Едва показались эти люди, как толпа стала понемногу редеть, а вскоре рассеялась вовсе. Среди тех, кто остался в карьере, были Карнаухов и Масалыгин, а также председатель сельсовета, который, завидев людей в штатском, заметно побледнел и направился к ним навстречу. Один из прибывших показал ему свое удостоверение, и все без промедления тотчас направились к месту находки.
Люди в штатском спустились туда, где стоял каменный саркофаг, у одного из них был миниатюрный фотоаппарат, который тотчас защелкал. Второй подступил с расспросами к председателю сельсовета, который, обливаясь потом, то и дело вытирал лицо платочком. Переписав имена всех, кто обнаружил находку, человек в штатском вернулся к своим товарищам, которые в это время пробовали сдвинуть саркофаг с места, однако он показался им слишком тяжелым. Тогда возникла идея откачать из него жидкость. Были принесены ручной насос и емкость. Процесс пошел. Розоватая, похожая на марганцовку, жидкость быстро убывала. Но едва из-под нее показалось тело «спящей красавицы», как оно стало чернеть
Товарищи, заметив это, поняли свою ошибку и тотчас остановили откачку жидкости. Она была возвращена назад. Тогда, приподняв саркофаг ломом, под ним были пропущены крепкие веревки, с помощью которых люди в штатском подняли тяжелую находку на поверхность и понесли ее к вертолету.
Спящая красавица, погребенная в толще угольного пласта, отправилась в свой последний путь
Вертолет, взмыв в небо, взял курс на запад, унося с собой одну из величайших загадок бытия. Пытаясь понять, с чем они имеют дело, чекисты доставили уникальную находку в Новосибирск, а предмет, напоминавший коробочку, отправили для изучения в Москву. Услышав, что саркофаг был обнаружен в толще каменного угля, профессор, к которому они обратились за консультацией, заявил, что это совершенно невозможно.
Исключено, товарищи, сказал он. Каменный уголь образовался более трехсот миллионов лет назад! Чтобы попасть в этот пласт, ваша «спящая царевна» должна была умереть гораздо раньше А это совершенно невозможно!
Но, увидев ее собственными глазами, он, как и прежде Масалыгин, на некоторое время потерял дар речи. У старого материалиста произошла потеря мировоззрения, он был готов даже отказаться от общепринятой теории эволюции Дарвина.
Несколько дней этот профессор не спал, не ел, брал образцы тканей и жидкости, исследовал их под микроскопом, проводил анализы. Словом, изучение этого «уникального артефакта», как он теперь говорил, поглотило всю его душу. Но этого ему показалось мало и, не спрашивая разрешения начальства, он вылетел в Кемерово, чтобы взглянуть на место, где этот «артефакт» был найден. В сельском клубе он прочел лекцию по поводу уникальной находки, которая, по его словам, «изменит наше представление о мире».
Он был весьма взволнован, когда произносил свою речь:
Ей больше шестисот миллионов лет, а она совершенно не отличается от нас с вами. Генетический анализ показал ее стопроцентное родство с человеком современного вида!
Лекция, собравшая полный зал, была выслушана с большим интересом. Публика удостоила профессора громкими рукоплесканьями. Люди уходили из клуба с надеждой, что скоро на весь мир будет заявлено об этой находке, и их село окажется в центре всеобщего внимания. Однако селу Ржавчик Тисульского района так и не суждено было стать мировой столицей.
Тем временем, наш профессор вернулся в Новосибирск, где его ждал весьма неприятный сюрприз. Пропуск, по которому он проходил в биолабораторию, был аннулирован. Вскоре выяснилось, что НИИ, в котором он работал, уволил его задним числом. Без всякого объяснения причины. Впрочем, ничего объяснять и не требовалось. Профессор понял, что его карьере ученого пришел конец. Едва осознав, что находка представляет угрозу официальной идеологии, основанной на материалистическом понимании истории и биологии, чекисты прикрыли всякие исследования в этом направлении. Саркофаг с телом был перемещен в спецхранилище, закрытое для посторонних глаз. Об этом деле забыли на четыре года
Шел 1973-й. Была середина эпохи, которую впоследствии назовут «застоем». Золотое пятилетие осталось позади. Реформа Косыгина была свернута. Но Леонид Ильич еще не болел, передвигался без помощи и говорил членораздельно.
Однажды в кабинет главы КГБ Юрия Андропова вошел человек, о котором ему, вопреки обыкновению, не было доложено. Незнакомец высокого роста был одет в пальто с поднятым воротником, на голове его была фетровая шляпа, а на глазах темного цвета очки. Последнее более всего смутило хозяина кабинета, за окном которого шел проливной дождь.
