Мне прямо было интересно, как новый король возьмётся командовать этим буйным сборищем. И как это вообще работает, если работает.
Как-как возьмётся и сделает. Годфруа появился изнутри, с ним была пара неизвестных мне рыцарей, и брат Куница с братом Самоцветом, и серьёзного вида священнослужитель в алом одеянии. Запели трубы, да так громко, что даже до самых тугодумов дошло что-то происходит, нужно посмотреть, вдруг важное? А куда тут важнее, король вышел!
О нет, уважают. Замолкли, подтянулись, поклонились. Король сошёл с крыльца и прямо сделал круг по двору, приветствуя всех, а священнослужитель осенял всех крестными знамениями.
Ну вот, какой-то порядок, уже хорошо. Рыцарь Сигизмунд подошёл и что-то тихо сказал королю тот кивнул, и дальше был зачитан указ выступаем против изменников-Дождей, отказавшихся выполнять договор, пусть или подчиняются, или отправляются туда, откуда пришли. И сейчас каждый властитель выйдет и скажет сколько под его рукой людей, сколько из них магов, сколько рыцарей, не владеющих магической силой, но обученных и вооружённых, сколько простых воинов, из них сколько верхом, сколько пешком.
Разумно, что. Интересно, как считаемся мы как маги? Вооружённые, имеющие коней? Вообще наличие мага позволяло не тащить на себе тяжёлые доспехи, с другой стороны против мага доспех не поможет. Поэтому мы самые лучшие, заключила я про себя, и порадовалась.
Тем временем рыцарь Сигизмунд вызывал по списку, я слушала незнакомые фамилии и географические названия. Привыкай, Варя, ты должна это знать. Ещё доживёшь, что должна будешь на какую-нибудь войну вот так привести людей, разместить их где-то за стенами, а сама прийти вот сюда и отчитаться магов трое, из прочих верхами пятнадцать, пешком идут сорок три. Например. А остальные остались землю копать посевная, как-никак, что-то есть всем нужно.
Смотри, это ж твои, пихнул меня в бок Стриж.
Точно, чуть не проворонила!
Крепкий мужчина в кольчуге и с неплохим мечом на боку вышел, поклонился почтительно и встал перед королём. Поверх кольчуги он надел синюю накидку, на которой раскрыла крылья белая чайка, или кто-то, очень похожий. Он вещал, что из находящихся под его управлением земель графов Ливарио прибыли шестеро магов, пятнадцать конных рыцарей с оруженосцами и слугами, и тридцать три пеших воина, у каждого есть оружие.
Это как много или мало? шёпотом спросила я у Стрижа.
Это хорошо, Ливарио богаты, и глянул прямо вот с уважением.
Эх, это ж не про меня пока, а про того неведомого управляющего. Мне всему этому ещё учиться и учиться когда-то. Следующей зимой приступлю. А пока поучусь чему-нибудь другому.
Да, Ливарио богаты потому что магов декларировали далеко не все, и рыцарей могло быть, например, двое. Или трое. Но с троими проще, чем с пятнадцатью, их ведь нужно обучить и собрать, и магов тоже обучить, чтобы от них был толк.
А кто учит магов? спросила я Стрижа.
Или дома учатся, если есть у кого, или отправляют служить к другим магам в оруженосцы. А потом, как станут рыцарями так уже можно и домой, к своим. А самые умные так и вовсе в Орден идут, добавил не без гордости.
Это точно, в Ордене здесь подготовка самая лучшая. Мне повезло. Хорошо, что Лео занесло к Вороне. И что какая-то скотина потом подослала ко мне убийцу, а Лео увидел, что с тем убийцей сталось.
Стоп. Не какая-то скотина, а вполне конкретная. Как там звали того, кто сейчас кланялся королю от имени владений Ливарио?
Стриж, напомни, как вон того мужичка зовут? кивнула я на товарища с белой чайкой.
Фиделио Польо, напомнил Стриж.
А я резко вспомнила ночь, королевский кабинет, ещё живой Звездочёт. Который говорит о том, что именно этот человек заказал моё убийство, когда узнал, что я внезапно жива.
Интересно, что он будет делать теперь, ему ж явно насплетничают, что я не просто жива, но ещё и получила от нового короля подтверждение наследных прав?
7. Ласточкины крылья
Смотр войск оказался процедурой долгой и утомительной. Пока всех переслушали, пока король каждому докладчику что-то сказал не то, чтобы наступило время ужина, но даже и на самую последнюю перед ужином тренировку уже никто не успеет. Зато посмотрели на верных вассалов его величества, где-то с уважением, где-то прослезились.
И после завершения церемонии кто-то остался в карауле при короле, а кто-то, и я среди них, получили разрешение возвращаться в крепость.
И после завершения церемонии кто-то остался в карауле при короле, а кто-то, и я среди них, получили разрешение возвращаться в крепость.
