Последняя мысль вернула меня на землю.
Ты же слышал, что сказала Скай! прикрикнул на Кассиана Фрейзер, когда я уже собралась поделиться своими мыслями. Она хочет домой, и я доставлю ее туда. Немедленно! Мне редко приходилось видеть своего лучшего друга столь решительным. Но и Скай такой потерянной еще никогда не выглядела.
Бабушка Элизы через несколько дней перенесет инсульт. Если отправимся домой сейчас, мы изменим будущее, и прошлое тоже изменится, невозмутимо ответил Кассиан.
Значит, об этом ему тоже было известно. Во мне вспыхнул проблеск надежды. Если мы все изменим, Виктор и Мойра не погибнут. Де Винтер не погрузит Священное дерево в спячку, а мы перечеркнем все его планы.
Забудь об этом, буркнул Кассиан. Из-за душевного волнения я забыла скрыть от него свои мысли. Мы оставим все как есть. Если даже мы попытаемся изменить будущее, все может стать только хуже. Поверь мне. Что случилось, то случилось.
Я сухо рассмеялась. «Хуже быть просто не может», подумала я, уставившись на Скай. Фрейзер все же протиснулся мимо меня и опустился перед ней на колени, тихонько что-то зашептав подруге. Он больше не пытался к ней прикоснуться, а она лишь безучастно кивала в ответ. Я видела, как сильно ему хотелось обнять ее и утешить, но она будто бы возвела вокруг себя защитную стену, которая казалась непреодолимой. Фрейзер встал и подошел к нам с Кассианом.
Я доставлю ее в Сент-Андрус, а вы можете оставаться здесь и ждать.
Только не показывайтесь на глаза родителям Элизы или ее бабушке, вмешался Кассиан. Должно быть, он понял, что отговорить Фрейзера от затеи можно лишь с применением насилия. Мы приедем через несколько дней. Будьте осторожны. Дэмиан де Винтер настроен решительно. Время бежит, и оно играет не только против нас, но и против него.
Ему нас нечего бояться, ответил Фрейзер, и я заметила, что в мыслях друг явно находится в другом месте.
Что я натворила? Я разрушила счастье своей лучшей подруги. Непростительное действо. Мне вообще не стоило втягивать ее в эту историю. Если бы только я могла отменить случившееся! Если бы только не отправилась тогда вслед за голубем! Во всем виновата была Ларимар. Не появись она, мы были бы обычными подростками с совершенно заурядными проблемами. Но я не повстречала бы Кассиана, а об этом мне даже думать не хотелось.
Ты должен позаботиться о ней, попросила я, отгоняя эгоистическую мысль о том, что примирилась с ее несчастьем ради своего собственного счастья.
Фрейзер ошеломленно посмотрел на меня.
А что я, по-твоему, делаю? вдруг взревел он. Ты не думаешь, что я мог бы заниматься чем-то более полезным в своей жизни, чем путаться со сказочными существами?
Гнев в его голосе так напугал меня, что я дернулась. До этих пор мне казалось, что Фрейзер считает новый, другой мир захватывающим и забавным. Мне не стоило придавать его словам большого значения. Последние несколько недель были тяжелыми для каждого из нас, и Фрейзер тоже достиг своего предела. И тем не менее его слова потрясли меня до глубины души. Простит ли он меня когда-нибудь? Возможно, у него появится шанс на отношения со Скай, ведь Виктора больше не было. Опять ужасная мысль. Что вообще со мной происходит?
Кассиан прервал нас:
Не спорьте. Его пальцы успокаивающе скользнули по моей руке. Что он подумает обо мне? Я плотно задернула свои мысли занавесом. Сейчас не самое подходящее время для этого. Вы вернетесь к своей жизни, как только Дэмиан будет побежден.
Для моих ушей это прозвучало как угроза. Он ведь не уйдет от меня навсегда? Не поступит так со мной? Еще раз я такого не переживу.
Ты прав, сокрушенно ответил Фрейзер. Мне очень жаль, обратившись ко мне, добавил он, но видеть ее такой Его голос сорвался. Может, будет лучше, если вы на некоторое время оставите ее в покое. Она его не забудет, но
Нам нужно обсудить все заранее, начала я. О том, что произошло, что нам делать дальше и каким образом себя защищать. Нам еще многое предстояло обсудить, на самом деле.
Фрейзер покачал головой.
Дайте нам несколько дней. Скай еще не готова. По правде говоря, лучший способ защитить ее держать ее подальше от тебя.
Эти слова болезненно вонзились в мое сердце. Я хотела возразить ему, но Кассиан дернул головой.
Ты прав, отозвалась я. Отвези ее домой. Я приподнялась на цыпочки и поцеловала Фрейзера в щеку. Не оставляй ее одну. Пообещай мне.
Я сделаю все, что в моих силах, покорно ответил он. Но если она отошлет меня прочь
Она этого не сделает. Я не совсем была в этом уверена, но он бы защитил ее ценой своей жизни, что пугало меня гораздо больше. Если понадобится помощь, немедленно звони. Мы приедем через несколько дней.
Фрейзер кивнул.
Я помогу ей собрать вещи.
Вообще-то это было моей прерогативой, но я не знала, хотела ли подруга этого. Она практически ни слова не произнесла с тех пор, как попросила меня отыскать сестру Виктора. Я не знала, как это сделать, к тому же у меня не было ни малейшей идеи относительно того, где могла находиться девочка.
Я решила спуститься с лестницы и поприветствовать тетю Линдси. Это была самая странная ситуация, в которой я когда-либо оказывалась. Я пробыла в волшебном мире больше двух месяцев, в то время как для тети Линдси прошла одна ночь. Как бы мне хотелось, чтобы Грейс действительно вернулась. Да пусть хоть на всю оставшуюся жизнь останется глупой стервой, лишь бы была жива. Нам придется быть чертовски осторожными. Ради достижения своих целей Дэмиан пойдет на что угодно, и мы едва ли можем что-то ему противопоставить. Кассиан медленно последовал на кухню за мной. Грейс нигде не было видно. Неужели она так быстро убралась отсюда?
Тетя Линдси, сидя за кухонным столом, листала газету, а рядом с ней стояла дымящаяся чашка с чаем.
Доброе утро, приветствовала она меня, подозрительно посмотрев на Кассиана, который стоял позади меня и не отходил ни на шаг. Грейс уже сообщила мне, что у тебя гости. Кто это?
Кассиан. Парень из университета, объяснила я. Мы знаем друг друга уже давно.
Неужели он спал здесь? Ее узкие выщипанные брови вздернулись вверх, и она подкатилась поближе.
Я мысленно закатила глаза. Даже если и так, то это вообще не ее дело. Все-таки мне позволялось приводить в гости мальчиков.
В комнате Фрейзера, все же поспешила добавить я.
Она тотчас позвонила бы маме, если бы заподозрила что-то неладное, а у меня нервов не хватит, чтобы выслушивать ее лекции о контрацепции или читать соответствующий учебник, который она, вероятно, выслала бы позже. Один из них был выпущен аж в шестидесятых. Современных книг она в кафе не продавала.
Он просто друг.
Кассиан возмущенно откашлялся, а я с трудом подавила в себе желание улыбнуться. Это же правда! «Между нами, в конце концов, кроме нескольких поцелуев ничего не случилось», подумала я громко, услышав еще одно покашливание.
Очень хороший друг, успокоила его напоследок.
С чего это ему быть таким чувствительным? Он не кричал о статусе наших отношений на каждом углу, едва не женился на Опал. Надо будет поговорить с ним об этом еще раз. Или даже два. Свадьба была сорвана, но мы не знали, действительно ли Опал отпустила его. Это казалось весьма сомнительно. Вероятно, единственным положительным моментом в нашей ссылке было то, что она больше не сможет вонзать в него свои когти.
И долго ли этот очень хороший и очень симпатичный друг здесь пробудет? Тетя Линдси лукаво улыбнулась. Наш безмолвный обмен взглядами явно от нее не ускользнул.
Несколько дней, ответила я. Надеюсь, с этим не возникнет проблем. Фрейзер и Скай сегодня возвращаются в Сент-Андрус, и он сможет переночевать в комнате Дэвида, если ты не против. Арендодатель Кассиана выставил его на улицу.
Дэвид, еще один живущий в доме студент, к счастью, находился в Эдинбурге со своими родителями. В его отсутствие Фрейзер занимал его комнату, а теперь еще и Кассиан.
Тетя Линдси кивнула.
Кажется, мой дом медленно превращается в вокзал. Что вы, собственно, сделали с Грейс? Она была совершенно расстроена. Вы должны быть добрее к ней. Такая милая девушка, но одинокая. Она выглядела так, будто много плакала.
Я с трудом подавила желание закатить глаза. Тетя Линдси ничего не знала о наших приключениях, а Грейс наверняка манипулировала ей с помощью своей слезливой истории. В конце концов, тетя хотя бы не спросила, почему арендодатель выгнал Кассиана.
Она просто с ума сходит, уклончиво ответила я. Это ненадолго.
Одинокая она, как же. Просто смешно. Мы все прекрасно знаем, что ее злой клон стремится к мировому господству.
Я надеюсь, что так и есть. Было бы грустно, если бы вы прогнали ее насовсем. А теперь готовь завтрак. Это явно не было просьбой.
Через некоторое время я уже разрезала пополам помидоры, достала из холодильника бекон и грибы и разложила продукты на противне, который затем засунула в духовку. Затем поджарила яйца, пока тетя Линдси продолжала допрашивать Кассиана, который присел к ней за стол, но молчал. Если она и заметила его слепоту, то ничего не сказала. Обычно тетя тактичной не была, но поскольку сама сидела в инвалидной коляске, то, вероятно, знала, как непросто ему живется.