Алистер взял безвольную руку Греты в свои ладони и принялся бережно, осторожно, снимать проклятье, заблокировавшее кольцо.
Ты умен, ван Хельман, этого не отнять. Как не отнять и того, что самые умные люди допускают самые глупые просчеты. Ты хотел причинить вред моей жене, а это худшее из преступлений.
А мне неважно, криво усмехнулся Лазар. Желаю тебе, некромант, сидеть и смотреть, как умирает твой ребенок. Желаю тебе, некромант, найти средство исцеления и в последний момент упустить его. Ваша королева исцелила всех смертельно больных детей Кальдоранна. На Келестин ее доброты не хватило. Я всего лишь хотел спасти дочь.
Ойкнув, Грета отняла у Алистера руку чувствительность вернулась и сейчас пальцы будто крошечными иголочками покалывало.
Вставай.
Ал, беспомощно позвала Грета, против воли в ней проснулось сочувствие к безумному экспериментатору.
Сочувствуешь ему? некромант ласково улыбнулся ей, не стоит. Он сам виноват. Во всем. Его жена была беременна, когда он вынудил ее участвовать в весьма рискованном ритуале. В итоге женщина ослабла и погибла во время родов. Ребенок родился калекой и горе-отец бросился во все тяжкие, чтобы искупить свою вину. Вину перед погибшей женой. На саму девочку ему наплевать ребенок живет с кормилицей и отца видел хорошо если пять раз.
Чтобы ты понимал, бросил Лазар.
Я знаю, что в Келестине тебе предлагали помощь. Взамен ты должен был отдать исцеленную дочь в орден белаторов. Где девочку научили бы пользоваться той силой, что сейчас убивает ее. Но ты отказался.
Я хотел, чтобы она была свободна!
Но этому не поверила даже Грета, слишком уж явно Лазар отвел глаза в сторону.
Это было особенно обидно, калеку собирались принять туда, куда тебя не взяли, в голосе некроманта звучало откровенное презрение. Никогда не спеши судить, Грета, и жалеть. Я тоже вначале купился на всю эту драму. Но благоприобретенная мизантропия не позволила мне расчувствоваться. Хотя я уже был готов идти на поклон к Гарри и просить ее за бедную девочку.
А что с девочкой-то будет? тихо спросила Грета.
Да ничего. Ей шестнадцать, она сбежала назад в Келестин как только ее безумный отец оказался заперт в моем особняке. Полагаю, сейчас она уже стала белатором.
Взвыв, Лазар подскочил на ноги и запустил в Грету сгустком грязно-зеленого, дымного проклятия. Дальнейшее можно было назвать лишь стечением обстоятельств она выставила свой самый мощный щит, на который Алистер бросил свою охранку. И в итоге в ван Хельмана полетело его же, усиленное, проклятие. От которого он уклониться не смог.
Мертв? пискнула Грета.
Почти, уклончиво отозвался некромант. Отнесу Гарри подарок.
Но уйти некромант не успел. Грета перехватила его за руку и, вложив в его пальцы письмо, спросила:
Мора Вирстим притворяется королевой? Она надела свою брошь и я боюсь, что все могли это заметить. Просто, ну, я не вмешиваюсь. Но очень уж заметна эта муха в янтаре!
Нет, Грета. Королева притворяется морой Вирстим, которая притворяется королевой. А мора Вирстим притворяется королевой, которая притворяется морой Вирстим и демонстративно пьет чай в парковой беседке. Узел лжи, в котором очень легко запутаться.
Некромант подхватил тело Лазара и исчез, дверь открылась, а Грета пыталась понять, кто кем притворяется, знает ли Тирна, что Тель призрак и что вообще сейчас произошло?!
В любом случае, оставаться в мужской спальне Грета не собиралась. И, собрав волю в кулак, толкнула дверь, приказывая особняку переместить ее на Морской балкон. Но артефакт чувствовал свою хозяйку куда лучше и переместил мэдчен в комнату, из которой можно было выйти на балкон.
«На первый взгляд все в порядке. Дикки и Финли делят на двоих кресло, Тирна курит. Вот ведь, и правда слово держит, смолит только когда меня рядом нет», чуть успокоившись, Грета шагнула на балкон. И запнулась, увидев слезы на глазах подруги.
Получила письмо? спросила Грета.
Да, бесцветно ответила Тирна.
Дикки выпихнул с кресла Финли и соскочил на пол сам. Подцепил клыками Карамельку и попросил сестру открыть дорогу на луг.
Отправив зверье, Грета села в нагретое кресло и посмотрела вперед. На горизонте чернели тучи.
«Как и в моей жизни».
Хочешь почитать? спросила Тирна.
Не особо. Мне довелось пообщаться с отправителем. Он подстерег меня, вздохнула мэдчен Линдер.
