Вот, сказал он Уткинсу, будешь учиться аккомпанировать.
Кому? удивился новоиспечённый тесть. Тебе?
Зачем мне? Внуку.
Пока Уткинс силился представить себя за барабаном, Лило затряс его за штаны.
Слышь, деда, ты же глухой, вот и орёшь на всю округу, потому что себя не слышишь: "Лило, иди обедать!" Теперь в барабан тихонько стукнешь, и я прибегу.
Вторая необходимая в хозяйстве вещь поступила от семейства Модлов. Это была старая пожарная каска. Папаша Модл, который, кстати, оказался старейшиной свадьбы, когда-то был бравым хойбилонским пожарным. В ответ на вопросительный взгляд Уткинса старейшина молвил: "А вдруг тебе на голову что-нибудь свалится?"
В три часа пополудни Олли Виндибур последний раз посмотрелся в зеркало. Он поправил аккуратно уложенные волосы, пышно повязанный галстук и одёрнул жилетку. Жилетка была особенная её на свадьбу одевал ещё его прадед Дюк Виндибур. Тот самый школьный учитель, который оставил в наследство старому Брю таинственную половинку карты.
Деда Олли помнил и любил. Остальная же родня его мало интересовала. Тем более что почти все родственники до недавних пор считали его никчёмным неудачником, а теперь ещё и фокусником.
Едят меня рыбы, если передо мной не самый красивый жених в Расшире, раздалось над ухом.
Олли рассмеялся:
Опять ты, Брю, возникаешь непонятно откуда и заставляешь вздрагивать.
Кхе-хе! Придётся потерпеть. Такие уж у нас, привидений, повадки, задави их трепанг, кашлянул паромщик, выпустив изо рта дымное колечко.
Олли повернулся перед зеркалом, пытаясь осмотреть себя сзади, и осторожно спросил:
С чем на этот раз?
Не дрейфь, салага, Квакл подлетел с другой стороны, я поздравить явился. Жаль, призраков, наверное, не берут в посаженные отцы
Спасибо, о дух старичины Брю! картинно поклонился брачующийся невысоклик. Что пить будете?
Сто медуз тебе в склеп! Не издевайся над бестелесным созданием! усопший сделал гневно-обиженный вид, но уже через секунду переменился.
Я, старый рапан, всё думал: что ж тебе на свадьбу подарить? Может, знакомых бесов попросить устроить выступление с плясками для гостей? Ребята, кстати, неплохо поют, ракушек им в кишки Или летом каток наморозить, пусть малышня и твой Лило душу отведут. Но
Дорогой мой покойничек, прервал его Олли, ты ведь уже всё подарил. Помнишь? Ты мне настоящего меня подарил, тогда, вместе с картой. Не надо ни бесов, ни катка. Сам лучше побудь с нами подольше.
Если бы Брю мог, он наверняка прослезился.
Спасибо, парень, самое что ни на есть океаническое. Но с катком всё-таки неплохая идея. Наш Лило запищит от радости!
Глаза Олли потеплели, и он улыбнулся:
Люблю я этого малыша.
Лёгок на помине, Лило, вкатился в комнату.
Дядя Пит! Дядя Пит идёт!
Олли ещё разок глянул в зеркало и провёл ладонью по волосам.
Пора.
Жених и невеста появились одновременно с разных сторон. Тина была изумительна. Аккуратно расчёсанные золотистые волосы, ниспадающие на плечи, украшал венок из красных и белых цветов. Платье цвета морской волны оттеняло глаза. Щёки горели нежным румянцем, а тонкую талию охватывал золотой ремешок с рубинами. Тина была так потрясающе красива и обворожительна, что Олли чуть не задохнулся от избытка охвативших его чувств. Ему захотелось тут же обнять своё ненаглядное сокровище. Не удержи его Пит, он бросился бы к Тине.
Гости зааплодировали стоя. Загробный Брю Квакл был прав: такой великолепной пары Расшир не видел давно, а может, и никогда.
Когда молодых усадили во главе огромного стола, место между ними занял старый Модл. "Лозу мне!" скомандовал он. Тут же подошла Ружа Зайкл давняя подруга Тины и Пины, а теперь подруга невесты, и на серебряном блюде поднесла гибкий побег винограда. Модл придирчиво и неторопливо его осмотрел, помял, а затем попросил жениха и невесту подняться.
"Дети мои! проговорил старейшина. Отныне вы навсегда объединяете свои души. Наша земля, наш благословенный Расшир в виде этой лозы дает вам" Модл задумался, вспоминая, что же Расшир должен давать. Потом, видно так и не вспомнив, раздумал продолжать, взял и в полной тишине связал Олли и Тине руки. "Живите дружно, сказал он, любите друг друга. Помните: в том доме, где есть любовь, даже мыши счастливы!"
Потом Модл поднял высоко над головой фужер с вином, провозгласил здоровье Уткинса и выпил до дна. "Ура!" закричал Хрюкл, сидевший рядом с Питом. И все подхватили: "Ура-а-а! Слава Уткинсу! Да здравствуют молодые!" Лило запрыгал вокруг Модла и заверещал, хлопая в ладоши. "У меня теперь семья!" хохотал он. Казалось, счастливей этого малыша нет никого на свете.
