Я удивлённо посмотрела на Тео, не понимая, о чём говорит отец. Брат вернул мне такой же взгляд и пожал плечами. Неужели папа знает о моей тайной влюблённости в Матиаса? Но как? Мне казалось, я хорошо скрывала свои чувства. И разве может такое быть, чтобы он меня ждал? Странно
Так, а теперь идите! погрузившись в себя, как делал всегда во время мысленных разговоров с маменькой, строго сказал папа Мэйсон. Марьяна сейчас будет здесь, и лучше я сам с ней обо всём договорюсь и успокою!
Мы с Тео послушно вышли, оставив отца одного.
Он знает, кто твой избранник? удивился братец. А почему не знаю я?
Наверное, потому что я никому о нём не рассказывала. И даже не могу предположить откуда узнал отец.
Любопытно. задумчиво заметил Тео. Значит, скоро мы с тобой вместе отправимся в академию? Что ж, я рад, хоть скучно не будет!
Ага. Я тоже рада. Но нам надо торопиться!
Куда опять?
Как куда? Поменять зелья обратно! объяснила я очевидную вещь, направляясь в свою лабораторию за противозачаточным.
Но зачем? удивился Тео, следующий за мной по пятам.
В смысле?! Разве ты не слышал? Родители вовсе не настаивают на том, чтобы я рожала детей, и не торопят меня.
Но зато они торопят меня! возмутился брат. Нет, Стешка. Не будь эгоисткой. Мы же договорились отвлечь маменьку и отцов продолжением потомства! И Алиса на нас рассчитывает! Давай следовать плану. Я не хочу, чтобы меня каждый день пилили насчёт женитьбы!
Нет, Тео, это не честно. Если мама захочет, то она сама родит! возразила я, хватая нужное зелье с полки в лаборатории и поднимаясь наверх. Теперь осталось вернуть всё на свои места в комнате матери, пока она в библиотеке с папой Мэйсоном.
Нормально! То есть пока дело касалось тебя, всё было честно, а сейчас стало не честно! Ну ты и ведьма, Стешка! проворчал Тео. А я ведь уже представлял, как буду нянчить на руках маленького братика или сестрёнку! Как ты можешь не дать им родиться?! У тебя сердце есть? Это практически убийство!
Какое убийство?! Ты о чём? Их ещё даже не зачали! Нет тут никакого убийства!
А как насчёт моей мечты ещё раз стать старшим братом? Ты убила её! театрально шмыгнул носом и утёр несуществующие слёзы демон, но увидев, что на меня это не произвело никакого впечатления, перешёл на деловой тон. Ладно, говори, чего ты хочешь? Рога, кровь, пот? Я даже согласен ещё раз вытерпеть щекотку до слёз, если тебе они нужны! Стешка!
Но я была непреклонна, считая, что брат чересчур драматизирует. Алиска вон уже второй год успешно скрывается от свекрови, и всех всё устраивает. Вот и он что-нибудь придумает, тем более в академии. Другое дело я. Мне-то гораздо тяжелее было бы прятаться в собственном доме, если бы маменька захотела, чтобы я родила ей внуков. А раз она на этом не настаивает, то и я не собираюсь устраивать ей такую пакость или радость, как посмотреть.
Но моим благородным порывам не суждено было осуществиться. Едва я забежала в спальню родительницы, как столкнулась с ней самой нос к носу.
Стефания?! Наконец-то я тебя нашла! обрадовалась мать, спрыгивая с метлы и закрывая за собой окно.
Мама? А что ты тут делаешь?
Интересный вопрос, подозрительно заметила маменька. Насколько я помню, это моя спальня! А вот что здесь делаешь ты?
Тебя ищу, уверенно заявила я, лихорадочно пытаясь придумать причину своего здесь нахождения и аргументы, объясняющие мою ложь кандидатам.
Странно, я думала, всё как раз наоборот. И это я тебя ищу! ещё более подозрительно сощурилась она. Ладно, что ты хотела?
Сообщить, что с тобой очень хотят побеседовать папы, промямлила, отводя глаза и чувствуя, что краснею.
Да, я знаю. Это всё?
Нет, ещё я хотела извиниться и сказать, что очень тебя люблю.
Я тебя тоже люблю, дочь, но замуж тебе всё равно придётся выйти.
Да, я знаю и согласна!
Правда? необычайно удивилась мама. С чего такие резкие перемены?
Ты просто поговори с отцами и всё поймёшь. уклончиво ответила я, испытывая неловкость и даже немного стыд за свои действия и мысли по отношению к ней.
Хорошо, Стеша, я поговорю. Это всё?
Да. Я пойду?
Иди.
На негнущихся ногах я вышла за дверь, где меня поджидал сердитый Тео.
Ну что? Разбила мои надежды?
Нет. Маменька раньше вернулась, глухо ответила.
Ну, значит не судьба! Слава Даркусу!
Хорошо, Стеша, я поговорю. Это всё?
Да. Я пойду?
Иди.
На негнущихся ногах я вышла за дверь, где меня поджидал сердитый Тео.
