Дверь закрылась с лёгким хлопком и почти сразу засветилась предупреждающе-сиреневым цветом, оповещая о включенной защите.
Вот ведь Эльф! зло пробормотал Колтис, прислоняясь к перилам и с ненавистью глядя на закрытую дверь.
Мне даже показалось, что он с трудом удерживается от того, чтобы сплюнуть.
Но хотя бы куда-то ехать, чтобы встретить его не придётся, я вздохнула, и блузка вновь напомнила о себе недовольным потрескиванием. Тц.
А толку? Изот громко фыркнул. Не было встречи, будет что-то другое. Рави та ещё заноза, буркнул полуэльф, сдержав более хлесткое слово. Он может захотеть всего на свете, и шеф ему это даст.
Прям-таки всего? скептически уточнила я, недоверчиво глядя на коллегу.
В прошлый раз так и было, коллега скривился. Изот, принеси кофе. Зотя, закажите отель. Изя, я очень хочу шоколадную марамеллу вот-прям-щас!.. очень похоже изобразил он Рави. Выпендрежник эльфийский!
Я сочувственно похлопала коллегу по плечу. Пока его слова в точности соответствовали моим первым впечатлениям от книжного Рави. Хотя Колтису наверняка сложнее. Как я поняла, Рави весьма негативно относится ко всем представителям иных рас. Ко всем! Но, в особенности к полукровкам. Исключение, как нетрудно догадаться, он сделает лишь для милашки Дженнифер.
Разговор завял сам собой. Обсуждать Рави не хотелось ни мне, ни Изоту. Да и было бы что обсуждать: Колтис мог лишь плеваться ядом, а я вяло поддакивать. Потому что лично я с ним ещё не знакома, а знания из книги Лучше оставить при себе.
Прошло минут двадцать, прежде чем фиолетовое свечение погасло. Дверь мягко щёлкнула, будто намекая, что нас ждут внутри.
Мы с Изотом переглянулись. Он удрученно покачал головой, и я первой прошла внутрь. В конце концов, именно ему предстоит нянькаться с Тораги.
Место шефа занимал эльф, а сам босс стоял позади него, опираясь на кожаную спинку собственного кресла. И хотя его лицо больше напоминало маску, он явно был недоволен. До чего бы они не договорились Шарханд от этого не в восторге.
Догадываюсь, что вам не надо его представлять, но тем не менее. Знакомьтесь. Это мистер
Лэр, скучающе перебил его Рави, заставляя дракона скрипнуть зубами.
Лэр! Кристайн выделил это слово интонацией. Тораги Рави. Известный писатель, лауреат кучи премий и вот это всё. Потом прочитаете брошюру, дракон демонстративно скривился.
Тораги, в ответ, криво (и весьма противно, на мой взгляд!) усмехнулся. Хотя он однозначно не мог видеть лица Шарханда.
И честь курировать его в этот раз выпала вам, Лаонд.
Колтис шумно выдохнул, даже не постаравшись скрыть своего облегчения. А я, забывшись, сделала слишком глубокий вздох.
Блузка на груди натянулась.
Верхняя из пуговиц с щелчком отлетела вперёд.
Точно в глаз Тораги!
Я замерла, чувствуя себя той самой «зайкой под прицелом лазуритовых глаз».
Шеф даже бровью не повел. А вот Колтис издал громкое «кха», умело сделав вид, что закашлялся, и отвернулся. Но плечи его сотрясались от смеха.
Рави медленно вытер глаз, не отводя при этом пристального взгляда от меня. Но я затрудняюсь сказать, чего в этом взгляде было больше жажды убить или обещания неприятностей.
Я надеюсь, мы сработаемся, Тораги сверкнул кривой улыбкой, легко поднимаясь со своего места.
Я тоже, безрадостно пробормотала я.
Кристайн увидимся. Изя свободен. Ты идём, повелительно бросил Тораги, направляясь к двери.
Вы сможете пойти через пару минут, прохладные интонации Шарханда заставили эльфа недовольно обернуться. Сначала мне кое-что надо ей объяснить, хмуро пояснил дракон, сверля Рави взглядом.
Противостояние взглядов вызвало почти настоящие искры. По крайней мере магические светильники недовольно загудели.
Пару минут, нехотя процедил Тораги, великодушно прекращая игру в гляделки, и развязной походкой покинул кабинет.
Колтис? одного слова (и О-Очень выразительного взгляда) оказалось достаточно, чтобы коллега также покинул помещение.
Дверь закрылась, оставляя меня наедине с шефом. Он тяжко опустился на своё место и шумно выдохнул, прежде чем поднять на меня усталый взгляд.
Ты ведь понимаешь, что звезда такого масштаба может позволить себе больше, чем прочие писатели?
Да, с сомнением согласилась я.
Сейчас не лучший момент для споров и отстаивания своей точки зрения.
Сейчас не лучший момент для споров и отстаивания своей точки зрения.
Надеюсь, дракон поморщился и продолжил. Я знаю, что твой магический дар Невелик.
Я громко фыркнула, поражаясь неожиданной деликатности.
Говорите прямо как маг я пустышка.
Шарханд поморщился, но не стал спорить с формулировкой.
И тем не менее. Я хочу быть уверен, что в любой момент времени ты была рядом с ним
В любой? осторожно уточнила я, холодея. Я уже предчувствую грозящие мне проблемы.
В любой, когда он за пределами защищённой квартиры Или куда он там поселится, раздражение прорвалось наружу на мгновение, но Кристайн быстро вернул себе видимость спокойствия. В общем, чтобы ты сопровождала его везде. Везде, Мириам!
Хорошо, тяжко вздохнув, согласилась я.
В конце концов, это лучше, чем первоначальная формулировка. (Да, ненамного, но лучше!) Так и вижу, как бы я сопровождала Тораги на свиданиях с Дженни Или потом, когда они пожелали бы уединиться. А в книге они большую часть времени так или иначе находились в здании: то на квартире Дженни, то в номере самого Рави. А значит, и мне бояться нечего.
Кхм, я кашлянула, избавляясь от неуместных мыслей и вопросительно посмотрела на шефа. Это всё?
Нет, он тяжело вздохнул. За их совместную с Тандис книгу тоже придётся отвечать тебе.
Моё лицо вытянулось от удивления.
Не слишком ли много всего?
Шеф открыл рот, собираясь что-то сказать, но лишь покачал головой.
И Дженни, и Тораги. Да ещё и сопровождать его всюду?
Я не надеялась надавить на совесть шефа, он все же дракон. Но Хоть немного конкретики, зачем всё это надо. В книге такого не было, черт возьми! Я, конечно, хотела чуть увеличить шансы на свою выживаемость, но Но пока на меня сыпятся лишь новые и новые трудности в достижении этой цели!
Ты лучшая в этом деле. И доверить это я могу лишь тебе.
Настала моя очередь открывать рот, чтобы в итоге оставить слова при себе. Будет весьма странно пытаться уличить босса во лжи. А мне не требовалось даже каких-то особых магических талантов или врождённых даров, чтобы понять, что истинные мотивы подобного назначения лежат в совершенно иной области.
Хорошо, повторила я, сдержав вздох беспомощности.
Хотя в этом и не было нужды. От работы отвертеться не получилось бы в любом случае Но так у меня хотя бы оставалась иллюзия, что я делаю это добровольно. Будто бы выбор всё-таки был, а моё желание что-то решает.
Попроси Дарэла или Изота, пусть покажут тебе, какой мобиль вы можете взять.
Развернувшаяся, чтобы уйти, я остановилась и, обернувшись через плечо, грустно посмотрела на шефа.
Я не умею водить.
Шарханд удивленно поднял брови и рассмеялся. Совершенно искренне и радостно Или даже злорадно?
Можешь просто нанять подходящий экипаж, шеф сделал паузу, чтобы окончательно отсмеяться. И в целом он неодобрительно покачал головой. На хотелки Рави выделена большая статья расходов. Если что будет надо, не стесняйся тратить, шеф вытащил из ящика стола и подвинул ко мне тонкое кольцо с насыщенно-синим камнем. Наверно, таким же синим, как и глаза Рави.
Я медленно кивнула, с удивлением глядя на «платёжное кольцо». Даже Мириам про них лишь слышала, но никогда не видела в живую. В книге, к слову, что-то такое было именно у Тораги.
Спасибо, шеф.
Иди уже, буркнул дракон, хмурясь и явно жалея о минутной слабости. (Не удивлюсь, если я первая из всех его подчиненных, кто видел его смех).
Я снова кивнула, надела кольцо на средний палец левой руки и вышла из кабинета.
Рави ждал меня в одиночестве, вальяжно прислонившись к перилам. Меня встретил его тяжёлый взгляд неприязненно прищуренных глаз.
Мистер Рави? прозвучало весьма сухо, несмотря на мою попытку добавить в голос чуточку учтивости.
Лэр, Тораги неприязненно скривил губы, отрываясь от перил. Ты долго,
Сейчас, стоя рядом с ним, я почувствовала себя маленькой эльф возвышался надо мной почти на голову. Ощущение было неприятным. Настолько, что я даже задумалась над необходимостью надевать каблуки.
Я хочу познакомиться с Дженнифер. Сейчас, в голосе Тораги были отчётливо слышны капризные ноты.
Я с удивлением подняла голову, встречаясь с ним глазами. Он рассматривал меня со странным любопытством. Проследив за взглядом, я мысленно выругалась и сделала шаг назад. Лишившись верхней пуговицы, блузка внезапно стала весьма провокационной. А сверху вид наверняка ещё интереснее.