Перебравшись в беседку, сел лицом к дому и принялся внимательно наблюдать за Нюшей, толкающей столик на колесах по газону. Губы плотно сжаты, движения скованны. Взгляд не отрывается от тарелок, норовящих соскользнуть с узкой столешницы. Чего он, правда, блажит? Поел бы в кухне. А тут потом посидел, соловьев послушал. Не надо ее так напрягать и нервировать. Ей ему еще глаза закрывать.
Посиди со мной, милая, попросил Игорь Семенович.
Нюша только-только переставила тарелки со столика на колесах на круглый стол, диаметром в полтора метра, выполненный из натурального камня.
Некогда мне, Гоша. Уборку еще не начинала. А дом велик. Целый день провожусь. Ты покушай, потом позови, я уберу.
Не дав ему возразить, она быстро ушла. Глядя ей вслед на ее тонкую, не потревоженную ни одной беременностью, талию, Игорь Семенович впервые подумал, что Нюша его еще очень-очень молода. И не только в сравнении с ним. А вообще
Что это за возраст для женщины сорок шесть лет? Вообще не годы. Ноги, бедра, шея все в полном порядке, без жира и складок. И Веня Стропов, пару дней назад наведавшийся к нему по делам, очень сальными глазами смотрел в вырез ее кофточки. Глубокий вырез, грудь было видно почти до половины.
Он вдруг почувствовал что-то вроде укола ревности. Покатал в голове это неприятное чувство и еле сдержал себя, чтобы не рассмеяться. Ему сколько? Семьдесят шесть? А осталось сколько? И ревновать сейчас Нюшу к кому бы то ни было не просто глупо, а идиотически неверно.
Нюша! громко крикнул ей вслед Игорь.
Да, милый.
Она резко обернулась, рассеянно глянула. Руки привычно спрятаны под передником. Ноги в домашних матерчатых туфлях нетерпеливо переминаются. Как у молодой кобылки, подумал он тут же. Ей бы гарцевать да гарцевать, а она свою молодость на него старика убила.
Я люблю тебя! крикнул он ей. Ты самое лучшее, что случилось в моей жизни.
И про себя добавил: после камней
Она коротко улыбнулась и ушла в дом. Он взял в руки вилку и нож.
Еда была пресной, потому что готовилась совсем без соли и специй. Таковы были требования врачей. Кое-как проглотив биточки и запив их мутным киселем, он с облегчением отодвинулся от стола и поморщился. Ел только, чтобы Нюшу не обидеть. То, что в последнее время для него готовилось, невозможно было есть. Силос! Отрава!
Телефон в кармане его старой бархатной куртки запел дурашливую блатную песню. Веня звонил. Стропов.
Привет, старина, поприветствовал его Веня.
Здравствуй, дорогой. Ну так что? Жду, жду тебя, а ты
Гоша, пока все отменяется, нехотя признался Веня и принялся расстроенно вздыхать.
Что так?
Игорь Семенович выудил из подставки зубочистку и воткнул ее в рот. Невзирая на тюрьму, возраст и болезни, зубы он сохранил.
Кое-что не сложилось.
Ты говори, говори. Я, вообще-то, дела отложил. Жду тебя с заказом, соврал Игорь Семенович, ухмыляясь. А тебя все нет и нет.
Не знаю, что с этим заказом делать, Гоша. Если только ты не согласишься все это дело сотворить по эскизам.
По эскизам Гм-м
Он закашлялся, но не со значением, а потому что чуть зубочистку не вдохнул в себя.
Знаю, Гоша, что ты сейчас скажешь, повысил голос Стропов. Что тебе нужен оригинал, что тебе надо знать каждый скол, каждую грань, каждый изъян в креплении, чтобы сделать точную копию, но
Веня снова принялся вздыхать часто и горестно. И лопотать что-то нечленораздельное. «Матерится», понял Игорь Семенович.
Дело в том, что оригинала пока нет, признался он между вздохами.
Как это? изумленно воскликнул старый ювелир. Ты же сказал, что железно
Как видишь, нет. Ушел оригинал. Увели из-под носа, буквально.
У тебя?! Не поверю! польстил старику Игорь Семенович. Ты же ас, Веня! И если ты что-то взял в руки, то уже не выпустишь.
Да вот все и дело-то в том, что не держал я этого в руках. Точнее, не я держал. Один коллега из наших.
Игорь Семенович удовлетворенно улыбался, он уже знал, о ком речь.
И как так вышло, что из наших и Он поискал колоритное слово, но приемлемого не нашел и сказал как есть: И просрал!
Именно то, что ты сказал, Гоша. Не знаю, можно ли по телефону, но Что тут, собственно, такого-то! коротко посомневался Веня и продолжил: Коллега обхаживал хозяйку, должен был вот-вот дойти до главного, а она возьми и того: сыграй в ящик.
Болела?
Болела?
