Быстренько удалившись от кустов, Честити села к костру, чтобы просушить мокрую обувь. Неподалёку всё ещё сидела Сара, обдумывавшая способ примирения с подругой. Чес было не до неё, она мучилась с запутавшимися шнурками и даже не заметила Рейн, подсевшую к ней поближе.
Как время проводишь? наконец спросила она.
А тебе не всё ли равно?
А Сара растерялась. Поначалу казалось, «мирись-мирись» будет лёгким и безболезненным. Нет
Думаешь, можешь вот так просто подойти и заговорить со мной, будто ничего и не было?
Чес, прости но в чём моя вина?
Честити вскинула брови.
В том, что я тебе не сказала о Коуле? Я знала, что тебе будет неприятно, поэтому и не стала ничего говорить. Я не виновата, что что испытываю к нему чувства это не мой выбор так получилось К тому же, у нас с ним ничего не было и не будет
Ты реально не понимаешь?
Нет Скажи
Ты же такая умница, всегда знаешь правильные ответы! Придумай что-нибудь, Чес натянула всё ещё не просохшую кроссовку, резко завязала шнурки и поспешила уйти от неприятного разговора.
Сара снова осталась одна. «Кем она себя возомнила?! Ну не сказала я ей про Китена, и что? В конце концов, это моё личное дело!»
«Не праздник, а день откровений какой-то, Честити тоже пожалела, что не осталась спать в палатке. Чёрт бы побрал эту Сару!»
Эй, ты чего такая смурная? окликнул её один из товарищей, уже порядком поднабравшись. Иди к нам, мы тебя развеселим.
Выбор был небольшой, так что Честити позволила повеселить себя сначала одной бутылочкой пива, потом второй и третьей
Тем временем оставшиеся в лагере спали. Только Билли Терноп, главный ботан и объект насмешек школы, не дремлел. Он выжидал, когда его родители уснут и откроют ему путь к свободе.
Вечеринка была уже в самом разгаре, но он ещё мог поспеть на что-нибудь интересное. А что же такого увлекательного могло ждать там такого, как он? Только новая порция унижений и обидных издёвок.
Всё же паренёк на что-то надеялся. Он ни разу не был ни на одной вечеринке и полагал, что своим приходом сможет изменить отношение к себе в лучшую сторону. Но Коул Китен любил говорить: «Есть люди, просто созданные для унижения», так что присутствие или отсутствия Билли мало что меняло в его тяжёлой судьбе.
Он внимательно прислушивался к размеренному дыханию родителей. «Походу, уснули». Потребовалась пара мгновений, чтобы надеть кофту и обувь. Дрожащие пальцы потянулись к застёжке палатки, и молния предательски заскрипела.
Билли, сынок, ты куда? сонно спросила мама.
«Старая сука!»
Я в туалет, мам.
Я с тобой, в лесу опасно.
Заботливая мамочка уже выкарабкивалась из спального мешка.
Мам, ты что? Я сам, забеспокоился Билли.
Это не обсуждается, сказала София и набросила ветровку.
Может, ты мне ещё и подержишь?! самопроизвольно озвучилась необдуманная мысль.
Ты как разговариваешь с матерью?! воскликнула женщина и тут же принялась расталкивать мужа. Джозеф, ты это слышал?!
Ладно, мам, успокойся! затараторил Билли. Извини.
Джозеф пробурчал что-то нечленораздельное и повернулся на другой бок.
План побега не удался, и очкарику пришлось идти «по делам» под конвоем и выслушивать ворчание матери. Затем София затолкала его обратно в палатку и нырнула в уютный спальник. Но спать она не торопилась ворочалась и поминутно задевала сына, чтобы тот чувствовал её обиду и негодование. В итоге Билли понял, что спокойно полежать не удастся, и достал электронную книгу. Сэлинджер всегда его успокаивал и дарил надежду на свободную жизнь без гнёта школы, предков и прочего социального «мусора».
Сейчас не время читать, ложись спи, сказала мама и забрала книгу.
Да, мам вздохнул Билли, мысленно обозвав её похлеще, чем в прошлый раз.
Тебе не кажется, что как-то подозрительно тихо? вдруг спросила София. Не похоже на твоих дружков.
«А тебе не кажется, что лучше бы ты сдохла?!»
В прошлогодний поход некоторым «детишкам» вечно не спалось. Это было хорошей традицией выбирать сто лучших учеников и устраивать самый настоящий недельный поход с палатками, котелками и песнями под гитару. В сотню входили талантливые и выдающиеся ребята и девчонки, можно сказать, собиралась вся элита старшей школы Ричвиля. Правда, это было только номинально, ибо некоторых приглашали по иным соображениям. Ты тугодум и бездельник, но твой папа внёс щедрое пожертвование в фонд школы? Мы уже греем тебе местечко! Ты ни черта не делаешь, но твоя мама знает мэра города? Добро пожаловать! И в «золотую сотню» жаловали те, кто вовсе не заслуживал в ней находиться. Из года в год компания умников, спортсменов и талантливых в любом виде творчества подростков разбавлялась никчёмными тунеядцами, способными только на шалости и сквернословие. Прошлый год не был исключением. В первую же ночь похода несколько учеников напились и устроили поджог палатки «алгебраички» за то, что она «завалила» их на тесте. К счастью, никто не пострадал, за исключением поджигателей, которых отчислили из школы. На этот раз им не помогли ни связи, ни финансовые вливания родителей. Удалось лишь отговорить «жертву» от подачи иска в суд троекратным покрытием её морального ущерба. Помимо этого вопиющего происшествия то из одной, то из другой палатки доносились голоса и сдавленный смех. Кто-то просто беседовал, а кто-то развлекался менее невинно.
