Им была стройная женщина с милым личиком, одетая в красивое пышное бальное платье.
Дед, бабуля! гневно окликнул парочку Артур.
Ага, значит, все же родственники хозяина Лиартана. То, что они появились перед нами молодыми и красивыми, вовсе не удивляло. Большинство привидений, если предпочитают остаться в родных местах и не идти за грань, принимают тот облик, который им больше всего нравится.
Вы как разговариваете? И что устроили в нашем родовом замке?
Это что ты в нем устроил, внук? возмутился мужчина, высокомерно посматривая на Артура. Привел невоспитанную девицу, которая швыряется в меня и мою обожаемую Анабет книгами и свечами, после грозится уничтожить привидения, а мы при этом крайние? И не должны защищаться?
Погоди, дед, в голосе Артура слышалось едва скрываемое удивление, вас Натали, что ли, испугалась? Да быть такого не может! У ее родителей замок едва ли не древнее нашего, и привидения в нем однозначно обитают. Я точно знаю. И к тому же сильный боевой маг и испугаться Вы ничего не путаете?
Не путаем! ответила уже Анабет. Никакого уважения к обитателям замка! Ну и что, что мы умерли. Да мой дорогой Генрих
Так вы обиделись на Натали за ее неожиданную реакцию на ваше появление? в который раз поразился Артур. Дайте предположу: оно наверняка было фееричным и незабываемым.
Подумаешь Нам что, теперь и развлечься нельзя? От скуки же и зачахнуть можно, ворчливо и слегка обиженно заметил Генрих. И все равно это не отменяет того, что Натали наглая, невоспитанная хамка!
Дед! возмутился Артур. Она моя невеста. Из достойной и уважаемой семьи боевых магов.
А ты уверен, что именно боевых? ехидно уточнил дед.
Да. Мы с ней на одном факультете в академии магии учились. А что?
А то, что пригляделся бы ты к своей невесте получше, внук! не выдержала Анабет.
Да скажите вы толком, в чем дело! А то устроили тут беспорядок, распугав всю прислугу, а говорить прямо не желаете.
Вот еще, будем для тебя стараться, когда ты не ценишь! возмутилась бабушка Артура. Мы тебе и так достаточно помогли. Дальше сам, если последний разум не потерял, справляйся.
Развоплотить? вежливо поинтересовалась у хозяина замка я, до этого момента слушавшая их разговор, но никак в него не вмешивающаяся.
Я тебе развоплощу! взвыло привидение мужчины.
То есть вы согласны прекратить безобразничать? перешла я к переговорам.
Мы-то, может, и согласны, вполне мирно заметила Анабет, да только не бывать Натали хозяйкой дома. Ее древняя магия все равно не признает!
А что сделать, чтобы признала? вкрадчиво поинтересовался Артур, точно уловив суть.
Привидения промолчали, едва заметно фыркнув.
Дед, бабуля, ну помогите!
Помогите ему Нас вон развоплощать готовы
Артур скрестил руки на груди, сощурился и посмотрел на призраков.
Ладно уж, поможем, единственный внук все-таки, решился Генрих. Жаль только, что историей нашего рода он никогда не интересовался.
В голосе привидения слышалось нескрываемое ехидство. Артур гневно сверкнул глазами, не обещая ничего хорошего.
Раньше как было? Хозяин замка собирал всех достойных девушек, и сила Лиартана выбирала ему пару.
Хм-м Впервые о подобной ритуальной магии слышу, хотя побывала в нескольких древних замках.
После невеста надевала древний родовой артефакт, и сила Лиартана подчинялась ей.
Я удивленно приподняла брови. Тут и магическая вещь еще, оказывается, замешана. Судя по молчанию, Артур об этом тоже слышал впервые.
Какой такой артефакт? не выдержал он, подтверждая мою догадку. Я уверен, что ни отец, ни мама, ни вы, кстати, его никогда не носили!
Генрих закатил глаза, Анабет легко коснулась его плеча, что-то шепнула.
Хорошо, расскажу по порядку, как было дело, согласился дед Артура. Замок, как ты знаешь, внук, строил очень могущественный маг и в течение своей жизни усиливал его защиту. Каждый камень пропитался здесь чарами! Да такими знатными и
Дед, не отвлекайся от сути, попросил Артур.
Прошло почти три века, когда хозяин Лиартана полюбил простую девушку, магически неодаренную, и отказался жениться на той, что выбрал ему в пару замок. Воспротивился традиции
Генрих, ну что ты так осуждающе-то говоришь об этом! возмутилась Анабет. Тот мальчик был просто безумно влюблен! И ради любви
Чуть все он не разрушил ради любви, собираясь отказаться от родовой силы!