Однажды в кабинет главы КГБ Юрия Андропова вошел человек, о котором ему, вопреки обыкновению, не было доложено. Незнакомец высокого роста был одет в пальто с поднятым воротником, на голове его была фетровая шляпа, а на глазах темного цвета очки. Последнее более всего смутило хозяина кабинета, за окном которого шел проливной дождь.
Кто такой? сказал он, приподнимаясь со своего места за большим письменным столом.
Моё имя вам ничего не скажет, товарищ Андропов, сказал незнакомец, без спроса присаживаясь напротив него.
Хозяин кабинета побагровел от гнева и нажал на кнопку связи с секретарем, желая вызвать охрану, но ответа на сей раз не последовало.
Что все это значит? во взгляде всесильного руководителя КГБ промелькнул испуг. Кто вы такой?
Сядьте, товарищ Андропов. Не бойтесь. Вам нечего опасаться, голос незнакомца внезапно подействовал на хозяина кабинета, и тот опустился на свое место.
Так кто ж вы, наконец?
Скажем так, я посланник, неохотно отозвался посетитель.
От кого?
От третьей силы, как вы говорите
То есть?
Ну, у вас же есть доступ к высшим государственным тайнам. Вам должно быть известно о третьей силе!
Ненадолго в кабинете повисла напряженная тишина. Престарелый глава КГБ лихорадочно соображал, ища ответы на извечные русские вопросы: кто виноват и что делать?
Ни о том думаете, товарищ Андропов, прервал его размышления незнакомец. Вы ошибаетесь на мой счет. Я вовсе не агент иностранной разведки и не террорист, а вы не в заложниках. Я пришел, чтобы поговорить с вами. Не более того.
О чем?
У вас, на одном из складов вашей конторы, находится то, что принадлежит нам. Мы хотим получить это обратно.
Что?
Некоторое время назад в Кемеровской области был найден один предмет, который нас интересует. Верните его нам.
Я пока не понимаю, о чем идет речь.
Возможно. Но когда я уйду отсюда, вы сразу разузнаете обо всем. Не так ли?
Кемеровская область, говорите? переспросил Андропов, припоминая все, что связано с этим регионом.
Это еще не все, продолжал его гость незваный. В том предмете, назовем его криокамерой, было заключено тело молодой женщины. Но должно быть еще два таких предмета. Найдите их!
Криокамера? удивился хозяин кабинета. Что это такое?
Это вас не касается, грубо оборвал его незнакомец. Ваше дело вернуть принадлежащее нам.
Возможно, если бы я понимал, с кем имею честь глава КГБ не успел договорить, как вдруг странный посетитель вытянулся во весь рост и снял с себя шляпу и очки. Взглянув на его лицо, хозяин кабинета, что на Лубянке, мертвецки побледнел, словно при виде призрака, и на некоторое время потерял дар речи.
Придя, наконец, в себя, он вымолвил только:
Что это за
Бранное словечко не красит ваши седины, товарищ Андропов, усмехнулся незнакомец, прикрывая свое лицо. Итак, надеюсь, теперь вы убедились, что я не подослан американцами или их союзниками. Я, как и говорил, представитель третьей силы
Ну, хорошо, будем считать, что я вам поверил. Честно говоря, не думал, что все это правда прерывисто, с волнением заговорил будущий генсек партии. До меня и впрямь доходили слухи о ваших полетах Уверяю, я немедленно займусь этим делом. Но насколько я понимаю мы можем с вами договориться. О сотрудничестве Ведь вы прежде не шли на контакт!
Со своей стороны мы вам можем гарантировать только одно невмешательство в ваш конфликт с Западом. Но если вы откажетесь помогать нам в поисках, тем самым наживете себе еще одного врага. Надеюсь, мы поняли друг друга?
Полагаю, что да, задумчиво проговорил хозяин кабинета. Хорошо. Но что же нам искать?
Аппарат дискообразной формы, было ему ответом. Место поисков озеро Берчикуль в Кемеровской области
Когда посетитель вышел за дверь, хозяин кабинета, что на Лубянке, всесильный руководитель КГБ Юрий Владимирович Андропов почувствовал боль в груди, но, едва отдышавшись, он позвонил в Кремль.
Книга первая. Настоящее
Глава первая. Новое дело
Август 2014 года
Тишина Ни грохота канонады, ни звуков выстрелов. Андрей Ковалев наслаждался тишиной, которая ненадолго повисла в воздухе, пока не была прервана короткой автоматной очередью, долетевшей со стороны Иловайска. И снова все стихло.