Потом Модл поднял высоко над головой фужер с вином, провозгласил здоровье Уткинса и выпил до дна. "Ура!" закричал Хрюкл, сидевший рядом с Питом. И все подхватили: "Ура-а-а! Слава Уткинсу! Да здравствуют молодые!" Лило запрыгал вокруг Модла и заверещал, хлопая в ладоши. "У меня теперь семья!" хохотал он. Казалось, счастливей этого малыша нет никого на свете.
Гости, давно истомившиеся в предчувствии сказочного угощения, налегли на закуски так, что вскоре столы опустели. Оценили и угощение толстяка Годо Виндибура три бочонка старого красного вина лучшей марки. После обильного пира настала пора песен и танцев.
Изрядно заправившийся старейшина Модл смешил всех своими хромыми скачками. А Репейник был само воплощение мужественной галантности. Он приглашал девушек на танец с видом легендарного героя, следующего к месту совершения очередного подвига.
Рыжий Эрл только качал головой:
Вот это да! Даже Амид Будинрев так выцаряться не сможет!
Стемнело. Но веселье и не думало прекращаться. Папаша Уткинс принялся зажигать укреплённые вокруг столов факелы. Подошла Тина. Она поцеловала отца в щёку и сказала:
Брось, папочка. Мы с Олли всё сделаем. Иди лучше к гостям.
Ночной воздух над танцевальной площадкой вспыхнул мягким волшебным светом. Волны таинственного сияния, сменяя друг друга, переливались всеми цветами радуги. На какое-то время музыку перекрыли ликующие крики. Гости как зачарованные смотрели вверх. Налюбовавшись вволю, вновь принялись танцевать. К чудесам в Норном посёлке потихоньку начинали привыкать.
Последним из приглашённых на празднике появился Нури. Гном теперь был постоянно в разъездах: он занимался делами трудовых посёлков рабуцев на Эль-Бурегасе.
Приветствую тебя, достопочтенный Нури Орбуж! широко улыбаясь, по гномьи начал Виндибур. Для нас большая честь видеть тебя гостем на
Но Нури, увидев друга, махнул рукой: дескать, брось церемонии.
Привет, Олли! Здравствуй, Тина!
Гном подошел к невесте и поклонился. Гости открыли рты от удивления. Даже самый несведущий невысоклик знает, что гномы никогда не раскланиваются с женщинами. Но Нури поклонился, причём на виду у всех, и протянул Тине подарок. Все ахнули. В его руках блистала усыпанная изумрудами серебряная диадема. Сразу было видно, что работа очень древняя и тонкая, с искусным филигранным узором. Переплетение лесных побегов и листьев в центре украшал золотой дубовый лист, черенком уходящий под оправу самого крупного изумруда, как бы растущий из него.
По преданию, в незапамятные времена, эта диадема была сделана нашими мастерами для Лесной феи. Но почему-то так и осталась лежать в кладовой королей. Говорят, фея заказывала две диадемы. А про эту сказала, что когда-нибудь у неё будет другая хозяйка. Только родиться она должна в особенный день.
Особенный? Какой? не вытерпел Репейник.
Я только догадываюсь
Тина осторожно взяла диадему в руки.
Спасибо, о самый достойнейший из гномов! произнесла она, подарив Орбужу благодарный и полный сердечной теплоты взгляд. Потом подошла к гному и, привстав на цыпочки, поцеловала в щеку.
Милый Нури Рыцарь Нури.
Гнома можно разозлить, испугать, заставить сомневаться, но смутить очень трудно. Хорошо, что на улице было уже темно. Нури опять поклонился, чтобы скрыть охватившее его волнение, и отошёл в сторону.
Но на него никто уже не смотрел. В Тининых руках лесная корона начала светиться. Таинственный, мягкий и какой-то очень спокойный свет исходил из глубины изумрудов.
Я знаю этот день, вдруг сказал Олли. Это двадцать первое марта день весеннего равноденствия. Твой день рождения, любимая.
Глава 2. Именные враги Гуго Грейзмогла
Вокруг Канцелярии переходов сновал народ. С утра было не протолкнуться. Начальник Канцелярии Болто Хрюкл препирался сразу с четырьмя гномами, требовавшими у него суточные пропуска в волшебный переход.
Ну нет у меня суточных, и никогда не было! Болто чуть не плакал с досады. Сколько можно объяснять: есть недельные, месячные и годовые. А постоянные бесплатные только у членов Совета!
Гномы утверждали, что брать недельные слишком дорого, а им-то всего один раз и надо на Унылистое плато, только туда-обратно.
Плато, плато, бурчал Хрюкл, небось, там где-нибудь клад запрятали, а теперь выкапывать собрались. Дорого им! Вон Годо Виндибур купил себе годовой и ездит, когда и куда захочет. А годовой пропуск, между прочим, с пятидесятипроцентной скидкой! Скупердяи бородатые!