Ветер слизывал щеки, глаза немного слезились, тело трясло. Элира испытывала счастье. Сбылась ее мечта. На барарце она сидела впервые. Принцесса чувствовала прерывистое дыхание Анмара на своем затылке, тепло его тела. Деве было спокойно. Они одновременно держали за поводья. Ладонь принца лежала поверх запястья принцессы, крепко сжимали ее пальцы. Элира от восхищения скоростью засмеялась и скомандовала: Еще быстрее! Еще!
Анмар вдыхал ее запах, ее восхищение, ее азарт. Ему это нравилось. Спина Элли под ним выгибалась и ударялась об его тело. Было грубо, горячо, неудобно и хорошо одновременно. Да, Анмару определенно было хорошо. Принц понемногу начал тормозить коня. Через некоторое время конь задвигался рысцой. Элира и Анмар по возможности выпрямились и начали регулировать свои дыхания. Оба улыбались.
Вечер был свежим, теплым. Оба молчали. Смотрели вперед и уже направлялись обратно к конюшне. Чуть погодя, принц заметил, что принцесса вдруг расслабленно опустила тело на его грудь. Анмар приобнял ее крепкими руками и отметил:
А Дева не из робкого десятка! Элли молчала.
Принцесса Элира? переспросил он наездницу. Заглянув в лицо, он понял, что Дева уснула. Ее голова тихо покачивалась на его сильной груди. Конь уже шел спокойно и не делал резких движений. Анмар дернул уголками губ и аккуратно прижал к себе тело Элли. Аккуратно коснулся губами ее виска.
Подъезжая к ограде загона, Анмар заметил мальчишку.
Что с Элли? прямо спросил мальчик, не дожидаясь их остановки.
Она уснула, ответил принц, А ты кто?
Я Юсуф, приподняв подбородок, ответил мальчик. Я вожак отряда кадарских волчат. Элли мой воин и я несу ответственность за ее безопасность.
Вот как? улыбнулся принц, все еще сидя на Зумле. Элли, посапывая, спала, а Анмар вспомнил вихрастого мальчишку на мосту.
А ты кто? спросил Юсуф старшего принца королевства Санадат.
О, я личный конюх твоего воина, вожак Юсуф, как можно серьезно ответил принц. Нужно отнести принцессу в покои. Ты покажешь мне короткий путь? Анмар понимал, что в каждом дворце есть тайные ходы. И учитывая, что Юсуф и Элли были достаточно близки, так как мальчик вел себя весьма уверенно, должен был знать о них.
Юсуф кивнул, соглашаясь. Анмар аккуратно слез с коня, сразу же стягивая Деву с седла. Забросил ее на руки и понес к дворцу. Мальчик быстро проводил его к пустым покоям сестер и сразу убежал. Анмар осторожно положил спящую Деву на одну из кроватей, накрыл покрывалом с длинным ворсом, убрал с лица пару светлых прядей, взглянул на нее еще раз и, не задерживаясь, ушел за дверь. Принц вернулся к Зумле, устроил его в конюшне. Прихватив мундир, последовал тем же «тайным» путем уже в свои покои.
Глава 7. Дрера́рий.
Принцесса открыла глаза, ощущая лучики солнца на своем лице. Легкие паутинообразные ткани на панорамных окнах плавно развевались от легкого сквозняка. В кроватях мирно спали сестры, каждая на своем месте. Почти на своем месте. Элира спала на кровати Саламины у окна. А на кровати Элиры спала Ингрид. Судя по всему, Ингрид поменялась местами с Саламиной. Одна Валери лежала на своей кровати. Элира спала у дверей после того, как сестры переехали в ее покои, чтобы в случае вторжения в комнату, она могла принять удар на себя. Обычно кровать до переселения стояла ровно посередине помещения.
Девочки спали. Элира не помнила, как вошла в покои. Ни одного глотка вина она не выпила, но не помнит, когда и где успела заснуть. Хотя даже если б и выпила, то не забыла б. Испытание крепкими напитками проходит каждая Дева, чтобы заранее знать, как ее рассудок на этот прием горячей жидкости ответит. Элира на испытании в Общине почувствовала в голове легкий дурман, но на ногах стояла стойко и непристойностей себе не позволяла.
Что же случилось вчера? Это беспамятство обеспокоило принцессу. Помнит Шави, Джона, Гайду, Бал, Зумлу и все. «Я вырубилась? Это принц Анмар меня притащил сюда?» Тот, кто внес ее, явно не знал на какую кровать положить. «О, Светлейшая! Это что жевсе гости видели меня на руках принца спящую и босую? Принц же не мог знать другого пути к покоям». Не смущало то, что ее нес мужчина у всех на глазах. Злило то, что ее видели уязвимую, беспомощную. «Вот же хриплый Хам! Надо выяснить. Надо найти и поговорить с Анмаром. Почему не разбудил меня? Смрад полнейший!» с такими «светлыми» мыслями Дева вскочила с кровати и побежала в купальню.
