Еще немного тишины и Тель уверенно напоминает:
Тебе все же пора.
Если спуститься вниз, я попаду к морю?
Да. Это не иллюзия. Ты сейчас очень далеко от своей комнаты. Вот только если ты спустишься, подняться назад не сможешь. Ал еще не включил тебя в охранную систему.
Вздохнув, Грета пообещала себе при ближайшей возможности узнать, доступна ли ей телепортация. Встав, она подошла к балконной двери, положила на нее ладонь и попросила особняк открыть дверь на главную лестницу.
У тебя хорошо получается, хмыкнул Телайла. Удачного дня. И да, теперь я смогу подсказывать тебе!
Он исчез, а Грета медленно побрела к своей комнате. Из нее будто выдернули стержень. Хотелось лечь, разрыдаться и уснуть, а еще лучше, чтобы пришел Ал и сказал, что не сердится на нее. Она очень хорошо помнила свой ужас и отвращение при мысли, что ей подобрали жениха. Что это необратимо и она уже не хозяйка себе, своей жизни и своему телу. Пусть это был бы недолгий брак, но Ей бы пришлось лечь в постель с нелюбимым и нелюбящим ее человеком. Конечно, у некроманта немного другая ситуация. Но его все равно никто не спросил. А это порой ранит сильнее острого ножа.
Это ужасно.
С этими словами Грета вошла в комнату, прошла к постели и рухнула на нее. Дикки устроился на своём месте, а Финли забралась под бок хозяйке.
«Могло быть хуже», порадовала лиса.
Грета? У тебя все хорошо?
Не очень, но пока не могу и не хочу об этом говорить, вздохнула мэдчен Линдер. Очень не хочу.
Несколько минут в комнате царила тишина.
Ты могла бы сделать для меня доброе дело? неуверенно спросила подруга.
Подавив тяжкий вздох, Грета села, подвинула Финли и свесила ноги с постели. С любопытством осмотрев подругу, мэдчен Линдер поняла, что просьба будет весьма деликатной. Тирна сидела за столом, сжимала в руках конверт, а щеки ее полыхали румянцем.
Конечно, улыбнулась Грета. Мне поработать почтовым магом?
Да, Тирна опустила глаза. Ты же видишься с дерром Ферхарой? Я бы хотела, чтобы ты отдала это письмо его другу. Я сейчас вспоминаю как мы познакомились и мне немного стыдно из-за своего поведения. Вот, решила извиниться.
А Грета отчетливо осознала, что ее подруга влюбилась. И что на это письмо она возлагает самые смелые мечты.
Я Да, конечно, я отнесу, хрипловато произнесла мэдчен Линдер.
«Твой почти-муж пока еще жив», Финли потерлась мордочкой о плечо Греты, «а вот у нее шансов нет».
Пока жив. Алистер жив, но всего лишь пока. Он не доживет до рождения кальдораннской принцессы. Сколько осталось времени? Талия у Ее Величества тонкая, корсетов мора Дарвийская не носит, значит срок небольшой.
«У тебя около полугода, чтобы быть счастливой», добила быстрее подсчитавшая Финли и Грета чуть не разрыдалась.
«Полгода немалый срок», вмешался Дикки. «Шесть лунных оборотов лучше, чем один».
Грета?
Мы разговаривали, она погладила лису и кивнула на дорфа.
А-а, жалко у Карамельки пока только образы выходит передавать. Хотя Не уверена, что мне хватило бы сил обуздать взрослого бейра. Ты не знаешь, почему дорфы были взрослые и целая стая, а бейр один и ребенок?
Нет, дерр Ферхара ничего не говорил. Но я попробую его расспросить, улыбнулась Грета. Давай свое письмо. Дикки, нам скоро на обед, ты присмотришь, чтобы Карамелька не вышла в коридор? Ее могут обидеть.
«Я не допущу», выразительно ответил дорф и потянулся. Что именно не допустит он уточнять не стал, но все впечатлились. И, выходя, подруги сплели совместное охранное заклятье.
Во избежание, глубокомысленно выдала Тирна и хихикнула, а мы позор.
Чего это? удивилась Грета.
Ты в мятом платье, а я в комнатных тапках. Выскочили, торопыги.
Выйдя на лестницу, Грета потянула подругу к закрытым дверям и, легко их открыв, предложила трансформировать тапки, на время обеда магии хватит.
И с каких пор ты имеешь доступ ко второй половине особняка? спросила Тирна разуваясь и изменяя свои тапки.
Грета, закончив с разглаживанием заломов на ткани, пожала плечами и ответила:
Я пока не могу это внятно сформулировать, но я, вроде как, почти Ферхара.
Невеста темного колдуна? переспросила Тирна и тут же улыбнулась, слава Серой Богине. Между вами так искрило, но все свои надежды я возлагала на дерра Ферхару. Все же ты склонна к самокопанию, страданию и «пусть все идет само по себе».
