Уэсли не машет. Пренебрежительно отворачивается, едва взглянув на меня, и снова направляется в дом. Возвращается с одним из стоявших у лестницы мусорных мешков, бессердечно встряхивая. Внутри что-то со звоном бьется.
Э-эй! кричу я снова. Ну-ка, подожди! Бегу обратно в коттедж за ботинками, нахожу один в гостиной, другой под кроватью. Искать носки времени нет.
Подожди! Отчаянно машу руками, но он не останавливается. Просто продолжает выносить вещи из дома Вайолет и кидать их в мусорный контейнер. Ты вообще смотрел, что внутри? спрашиваю я, когда он выбрасывает очередной мешок.
Он смотрит на меня так, будто я расстегнула кожу и показываю ему свой скелет.
Рылся ли я в мусоре Вайолет? Нет. Зачем бы?
Ты же не знаешь, мусор это или нет!
По запаху точно он.
Это последние желания Вайолет, настаиваю я, идя за ним к дому. Ты читал их? Она хочет, чтобы перед уборкой мы очень, очень тщательно все осмотрели и потом только решили, выбросить или отдать на благотворительность. ОЧЕНЬ тщательно.
Вайолет, отвечает он, скрипнув зубами и подбирая проржавевший гриль, нравилось вредничать. Гриль разлетается на части.
Ладно, но
Он уходит обратно.
Думаю, мы должны уважать ее желания, яростно возражаю я, снова пытаясь его догнать. И убедиться, что ничего ценного в этих мешках нет, и только потом выкидывать.
Он машет в сторону контейнера:
Ни в чем себе не отказывай.
Когда он снова появляется в дверях, в этот раз с охапкой одежды, ко мне возвращается голос. Причем тот, который я обычно не использую, потому что его никогда не слушают или, если слушают, потом смеются надо мной.
Я хочу все проверить, твердо заявляю я. Можешь остановиться на минутку? Нам надо обсудить, что мы делаем. Пожалуйста. Не могу не добавить это «пожалуйста». Вот почему я никогда ничего не добиваюсь в жизни: сама себе мешаю бесконечными «пожалуйста». Еще и языком тела выражаю покорность, раздражающе робко показывая: «Конечно, я понимаю, забудьте, что я сказала, дайте знать, если могу помочь», за что страшно потом на себя злюсь.
Я вообще-то пытаюсь навести в доме порядок, сообщает он. К этому моменту спину Уэсли я видела куда чаще, чем лицо, и, несмотря на приятный вид, уже изрядно от нее устала.
Он пытается бросить в мусорку чехол для гитары, но я успеваю вцепиться в него и отобрать. Этот момент рассеянности Уэсли использует, чтобы избавиться от побитых молью вещей, которые я пыталась спасти минуту назад.
Ты начала думать о поместье когда вчера днем? А я планировал все это целый год, с тех пор как Вайолет впервые сказала, что после ее смерти оставит все мне. И я собираюсь все починить, очистить, выровнять два гектара земли и превратить поместье в приют для старых животных с ферм.
Во ЧТО?
Тяжелый взгляд Уэсли придавливает меня к земле. Ужасное ощущение как кто-то, похожий на того, кого я вроде бы знала, кто-то добрый и мягкий, относится ко мне с такой холодностью, к такому я не готова.
Что не так с приютом для животных?
То, что ты решил все один. А еще я не собираюсь жить рядом со свинарником в прямом смысле слова.
А почему бы нет? Вайолет была моим другом. Я заботился о ней каждый день. Он забирает у меня чехол для гитары, открывает и показывает сломанные петли и бархатную обивку всю в пятнах, будто говоря: «Видишь?» Еще и выражение такое самоуверенное. А ты? Ты чужой человек. Свалилась как снег на голову. Без обид, но я не думаю, что ДНК дает тебе право старшинства. Он считает меня беспринципной вертихвосткой. Дочерью Джули Пэрриш, до мозга костей.
Я знаю, что и как можно улучшить в «Падающих звездах», прагматично заключает Уэсли. И предлагал нововведения с самого первого дня работы.
Если бы Вайолет твои предложения нравились, она бы на них согласилась, возражаю я. Половину этого места оставили мне. И клянусь, если ты выбросишь еще хоть что-нибудь из моей законной собственности без моего одобрения, я подам в суд, непреклонно заявляю я, мысленно добавляя: «Пожалуйста, не раскрывай мой блеф. У меня нет денег на адвоката».
От моих слов он замирает на полпути.
Я просто выбрасываю мусор. Обычный мусор, ничего такого, что можно было бы спасти. Разве это не очевидное решение?
В его словах есть смысл. Как это отвратительно, что в них есть смысл!