Умывшись, надела хлопковую светло-серую одежду с верхом без рукавов, короткие обтягивающие штаны, напоминающие нижнее белье, на ноги сандалии на ремешках. Дева расчесала волосы и направилась к двери.
Светлого утра, Элли, зевая, промолвила Ингрид, когда та проходила мимо ее кровати.
Светлого. Надо вставать Джон погиб
В соседнее крыло, к покоям принца, конечно, принцесса идти не собиралась. По крайней мере пока. Она пошла в кабинет отца. Знала, что отец встает рано, как и она. А время указывало на раннее утро. Необходимо было рассказать о наемницах, о Джоне, объявить о похоронах, принять решение о дальнейших действиях.
В кабинете уже были слышны мужские голоса. Элира толкнула массивные двери. В комнате сидел сосредоточенный король Икнадор, король Савалар, принцы и советник Дром.
Светлого утра! пожелала Элли всем присутствующим.
И тебе дочь моя, ответил с добродушием Икнадор.
Отец, мне нужно объявить о некоторых новостях.
Я знаю, о чем ты хочешь рассказать, перебил ее король. Элира тут же повернула голову на старшего принца. Тот незаметно покачал головой, безмолвно отрицая свою причастность.
Это не Анмар мне рассказал. Но я знаю, что ему все известно, отметил король Аврелия. Я узнал обо всем еще вчера.
«Значит Дром. Больше некому. Может это и хорошо» подумала Элира.
Отец, прости
Дочь моя, ты все сделала правильно. Я уже говорил с Гайдой. Все расходы процессии похорон дворец возьмет на себя, снова спокойно перебил Икнадор.
Благодарю отец, Элира склонила перед отцом голову.
Джона я уважал. Ценил вашу дружбу. Мне жаль, Элли.
Примите нашу поддержку, предложил принц Рафул.
Благодарю, принц, ответила с улыбкой принцесса.
Анмар стоял и смотрел. Одежда Элли напоминала наряд во время Танца Дев-воительниц. Только скрещенные за спиной палки отсутствовали. Ткань была грубой, но в то же время легкой. «Красивые ноги» отметил про себя принц.
Несмотря на произошедшее, сегодня Второй день знакомства Дев с женихами. После процессии похорон и памятной трапезы нужно будет сопроводить принцев на поля Дрерария. Возьмешь организацию похода на себя, Элли, распределил обязанность отец.
Хорошо, согласилась она.
Что ж, продолжим беседу за завтраком. Элли, иди за сестрами и приведи их в трапезную.
Элли наклонила голову, взглянула на Анмара и удалилась.
***
Элира! Ты должна была рассказать нам сразу! возмущалась Валерия. К приходу сестры Девы уже были собраны. Саламина плакала. Ингрид метала свои ножики в откос двери в купальню.
Извинившись перед сестрами и рассказав подробности, Элли прижала в объятиях затихшую Саламину.
Так жаль! выдохнула младшая.
Жаль, согласилась Элира и погладила сестру по спине.
После завтрака все стали готовиться к процессии. Певцы пели а капелла восхваляющие светлых духов, молитвы. Гайда безмолвно стояла рядом с телом Джона, стараясь не плакать. Лицо было отекшее от пролитых ночью слез. Рядом серьезно и стойко с взрослым лицом стоял маленький Юсуф. Теперь он стал вожаком их семьи.
На всех присутствующих были надеты белые накидки. Все склонив голову, слушали певиц. Сияло солнце. Ветра почти не было. Пахло цветами. На площади перед дворцом собрались все, кто знал Джона. Принцы стояли рядом с Девами каждый рядом со своей парой в знак поддержки в их утрате. Все, кроме Анмара и Элли.
Старший принц стоял в стороне и наблюдал за принцессой. Она не плакала, бормотала под нос молитву, сжимая кулаки. Возможно, почувствовав его взгляд, она подняла на него глаза. Анмар резко отвел свои. Харонский правитель был сильным мужчиной, но эта Дева приводила его в совершенно растерянное состояние. И его это заметно раздражало.
В Аврелии и Санадате было не принято долго скорбить по ушедшему. Траур был только в день похорон. Считалось, что смерть это переход в другой лучший мир, если почивший вел правильную жизнь. Скорбели долго, несомненно, те, кому ушедший был дорог. Наверно так происходит во всех существующих мирах.
В тра́пезной в честь памяти Джона накормили всех желающих. Гайда плакала и благодарила короля за возможность провести процессию на таком уровне. Икнадор молча обнял Гайду и просил об этом не думать. Король посчитал своим долгом достойно проводить в последний путь близкого друга своей дочери.
Люди стали расходиться