Человек со шрамом на щеке подтолкнул меня, и мы торопливо вошли. Дверь за нами тут же захлопнулась.
Я Барбара Дефенди, женщина приветливо пожала мне руку. Я была адвокатом твоего отца. А это, сказала она, указывая на провожатого, Марк Вунд.
Человек со шрамом на щеке улыбнулся мне и кивнул головой.
А я Ева попыталась представиться я.
Мы знаем, сообщил Вунд.
«Откуда?» чуть было не воскликнула я, но сдержалась.
Ты, наверное, проголодалась, да? вдруг встрепенулась Барбара. Пойдём на кухню, я как раз делаю пирог
И рыжая женщина, мягко, но крепко, взяв меня за руку, увела меня в светлую уютную кухню.
Бросай свою верхнюю одежду, где хочешь, прощебетала женщина, главное чтобы ты потом смогла её найти!
Я сняла куртку и положила её рядом с собой на стул. Свой чемодан и рюкзак я поставила под стол. Барбара Дефенди в это время захлопотала на кухне.
Я сидела, уперев взгляд в солонку и перечницу в виде двух цветных слонов, стоящих передо мной на столе. Мне стало както неловко. И я всё никак не могла понять такую важную и простую вещь, а именно: что происходит?
Пирог будет готов через несколько минут, звонкий голос Барбары Дефенди мигом вывел меня из ступора. Может, ты хочешь чаю?
Я Нет, спасибо, проговорила я. У вас есть горячий шоколад?
Конечно, есть, улыбнулась в ответ рыжая женщина.
В это время на соседний стул буквально рухнул Вунд.
Извини за утреннюю пробежку, он усмехнулся, и я увидела его белые-белые зубы.
Ну ничего смущённо ответила я и попыталась отшутиться в ответ: Упражнения на свежем воздухе очень полезны
Я, наконец, смогла рассмотреть его поближе. Марк Вунд оказался довольно примечательным человеком.
У него были необычно длинные и светлые, почти белые, волосы, на широком красивом лице такая же светлая борода, заплетённая в две маленькие косички. Лицо у Вунда было, в целом, довольно приятным, если не считать светло-серых глаз, которые смотрели так прямо, что от этого взгляда мурашки бежали по спине, и ужасного шрама на щеке. Этот белый рубец находился на правой стороне лица, и шёл от глаза до уголка рта. Напоминает след от слезы
Сейчас вид у Вунда был не ахти. Лицо его было усталым, бледным и неподвижным, глаза тусклые. Могучая фигура осунулась, плечи поникли. Одежда была измята, сапоги, джинсы по колено были забрызганы грязью. Марк Вунд сидел, опершись руками о стол, подпирая голову. Видно, он очень устал
Это было совершенно необходимо, он снова стал очень серьёзным, для твоей безопасности.
Передо мной на стол опустилась большая чашка шоколада.
Так, значит, Еве шоколад, сказала Барбара, я буду пить чай, а ты
А мне то, что стоит на верхней полке, за коробкой с печеньем, глухим голосом подсказал ей Вунд, даже не подняв на неё взгляд.
Ясно.
Рыжая женщина открыла шкаф для посуды, достала оттуда коробку с печеньем, и, положив её на стол, извлекла откуда-то из недр верхней полки стеклянную бутылку с полупрозрачной мутной жидкостью. Когда бутылка оказалась на столе, её откупорили, и по кухне разнёсся едкий запах алкоголя.
Вунд угрюмо взял бутылку и тут же основательно приложился к ней.
Через несколько минут Барбара, которая всё это время смущённо переводила взгляд с меня на Вунда и обратно, решила, что пора положить этому конец. Поэтому она нетерпеливо кашлянула, на что Вунд не обратил никакого внимания. Барбаре пришлось кашлянуть ещё три раза, прежде чем он, наконец, поставил бутылку обратно на стол.
Бутылка была пуста, а на щеках Вунда проступил румянец, глаза заблестели, лицо оживилось. Видимо напиток, чем бы он ни был, благотворно подействовал на человека со шрамом.
Его огромная рука взъерошила мне волосы, и Вунд рассмеялся и сказал:
Я и сам испугался. Но всё прошло гладко.
От кого вы меня прячете? наконец, решилась спросить я.
Длинная история, смутился он. Лучше выпей шоколада, хорошо?
Я не стала возражать. В скором времени Барбара достала из духовки яблочный пирог, и за столом царило молчание ровно до тех пор, пока от него ничего не осталось.
Когда со стола были убрана вся посуда, Барбара Дефенди приняла серьёзный вид, села напротив меня и сказала:
Ну, вот теперь мне следует рассказать тебе, что случилось, и что ты тут делаешь.
Я тоже приняла серьёзный вид и придвинула стул поближе к столу, показывая, что я готова слушать.
Я тоже приняла серьёзный вид и придвинула стул поближе к столу, показывая, что я готова слушать.
Вчера вечером, в девять часов, в одном банкетном зале проходило закрытое мероприятие. На нём был и твой отец в качестве гостя.
«Что он там делал?» подумала я. Папа, насколько я знаю, не любил вечеринок.
