Я деканус этого отряда, Филоник, прибыл по приказу Императора Нерона! Дабы исполнить его волю
Филоник начал говорить четко и громко, но к концу его голос затих.
И какая воля этого труса? Агриппина гордо вскинула голову и шагнула вперед.
Филоник отпрянул, он никогда не разговаривал ни с кем выше своего командира декануса, а тут его самого Император назначил деканусом и дал под управление двадцать пехотинцев. Чего-чего, а командовать он ещё не привык. Он вынул из-за пояса короткий нож и положил на лавку, служанки, стоящие за Агриппиной завыли в голос.
Он хотел, чтобы вы сами нам доставить только тело
Ах так! она подбежала, схватила нож и швырнула его в сад, тот просвистел около шлемов солдат и упал в высокой траве.
Трус! Трус! Сама! Никогда! она кричала Филонику в лицо. Он хочет, чтобы я убила себя сама! Нет!
Она ходила по холлу, теребя волосы. Служанки, закрыв лицо руками, сидя на корточках, тихонько выли.
Хорошо! она подошла к Филонику. Ты сделаешь это!
Я?
Да! Нерон не хочет, что бы на нём была моя кровь! Хорошо! Пусть будет на тебе! Но я её тебе прощаю! При свидетелях! Я прощаю тебя! Ты всего лишь оружие! Твоя рука продолжение твоего острого гладиуса!
Филоник стоял растерянный.
Я могу исполнить свои последние желания?
Конечно да сказал Филоник.
Эй! Кассия! Неси пергамент!
Служанка, еле поднявшись, ушла в смежную комнату и вернулась с рулоном и медной чернильницей.
Как тебя зовут, солдат? она обратилась к великану за Филоником.
Медведь, пробасил тот.
Нет, по настоящему.
Тот задумался.
Последние двадцать лет меня звали «Медведем»
Ты не устал воевать, Медведь? спрашивала Агриппина, расставляя письменные приборы на столе.
Тит из Галлии.
Что? спросила Агриппина.
Зовут меня Тит. Тит из Галлии.
Ага Галл Здоровяк вспомнил своё имя, улыбнулась Агриппина. Ты женат?
Тот сдвинул мохнатые брови на мощном лбе.
Нет! Я солдат!
Ну Тит из Галлии Сто тысяч денариев приданного к красавице Руфине, я думаю поменяют твои мысли, она начала писать, и искоса поглядывала на вторую служанку, которая всё ещё сидела и всхлипывала в углу.
Подойди ко мне, Руфина! Агриппина не отрываясь от письма махнула ей рукой.
Стройная девушка лет семнадцати подошла к своей хозяйке.
Ты давно говорила, что хотела себе мужа, смотри, какой красавец, и Агриппина показала на Тита.Руфина еле-еле была ему по грудь.
Сильный! Красивый! она закончила писать. А теперь ещё и богатый!
Сняв с пальца перстень, она отдала его Руфине.
Это твоему первенцу, Руфина кинулась ей на грудь и зарыдала.
Всё! У меня ещё много дел! Солнце скоро будет в зените! Умирать надо до обеда Как твоё имя, солдат? спросила она второго солдата.
Аллий ответил ошарашенный юный пехотинец.
Женат ли ты?
Нет не успел
Это хорошо. Кассия невинная девушка и будет славной женой! И за ней я даю приданное в сто тысяч денариев. Это тридцать лет службы! Живи мирно, юноша! Плоди детишек!
Кассия бросилась под ноги Агриппине и, обняв её колени, зарыдала громче прежнего. Агриппина закончила писать, накапала сургуча и оттиснула свой именной перстень.
Готово! Забирайте новых жен! А у меня разговор с вашим деканусом, с этими словами она сняла именую печатку и бросила к ногам Филоника.
Уничтожь! Сейчас же!
Филоник одним взмахом меча разрубил печатку, от каменного пола брызнули искры.
Уходите! крикнула Агриппина на своих бывших служанок, которые всё еще были около её ног. Теперь вы свободны! Что вы стоите? Теперь вы свободные и богатые! Забирайте своих девок!
Она уже начинала злиться, что её никто не слушал, первым в себя от всего происходящего пришёл юный пехотинец, он снял шлем и латы. Коротко стриженые волосы слиплись в мелкие кудряшки, он протянул руку Кассии. Крепкая рука взяла её нежную ладошку, она встала, одним движением он подхватил её как пушинку на руки, та только ойкнула, и понёс к выходу. Медведь, или Тит из Галлии что-то пробурчал, но тоже протянул руку Руфине. Та покорно встала и подошла. С грохотом стянув с себя тяжелые латы вместе с одеждой Тит бросил всё на пол. Он стал похож на гладиатора в Колизее: здоровенный, волосатый, всё тело усыпано мелкими и большими шрамами, мышцы ходили волнами под кожей. Руфина, удивлённо, открыв рот, с опаской провела пальцем по его потному, твердому, как камень телу. Пробурчав что-то он неловко схватил её, не так нежно, как его молодой собрат по оружию, а как мешок с сухой айвой, и, подкинув почти под потолок, поймал её на плечо, заставив тем самым ёкнуть сердце у Агриппины и Филоника, и, неся её на бычьей шее, не говоря ни слова, вышел из дворца. Агриппина улыбалась им вслед, но слезы, текущие из глаз не утирала и не прятала. Она с лёгкостью вздохнула.
