Смотри, дочь, жизнь твоя. А бабушка, что ей станется. Командует соседями как заправский полковник. Достойная наследница отца-генерала.
Привет ей! И еще Аманда колебалась. Ты не пытался расспросить об отце? что-то внутри щелкнуло, она разозлилась. Слишком долго бабушка скрывала наше происхождение, мы имеем право знать! Поговори с ней, ладно? Я завтра позвоню. Пока, пап.
В тихоне зарождалось новое чувство. Робкая и даже меланхоличная, она никогда не устраивала сцен, не повышала голос и никому не перечила. Глотала обиды и в сложных ситуациях лишь повторяла: «Такова жизнь». Но разве является слабостью умение принимать обстоятельства смиренно? Аманду не учили сражаться, но это не значило, что в душе не было огня. Обсидиан стал ее искрой. Скромница уже не думала о приличии, не боялась задавать неудобные вопросы и идти против обстоятельств. Возможно, смогла бы прыгнуть со скалы в открытый океан, как девушка из шара. Домохозяйка мечтательно закатила глаза. Такси подъехало к дому.
Сновидение
Стараясь не шуметь, Аманда поднялась в спальню.
«Фух, уже спит. Объясняться за длительное отсутствие буду завтра».
Любопытство сжигало, и все мысли были лишь о камне. Приняв душ, залезла в интернет: Гугл выдал около полутора миллионов страниц об обсидиане. Виски пульсировали от обилия информации, который час она ворочалась без сна.
«Кровь рода» вспомнила слова медиума.
Встала. Открыла шкатулку. Достала камень и без колебаний вонзила в безымянный острие минерала. В глазах помутнело, и тело поглотило вязкое пространство. Она попыталась нащупать очки, скользнула по густым распущенным волосам, будто слипшимся в дреды. Оглядела ноги, обмотанные кожей, и подобие платья на меху через плечо.
«Что за сон?» в прохладе пещеры ютились глиняная посуда, связки колосьев и козьи шкуры.
Андамана, спишь? жилистая старушка возвела глаза к небу.
Я Аман не стала спорить с туземкой, похожей на ведьму.
О, Всевышний Ачаман, пока мужчины воюют, эта лентяйка последних коз растеряла! негодование эхом пронеслось по пещере.
Удивительно, Аманда понимала этот язык! Она поспешила наружу. Щурясь от яркого солнца, разглядела снежную коническую вершину в соседстве с зелеными хребтами и глубокие каньоны, обрамленные разноцветными породами.
«Знакомые места. А вон и козы у обрыва!» все видела без очков. Схватив крепкую длинную палку, она ловко прыгала по каменистой тропе и подобралась к обрыву. Козы пощипывали травку в глубине оврага, не обращая внимания на зрителя.
«Как же мне их вернуть?» словно ответ на мольбы, послышался лай.
Длинноногий пес быстро спустился по склону и завертелся между шкур, покусывая рогатым бока. Стадо протестующе блеяло, но шагало по отвесным камням наверх. Рыжая овчарка гнала их в направлении дома, и Аманда едва поспевала.
Никогда она столько не бегала по горам! Усталость и жажда разом навалились на новоиспеченную пастушку:
«Что же они пьют?» забеспокоилась путешественница, не обнаружив в округе ни озера, ни реки.
Справилась, бездельница? старушка беззубо хохотала и, будто прочитав мысли, протянула внучке глиняную чашу. На вот, глотни ахоф. Да коз подои!
Аманда жадно пила белую жидкость, которая оказалась козьим молоком. Горожанка никогда не возилась с животными: родители завели хозяйство, после того, как она уехала учиться. Пришлось вспоминать, как это делала соседская девчонка. Та подходила к корове сбоку, подставляла ведро и дергала за вымя. Аманде это казалось забавой, как легко у доярки получалось. Усевшись на землю, она поставила глиняную чашу и дотронулась до животного. Коза отошла. Попробовала снова с другой стороны, обхватив оба соска руками. Молока не появилось.
«Может, помассировать надо?»
Она хаотично сдавливала железы недоумевающего животного, пока не приноровилась захватывать часть вымени с соском двумя пальцами, сжимая ладонь постепенно. Струя горячего молока резким эхом прогремела по стенкам сосуда. Осмелев, Аманда схватилась за дело обеими руками, которые после восьми коз она не могла разогнуть. Гордо несла парное молоко.
Куда его, бабушка?
В дальний угол ставь, к остальным горшкам. В прохладе и темноте сливки быстро всплывают, и можно приготовить масло. А сейчас идем за водой, пока не стемнело.
Ближайший источник находился в километре вниз по склону. Жидкости в нем оказалось немного, бо́льшую часть влаги поглотила каменистая почва.
Куда его, бабушка?