И вот я шла себе наверх, в свою комнату в башне, чтобы снять лишнее и поставить в чашку с водой цветущую апельсиновую веточку, когда услышала горькие рыдания. Да не где-нибудь, а на нашем этаже. Кого довели? Неужели Рысь? Она ж железная?
Однако, довели не Рысь, а Ласточку, что было ещё удивительнее. Рыси случалось с кем-нибудь поспорить, на кого-нибудь наехать, и даже припугнуть магической силой, впрочем, почти вся молодёжь нет-нет, да и задиралась друг к другу таким образом. Это разве что я смотрела на подобные вещи с расширенными глазами такую силищу, и куда? Из пушек по воробьям?
Ласточка же ни разу не была мною замечена в подобном непотребстве, она была со всеми вежлива и дружелюбна, и ей платили тем же. У неё не было никаких кавалеров ни постоянного как у меня, ни переменных, как у той же Рыси. В общем, я никак не могла взять в голову кто обидел нашу птаху.
Я постучалась рыдания прекратились и вошла. Ласточка поднялась с постели мне навстречу вся зарёванная и встрёпанная. О нет, с ней такого не бывает.
Что случилось? я была намерена докопаться до сути.
Нет, ничего, пробормотала она.
Так, давай попробуем вот что. Ты можешь не называть мне никаких имён, а я тебя просто послушаю. Говорят, одна голова хорошо, а две лучше. Вдруг с твоей бедой можно что-то сделать?
Нет. Я благодарю тебя за участие, но нет. Невозможно, господь свидетель.
Погоди господа звать в свидетели, может быть, ещё и есть какие-то варианты.
Нет. Только ждать, пока за мной придут.
Кто придёт?
Что-то натворила? Ну так всё равно сначала будут говорить с мастером.
Мой отец, и снова слёзы.
Так-так-так. Уже теплее.
А почему твой отец должен прийти за тобой?
Потому что он увидел меня сегодня во дворце.
Ты была с открытым лицом?
Нет.
И почему ты решила, что он увидел тебя?
Потому что он меня ощутил. Я была глупа, и не подумала, что он непременно должен явиться по королевскому слову. А он, конечно же, явился и привёл людей. Он ощутил меня, у нас сходная сила. Я видела, как он дёрнулся и посмотрел в мою сторону.
Но уверяю тебя, он смог увидеть только ещё одного стража. Невысокого, стройного и в чёрном. Вы со Стрижом со стороны похожи. И ещё кое-с-кем из мальчишек. А в толпе не очень-то разберёшь, и даже если ощутил какую-то там силу, то не обязательно сразу понимать, от кого она исходит.
Ты думаешь, там было много сильных воздушников? Которые могут обратиться в птицу?
Понимаешь, на нашей одежде не написано, кто у неё внутри. А она вся такая замечательно одинаковая. И ты не единственная воздушница в мире, я так думаю. А твой отец не знает, кто у нас ещё есть и чем знаменит. Мало ли, что он подумал?
Он захочет меня вернуть.
Для чего? ну то есть понятно, ценное имущество, которым можно распорядиться, но пусть сама скажет.
Он собирался выдать меня замуж с выгодой для себя.
А для тебя в том браке была какая-нибудь выгода?
Он сговорил меня за знакомца, которому был должен. Тот знакомец даже не маг, но служит при дворе, и помогал ему в каких-то делах. А отец не смог придумать ничего другого, как расплатиться мной!
У тебя есть братья или сёстры?
Три брата. Старший наследует отцу, двум другим уже определены владения.
Большие владения-то? да, сыновей обеспечили, дочерью откупились.
Красота, больше ничего не скажешь.
Не как твои, конечно, но отец же, наверное, думает, что если тебя нет, то всё, что осталось от Ливарио, рано или поздно достанется ему. Несмотря ни на какие королевские указы.
Что?
Постой, так твой отец тот фрукт с белой чайкой?
Вот тебе, бабушка, и такое себе, в общем.
Да, хлюпала носом Ласточка.
И мы с тобой ещё, наверное, знакомы раньше были?
Нет. Отец хотел отдать меня в ближние дамы к графской дочери, но матушка стояла насмерть, что нечего мне там делать. Потому что все знали о твоём неуживчивом характере.
И это ещё мягко сказано, как я понимаю.
Что ж теперь, мне ведь до смерти придётся тащить хвост репутации Барбары!
Сначала я очень изумилась что тебе тут делать. Тут нужно слушаться мастера, а ты и своего отца не слушалась. Но ты изменилась, очень изменилась.
Я не знаю, что явилось движущей силой всех случившихся с Барбарой со мной перемен. Мне кажется, они к лучшему. И нет, я не скажу твоему отцу о тебе ни слова. Я считаю, что человек вправе сам выбрать себе судьбу. И ты молодец, что выбрала и не побоялась.