Ну что? Разбила мои надежды?
Нет. Маменька раньше вернулась, глухо ответила.
Ну, значит не судьба! Слава Даркусу!
Глава 7
Сказав Тео, что хочу побыть одна, я спустилась в свою лабораторию. В душе боролись противоречивые чувства: обида, недоумение, злость и капля вины по отношению к матери. Но с виной, как и с напрасно замененным зельем, я решила разобраться позднее, сейчас же направить всю свою злость в нужное русло. Например, на маленькую месть. Нет, ну а как они хотели? Пытаться убить ведьму и чтобы за это ничего не было? Нет, не выйдет. Пусть эти дамочки и добились своего мне-таки придётся выйти замуж, но легче им от этого не станет!
Я поставила закипать воду в двух котлах и, напевая весёлую песенку, приступила к подготовке нужных ингредиентов Провозившись несколько часов в подвале, я подписала и расфасовала уже сваренные зелья по ящикам, на каждом оставила едва видимую зелёную точку в углу этикетки. Готово! Так, что мы имеем? Крем для лица, вызывающий появление прыщей. Средство для волос, способствующее их выпадению. Крем для депиляции, после которого волосы в определённых местах наоборот станут густыми и шелковистыми. Ну и по мелочи: обезболивающее, вызывающее рези в животе, зелье от паразитов, их притягивающее. Ну и, конечно, слабительное от головной боли. Пока хватит. Думаю, все ведьмочки Дарнаса захотят поучаствовать в акции "Проучи баб, посмевших посягнуть на одну из нас" и проявят немало фантазии.
Пусть папа Белиал и не раскрывает личности заказчиков, но у меня был способ их узнать. Один из мужей Росянки, Итан, работал в казначействе. Полагаю, он сможет составить список тех женщин, кто в последнее время выплатил крупный штраф. А там дело техники. Передать имена Богдане, которая держит ведьминскую лавку, где торгует средствами как своего производства, так и других ведьмочек. Ну а она уже будет продавать нужное нам ограниченному кругу лиц. И пусть только попробуют пожаловаться! Проклятье на безбрачие самое меньшее, что им грозит!!!
Закончив с делами в лаборатории, я полетела к подруге, в надежде, что она уже вернулась с Ауруса. После окончания академии Росянка, выплатив крупную неустойку за отказ от отработки на благо Зарнии, вместе с мужьями переехала в Дарнас, став моей соседкой. И мы очень близко общались. Настолько, что она была в курсе большинства моих дел и во многом помогала. Можно сказать, я нашла единомышленника, разделяющего мои интересы. Так, например, мы вместе с ней искали способ снять проклятье богов с демонов и перерыли уже не одну библиотеку. Сейчас, когда удалось получить доступ в храмовую, мы много времени проводили и там. Жаль, что пока без толку. Кроме того, что боги советовали демонам раскаяться, ничего существенного не нашли. А как они должны каяться? Кто именно? Что-то нужно при этом говорить? Обряд какой-то провести? Не понятно
Да и в чём, собственно, каяться? В том, что развязали войну? Но, когда это было?! Столько лет прошло! Вот, допустим, Тео или Бальтазар, их в то время вообще на свете не было, так и в чём тогда вина братьев? В общем, способа повысить рождаемость демонов, а особенно демониц, мы пока не отыскали, но руки не опускали.
К моей радости, подруга была дома, ужинала с мужьями. Было немного жаль прерывать их идиллию, только дела у меня не терпящие отлагательств. Отказавшись от предложения составить им компанию, я попросила Росянку уделить мне несколько минут.
Ну и что у тебя опять случилось? спросила девушка, едва мы оказались одни, выйдя в библиотеку. Если ты насчёт острова, то не волнуйся, я договорилась с Заком, твоих родителей будут рады там видеть. Есть даже свободный домик на сваях остался после беззубой оборотницы. Так что уединение и отдых им гарантированы.
Спасибо, дорогая. Очень выручила! от души поблагодарила я. Но, сейчас меня волнует немного другое. Открылись новые обстоятельства и, боюсь, мне всё же придётся выйти замуж в ближайшее время.
Я, не стесняясь, вывалила на подругу все новости, чем привела ведьмочку в состояние крайнего бешенства.
Ну и гадины! возмущалась девушка, расхаживая взад-вперёд. Вот это наглость! Совсем бабы одурели! Зачем вцепились в этих демонов, зная, что те на них никогда не женятся? И чем в таком случае ты можешь помешать? Ой, идиотки! А главное, как пользоваться твоими зельями и кремами, которые считаются лучшими в Даркании, так они первые! А подумать о том, что мёртвая ты не сможешь их обеспечивать такими высококачественными средствами, ума не хватило? Или так припёрло, что решили на принцип пойти?! Или из зависти это делают? Ох, скорее второе. Нда, Стешка, ты права, спускать такое с рук категорически нельзя. Я скажу Итану, и завтра у нас будет список имён, не волнуйся. А там объявим общее собрание и придумаем, чем ещё можно напакостить дамочкам, помимо бракованных зелий.