Воздух сотряс пронзительный гул, я поднял голову, оттуда с неба, к нам летели два черных метеора. Мой конь встал на дыбы. Остальные лошади тревожно заржали.
Один из метеоров пролетел над головами в сторону города, обрушился на барьер, но не смог его проломить, и осыпался черными кляксами. Второй, потерял скорость над лесом, и словно остановленный чьей-то невидимой рукой, рухнул в чащу. Лес тяжело охнул, нас всех обдало ледяным воздухом. Громкий шум и переполох, вызванный падением метеорита, внезапно смолк. Повисла пронзительная тишина. И тут деревья словно ожили и зашевелились, с тоскливым, пронзительным воем, из чащи выходили тёмные существа, окутанные, рваным чёрным дымом. Багровые угли глаз, неотрывно смотрели на людей.
Тяжелые золотые рыцари зашевелились, спешиваясь и выходя вперед, они вставали в бастион, защитную стену щитов. Красные и синие маги выстраивались в шеренгу, укрываясь по одному за каждым таким щитом.
Третий отряд! И пятый! скомандовал я, и кивнул на магов, Прикрыть тылы.
По одному, словно растворяясь в воздухе, мои ребята уходили к магам, накидывая маскировку. Я посмотрел в сторону леса. Сначала оттуда показалась мелкая живность. Проклятые зайцы, лисы, белки. И они были вполне реальной угрозой, ибо их количество впечатляло. За ними шли волки, медведи.
Тьма засверкала яркими вспышками. Поверхность перед войском покрывалась льдом, который мгновенно превращал в замороженные фигуры, живность, наступающую на него. Огненные снаряды падали с неба, раскалывая и дробя лёд, превращая поле перед нами в кровавое месиво. Живое, копошащееся облако отделилось от леса, и кипящей тучей понеслось к нам. Птицы, и прочие летающие твари, устремились с неба, пытаясь добраться до магов.
Воздух!! разнеслось над войском, Поднять барьер!
Загудел рог, а по земле, строгой сеткой из шестиугольников, проявились небольшие зелёные руны. Резкий свет вырвался из каждой, расходясь вверху в три луча, и образуя сетку уже в небе над людьми. В каждом шестиугольнике замерцал барьер. Птицы падали на него, и вспыхивали, загораясь и исчезая в зеленом свете. Редких тварей, которые смогли пробиться сквозь защиту, вырезали мои ребята.
Но вот уже и первая волна более крупных животных, добралась до ледяного паркета. Первых проморозило. Ледяные скульптуры живописно стояли по всему полю. Но остальные взвивались в воздух, используя погибших тварей как упоры и защиту от холода. Перепрыгивая с одного на другого, оставшиеся волки быстро приближались.
Огненная стена вспыхнула перед щитами, и двинулась к лесу. Проклятая стая, не останавливаясь, влетела в пламя. Дикий вой оглушил округу. Резкий запах паленой шерсти ударил в ноздри. Лёд под охваченными огнём телами животных таял, заодно гася и жар стены. Но зато волков смело почти всех!
Я снова обернулся к лесу. На замену погибшим хищникам, надвигалась новая угроза. По размокшей земле уже бежали медведи, из-под лап проклятых тварей, вылетали комки грязи. Я перевел взгляд на магов, они перестраивались, им нужна была перезарядка маны. Но не одни они умели бить издалека. В воздухе пронзительно засвистел тонкий серебряный рожок, и небо ощетинилось острым железом. Сотни стрел обрушились на животных. Разбивая их строй, сбивая с ног. Атака захлебнулась.
По войску разнеслись радостные кличи, но меня что-то тревожило. Лес всё еще гудел, а черный дым над ним и не собирался рассеиваться. Я вглядывался во тьму и внезапно уши заполнил низкий тяжелый гул, казалось добравшийся до самых костей.
Над лесом в разных местах появились темные шары с горящими красными глазами. А из-под деревьев выходили фигуры, силуэтами напоминающие людей. Они растекались в полосу, напротив нас и дружно били оружием по щитам. Орки! А те шары над лесом Тролли!!
Проклятое войско!!! пронесся по воздуху встревоженный гул от множества голосов.
Держать строй!! перекрыл всё окрик короля, Мечники, вперед. Рыцари, перестроение!
В голове мелькнула мысль, что она была права, и в этот раз всё иначе. Проклятое войско само по себе значительная угроза, но тоненький не прерывающийся писк в ухе, меня тревожил гораздо сильнее.
Шестой! Седьмой! Девятый! я на мгновение задумался, И четвертый. Ожидаем в арьергарде. Остальные под начало Филина, к мечникам, отдал я приказ и проверил оба клинка, подергал тетиву. До «Серебряных стрел» моим «Воронам» далеко, но кое-что с луками умеем и мы.
