Извините, сказала я, тяжело дыша от бега и протягивая старику руку.
Извиняю, улыбнулся он и поднялся на ноги. Ты, должно быть, проголодалась, пока гуляла, да? Пойдём, пойдём, ужин на столе. Кстати, чтобы ты знала сейчас уже восемь. Больше не опаздывай
Вдруг он смолк и пристально глянул мне в лицо:
От кого ты бежала, Ева?
Да так, только сейчас я поняла, какой глупой была вся эта беготня, что-то в темноте почудилось. Ничего страшного, я думаю. Так что там с ужином?
Я пыталась улыбнуться как можно беззаботнее, и Хьюго вздохнул:
Приходи в столовую, только руки помой.
Я отправилась в небольшой умывальник для прислуги, который незаметно располагался рядом с кухней. Мытьё рук заняло у меня гораздо больше времени, чем я предполагала, потому что я вычёсывала из волос листья и отдирала от джинсов колючки репейника без зеркала это было сложно. Зеркал здесь не было на выцветшей стене был только светлый овал.
Придя в столовую, я увидела, что мой дядя тоже сидит за столом, только перед ним не стояло никаких столовых приборов, только одна большая рюмка с бордовым вином. Хьюго стоял позади него.
Стол в столовой был из чёрного дерева, отражал на своей поверхности всё, словно в зеркале такой был чистый. И ещё он был просто огромен, человек на пятьдесят, не меньше. И я чувствовала себя очень неуютно, сидя за этим столом рядом с этим странным человеком. Хьюго же держал его пиджак и стоял так тихо, словно его здесь и не было. Если бы он не дышал и не моргал, я бы подумала, что он восковая фигура. А дядя сидел, блуждая взглядом по просторному потолку столовой и по столу, попивал вино маленькими глотками, и, видно, ждал, пока я наемся. А мне кусок не лез в горло, хотя я и очень хотела есть.
Но этот момент неумолимо приближался. Наконец, я отодвинула от себя тарелку. Как только я это сделала, дядя взглянул в свой бокал и спросил:
Ну как тебе местные жители?
Что?
Гуляй по деревне осторожнее предостерёг он, местные чужаков не любят, могут натравить собак.
Или чеширских котов, машинально ляпнула я, уперев взгляд в стену.
Дядя с сомнением посмотрел на меня и поднял бровь.
Как вы узнали? спросила я.
Последнее окно на третьем этаже выходит на ворота парка, пояснил дядя, их никто не открывал последние летм, пять. А кроме деревни идти здесь некуда.
Ну что тут скажешь? Сыщик, да и только.
Спокойной ночи, несмело сказала я.
Оба дядя и старик посмотрели на меня, будто я сказала что-то необычное.
Спокойной ночи, Ева, первым нашёлся Хьюго и кивнул мне головой.
Да, спокойной ночи, повторил за ним мой дядя, вставая из-за стола. Мне как раз пора выходить, чтобы быть на работе вовремя
Он махнул Хьюго рукой, и они оба быстро вышли из столовой, оставив меня одну. А я осталась стоять там, раздумывая, показалось ли мне или нет на брюках дяди, снизу на штанине прицепилась колючка репейника
Я взошла по лестнице на третий этаж, всюду за собой включая свет, потому что мне было жутковато. Хорошо, что здесь есть электричество
Странно. Раньше я никогда, даже совсем маленькой, не боялась темноты. Я решила специально посетить третий этаж, комнату, последнюю по коридору. Распахнув дверь той комнаты, я включила свет и огляделась. Комната была совершенно пустой, только в углу одиноко стоял письменный стол со сломанной столешницей, на стене бледнел прямоугольник, на месте которого должно было бы висеть зеркало. Я подошла к окну и вгляделась в темноту за стеклом. И я действительно увидела верхушки деревьев, а между ними приоткрытые мною ворота с лежащей рядом цепью.
У меня по спине пробежал холодок. Дядя Бронислав
Я поняла, что боюсь его.
Когда я спустилась на свой этаж, меня уже поджидал Хьюго.
Ты заблудилась? спросил он и, не дожидаясь ответа, позвал: Я помню, что обещал тебе показать, где ванная, идём
У него в руках было чистое белое полотенце и какие-то тапочки.
Тут очень холодные полы, я подумал
Я невольно улыбнулась этому заботливому жесту.
Спасибо. Пойдём.
Лёжа в постели, я всё никак не могла заснуть в незнакомой обстановке. Дверь была закрыта, а за окном был парк со спрятанным кладбищем Правда, решётка на окне несколько обнадёживала. Но она и запирала меня здесь окончательно, не давая никакой надежды вырваться из комнаты. Я долго ещё смотрела в потолок, но, наконец, сморенная усталостью, уснула.