А как насчет желаний Вайолет? Каждую мелочь, она сказала. Очень тщательно, так и написала.
Он медленно выдыхает через нос, уже в изрядном раздражении. И оно заразно.
Это же не всерьез. Ночь фильмов? Готовить кексы? Это не желания, а попытки вмешиваться в реальность из загробной жизни.
Пончики, поправляю я. И в случае неисполнения тысячелетнее проклятие. Как по мне, звучит достаточно серьезно.
Это потому что ты ее не знала.
Мои скрещенные руки и устрашающе нахмуренные брови не производят никакого впечатления, и в мусорку летит картонная коробка с книгами без обложек. Меня просто игнорируют.
Их можно было сдать на переработку.
Я заплатил мусорной компании, чтобы они все рассортировали. Входит в услуги премиум-пакета.
Звучит так, как будто он только что все выдумал. И еще как сарказм. Он просто говорит то, что, по его мнению, заставит меня замолчать.
Какое облегчение, что больше не нужно чувствовать себя виноватой из-за собственного вторжения, из-за того, что заняла комнату в его доме. Он просто ждал, пока бабушка умрет, чтобы воплотить свой замысел.
Решаю заняться делом и начинаю старательно проверять праздничные украшения газонов. Во всяком случае, для вида. А на самом деле краем глаза наблюдаю, как напрягаются мускулы на руках Уэсли, когда он поднимает тяжелые коробки, и как натягивается темно-зеленая рубашка на широких плечах и спине. От долгой работы на солнце у него загорелая, покрытая веснушками кожа, поэтому, когда на лбу и переносице собираются капельки пота, он весь сияет, точно в золотой пыли.
Когда мне становится жарко и я потею, у меня волосы одновременно выбиваются из хвоста и прилипают к лицу, которое цветом начинает напоминать знак «Стоп». Когда я краснею или перегреваюсь, очаровательного румянца на щечках ждать не стоит: все лицо вызывает тревогу. Виной всему тот факт, что я родилась рыжей, дежурный ответ, когда кто-либо указывает на земляничные прядки в моих светло-каштановых волосах.
Лениво размышляю, родился ли Уэсли русым, или он из тех, у кого в детстве были снежно-белые волосики. Сама идея, что он когда-то был ребенком, смехотворна. Выглядит он так, будто уже родился со щетиной и сразу же сделал выговор медсестрам. Готова спорить, он отказался носить ползунки как унижающие его достоинство.
То, как хорошо я знаю его внешность, вызывает лишь негодование ведь эта обертка совсем не вяжется с грубостью внутри. Мне знаком каждый сантиметр его лица и спасибо, что моя бестолковая запутавшаяся голова не полезла искать его поиском по картинке в «Гугле».
В физическом плане я очень бегло говорю по-уэсликелеровски. А в духовном он таинственный незнакомец. Загадка. К такому лицу должна прилагаться дерзкая усмешка и дразнящие искорки в веселых глазах. В игре «На ком это смотрится лучше» Джек выигрывает, а ведь он даже не существует.
Уэсли запускает руку в волосы, взъерошив и так не особо аккуратно лежавшие волны, и как-то странно смотрит в мою сторону, а потом снова отворачивается. Я еще немного наблюдаю за ним, стараясь все же не попасться, но теперь его внимание целиком переключилось на задание. Никаких тебе «доброе утро», ни «как ты спала» или «откуда ты» никакого интереса ко мне как к человеку, никакой непринужденной беседы между соседями по дому. Даже «будь здорова» не скажет, когда я чихаю. Грубость нового уровня.
Слишком знакомое чувство, тут не ошибешься. Я лишняя в собственном доме.
Ноль баллов за оригинальность, вселенная, бормочу я. Ты устраивала мне это столько раз, а я все еще здесь. Мэйбеллы Пэрриш этого мира наивные девушки, из тех, от кого отвернулась удача, решимости у нас больше, чем таланта, но когда наступит конец света, последними по полю с зомби будем брести именно мы. Ворча, грозя небесам кулаками, слишком упрямые, никогда не зная, что пора остановиться, с нежными глупыми сердцами, которые, несмотря ни на что, остаются такими же.
Жить оторванными от реальности одновременно наша погибель и единственное спасение: мы настолько во власти иллюзий, что не понимаем, почему завтра не может быть лучше, даже если последние сотни дней были так себе.
Оказаться равными наследниками поместья моей бабушки что ж, нас ждет тот еще цирк, это я сразу могу сказать. Но если кому и придется сдаться, то точно не мне.
Глава пятая
Вот уже несколько часов как я саботирую миссию Уэсли по игнорированию последних желаний бабушки Вайолет, и у меня уже сформировалось смутное подозрение о его возможных оправданиях собственного поведения.