В дальний угол ставь, к остальным горшкам. В прохладе и темноте сливки быстро всплывают, и можно приготовить масло. А сейчас идем за водой, пока не стемнело.
Ближайший источник находился в километре вниз по склону. Жидкости в нем оказалось немного, бо́льшую часть влаги поглотила каменистая почва.
Этот год выдался жарким. Обычно с желтой листвой приходит много воды, зачерпывая кувшином из лужи, сетовала островитянка. Скоро будем пить лишь ахоф.
Еды тоже не хватит? испугалась Аманда.
Зерна вдоволь, да и стадо большое. Правда готовить будем только козликов, чтобы всегда молоко водилось, она вздохнула. Вот, раньше мои мальчики спускались к океану и возвращались с хорошим уловом. Они загоняли рыбеху в мелкие заводи, поили соком из листьев кардона и собирали уснувшие хвосты руками. Ее и раковины приносили она приложила кулак к губам, словно высасывая моллюсками. А потом вождь Бенкомо окликнул всех мужчин на защиту земель от захватчиков.
А расскажи про войну.
Опять?! Ты забыла уже?
Ну, еще разок Аманда осознала, что ее принимают за другую.
Как сейчас помню тот день, когда деревья раскинули пышные зеленые кроны теплой дождливой порой, и твой отец и брат ушли. Каждую ночь я молилась, чтобы они вернулись живыми. Так и случилось: пришли домой с победой и почти без увечий.
Старушка коснулась лба, отвесила поклон невидимым силам и начала рассказ:
«Вождь придумал хитрый план, как одолеть завоевателей. Он заманил их вглубь острова, убрав с пути чужестранцев все препятствия. Те стремительно продвигались, думая, что овладевают нашими землями, но попали в западню. Враги добрались до этой долины и не встретили ни одного человека, ни животного по дороге. Голод заставил их повернуть обратно. Сюрприз ждал в узком ущелье Асентехант, где мы часто пасем коз и знаем там каждый камень. Чужеземцы шли наугад в поисках еды и сочли за чудо наткнуться в овраге на огромное стадо. Кажется, вождь согнал туда всех коз! И в долгожданный момент полнейшей неразберихи наши воины окружили и напали на людей в гремящих одеждах. Камни, палки и копья обрушились на их головы. Врагов было в несколько раз больше, но почти никто из них не выжил в этой ловушке».
Аманда слушала историю с восхищением, а старушка продолжала:
«Несколько полных лун мы жили мирно, даже отпраздновали Беньесмен завершение сбора урожая зерна. Священный праздник! Мужчины устраивали соревнования по борьбе, а женщины благодарили богов за щедрость земли и неба. Как положено, оставив для покровителей чашу, наполненную молоком и медом.
Это единственный день в году, когда менсеи всех царств разрешали нарушать границы, поэтому ночью мы отправлялись на юг острова, чтобы на рассвете поклониться черноликой деве с младенцем. Чудотворница способна исцелять: у меня даже спина не болит! Но радовалась я недолго, враг собрал новую армию и вскоре напал со стороны королевства Анáга. Мужчины опять отправились на войну».
Давай, вместе за них помолимся, предложила Аманда.
О, Всевышний Ачаман затянули они в унисон молитву.
В ту ночь гостья заснула мгновенно, коснувшись каменной плиты, устланной соломой, накрывшись козьей шкурой. Ее убаюкал запах молока и гордость за малочисленное отважное племя, победившее вооруженных врагов хитростью.
Когда она проснулась, старушка уже шелестела колосьями, обдирая спелые зерна и поджаривая их на костре в глиняном горшке. Положив остывшие злаки между пористыми камнями, та перетирала их в муку, сильными руками вращая жернов деревянной палкой. Аманда видела такое приспособление в учебнике по истории древнего мира в главе о каменном веке.
Чего уставилась, не видела, как делают гофио? Лучше помогай!
Девушка неловко сунула руку в свежеприготовленную муку, насыпала несколько пригоршней в глиняную чашу, залила водой и замесила нелипкую массу. Попробовав кусочек, опешила: столь необычного вкуса в современном мире она не встречала. В хлебном мякише, наполнявшем желудок теплом, таилась сила Земли и мощь вулкана.
«Вот в чем секрет этих исполинов!»
Поела? Неси горшки из дальнего угла.
С интересом выполняла Аманда все поручения. Ей нравилась размеренная жизнь в единении с природой. В глубине души она желала здесь остаться, чтобы в мешке из козьей шкуры вместе с бабушкой колотить сливки из отстоявшегося молока, ухаживать за животными, лепить глиняные сосуды, сеять, собирать и обжаривать пшеницу и молоть сытную муку гофио. Ее фантазии прервал грозный крик: