Осторожнее! фыркнула Грейс, глядя на меня. Там стоит свежий пирог. Я не смогу подать его, если ты покроешь его своими микробами.
У кого-то тут явно прекрасное настроение. Финн появился в дверях кухни. Гости ждут твой безвкусный бульон.
Я выхватила из рук Грейс тарелку с пирогом, прежде чем она запустила бы ее в Финна. На прошлой неделе она разбила две тарелки подобным образом.
Лучше не поворачивайся ко мне спиной слишком часто, вдогонку прокричала Грейс Финну. Твоя сестра не будет всегда находиться рядом и спасать тебя.
Вместо того чтобы ответить, Финн радостно свистел себе под нос, направляясь обратно в кафе.
Он просто тебя провоцирует, попыталась успокоить ее. И будет делать до тех пор, пока не выведет тебя из себя.
Она опустилась на стул.
Я знаю, застонала она. Почему, собственно, я вообще здесь?
Я разрезала хлеб и разлила вкуснейший грибной суп по двум тарелкам.
Ты добрый человек и помогаешь нашей маме. Кроме того, проходишь практику перед входом в большой кулинарный бизнес. Ты здесь явно не ради того, чтобы позволять моему брату так грубо с тобой обращаться. Этот дурак даже подготовку к экзаменам прогуливает, чтобы тебя доводить. Если он продолжит в том же духе, его вышвырнут из университета.
Правда? Грейс распахнула глаза от ужаса. Почему он это делает?
У меня имеются некоторые соображения, но я не собираюсь ими делиться. А сейчас возвращайся к гостям, подай суп и будь предельно вежлива с Финном.
Грейс кивнула и поставила на поднос два стакана с яблочным соком. Я последовала за ней, держа в руках чашки кофе и пирожные. И хотя только близился полдень, у нас было удивительно много гостей. За дальним столом сидели ребята из нашего класса, большинство из которых сейчас училось в колледже в Сент-Андрусе. Лишь нескольким из них удалось поступить в университеты с первой попытки.
Мой чай остыл, услышала я ворчание одной из девушек. Грейс, она щелкнула пальцами, не могла бы ты принести свежий?
Я обслуживала пожилую пару туристов: они вежливо улыбались мне и хвалили торт. Они и вчера к нам приходили.
Тебе что, не хватило ума для поступления в университет? спросил один из парней. Или почему ты сейчас на побегушках?
Я здесь не на побегушках, ее голос немного дрожал. Она была самой популярной девочкой в школе, и эта скрытая враждебность парня явно сбивала с толку. Грейс взглянула на Финна, который не спешил ей помогать. Девчонка, стоящая рядом с ним, демонстративно прислонилась к его плечу.
Разве не все парни в Стерлинге боготворили тебя? спросила она. Здесь на тебя больше никто и не посмотрит после того, как ты поступила с Финном.
Бокал, который Грейс только что поставила на поднос, со звоном упал. К счастью, он оказался пустым.
Но мы с радостью утешим его, добавила ярко накрашенная стерва. Ему нужно только определиться. Она наклонилась, чтобы поцеловать его.
Это не так-то просто, засюсюкал Финн, не отрывая взгляда от Грейс. Я считаю вас всех классными, да и зачем мне определяться? Это ужасно скучно.
Если бы я носила с собой пистолет, сию же секунду сунула бы его в руку Грейс или лично бы застрелила своего брата.
Вынуждена согласиться с Финном на этот раз. Моногамия переоценена. Особенно в отношениях с мужчиной, который считает себя идеальным во всем.
Я усмехнулась себе под нос. Грейс вовсе не нуждалась в моей помощи. Она наклонилась к девушке, будто собиралась выдать секрет, по-ангельски улыбнулась и сказала так громко, чтобы услышали все гости:
Мы обе знаем, что он не идеален, правда? Есть некоторые недостатки. Но, возможно, он обучится навыку, если когда-нибудь вырастет или будет усердно практиковаться.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не рассмеяться вслух. Финн, раскрасневшись, подскочил с места, в то время как Грейс схватила поднос и ушла прочь с высоко поднятой головой.
Пожилая дама, которой я только что рассказывала о Сент-Андрусском соборе, понимающе улыбнулась.
Ох уж эти парни, вздохнула она, погладив руку мужа. Понятия не имеют, что, прежде чем мазать булочку маслом, должно пройти какое-то время.
Сейчас принесу ваш чай, поспешно сказала я и удалилась на кухню.
Грейс только что вытащила из духовки гору булочек и вытирала пот со лба. Ее щеки покраснели, и она выглядела как женщина, только что выигравшая битву. Мы улыбнулись друг другу. Когда следующий раз я вошла в кафе, Финн и его прихвостни исчезли. Надеюсь, он не забыл заплатить за своих кикимор.
