Вопросы сыпались на меня без остановки. Следователь с ещё более угрюмым лицом, но более узким и сухопарым, чем у меня, не знал жалости. Я заполнял объяснительную длиною в четыре страницы. А он, то ли от скуки, то ли от избыточного интереса, задавал один и тот же вопрос трижды и каждый сформулированный по-разному. «Кто-нибудь видел, как вы нашли тело? Никого случайно не было рядом, когда вы наткнулись на тело? Должен же был хоть кто-то увидеть, как вы подходили к трупу! Ну, хоть кто-нибудь! Случайный свидетель, скажем. Так вы никого поблизости не замечали?» И это длилось, казалось, целую вечность. Наконец, он, выкурив пятую сигарету и выдыхая вонючий дым, спросил:
Не думали вы, наверное, что так закончится ваш трудовой день? А, гражданин Салимов?
Нет. Сухо ответил я.
Эх! Что за неделя. Сперва исчезновение двух девочек. Теперь это. Он выбросил бычок в урну. Сбитая маньяком-водителем девушка. Ублюдок! Наверняка, права купил, а не Ладно не важно. Кстати, дети начали пропадать. Может, слышали что-нибудь?
Нет. Опять сухо и беспощадно ответил я, а в голове тем временем пронеслись воспоминания из далекого и, возможно, никогда не существовавшего прошлого. Воспоминания о том, чего не должно было быть никогда
Глава 4
Долгое падение во времени
Время: Неизвестно;
Место: Планета Земля.
Я лежал в холодной тёмной пещере и жалел себя. Меня заточили в человеческое тело. Спина была вся в крови из-за оторванных крыльев. Я ненавидел всё, что меня окружало, всё, что он сотворил, и постепенно жалость к себе, тоже обратилась в ненависть.
Гнев Создателя. Не думал я, что испытаю его на себе. Думал, всё будет иначе
К Тёмной сущности Творца меня потянуло не предательство, а обычное любопытство. Стражи, созданные Творцом первыми, рассказывали, что когда Тёмная сущность ещё не была оторвана от Создателя, он был совершенно другим. Противоречивым, интересным, более чувственным, иным. Он видел в мироздании не игру, а нечто большее и значимое. Он был другим.
Лилит призвала меня преклонить перед его заточенной во мрак Тёмной стороной колени и сказала:
Он окутан неистовой волей Творца, заточён в темнице, из которой без помощи сторонников не выбраться. Его терзают несправедливость и боль. Бремя ожидания гнетёт его. Он ждёт уже много тысячелетий и вот, время его мучений скоро подойдет к концу. Он должен вернуться к Творцу, собрать воедино разбитое, соединится с недостающим, вернуть Истинного Создателя. Ибо, не может быть тьмы без света, ибо, нечего будет свету освещать, если тьма уйдет в небытие
Она убаюкала меня настойчивыми и сладкими речами, подвела к черте пропасти, откуда уже не была шанса уйти. Меня и многих моих братьев. С помощью нас и армии тёмных тварей, пришедших на её зов из тёмного мира, расположенного за гранью вселенной, она освободила Тьму и натравила её на Творца.
Вселенную охватила война. Планета, где некогда была заточена Тёмная сущность Творца, обратилась в космическую пыль. Выжившие представители второго рода человеческого были вынуждены спасаться на звездолётах и, преодолевая время и пространство, отправились искать себе новый дом.
Я выступил в рядах демонов против своего Создателя, дал Тьме разорвать границу между вселенной и тёмным мирозданием. Впустил в мир, который поклялся защищать полчища мерзких и самых жутких тварей. Помогал им убивать своих братьев и всё из-за глупого любопытства увидеть истинного Создателя. Но этого не случилось. Хоть Тьма в своем многообразии и побеждала в жестоких битвах холодных и верных стражей Творца, но победу одержала не она.
Под натиском воинства Тёмной сущности гибли целые планеты, звезды, галактики. Вселенная рушилась, разваливалась на куски. Стражи отчаянно оборонялись, защищали вверенные им миры, гибли в муках и страхе. Тёмная сторона Творца несла с собой разрушение и смерть, и именно его рука наносила ангелам смертоносные удары, забирала из них энергию жизни.
Но наступила решающая битва. Под светом мириад холодных звезд, Тьма была повержена и отброшена за грань мироздания. Его армия разбежалась, рассеялась по вселенной, укрылась в её самых тёмных уголках, затаилась до возвращения своего тёмного владыки.
Меня и других стражей, восставших против Творца, пленили и осудили. Создатель был мягок с нами, терпеливо и внимательно выслушал каждого из нас и затем наказал Облекая в плоть и отрывая крылья, он одного за другим изгонял нас из своих чертогов. Верные ему стражи уносили нас в далекие уголки вселенной, сбрасывали на необитаемые планеты, в миры, где нам предстояло ждать его милости или своей смерти.
