две стороны, направив вилы и грабли с топорами против друг друга.
Артемий кивнул Трифону, у которого теперь на шапке ушанке красовались рога.
Трифон выйдя в центр озлобленной толпы ударил о землю несколько раз посохом и от почвы поднялся вихрь, окутавший Трифона. Мужик резко подрос и его тулуп обмотал тело, обращаясь в шерсть.
С диким ревом Трифон потерял оставшиеся человеческие черты, обернувшись в огромного медведя. Правда шапка ушанка осталась неизменно на месте.
Местные разбежались по углам с криками "Еще один монстр, спасаемся!!!". Я тоже машинально и резко попятилась, врезавшись спиной в Артемия. В ответ на мое внезапное вторжение в его личное пространство, он руками коснулся моих плеч. Легкое и немного сбивающее мысли прикосновение.
Быстро пошатнувшись с извинениями от него, мне стало как то неловко, теперь на его светлой рубашке отпечаталась моя спина, сереньким пятном.
Трифон в этот момент принял свой человеческий облик. Толпа поуспокоилась, огрызалась на Трифона и друг на друга, но снова устраивать стычку не решались.
Совсем рядом раздался голос Ширкина, кажется он обращался к Артемию.
Их становится больше. Некоторые ловкие. Вон сквозь нашу постройку уже второй пробрался. Алеша пнул ногой существо. Тот не пошевелился. Сколько таких еще будет?
Много и таких и других. Артемий отвечал совершенно безразлично. Проведя рукой по бороде, он сконцентрировал пристальный взгляд на мне. Зря не уехала. У тебя было время найти участок более безопасный.
Поздно, я уже вернулась. Алеша, привет. Я поздоровалась с Ширкиным и еще раз, максимально доходчиво, объяснила Артемию свою позицию. Время может у меня и было, но надолго ли это место, как ты выразился, осталось бы безопасным?
Тень легла на лицо Артемия и он погруженный в свои думы, промолчал. Зато за него высказался Ширкин.
Мадам, у нас тут эпицентр. Они лезут изо всех щелей. Не знаем где и как сдержать.
А вы в курсе, что они к федералке прутся? Поинтересовалась я, вспоминая, как надо мной взметнулась огромная птица ящерица, засыпав землей.
По лицам Артемия, Ширкина и всех близлежащих, поняла они все знают.
Ими кто то управляет или просто чудики решили по стране прогуляться? Этот вопрос не давал мне покоя.
Уставившись любопытным взглядом на Артемия, ждала ответа. С пояснениями мой духовник не спешил, но по глазам было видно говорить не хочет. Он мне не доверяет и точно не рад моему решению вернуться это осознание продолжало давить тяжелым грузом на плечи. Но деваться ему некуда. Вот так я в очередной раз случайно испортила его планы. Мои губы сами собой расплылись в легкую и немного виноватую улыбку.
Взгляд Артемия не потеплел, но он подхватив меня под локоть, повел куда то. За ним направилась часть его свиты и Артемий бросил что то на другом наречии. Искра растерянно остановилась, как и Настасья с Трифоном.
Что ты им сказал? Вопрос заданный для поддержания разговора по сути. Я и так поняла, что он предложил им остаться на месте. Решила уточнить еще один момент. Куда ты меня ведешь?
Тебе себя надо в порядок привести. Холодно ответил Артемий.
Как же мне не нравился тон его голоса. Выкрутив руку, встала перед ним.
А что ни так? У меня боевой раскрас как и настроение.
Вообще то он был прав, привести себя в порядок и помыться я уже просто мечтала, но принципиально хотела поспорить. Как на зло нос опять защекотала пыль и я одновременно кашлянула и чихнула. Ужас.
Ладно. Хорошо. Признала свое поражение. Но мне тогда домой надо. Там моя одежда.
Та часть деревни захвачена. И у тебя воды нет.
Зато там есть моя одежда. Во что прикажешь переодеться? Исподлобья изучала реакцию Артемия.
Про то что дома у меня Захар сидит и там моя скатерть самобранка уточнять не стала. Артемий со свинцовым отблеском в глазах кивнул. Он повел меня в другую сторону, как раз к дому.
Действительно, пройдя к одному из огороженных путей, ведущих в сторону к дому бабули, нас встретили двое местных. Один с винтовкой, другой с лопатой.