Она посмотрела на Светлану, безошибочно определив «потенциальную невесту».
Светлана, охрипшим голосом проблеяла та. Фамилию называть?
Не сейчас, величественно изрекла Элла Борисовна, набирая текст на компьютере. Назовите ваши предпочтения. То есть, кого вы видите в качестве жениха? У нас три категории: премиум, средний класс и все остальные. Предупреждаю: за премиум двойная ставка.
Тогда средний, заторопилась Светлана, опередив Наталью, которая собиралась что-то сказать.
Хороший выбор, одобрительно кивнула Элла Борисовна. Теперь внешние данные: брюнет-блондин, рост, телосложение
А это зачем? брякнула Светлана и густо покраснела.
Мы же не кота в мешке предлагаем, искренне возмутилась хозяйка фирмы. Наш девиз: от первого свидания до загса. А чтобы его реализовать, нужен тщательный подбор.
Понятно, ответила за подругу Наталья. Можно я опишу предпочтения подруги, а то она смущается?
Ради бога, пожала плечами Элла Борисовна. Только ничего не перепутайте. А то, знаете, как бывает. Наговорят на целого Клуни или Бреда Пита, а мы потом бегай, высунув язык Сами понимаете, Клуни на дороге не валяются.
Мы понимаем, согласилась Наталья и переглянулась со Светланой. Нам бы шатена среднего роста, интеллигентного, умного, симпатичного
Постойте, подняла руку Элла. У каждой свое видение симпатичности. Конкретнее, пожалуйста.
Ну-у задумалась Наталья.
Чувство юмора должно быть! выпалила Светлана. Это главное. Остальное на ваше усмотрение.
Так и запишем: чувство юмора, невозмутимо повторила бизнес-леди, скользя пальцами по клавишам. Договор распечатает секретарь. Вы подпишите и внесете аванс. Первые результаты через два дня. А со второй дамой будем работать?
Пока нет, ответила Наталья. Мне надо подумать.
Что ж. Думать никогда не вредно.
Подруги покинули офис и медленно зашагали по улице, ослепительно яркой от весеннего солнца.
Обалденная погода! щурясь на солнце и непроизвольно улыбаясь, воскликнула Наталья.
А? подняла голову Светлана и рассеянно взглянула на подругу.
Я говорю: хватит хандрить! Посмотри, какое чудо! Птички щебечут, травка зеленеет
Солнышко блестит Думаешь, этой банальщиной я залечу раны?
Ты их сейчас ничем не залечишь. Для этого нужно время.
Еще одна банальность, фыркнула Светлана. Мне утопиться хочется, прямо сейчас, а она мне прописные истины впаривает
Эгоистка! Всегда была такой. Слепая и глухая к чужой беде! выпалила Наталья и отвернулась, закусив губу.
Нихренасе, примочки, удивленно протянула Светлана, рассматривая Наталью, словно давно не видела. А ну-ка, повернись.
Она обеими руками повернула к себе сопротивляющуюся Наталью, по лицу которой текли слезы, и тихонько присвистнула.
Нат, погоди. Что случилось? Я тут с Гнездиловым ношусь, а у тебя Неужели Истомин кого-то нашел? Господи, никогда бы не подумала
Да никого он не нашел, возразила Наталья, всхлипывая и вытирая платком слезы. Этот ученый кот занят только наукой. Все остальное для него фон, декорация. И я в том числе.
Но он живой человек, мужчина. Есть же у него нормальные потребности
Вот именно! Потребности он удовлетворяет. Раз в неделю. А мне любовь нужна! Ведь я не за робота выходила, а за остроумного парня, веселого, умеющего мечтать. А во что он превратился? В чокнутого сухаря, который не видит рядом с собой женщину. Он забыл день свадьбы, цветы дарит только на восьмое марта. А вчера, прикинь, ринулся навстречу с распахнутыми руками, весь сияет, как новый ботинок, ну, думаю, сейчас в любви признается.
А он?
А он мимо меня, к какому-то «кексу» в очках, и давай ему руку трясти. Мне даже неудобно за него стало. И за себя обидно. А Томка, представляешь, мне глаза раскрыла. Она ведь иногда ляпнет точно в десятку попадет. Говорит, разлюбил тебя Истомин. Вот и причина твоих проблем.
То есть, никого у него нет, а просто разлюбил?
Угу. Психологи говорят, что к сорока годам жены могут так опостылеть мужьям, что те не знают, куда бежать. Одни бегут к любовницам, другие в никуда, лишь бы подальше от своих кикимор, третьи как раз мой случай с головой в работу.
Хм. А мой случай, значит, первый.
А ты не преувеличиваешь? Одно дело флирт на вечеринке и совсем другое наличие штатной любовницы. Ты бы сначала на горячем поймала, а потом уж
Хм. А мой случай, значит, первый.