Подойди ко мне, Филоник подошёл в плотную к Агриппине.
Смотри, она указала ему на чистые строчки в своем завещании. Сюда я впишу твоё желание. Говори.
Филоник задумался.
Если бы я мог отказаться выполнять волю Императора начал было он.
Нет! она схватила его за лицо и крепко поцеловала в губы, Филоник выронил меч.
Я приму смерть только от такого красавца как ты! Что ты хочешь?
Может может я могу вывести тебя отсюда
Она сильно ударила его по щеке и опять поцеловала.
Нет! Не то!
Я не знаю он стоял ошарашенный её поведением.
Отомсти за меня! Не сейчас! Потом через много лет
Филоник молчал.
Ну? Ты отомстишь за меня? Центурион?
Я не центурион, я деканус
Уже центурион! и Агриппина начала писать в документе. Жадный Нерон! За убийство своей матери дал бедному юноше всего лишь декануса! Я дарую тебе центуриона! И пятьсот тысяч денариев. Потрать их с умом, центурион Филоник, и ничего не бойся!
Она скрутила документ в свиток, и перевязала его. Встав напротив Филоника она протянула ему пергамент.
Бей! сказала она. Сюда бей!
И положила руку на низ живота.
Бей туда, где я его носила!
Филоник поднял меч и стоял, глядя Агриппине в глаза, он никогда ещё не был палачом, никогда ещё убивал безоружного человека.
Ну! грозно крикнула Агриппина и замахнулась пергаментом. Бей! Пусть он один правит!
Зажмурившись, Филоник что есть силы ткнул мечом в Агриппину, как раз, куда она указала.
Как же больно Филоник, Агриппина выронила пергамент и схватилась за стол. Кровь потекла сквозь тогу, по ногам на пол. Она вскрикнула и упала на спину. Филоник подбежал к ней и наклонился, она обвила его шею руками.
Спасибо прошептала она, улыбаясь.
Ещё в сознании, она сняла с перстень с пальца и положила в руку Филонику.
твоей дочке прошептала она, и притянув его к своему лицу, прижалась губами. Был бы у меня такой сын красивый смелый
Агриппина закрыла глаза и выдохнула последний раз. Слезы Филоника капали на её лицо.
4
К тридцати годам Филоник обзавелся своим домом и прислугой. Но, будучи часто в походах, он не проводил в нем много времени. И только когда его отряд расквартировался на окраине Рима, Филоник стал жить в нем постоянно. Время от времени он открывал шкатулку с перстнем, подаренной Агрипинной для его дочки, смотрел, вертел в руках, вспоминал те ужасные события и клятву, данную матери Императора, которую он не представлял как исполнить. Благодаря её подарку он сразу стал центурионом, в своём достаточно юном возрасте для командира, причем богатым центурионом.
Трибун Аврелий, который утверждал на данные должности офицеров, был взбешен, если не сказать больше.
Он может погубить солдат! Мальчишка! кричал он, ходя по своей резиденции и держа в руках документ, подписанный Агриппиной.
Но не исполнить последнюю волю матери Императора трибун Аврелий не мог. И всё же он отправил своего помощника и двадцатилетний Филоник получил перед строем двух центурий серебряный шлем, серебряные Голиафовы сапоги и витиз из лозы, как знак власти. Получив под своё командование минимальное число воинов, чуть более сотни, трибун отправил его в поход на север, на подмогу отрядам в подавлении восстания земель Фракии. Необходимо выработать командный голос, а также железный характер этому молодому центуриону, рассуждал Аврелий. А если где-то в лесах Фракии и произойдёт бунт солдат и они по какой-либо причине поднимут его на копья или прирежут ночью в палатке то это уже только его вина. Не справился с командованием, молод для центуриона. Тем не менее, через полгода отряд Филоника и его собратьев по оружию центурионов -Гая, Цереса и Аквинта вернулись в город. Легион понес значительные потери, но обоз, шедший позади, был нагружен ценностями и золотом. Легион был только на подходе к Пизе, в Риме начали готовиться к торжественной встрече доблестных солдат своей Империи. Вошедших в Рим победителей горожане встречали живым коридором с лавровыми венками, молодые девушки кокетливо махали руками и кидали солдатам цветы. Обоз из двенадцати телег, запряженный волами, заканчивал шествие. Все прошествовали к Сенату. Командующий легионом примпил Аквинт выстроил ровные шеренги. Все доспехи блестели золотом, шлемы отливали серебром на солнце, у центурионов перья на шлемах были аккуратно уложены. Прозвучало приветствие Императору. Но его как обычно не было, государственные и военные дела его не очень интересовали, приветствовали Принцепса главу Сената. Вместе с сенатом были трибуны и командующие Римской армией.