***
В прохладный грот, куда я заполз униженный, разбитый и нагой, начали проникать первые лучи молодого, яркого, земного солнца. Тепло и свет немного оживили меня и, забыв на мгновение о своем положении, я выполз из пещеры и осмотрелся.
Меня со всех сторон окружала яркая зелень летней листвы. Я был в лесу. Осторожно переступая ногами, я пошел прямо вперёд, каждый раз, болезненно морщась и останавливаясь, чтобы вытащить из ноги острый камешек или наглую занозу. Лес полнился звуками, я слушал, смотрел, принюхивался и набрел на ручеек. Вода в нём была чистая, холодная, прозрачная. В самый раз для утоления жажды и прочистки раны на спине.
Не имея под рукой ничего подходящего, я использовал руки на манер чаши, чтобы зачерпнуть ими воду и смочить вначале горло, а затем промыть раны. Недолгая возня возле ручейка вскоре перешла в омовение. Я искупался, освежился, воспрял духом и только хотел повернуть обратно в пещеру, как услышал странный звук, никак не вписывающийся в окружающую среду. Беспокойно оглядываясь, я направился в сторону звука, держась ради безопасности за толстыми и шершавыми стволами деревьев.
Звук впереди усиливался. Я шёл, прерывисто дыша, и внезапно вышел на край большой поляны. На секунду мне показалось, что небо обрушивается на меня. Но лишь на секунду. На поляну медленно и торжественно опускался звездолёт. От него исходил металлический, вибрирующий звук. Осторожно, я отступил обратно под лесную завесу. Встал за стволом старого дерева. Трава примялась под тяжестью небесного корабля. Я нахмурился и начал наблюдение. Звездолёт имел овальную форму. Слегка вытянутый спереди, светло-серебритого цвета. Минуты пять ничего не происходило. Я напрягся, раны на спине начали болезненно ныть. Хотя после промывки слегка лишь покалывали. По коже побежали тёплые струйки крови. Я закрыл глаза и снова открыл. Звездолёт был важнее, ранами можно было заняться позже.
Тем временем на поверхности звездолета появились тонкие светящиеся линии. «Входной проем. Дверь». Догадался я. Очертания открывающейся двери становились чётче, шире и затем она начала медленно подниматься верх. Я ещё глубже отступил под тень зелённой листвы. Дверь открылась полностью, ушла в замаскированную нишу и через несколько минут в проёме показались фигуры существ, которых я меньше всего ожидал здесь видеть Людей. Выругавшись про себя, я повернулся в сторону пещеры и, невзирая на боль в спине и пятках, побежал.
По лицу хлестали ветки, листья застревали в волосах, под ноги лезли камни, но я не останавливался. Меньше всего я желал встречи с представителями второго рода человеческого.
***
В пещере я провел два дня. И хорошенько её изучил. Она была небольшой, сухой и не такой темный, как мне показалось в первый раз. В потолке была трещина, и из неё днём проникал свет. Что действительно доставляло неудобство. В ней было холодновато, но терпимо, если не сильно думать о переохлаждении и не стучать зубами и, особенно по ночам, когда температура падала, казалось, ниже нуля. Вход в неё был маленький, почти незаметный снаружи и обложенный со всех сторон большими камнями. Выходить из неё можно было на четвереньках или ползком.
Помимо лёгкого холода по ночам, меня мучили голод и жажда. И, в конце концов, я не выдержал. Выбрался из грота с первыми, зажегшимися на небесном куполе звёздами, и направился к ручейку. В лесу было тихо, темно. Я быстро нашел ручеек и, припав к нему губами, начал жадно пить.
Здравствуй, Аспирр.
Я быстро вскочил.
А-а-а. Это ты.
Лилит улыбаясь, покачала головой.
Тебе не холодно?
Не представляешь как. Сквозь стиснутые зубы ответил я.
Она сняла свой чёрный, будто ночь плащ и кинула мне.
Держи. Не смущай окружающих своим видом, падший страж.
Кто бы говорил. Огрызнулся я, но благодарно кивнув, накинул на себя её плащ.
Минуту мы молчали. Тишину нарушали лишь стрекотание невидимых ночных насекомых и тихое журчание воды.
Всё из-за тебя. Наконец сказал я.
Не отрицаю.
Она повернулась ко мне спиной и медленно зашагала в сторону тьмы за низкими кустарниками и толстыми стволами деревьев.
Ты куда? Ты должна ответить
Некогда. Иди за мной.
Стой. Я требую ответов!
Лилит ничего не ответила, скрылась во мраке. Я сделал один шаг, второй, третий и, наконец, побежал.
Подожди! Остановись!
На какой-то краткий миг мне показалось, что я снова очутился в открытом космосе, но только без тусклых мерцающих звёзд. Лечу во мраке в сторону планеты Тарнис за быстрой, как чёрная молния Лилит. Мне никак не удаётся её нагнать, и тут неожиданно для себя, я её настигаю.