Около десяти часов, продолжала Барбара, люди, живущие в соседних домах, увидели дым пламя. Когда приехали пожарные, пожар уже был очень сильным. Спасатели не смогли сразу попасть в здание, потому что двери были заперты, а на окнах там стоят решётки. Когда двери выломали, спасатели В общем, им не было уже кого спасать.
То есть папа..? только и сумела спросить я.
Да, ответила женщина, глядя на меня с жалостью и добротой. Мне жаль, Ева. Никаких следов Мэттью Дистурба не обнаружено.
Не то чтобы я очень любила отца Но это был единственный человек, которого я знала достаточно долго, чтобы привязаться к нему.
Я вздохнула, а на моих глазах выступили слёзы. Но только выступили не успели скатиться вниз, как я уже стёрла их рукавом и нахмурилась.
Если бы они сами закрыли двери, то они бы сумели открыть, когда начался пожар, сказала я, немного подумав. Значит, двери кто-то запер за них, чтобы они не смогли выйти, а затем поджог.
Я тоже так думаю, сказала Барбара, но полиция решила списать всё на несчастный случай.
Я услышала, как сбоку от меня Вунд раздражённо фыркнул, но ничего не сказал.
Странно, сказала я. А кто там ещё был?
Я видела список гостей, сообщила она. Почти все собравшиеся носили одну и ту же фамилию Патиенс. Это тебе о чём-нибудь говорит?
Нет, честно ответила я.
Это твои родственники со стороны мамы, пояснила Барбара
Понятно, упоминание о моей матери оживило во мне интерес. А там была моя мама?
Была, с грустью в голосе ответила Барбара, к сожалению, она тоже погибла.
А я даже не знаю, как её зовут, сказала я сама себе.
Её звали Луиза Шери Патиенс, сказала она.
Ага, для меня это имя было просто звуками. Можно мне, пожалуйста, ещё шоколада?
Конечно, Барбара поспешно встала из-за стола и отправилась варить шоколад к плите. На её лице было столько сочувствия ко мне, что я почти поверила, будто я этого заслуживаю.
Марк Вунд, сидевший всё это время рядом, усмехнулся и тихо сказал, глядя Барбаре Дефенди в спину:
Божий одуванчик. Ей бы пироги печь, а не адвокатурой заниматься
Я, тем временем, глубоко призадумалась над своим ближайшим будущим. Как только женщина вернулась с чашкой шоколада, я спросила:
А что же со мной? Меня отдадут в приют?
Нет, не совсем, начала успокаивать меня Барбара.
А куда же? удивилась я.
Твой дядя старший брат твоей мамы согласился, чтобы ты поселилась у него, ответила она, будто смутившись. Его зовут Бронислав Патиенс, он живёт в замке
«Замок?» я, конечно, не думала, что всё настолько серьёзно.
Ты отправишься туда завтра утром.
Завтра, но это было очень неожиданно для меня. Неужели завтра?!
Да, завтра, подтвердила Барбара Дефенди. Поэтому-то мы и попросили тебя собрать вещи. Знаешь, там такие красивые пейзажи! Можно хоть каждое дерево рисовать!
А как же наш дом?
Он твой по наследству, ответила адвокат.
Кстати, о наследстве, перебил её Вунд. Он куда-то вышел, но быстро вернулся, неся в руках огромную запечатанную картонную коробку.
Что это? удивилась я.
Если честно, не знаем, сказал Вунд.
Ну, не совсем, поправила Барбара, её отдал мне твой отец на хранение пару месяцев назад. На ней написано, что запечатана она Мэттью Дистурбом, и что адресована она Еве, так что открыть её имеет право только она.
Я улыбнулась.
Как вам кажется, что там? поинтересовалась я.
Ну, когда её уронишь гремит, но негромко, сообщил Вунд. Думаю, там что-то деревянное.
Ладно, открою узнаю, решила я.
Весь оставшийся день я провела в доме Барбары Дефенди. Я особо ничего не делала, разве что листала книжки, которые захватила из дома, или смотрела телевизор. Я не могла на чём сосредоточиться, голова была будто чугунная. Вунд безмолвно присутствовал рядом со мной, как будто охранял. Я не решалась заговорить с ним, а Барбара то и дело куда-то уходила. В конце концов, когда мне удалось застать её на кухне, я спросила, не нужно ли ей что-то сделать по дому. Я хотела заняться хоть чем-то, чтобы не сойти с ума. Сначала Барбара отнекивалась, но я настояла, что я очень хочу помочь, и она, хоть и несколько смущаясь, поручила мне чистить овощи. Вунд тоже присоединился, и мы начистили большую кастрюлю картошки на пюре и ещё много овощей в салат, и немного яблок для пирога. Вунда разговорить не удалось, но я перестала чувствовать неловкость рядом с ним. Пока мы трудились над овощами, мы слушали радио. Человек со шрамом нашёл волну со старыми рок-н-ролльными песнями, и ножик в его руках ходил резво, под музыку. Невольно я засматривалась на то, как ловко Вунд со всем справляется. Кажется, он тоже получал удовольствие от нашей незамысловатой работы. Когда мы закончили, Барбара вернулась, и мы доделали ужин.