Если бы! фыркнул Веня. Как лошадь была здорова! Помогли ей
Не коллега? уточнил Игорь, уже откровенно посмеиваясь.
Он потянулся за следующей зубочисткой. Выбрался из обеденного кресла удобного, с мягкими подлокотниками, чуть выше стандартной допустимости, выполненного специально по его заказу. И, минуя дорожки, выложенные плиткой, медленно пошел прямо по газону.
Молодая поросль с трудом пробивалась сквозь прошлогоднюю высохшую траву, покрывшую газон коричневыми струпьями. А обещали круглогодичную зелень, суки! Убеждали, что и под снегом трава будет зеленеть. Никому нельзя верить! Никому!
Вене, что врет напропалую, нельзя верить. Тому, кто постучал в его калитку вчера поздним вечером, нельзя верить. И Нюше, пожалуй, тоже. Слишком пасмурной она стала казаться ему в последние дни. Часто возражает. Мало на него смотрит. Почти не советуется. Уже похоронила? Заживо?
Все суки прошипел он злобно.
Что? Не понял, Гоша?
Веня пыхтел, как паровоз. То ли шел куда-то торопливо. То ли грядки полол. Кто-то шептался, что Стропов любил в земле покопаться с рассадой. Сам он этот факт категорически отрицал. Считал несолидным.
Кто же помог ей, Веня? Кто тебя обошел? напрямую спросил он.
Дошел до ворот, шагнул за калитку, проверил почтовый ящик. Давно уже никто не писал ему и посылок не слал. А он все по привычке почти каждый день в ящик лазил.
Пока не знаю, после паузы недовольно отозвался Веня. Но выясню непременно. И раньше ментов.
Ну да. Это в твоих интересах. Если они опередят, то Сам знаешь. Уйдет вещица.
Не опередят, скрипнул вставными зубами Веня.
Все знали, что у него с юности был полный рот вставных зубов. Не вынес нежный организм тюрьмы. Подвело хлипкое здоровье.
Он еще что-то говорил, говорил без конца. Игорь Семенович счел все его слова буквенным набором, не более. Веня всегда, когда сильно нервничал, нес пургу. Но рациональное зерно все равно со временем выстреливало ростками. Жаль, не всегда и не всем это бывало понятно.
Но он всегда читал Веню, видел его насквозь. Вот и сейчас старый ювелир уловил подтекст.
Веня и его люди землю носом взроют, но отыщут вещицу. И тому, кто Веню обошел, сильно не поздоровится. В лучшем случае позволят умереть, перед тем как быть закопанным. А может быть и иначе.
Ледяной сквозняк, странно для начала июня, дунувший Игорю Семеновичу в поясницу, заставил его поежиться. И опасливо оглянуться.
Нет. Никого за спиной. Пустая улица с ровными рядами одинаковых изгородей. Ни одной машины. Ни единого человечка. Он вернулся за забор и запер высокую глухую калитку. И сразу пошел к дому. Тихо вошел, замер на пороге и тут же услышал, как Нюша с кем-то говорит по телефону. И не просто говорит, а смеется! Скорее, глупо хихикает. Жеманится!
Стиснув зубы, он тихо пошел к гостиной, откуда слышался ее голос.
Нюша стояла к нему спиной и медленно водила специальной салфеткой по стеклам высокого шкафа с посудой. Делала вид, что уборкой занимается. Да-а, упустил он ее. За деревьями леса не увидел. А она, видимо, уже давно с кем-то крутит. С подругой не станет так сюсюкать.
Игорь Семенович постоял еще минуту. Услышал все, что хотел. И так же тихо вышел из гостиной. В кухню направился. Глянул на грязную посуду после своего завтрака. Эта сучка даже не удосужилась тарелки с банкетного столика в раковину переложить. Так и стоят все, засыхают.
Ну, он ей!..
Он ей устроит! Хотел по-человечески с ней поступить. Оставить все ей после своего ухода. Но, видимо, придется сына одарить. Ему все отписывать.
Объявился тут, понимаешь, пару лет назад сынок незаконнорожденный. Вошел в ворота. Попросился в дом для разговора. И объявил:
Я ваш сын, Игорь Семенович.
И обстоятельства напомнил, при которых его зачатие свершилось. Это еще до Нюши было. В какой-то глухомани, куда Игорь Семенович ездил по делам бизнеса. Он не поверил, конечно же. Тут же поволок малого в клинику, анализ ДНК делать. Подтвердилось! Парень был его сыном по крови.
Самозванец, скрипела зубами Нюша, купая Игоря тем же вечером. Владик! Что за Владик? Откуда взялся? Чего так долго ждал?
Сам Владик объяснил это собственной гордостью, не позволявшей ему к отцу явиться и помощи попросить. И мать не велела. Но как ее не стало, он все распродал и приехал в столицу.
К вам, сиял сынок лучезарным взглядом, странно кого-то Игорю Семеновичу напоминающим. Помогите подняться. Хотя бы в первое время. Потом я сам.