Когда ты собиралась мне сказать?
Я ведь говорила, помнишь? Что это не моя тайна, Грета не отрывала взгляда от горизонта. Что мне нужно все обсудить с Телайлой и Алистером.
В гнетущей тишине Грета заказала крепленое вино и сырную тарелку. Она понимала, что это довольно опасный ход, она ведь ничего не ела. Но вместе с тем мэдчен Линдер не приходило в голову, что еще можно сделать в этой ситуации. Одно радовало Тирна, хоть и молчала, но не спешила уйти. Цедила вино мелкими глотками и таскала с блюда острые сырные пластинки.
Как он умер?
Вздрогнув, Грета виновато ответила:
Я не знаю. Его было нельзя спасти и он остался рядом с другом. Но Тель отличается от других призраков он помнит себя, может чувствовать и даже испытывает удовольствие от еды.
Тирна поставила на стол пустой бокал, прищелкнула пальцами и бутылка, взмыв в воздух, наполнила его рубиново-красным напитком.
А когда ты собиралась поведать мне, что Ферхара все-таки некромант?
Я долго не верила в это, тихо сказала Грета и допила свое вино. Очень долго. Потом уже Я не буду врать, потом узнала. И мне никто не запрещал рассказывать. Просто ты уже стала моей подругой, лучшей и единственной. И я пыталась усидеть на двух стульях.
На горизонте засверкали молнии, поднялся ветер и перед балконом появилась радужная пленка колдовского щита.
Я не знаю, как ко всему этому относиться, выдавила Тирна. Я же Мне никто так не нравился, как он. И тут как обухом по голове мертвый. Призрак. Подруга лгунья.
Тирна.
Что «Тирна»? Где я не права?! она горестно шмыгнула носом.
А Грета осторожно, не веря самой себе и своей идее, шепнула:
А если он оживет?
Если подселить призрака в человеческое тело, то уже через три дня оно сгниет, фыркнула Тирна и, повинуясь ее воле, бутылка вновь разлила вино по бокалам. Я не совсем из деревни. Пограничный городок Цал-Диртанн, место, куда сослали принца-некроманта. Он творил там все, что только хотел. И призраков там слова приличного нет, чтобы это количество назвать. Так что я точно знаю гниют тела.
Я этого не знала, спокойно ответила Грета, но и говорила не о том.
А о чем?
А вот сейчас расскажу. Когда ты пошла на балкон я Я отправилась искать Алистера. Но вместо него нашла Лазара, который оказался келестинским засланцем.
Засранцем, буркнула Тирна.
Да, засранцем, кивнула Грета. Это он притащил дорфов, а на Карамельке и вовсе эксперименты ставил. Он пытался меня запугать и требовал, чтобы я вернула ему дорфов. Ну и в процессе выяснилось, что все это ему нужно, чтобы поставить Их Величеств в неудобную позу и вытребовать у них «божественное обещание», то самое, которое мора Дарвийская из года в год тратит на благо Кальдоранна. Вот.
Забавно. А ему зачем?
Там все сложно, нахмурилась Грета. Он хотел спасти дочь, но как-то странно придумал громоздкий план, в то время как можно было обойтись малой кровью. Ребенок уже спасен, скорее всего. Или на пути к спасению. Но я веду к тому, что мы можем попросить у королевы это божественное обещание. И попросить Богиню облечь Телайлу плотью.
Отставив бокал, Тирна повернулась к подруге и с интересом спросила:
И ты думаешь, что кто-нибудь к нам прислушается? Променять благо всей страны на благо одного человека кто на это пойдет?
Тот, кого спасут от смертельной опасности, уверенно произнесла Грета. За нашей королевой охотится убийца. Кстати, золотые карты мы получили из рук настоящей королевы они демонстративно повесили мухо-брошку, чтобы все считали, что это не королева, а мора Вирстим. А мора Вирстим в это время пила чай в беседке и делала вид, что она королева, в обличье моры Вирстим. Вот я и думаю
Погоди, у меня этот тройной обман еще в голове не уложился.
Тирна положила на стол руку и через полминуты там появилась еще одна бутылка вина.
Так, все, продолжай.
Мы должны попасть ко двору, вычислить убийцу, предоставить его королю и, когда нас спросят про награду, попросить облечь Теля плотью. Все просто.
Очень просто, вздохнула Тирна. Как тебе это в голову пришло?!
Да по аналогии с Лазаром, смутилась Грета, это его идея, которую я украла. Он-то хотел добиться этого с помощью дорфов, но у нас так не получится.
Почему?
Он не сказал этого прямо, замялась мэдчен Линдер. Но, мне кажется, предполагались жертвы. Дорфы должны были вырваться на свободу и потом он, Лазар, героически бы их подчинил.