До самой столовой Тирна беззаботно болтала, радовалась и требовала, чтобы им с Карамелькой выделили самое близкое к невесте место.
Конечно, сначала твоя бабушка, а уж потом мы, посмеивалась Тирна.
Грета чуть вымученно улыбалась и делала вид, что не замечает проницательного взгляда подруги.
Заметь, что нас лишили свободы выбора в плане еды, вздохнула Тирна, глядя на уже сервированный стол. Стоит опасаться яда?
Яда вряд ли, а вот слабительного стоит, фыркнула Грета. По крайней мере я бы не удержалась и некоторым бы добавила. Особо болтливым.
После ее слова подруга тут же вытянула руку над столом, поводила, поводила и спокойно выдохнула:
Никаких магических примесей. А кто это тебя успел так достать?
Если б я знала, тихо рассмеялась Грета. Это о тех, кто планирует полезть к нашим фамилиарам. Может, поумнеют?
Превентивный понос? хмыкнула Тирна, сильно. Что ж, оставим неприятные темы и воздадим должное еде. В конце концов, даже если мы кого-то и раздражаем, добавлять нам ничего не стали.
После того, как девушки съели куриный суп, Грета невинно заметила:
Так ведь большая часть таких смесей просто сушеная травка, безо всякой магии. Ее так просто не различить, с точки зрения распознающего заклинания эти смеси приправа.
Ты зачем издеваешься?
Прости, развела руками мэдчен Линдер.
Мора Муха, да какая парадная, ахнула Тирна.
Мора Вирстим действительно выглядела очень представительно. Форменное платье было украшено бриллиантовыми подвесами с золотыми лентами, вместо строгого узла изящная прическа. Правда, муха в янтаре никуда не делась и странно контрастировала с более дорогими драгоценностями. В руках мора держала кожаную папку с королевским вензелем.
Не все заметили мору Вирстим, потому разноголосый шум стихал постепенно. Еда исчезла со столов, ее заменила бумага и карандаши.
Доброго дня, соискательницы и соискатели, заговорила мора Муха. Наш отбор это новый, удивительный шаг для всего королевства. Мы ступаем на хрупкий лед, в котором сплелись как старые традиции, так и новаторские идеи. Можно сказать, что наш отбор это олицетворение нынешнего просвещённого века. Века, в котором вы можете поучаствовать в отборе на придворную должность, а не на место супруги. Мы оценили ваши общие знания, оценили, чему еще вас нужно научить. Мы отсеяли многих достойных, просто потому что другие оказались достойней. С завтрашнего дня начинается второй этап нашего Отбора. Четырнадцать сильнейших и умнейших менталистов отправятся ко двору. Из них семеро получат придворные должности и денежное вознаграждение. Титул получит та или тот, кто наберет больший балл и будет одобрен Ее Величеством. А теперь записывайте: Хитрость, Упрямство, Воля, Труд, Свершение. Завтра утром вы должны отдать мне листы с четырьмя словами. Что лишнее в этой пятерке?
Мора уходила под аплодисменты, а на столах появился чай с печеньем.
Вот это да, Тирна сверкнула глазами, вот это да.
Ты знала, что так будет, напомнила Грета.
Знала, что что-то будет, поправила ее подруга. Хочу титул. Нет, мне в принципе не так он и важен, но как представлю: въезжаю в родную деревню, вся такая мэ-эдчен. Отца сразу все уважать начнут. Ну, его и так уважают, а будут еще больше. Да и если вдруг что, то и дерр какой-нибудь сможет ко мне посвататься. Это уже не будет совсем уж гиблой связью.
Последнее Тирна произнесла с такой надеждой, что у Греты защипало в носу. Может, Тель бы и посватался, и цветы бы носил, но Вряд ли Тирна сможет принять мёртвого возлюбленного. При ее-то страхе перед некромантией!
А вообще, хорошо быть королем. Вначале были одни условия Отбора, потом сказали никого не выпустим, теперь вот переезжаем ко двору. И, посмотри, все согласны, все довольны, ворчала меж тем Тирна, а почему? Потому что главный всегда прав. Эх.
Это жизнь, развела руками Грета. М-м-м, чай с сушеной грушей. Вкусно, но терпко.
К вкусному чаю подали невкусное печенье, которое подруги оставили на столе. Особо задерживаться не хотелось в комнате были заперты слишком непредсказуемые личности. Так что девушки поспешили покинуть столовую. Уже выходя, Грета ощутила на себе чей-то злой, практически ненавидящий взгляд. Резко обернувшись, она попыталась найти этого злопыхателя, но не получилось. Как назло, им вслед смотрели слишком многие.
Рассказывать об этом подруге Грета постеснялась. Все же как-то глупо прозвучит «я почувствовала недобрый взгляд». Лучше промолчать. Но едва подруги вошли в свою комнату, этот вопрос подняла сама Тирна. Она подхватила на руки Карамельку, затискала ее и, усевшись вместе с ней постель, задумчиво произнесла: