Господи, какая же нелепая смерть, едва произнес побледневший граф Хвостов, и в глазах его блеснули слезы. Выпьем, Михаил Нилыч, еще раз и оставьте меня одного. Очень о многом нужно подумать
*
Щтабс-ротмистр Михаил Нилыч Смыслов даже в кошмаром сне не мог представить, что через десять с лишним лет именно Кляйнзак, заслуженный большевик, уговорит его вместе бороться с разгулом бандитизма и пойти служить в ЧК
Часть 2. Горечь зёрен
Глава 1. Липовка
Пыль из-под конских копыт серым шлейфом тянулась за отрядом. Глеб Бежин, сидя в подводе, всю дорогу вспоминал унылые стихи Некрасова о деревне: «Только не сжата полоска одна. Грустные думы наводит она» И вправду откуда взяться в такое время веселым думам? Черт знает что творится в России.
Последний раз Глеб гостил в деревне еще до германской войны. Тогда крестьян видел в основном издали, чаще из экипажа. И не подозревал, что через пять лет придется всерьез вникать в их дела.
Прервав размышления товарища, бойцы на соседней подводе во все горло грянули:
По России слух прошел:
Николай с ума сошел!
И почти весь отряд подхватил незамысловатый рефрен:
Тра-ля-ля-ля-ля!
Тра-ля-ля-ля-ля!
Тра-ля-ля-ля-ля, тра-ля-ля-ля-ля!
Закончив песню о «глупом» царе, перешли на частушки:
Николай любил калину,
А Распутин виноград.
Николай проел Россию,
А Распутин Петроград
Глеб мысленно ухмыльнулся: неужели те двое и вправду ухитрились проесть огромную страну? Ни императора, ни «святого черта» уже нет в живых. И что, спасло это Россию? Голод свирепеет все сильнее Отсюда и затея Совета народных комиссаров. И неважно, что идея заимствована у свергнутого Временного правительства Даже Глеб согласился участвовать в этой авантюре. Пришлось приспосабливаться надо же на что-то жить в лихую пору. Он теперь единственный мужчина в семье. Война, будь она неладна
Все без исключения бойцы продотряда тоже знали о ней не понаслышке. Новая власть отменила старые награды, но командир отряда Матвей Кошкин не без гордости время от времени напоминал, что стал на германской войне георгиевским кавалером. Правда, о подробностях не распространялся. Глеб только от бойца Волкова узнал, что Кошкин под огнем противника принял командование взводом вместо убитого офицера и повел солдат на австрийские позиции. Сам подавил два пулемета гранатами, и взвод взял стратегически важную высоту.
Про себя Глеб не раз с досадой вздыхал: угораздило же оказаться в подчинении бывшего унтера Однако признавал, что большевики не ошиблись в выборе командира личность сильная. Да и внешне Матвей не подкачал: мощный коренастый удалец с черной курчавой шевелюрой. Однако холост считал Кошкин, что не время сейчас связывать себя семьей. Изредка с ухмылкой вспоминал младшего брата Гришку, который, напротив, настырно обхаживает какую-то гордую деревенскую красотку.
Уже темнело, когда продотряд по приказу командира остановился на опушке небольшой рощи. До Липовки оставалось версты полторы. Кошкин построил полсотни своих бойцов и отдал четкие распоряжения: в лагере развести только один костер, на дорогу никому не выходить, в телегах на ночлег остаться пятерым, а остальным спуститься в балку и соорудить на скорую руку шалаши. С утра маскироваться в лесу. Дневальным по очереди наблюдать за селом в бинокль. Если на бывшем барском имении появится красный флаг отряду немедленно выдвигаться в село.
Немного понаблюдав, как бойцы разбивают лагерь, Кошкин запрыгнул в двуколку и велел Глебу садиться рядом. Взявшись за вожжи, суровый командир сразу преобразился и повеселел. По дороге взахлеб рассказывал байки про родню и односельчан. Глеб ухитрялся и слушать, и рассеянно поддакивать, и размышлять о своем.
Один раз Глеб все же прервал Кошкина:
Извините, Матвей Матвеевич, вы упомянули однорукого Капитона Иванова. Конечно, иметь в России фамилию Иванов все равно что вовсе не иметь фамилии. Но знавал я похожего солдата на фронте, вроде бы он из ваших мест Круглолицый такой, чернявый, вертлявый. Наверное, героя сейчас из себя корчит, хотя Руку-то глупо потерял. Себе на уме.
Не в бровь, а в глаз нашего Капитошки портрет! подтвердил Кошкин. Да, парень не без хитринки. Есть в кого мельников сын. А Капитошка с самого детства с братишкой моим Гришкой не разлей вода были. А потом угораздило обоих в Дашку Зотову втрескаться. Девка она, конечно, красивая, приметная, работящая. Вот только манер всяких бестолковых успела нахвататься. Барышням в имении два года прислуживала. Вроде как тоже благородной себя почувствовала тоже мне, цаца Но один черт эти петушки рассорились и дрались не раз. Конечно, как с германской войны вернулись, дурь-то прошла. Помирились. Хотя все равно уже не прежняя дружба.
Немного понаблюдав, как бойцы разбивают лагерь, Кошкин запрыгнул в двуколку и велел Глебу садиться рядом. Взявшись за вожжи, суровый командир сразу преобразился и повеселел. По дороге взахлеб рассказывал байки про родню и односельчан. Глеб ухитрялся и слушать, и рассеянно поддакивать, и размышлять о своем.
Один раз Глеб все же прервал Кошкина:
Извините, Матвей Матвеевич, вы упомянули однорукого Капитона Иванова. Конечно, иметь в России фамилию Иванов все равно что вовсе не иметь фамилии. Но знавал я похожего солдата на фронте, вроде бы он из ваших мест Круглолицый такой, чернявый, вертлявый. Наверное, героя сейчас из себя корчит, хотя Руку-то глупо потерял. Себе на уме.
Не в бровь, а в глаз нашего Капитошки портрет! подтвердил Кошкин. Да, парень не без хитринки. Есть в кого мельников сын. А Капитошка с самого детства с братишкой моим Гришкой не разлей вода были. А потом угораздило обоих в Дашку Зотову втрескаться. Девка она, конечно, красивая, приметная, работящая. Вот только манер всяких бестолковых успела нахвататься. Барышням в имении два года прислуживала. Вроде как тоже благородной себя почувствовала тоже мне, цаца Но один черт эти петушки рассорились и дрались не раз. Конечно, как с германской войны вернулись, дурь-то прошла. Помирились. Хотя все равно уже не прежняя дружба.
Вскоре со стороны Липовки стало доноситься блеяние, и вот двуколка наконец въехала в село. Пахло навозом. Полная луна освещала темные избы. Глеб заметил, что примерно в половине окон горел тусклый свет.
Раньше с темнотой сразу спать ложились, вздохнул Кошкин. А нынче людям покоя нет почему-то.
К нашему приезду готовятся, меланхолично заметил Глеб. Вы же писали своим, что скоро в гости нагрянете. Сами понимаете все село об этом знает. Так что тут быстро смекнули, что к чему.
В этот момент двуколка поравнялась с невысокой плотной старушкой с лукошком.
Здорово, Лукьяновна! весело приветствовал ее Кошкин. Неужто на ночь глядя по грибы ходила?
Батюшки, Матюша пожаловал, как солнышко красное! откликнулась старушка. Все шуткуешь Какие там грибы. К куме за пирогом бегала. А ты родителев позабыл совсем. Целое лето глаз не кажешь. Так и осел в городе со своей револьверцией
Революцией, машинально поправил старушку Глеб. Что-то лукошко, Лукьяновна, вам руку не по весу тянет. Под пирогом, думаю, грибочка три по полштофа того и гляди зазвенят. Наслышан, вы главная в Липовке по ним мастерица.
Батюшки! опешила Лукьяновна. Как наскрозь пронзил. Только что-то, милок, не припомню я тебя. Не видала никогда прежде
Это товарищ Бежин, из города, пояснил Кошкин. Шибко ученый человек! Ты не смущайся, Лукьяновна, доставай «грибочки» Как раз нам пригодятся. Почем они у тебя нынче?.. Только смотри, поаккуратнее с этим делом
Минут через пять двуколка остановилась у неказистой бревенчатой избы. Между ней и соседними домами темнели изгороди из кольев. К избе примыкала калитка с воротами. Кошкин спрыгнул с двуколки, открыл заскрипевшую дверцу и вошел во двор. Распахнул изнутри обе створки и завел лошадь с экипажем. Глеб скромно зашел следом и с улыбкой наблюдал, как командир обнимается и целуется с высыпавшими из дома родными отцом с матерью, дедом с бабкой, младшим братом Гришкой и двумя совсем юными сестрами.
Обе украдкой бросали на Глеба оценивающие взгляды, и тот почувствовал себя несколько неловко. Двадцатидвухлетний Григорий был очень похож на старшего брата такой же рослый, крепкий и видный молодой мужчина. Он долго тряс Глебу руку, а потом прикрикнул на сестер:
Чего зыркаете, бесстыдницы! Марш обе за комитетчиками!
Девчат как ветром сдуло со двора, а все остальные прошли в дом и сразу за стол. Пока хозяйка подносила с кухни нехитрую снедь, стали подтягиваться члены сельского комитета бедноты общим числом семь человек. Возглавлял их Григорий Кошкин. В ходе застолья Глеб сразу определил, что парень тот толковый и много повидавший на своем коротком веку, особенно за три года на германской войне. В отличие от старшего брата Григорий войну вспоминал нередко. Захмелев, рассказывал одну историю за другой: и про бои, и про госпиталь, и про революционные прокламации в окопах, и про службу фельдшером.
Много я тогда умных книжек прочитал! хвастался Гришка. Собирался на доктора пойти учиться но революция важнее. Выучусь потом.