Командиры бросали на меня косые взгляды. Оставил слишком много на случай отступления? Возможно! И не то, чтобы я потерял веру в победу. Но меня всё еще тревожил этот странный писк.
Рыцари перестроились в цепь щитов, держа середину подвижной и готовой выпустить отряды в атаку. Тяжелые латники на конях, ощетинились копьями. За ними, более легкая конница Филина побрякивала длинными и острыми мечами. Воздух взорвал рёв орков. Тяжелая поступь троллей, поднимала в воздух мелкие камни, и мусор, земля под нами задрожала. Проклятые ряды пошли в атаку.
Огонь!! скомандовал король, и в воздух снова взлетели огненные снаряды, а поле засветилось от рун, с ледяными минами. У магов огня была отличная дальность, с поддержкой снайперов они неплохо проредили первые отряды орков. Разлетаясь мелкими осколками, по полю одна за другой активизировались мины. Но задние ряды орков давили и гнали вперед. Под ногами троллей, разбивались на куски их же замороженные соратники. Небо снова ощетинилось железом, и сверху на проклятое войско обрушились сотни стрел. Натиск атакующих замедлился. Сзади протрубил рог, и щиты распахнулись, выпуская конницу. Земля снова задрожала. Сверкающие золотом латники, словно тяжелое копьё, пробили центр вражеского войска. Звон оружия наполнил поле. Я видел, как один из троллей завалился на бок, и даже не сомневался, что это работа моих ребят. Следом упал еще один гигант, и еще.
Сзади я почувствовал волнение командиров. Нет, они и слова не скажут. И будут ждать до последнего, даже если мы и вовсе не ввяжемся в бой, но потом. Потом я услышу о себе байки в каждой забегаловке. Я усмехнулся, и уже хотел их отпустить к остальным. Но тут писк стал сильнее. Парализуя мозг высокими частотами, он прошелся по небу. Я резко поднял голову. Ведьмы!!
Воздух! снова заиграла тревога, и зеленые руны разбежались под ногами, но ведьм было очень много. Откуда?!! А сзади! Холодок побежал у меня по спине. Сзади за ними летела живая туча! Абсолютно чёрная, по которой всполохами пробегали абсолютно белые тонкие молнии.
Тени!!! пронеслось по войску, словно порыв ледяного ветра.
Кошмарные твари! Почему они тут?!! Почему их так много?! Я был сбит с толка и шокирован, но на меня смотрели четыре пары глаз, ожидая приказов. Я прикрыл веки, и шумно вздохнул. Посмотрел на командиров.
Похоже, в этот раз, нас собрались уничтожить полностью, улыбка вышла кривая и злобная, но я ткнул пальцем в небо, Это тени!! И нам надо их остановить!!
Риз! слева, прорывающимися сквозь поле боя, я увидел солдат из своего первого отряда, Командующий?!
Подняв лошадей на дыбы, они остановились возле меня. Всего двое? Я сдавленно ахнул.
Докладывай, кивнул я командиру первого, второй всадник тяжело сполз с коня, прикрывая рваную рану сбоку.
Мы нашли! тяжело дыша, он словно вытолкнул эти два слова из себя.
Алтарь? уточнил я, ребята о таком не стали бы говорить просто так, но «Алтарь призыва», был почти что байкой. Командир кивнул, Показывай! я нахмурился, прикидывая расклад сил, Сколько там врагов? Много?
Да, кивнул Роси, мой отряд погиб, слова дались ему с трудом, скорее всего полностью, или, он сглотнул, это уже не они.
Я осмотрел свое войско. Атаку ведьм и теней тоже нельзя игнорировать.
Арчи, я посмотрел на командира четвертого, и Лис, командир девятого кивнул, Вы со мной. Остальные, я посмотрел на небо, К королю. Доложите, то, что услышали и встанете под его командование.
Мы разделились поровну. Моя часть двинулась по краю поля, к левому холму чёрного леса. Там был проход «Волчья тропа». И Роси вёл нас туда.
Почти у самого леса, нас догнала алая вспышка над головами. Я оглянулся. От нашего войска, нас догоняли всадники. Догоняли довольно быстро. Я скомандовал затормозить, и уже через несколько минут, смог рассмотреть улыбающуюся рожу Хирана. За ним, сверкая посохами, мчались два отряда магов: зеленый и красный. Я потер лоб, и приподнял брови в немом вопросе, когда Хиран поравнялся со мной.
Ну чего смотришь? он оскалился, Я с тобой!
А ведьмы? я ткнул в небо над сражением, оно кипело от вспышек и мелькающего железа.
Справятся, отмахнулся Хиран, Там же Энджи! Да и король отпустил. Риз, это ведь важно! он хитро прищурился, Может даже важнее всего?! Так что я должен там быть!
Я только пожал плечами. И наше, или моё? увеличившееся вдвое войско свернуло на Волчью тропу.