А ты не преувеличиваешь? Одно дело флирт на вечеринке и совсем другое наличие штатной любовницы. Ты бы сначала на горячем поймала, а потом уж
Топилась, да?
Заводила роман с иностранцем. А то невинный муж тебя саму на горячем поймает. Как оправдываться станешь?
Хорошо. Будь по-твоему. Пусть пока действует презумпция невиновности. Но чует мое сердце, что мой «невинный» муж уже приготовил бомбу замедленного действия.
То бишь секс-бомбу?
Вот-вот. В них он знает толк. Скульптор, как никак.
* * *
Тамара разлила по тарелкам борщ и молча села за стол. Николай, помятый и опухший после вчерашнего, угрюмо ел, не поднимая головы. Съев половину, он отодвинул тарелку, помялся и нерешительно попросил:
Том, опохмелиться бы.
Нельзя тебе похмеляться. Снова напьешься. А завтра на работу.
Не напьюсь. Дай хотя бы сто грамм. Голова трещит.
А если не дам?
У тебя совесть есть?
А у тебя? Ты миллион раз обещал завязать.
И завяжу. Обещал, значит, сделаю.
Трепло, а не мужик.
Но-но, осторожнее на поворотах. Все пьют, а я чем хуже?
Люди по праздникам пьют, а ты каждый вечер. Надоело эта жизнь. Не жизнь, а карусель. Тупая, бессмысленная карусель. Готовлю, стираю, убираю, на работу бегу, с работы А тут ты, с бутылкой. Кривая рожа, пьяный бред вместо нормальной речи. Ты в зеркало на себя посмотри. Разве за такого я бы пошла сегодня? Да ни за какие пироги!
А ты разве лучше? Вон, мешки под глазами, рот в ниточку поджала. Красотка, блин.
Что?!
Тамара вскочила, опрокинув табурет, схватила пустую тарелку и изо всей силы бросила ее на пол. Тарелка из закаленного стекла дважды подпрыгнула на мягком линолеуме и улеглась возле ног хозяйки. Это окончательно вывело Тамару из равновесия. Закрыв лицо руками, она громко зарыдала и выбежала из кухни.
Николай крякнул, поднялся, достал сигареты и закурил, устремив тоскливый взгляд в окно.
В дверь позвонили. Николай, выждав какое-то время в надежде, что откроет жена, нехотя пошел в прихожую.
На пороге стояла Дина, разведенная соседка тридцати лет. Тигровые легинсы плотно облегали полные бедра, а высокая грудь заманчиво пряталась под свободным топом. Опершись рукой о дверной косяк, Дина кокетливо поздоровалась и попросила молоток.
Что прибивать-то собралась? слегка ожил Николай, охватив взглядом соблазнительную фигуру соседки.
Да картину подарили. Еще на восьмое марта, а свободного гвоздя нет. Вот, решила в спальню повесить. Буду по вечерам любоваться. Заняться-то больше нечем.
Считаешь, взяла молоток и на раз прибила? хохотнул Николай.
А что? Думаете, не получится?
И думать нечего. Бетонную стену сверлить надо.
У-у, огорчилась Дина. Придется «мужа на час» вызывать.
Ладно, так и быть. Повешу тебе картину. Инструмент возьму на балконе
Николай ушел на лоджию, а в прихожей появилась Тамара.
Привет, сухо поздоровалась она, ревниво разглядывая Динин наряд. Что на этот раз? Трубы протекли или в другом месте?
Картину надо повесить, заискивающе ответила Дина. Я молоток попросила, а Николай Иванович говорит, что бетонную стену молотком не возьмешь. Сверлить надо
И он, конечно, предложил свои услуги, с сарказмом закончила Тамара.
Но я как бы
А не пошла бы ты лесом, дорогая соседка? угрожающе спросила Тамара. Опять водкой расплатишься?
Я могу и деньгами, но он откажется.
Само собой. С деньгами-то еще побегать надо в магазин, обратно А тут все удобства. Ты мне прекрати мужа спаивать. Или я
Вернулся Николай, и Тамара замолчала. Бросив на соседку грозный взгляд, она пошла на кухню. В прихожей хлопнула дверь, и в квартире повисла жуткая тишина.
«Хоть вой», подумала Тамара, включая кран, чтобы помыть посуду. Привычно ополаскивая тарелки, она впервые подумала о том, что надо серьезно вмешаться в свою судьбу: «Хватит плыть по течению. Так и в воронку затянет. А жизнь-то одна. Чего я достигла к своим сорока? Что сделала, чтобы в старости не жалеть о пустых днях? Ну, родила и воспитала дочь. Вроде хорошая девчонка выросла. Что еще? Бегала, высунув язык, по магазинам, готовила, обихаживала мужа-пьяницу. А он и спасибо не скажет. Но что я сделала для себя? Кто я? Человек или только кухарка, домработница, нянька Нет, я человек. Мне уважения и внимания хочется. А главное, интереса к жизни. Чтобы утром просыпаться с радостью, а не».