Артур удивленно округлил глаза, словно не верил в сказанное.
Магия замка всегда выбирала самую достойную девушку в пару хозяину, да к тому же с даром, и проблем до этого, конечно, не возникало.
Но любовь способна на великие дела! подхватила Анабет. И владелец Лиартана нашел ведьму. Она сделала занятный артефакт, благодаря которому девушке, надевшей его, подчинялась наша родовая магия. Так потом и повелось у всех, кто становился хозяином Лиартана. Где-то артефакт просто служил украшением, а в каких-то случаях действительно помогал управлять магией замка его хозяйке.
Силу в него вливали в момент создания все, в ком текла кровь Тарданов, и продолжали это делать из поколения в поколение, закончил Генрих.
И почему же его даже в качестве традиции, несмотря на то что замок признал пару, не носили ни вы с Анабет, дед, ни мои родители? Где же этот артефакт?
Да украли его, вздохнула бабушка. Есть предположение, что в Ариадну, твою прапрапрапрабабушку, Артур, был влюблен еще один мужчина Гартар Кшенский. Вот он каким-то образом и похитил артефакт. Думал, спасет девушку от участи стать женой хозяина замка. Ариадна, ходили слухи, не особо любила жениха. В итоге своими действиями Гартар лишил ее защиты. Оба они сгинули. Темное это было дело Много в нем, если честно, несостыковок, а как все случилось, никто точно и не знает.
Мы помолчали: очень уж история вышла та еще
И теперь, спустя столько поколений, древняя родовая магия все еще имеет свою власть. И в Натали она не признает достойную хозяйку, несмотря на ее сильный дар. Видимо, мало этого, чтобы управлять Лиартаном. Так что, если хочешь жить в замке и постоянно пользоваться его силой, вариантов у тебя, Артур, немного: либо находишь артефакт для своей невесты, либо ищешь другую жену.
Где его искать-то? раздосадовано воскликнул мужчина.
Можем точно сказать, что Гартар Кшенский не покидал пределов замка, где-то тут он и находится И артефакт, скорее всего, остался у него.
Значит, предстоит найти скелет, спрятанный в замке, протянула я, уловив суть. Как оригинально!
Ты же некромантка! Должна такие вещи чувствовать! съехидничал дед Артура.
Анабет же посмотрела на меня весьма задумчиво и весело хмыкнула.
Для поисковых чар необходимо много сил, но иного выхода, похоже, нет, заметила я. Раз обещала помочь, придется искать этого Гартара Кшенского. Как хоть понять, что нашла именно его?
Как-как? Артефакт у него будет сразу и поймешь, фыркнула Анабет. Уж поверь, его-то ты точно учуешь!
Спасибо за помощь, сказал Артур. Больше безобразий не устраивайте, пожалуйста.
Да больно надо! отмахнулся Генрих. Удачной женитьбы, внук!
Я развеяла созданные чары, отпуская привидений.
Я задержусь у вас на четыре дня, оборачиваясь к Артуру, сообщила спокойно.
Уже знаю. Дариус сказал.
Кто бы сомневался в моем шефе и его интригах! Все-то предусмотрел гад!
Артур щелкнул пальцами, снимая защиту со слуг.
Проблема решена. Оклад в этом месяце для каждого из вас будет тройной, если готовы остаться.
Слуги закивали, переглядываясь, и с небольшой опаской потянулись к замку.
Нара, проводи нашу гостью, Марианну
Можно просто Мари, улыбнулась я.
Хорошо, согласился Артур, почему-то не сводя с меня глаз. Проводи Мари в восточное крыло в фиалковые покои.
Поблагодарив, я направилась за служанкой.
Комната оказалась отделана в сиреневых и серебряных тонах и название свое оправдывала. Изящная мебель из светлого дерева и кровать под балдахином придавали ей роскошный вид. Из окон виднелись песчаный пляж и блестевшее море.
Я вздохнула, подумав о том, что мне сегодня точно не выбраться поплавать, перекусила куском пирога с клубничным морсом, который принесла предусмотрительная служанка, и отправилась работать. В конце концов, чем быстрее справлюсь, тем скорее начнется мой долгожданный отпуск.
Стрелка каминных часов показывала, что день приближался к полудню.
В коридорах было прохладно и пусто, лишь изредка потрескивали магические светильники, да из-за ближайшего поворота появился и тут же скрылся большой рыжий кот.
И где же искать этот скелет? В таких замках безумно много переходов, ниш и подземных ходов. Мне точно необходима карта: иначе мои поисковые чары развеются в этом пространстве, запускать их лучше в ограниченном месте.