Глава 5
Следы
Неделю повторялась одна и та же история. Как бы рано я ни вставала, Хьюго был уже на ногах. Мы вместе шли на кухню готовить. Он, как обещал, привёл в порядок наш монструозный холодильник, и теперь я могла залезать в него сама. Я всегда стремилась приготовить на нас двоих: мне казалось, старику и так тяжело, когда он закупает для нас еду и следит за порядком в нашем огромном жилище.
Ты, эм смутившись, спросил он в одно утро, заглянув мне через плечо в сковородку, вегетарианка?
Н-нет, я цокнула языком, не понимая, как он пришёл к такому выводу.
Просто ты всегда готовишь только или яичницу, или макароны развёл руками Хьюго.
Я растерянно посмотрела на четыре красивых ярко-жёлтых яйца на сковородке. Я знала примерно пять способов приготовить яйца и примерно три макароны. Это блюда, которыми я владела в совершенстве. Папе было всё равно, что есть, лишь бы что-то было в холодильнике, когда он придёт. Такая аскетичная диета передалась и мне.
Я просто не умею делать мясо, не без грусти призналась я.
Я сегодня сделаю мясо! решительно сказал Хьюго. Или рыбу. Что ты любишь?
Спасибо, ответила я.
Когда завтрак был готов и мы сели есть, я вдруг заметила:
Вегетарианцы не едят яйца и молоко. Вроде бы.
Для этого, кажется, есть отдельное слово, припомнил Хьюго.
Спустя секунду слово всплыло в моей голове:
Лакто-ово-вегетарианцы, выговорила я, чуть не поперхнувшись.
Значит ты, лактоэм у Хьюго не получилось это выговорить.
Нет.
У всех свои, кхм, предпочтения в диете, пробормотал он.
После завтрака с Хьюго я мыла посуду и уходила гулять. Погода была отличная, поэтому раза три я брала с собой мольберт и краски и рисовала. Барбара не обманула пейзажи здесь были и впрямь очень красивые. Я искала точку, где хорошо бы ловил телефон обычно для этого надо было забраться на какой-нибудь холм и набирала её номер. Барбара почти всегда брала трубку сразу, хотя, как я могла представить, у неё была работа. Мы долго разговаривали: она рассказывала, как там поживает мой город, я о своих приключениях. Как там погода? О да, у моря прекрасно, только ветрено. Лес очень красивый в это время. Барбара обещала обязательно приехать навестить меня и посмотреть, какие пейзажи у меня получилось нарисовать. С Хьюго отлично подружились, дядя пока без проблем. С Марком пока не виделись, хоть я ему тоже часто звоню. Он приглашал в гости, но я всё не соберусь пойти.
Кстати, я была в вашем с папой доме, сказала мне Барбара в один из дней.
Да? встрепенулась я.
По секрету: твой папа оставил мне ключи, на случай, если на всякий случай. Навела там порядок.
Спасибо, мне стало неловко. Вряд ли тот «порядок», который оставила я, уезжая, был идеальным.
Тебе что-нибудь привезти оттуда?
Да уж, подумала я. Мне бы хотелось перевезти примерно весь дом. Желательно, вместе с папой.
Я взяла маловато одежды, призналась я.
Хорошо, я привезу тебе тёплой одежды
И мои учебники
Я сдала их в библиотеку, оборвала Барбара.
НоРазве я не должна ходить в школу дальше?
Барбара пару секунд помолчала, а потом серьёзно сказала:
Ты не сможешь продолжать учиться в своей старой школе, потому что теперь живёшь слишком далеко. Проблема в том, что в вашей местности школы просто нет. Этот вопрос пока решается, но не переживай, ты обязательно закончишь учёбу. Просто пока у тебя перерыв.
Конечно, внезапные каникулы меня радовали. Но тут же мой мозг представил, как разрыв между мной и одноклассниками растёт и каким галопом мне придётся нагонять по учёбе, когда я вернусь к урокам. А может даже остаться на лишний год?
А это надолго? уточнила я.
Пока мы с дядей не найдём учителя, неопределённо ответила Барбара. Скорей всего, ты будешь учиться прямо дома. Но это ещё не сейчас, так что наслаждайся свободой!
Я рассмеялась. Хотелось бы наслаждаться свободой, но на душе у меня было неспокойно. Они с моим дядей ищут мне учителя. Этот человек решает, как я буду учиться. Он мог бы отправить меня чёрт знает куда в школу-интернат, где нас бы одевали в одинаковые платья. Он мог бы жить со мной в доме папы, чтобы я ходила в свою старую школу. Но он решил оставить меня здесь, где коров и собак больше, чем людей, где нет ни одного учителя, и искать мне кого-то для личных занятий. Как странно должно быть это?