Миссис Терноп снова стала натягивать куртку, чтобы сделать вылазку.
Ты куда? зашипел Билли.
Посмотрю, что происходит. Не к добру это
Чего ты выдумываешь? Спят все давно, перебудешь только!
Билли в отчаянии схватил мать за край ветровки и потянул обратно. Она включила фонарик и направила ему в лицо.
А чего это ты так разнервничался-то?
Тот замялся, но быстро нашёл, что ответить:
Меня и так все считают за маменькиного сыночка, а тут ты ещё будешь по палаткам лазить. Совсем затравят.
Миссис Терноп продолжала светить сыну в лицо, пытаясь уловить в нём признаки лжи. Тот стоически держался, щурясь от яркого света.
И это всё? наконец спросила она, не скрывая подозрения.
Д-да
Хорошо бы, чтоб это было так, заявила София и вылезла на свежий воздух подальше от спящего мужа, объевшегося давеча фасоли.
Она медленно шла меж безмолвных палаток, пытаясь вспомнить, кто где расположился. Было бы крайне неудобно залезть к кому-то из учителей или других родителей. А коли случайно разбудишь детишек, так что ж? Не смертельно. «Нет, здесь Стивенсоны», думала она, проходя мимо ярко-оранжевого шатра семьи владельцев сети бензоколонок. А там кто?» В одной из палаток горел свет, и София подкралась к ней, очень медленно и осторожно. Она резко расстегнула молнию и просунула голову внутрь.
Миссис Терноп? испуганно выдохнула Мила, с усмешкой упомянутая Сашей. Рядом сидела опешившая Вики Стрим, не проронившая ни звука. На спальных мешках были разложены карты похоже девочки гадали на суженного или пытались предсказать следующего чемпиона национальной футбольной лиги .
Почему не спите?
Просто играем, ответила Мила и быстро сгребла Таро в кучу.
Все остальные спят, строго сказала София.
У Вики вырвался предательский смешок.
Как это понимать?
Не получив ответа на поставленный вопрос, мать Билли бесцеремонно расстегнула соседнюю палатку, в которой должны были спать Сара и Честити.
Где они?
Кто? спросила Мила с глупым выражением лица.
Брось, ты знаешь, о ком я!
Девочки заглянули к соседкам и состроили удивление, будто и понятия не имели, что происходит.
Хватит ломать комедию! Где они?
Пришлось вскрыть ещё пару палаток никого. София была в бешенстве и с новой силой учинила допрос. Но девочки и впрямь не знали, куда все подевались. Их никто не звал на вечеринку. Они только видели, как небольшие группки парней и девчонок с завидной регулярностью покидали поляну и уходили в чащу.
Не добившись большего, миссис Терноп вернулась к сыну.
Может, теперь ты скажешь, в чём дело?
Билли тоже никто не звал, как, впрочем, и Линдси с Моникой, всё ещё тухливших у костра. Они случайно услышали за ужином о готовящемся событии и решили попытать удачу.
Вскоре все учителя были подняты на ноги и готовились устроить облаву непослушным подопечным. Во главе шествия влачился испуганный Билл, единственный знавший направление. Ему-таки суждено было попасть на это «событие века». Правда не в том качестве, о котором мечтал.
Расталкивая кусты и ветви, норовившие выцарапать глаза, все торопились как можно скорее испортить празднество. Уже были слышны голоса и звуки музыки, впереди плясало чуть заметное пламя огня.
Ну вот идите прямо на свет, я больше не нужен, проблеял Билли.
Э-э нет, сурово оборвала его София и не позволила вернуться в лагерь. Она крепко взяла его за руку и держала рядом, как никчёмную собачонку. Приблизившись к поляне, передала его отцу и выступила на свет из зарослей.
Никто даже не обратил внимания на её появление. Все продолжали заниматься своими делами, не подозревая о «набеге». София решила отыграться на детишках по полной, по какой-то неведомой причине приняв всё происходящее на свой счёт. Она подошла к извивающимся под далеко не мелодичную песню девушкам и присоединилась к их танцу.
Классный музон! крикнула она, дёргая головой, как утка.
Те отпрянули от неожиданности и чуть не наделали в штаны и короткие юбки. На поляну выступила вся разгневанная учительская братия.
Вечеринка окончена! возопил усатый тренер футбольной команды, и вырубил музыку.
По большому счёту мистеру Хэкмуту было плевать, что детишки решили поразвлечься. Его беспокоил лишь факт того, что среди них были его подопечные, которых теперь могли не допустить до матча с «Орлами» Фишер-Сити.