После того как мама вернулась из больницы, я отправилась к Скай и Фрейзеру. Грейс приготовила для них запеканку и вручила мне упакованные в коробку пирожные. Позже мне нужно будет забрать Кассиана из библиотеки, где он проводил большую часть времени. К моему удивлению, в библиотеке университета Сент-Андруса оказалось огромное количество книг, написанных шрифтом Брайля. Поэтому папа каждое утро, отправляясь в университет, брал с собой Кассиана и высаживал его по дороге. Мой эльф, похоже, поставил перед собой цель прочесть все книги, прежде чем вернется обратно в волшебный мир. Рано или поздно этот день настанет, в этом у меня не было никаких сомнений. Если бы над моей жизнью сейчас не нависла угроза в лице Дэмиана и горя Скай, я могла бы назвать ее практически идеальной.
Фрейзер открыл дверь, и я услышала нежные звуки фортепианной музыки, мчащиеся мне навстречу.
Она хоть иногда перестает играть? поинтересовалась я, поставив корзину с едой. Фрейзер помог мне снять куртку.
Очень редко. Когда становится невыносимо, я просто вставляю наушники в ухо. Он виновато усмехнулся.
С тех пор как мы начали чередоваться для «ночного дозора», он стал выглядеть гораздо более отдохнувшим, а Скай даже кошмары прекратили сниться, когда я спала рядом. Прогресс, пусть и небольшой, был налицо, но она по-прежнему мало говорила и часто плакала. Во всяком случае, когда я находилась с ней. Если верить словам Фрейзера, в его присутствии она контролировала себя лучше, что ему не очень-то нравилось, поскольку он не хотел, чтобы она подавляла эмоции.
Мне нужно отъехать на пару часов. Все в порядке? спросил он, уже хватаясь за куртку.
Да, конечно. Ты сможешь вернуться к шести?
Он кивнул и побежал через дорогу к своей машине. Я помахала ему на прощание. В прежние времена я бы предположила, что он торопится на очередное свидание, но сейчас свое свободное время он тратил на восстановление сил, чтобы после вновь поддерживать Скай.
Я зашла в гостиную и как только оказалась в дверях, музыка затихла.
Хочешь посмотрим фильм? поинтересовалась у Скай, которая в ответ пожала плечами. Ты проголодалась?
Немного. Грейс снова готовила?
Она всегда это делает.
Скай последовала за мной на кухню, где я уже доставала две тарелки из шкафа. Пока я разогревала две порции запеканки в микроволновой печи, она налила в кувшин воды и поставила стаканы на стол. Я рассказала ей о ссоре Финна и Грейс, и уголки ее губ даже дернулись.
Им пора помириться. Если завтра с кем-то из них что-то случится, они всегда будут жалеть о потраченных впустую часах.
Микроволновая печь запищала.
Вы с Виктором никогда не ссорились, прошептала я, пододвигая к ней тарелку.
Потому что он не позволял мне участвовать в своей жизни. И потому что я ничего о нем не знала.
На это мне ответить было нечем. Виктор носил ее на руках, в то время как Кассиан находил во мне одни недостатки. Иногда я искренне завидовала Скай.
Мы должны найти его сестру, вдруг сказала Скай. Ты мне обещала.
Я убрала свою порцию запеканки обратно в пластиковый контейнер и поставила в холодильник. У меня пропал аппетит.
Я понятия не имею, как нам это сделать. Девочка может находиться где угодно в этом или в волшебном мирах.
Мы все равно должны попытаться, настаивала Скай, приступая к еде. Мы обещали ему. Ее глаза блеснули.
Мы и правда обещали ему, но если у нее не было никаких конкретных предложений, то нам придется остаться перед ним в долгу.
Тогда мы должны продумать план, нерешительно сказала я. Мне ни в коем случае не хотелось, чтобы она снова впадала в уныние. Если ей нужна была цель, тогда я вместе с ней пересеку эту стартовую линию.
С дороги! услышала я тихий голос посреди ночи. Ой. Я наступил на что-то.
В моей комнате стояла темнота. Кассиан прикрыл мой рот своей рукой. Мы, тесно прижавшись друг к другу, лежали под одеялом и не шевелились.
Почему здесь на полу все валяется? раздался знакомый голос.
Я нащупала выключатель на прикроватной лампе и включила свет. Лампа тут же подсветила Рубина и Квирина, пихающих друг друга.
И что вы тут делаете? задала я интересующий меня вопрос и села. Одеяло натянула до самой шеи, в результате чего обнажились мускулистые ноги Кассиана.
Господи! возмутился Квирин, бросив на него взгляд. Поверить не могу. В волшебном мире смута, а вы тут блудом занимаетесь.