Не парься, Томка. Я угощаю. Истомин премию вчера принес. За какие-то прошлые заслуги.
А ты, смотрю, не вникаешь в его дела, укорила подругу Светлана. И даже его успехи мимо тебя проходят.
А ему по барабану. Бегемот, одним словом.
Вскоре принесли закуски, и женщины принялись за еду.
Вкусно. Похоже, что из свежих продуктов, своеобразно похвалила Тамара.
Думаешь, в ресторанах только и делают, что травят людей?
возмутилась Наталья. Им ведь конкуренты на пятки давят.
Не выдержишь марку один раз, второй, и прощай клиентура!
Вот об этом я не подумала, задумчиво протянула Тамара и застыла с вилкой у рта.
Эй! Ты чего? удивилась Наталья и переглянулась со Светланой.
А? рассеянно переспросила Тамара.
О чем задумалась, девица красная?
О конкуренции. Я ведь в бизнес-леди собралась. Во как!
Опачки! фыркнула Наталья. Вино уже подействовало? Бизнес-леди и Тамара Лосенко две несовместимые субстанции.
Сама ты суп с танцами! огрызнулась Тамара и сердито отпила
из бокала.
Наташа, погоди, махнула рукой Светлана и посмотрела на Тамару, как на неразумного дитя: Том, ты когда это решила?
Вчера, беспечно ответило «дитя», отправляя в рот маслину.
И что за бизнес, если не секрет? поинтересовалась Наталья.
Торговля саженцами.
Странный выбор.
Ничего странного. Я с детства люблю растительный мир. У меня душа цветет при виде цветущего сада.
Надо же, как ты раскрылась, изумлялась Наталья.
Как бутон розы, вставила Светлана.
Прикалывайтесь, мне до фени, великодушно разрешила Тамара и прикончила остатки вина. Э, господин сомелье, можно вас?
Помахивая пустым бокалом, она повернулась к залу. Из ниоткуда материализовался услужливый сомелье. Лучезарно улыбнувшись дамам, он наполнил бокалы.
А вы со всеми такой предупредительный? кокетничала Наталья.
Со всеми. Но для вас сделаю невозможное, вступил в игру сомелье.
Неужели? Тогда приглашаю вас к нашему столу.
Увы, этикет не позволяет.
Этикет?
Служебный.
А-а. Жаль. А сами говорите: невозможное возможно.
Я имел в виду профессиональные обязанности.
А что по-вашему «невозможное»?
Мм, ну, например, достать редкую марку ликера.
И вы достанете?
Постараюсь.
Мы не сторонницы дурацких капризов. Лучше принесите еще одну, такую же. Очень вкусное вино, правда, девочки?
У вас великолепный вкус, сударыня.
Наташка, прекрати называть нас девочками, возмутилась Светлана, когда сомелье отошел. А то примет за проституток каких-нибудь.
Думаю, он уже принял, спокойно парировала подруга и обвела зал пристальным взором. Не с кем продемонстрировать мое шифоновое платье. Одни парочки кругом ни одного свободного мужика.
А ты сомелье пригласи, предложила Тамара. По-моему, вы одного поля ягоды.
А что, попробую.
Чокнутые вы обе, рассердилась Светлана. Ну ладно, Томка напилась ей море по колено. А ты, Наташка, демонстративно себя
ведешь. Стыдно же потом будет.
Это будет потом, отмахнулась Наталья, а сейчас я танцевать хочу.
Сомелье не заставил себя ждать, прилетел с новой бутылкой.
Борис, вы танцуете? огорошила его Наталья.
Я? Ну-у в принципе Но
Понятно. И это тоже оказалось невозможным.
Борис, вы извините нас, начала Светлана, но тот прервал ее извинения.
Знаете что, тоном заговорщика произнес он, у нас есть штатный танцор. Через двадцать минут придут оркестранты, и я представлю его. Договорились?
Наталья величественно кивнула и поднесла к губам рубиновый напиток.
Том, я говорила тебе, что развожусь с мужем? вдруг спросила Светлана.
В самом деле? привычно округлила глаза Тамара.
Хватит терпеть этого бл близкого когда-то человека! заявила Светлана, брякнув вилкой об стол. Представляешь, захожу сегодня в мастерскую, а на диване обнаженная девица.
Лежит?
Нет, сидит. И «стыдливо» прикрывается моей индийской шалью. Гад! Он еще и шаль мою уволок. А утром сказал, что будет заканчивать с конной группой. Оказалось, он с наездницей
Заканчивал, подсказала Наталья.
Свет, ты бы не торопилась с выводами, мягко посоветовала Тамара. А вдруг это нелепая случайность.
И эта туда же, всплеснула руками Светлана. Вам бы такого отпетого бабника, посмотрела бы я на вас, конформистки несчастные.
Женщины неловко замолчали, не зная, что дальше делать и о чем говорить. Но тут заиграл оркестр, и к столику подошли двое: сомелье Борис и молодой брюнет с фигурой Апполона.
Хочу представить вам профессионального танцора, победителя международных конкурсов, улыбнулся Борис.
Добрый вечер. Меня зовут Алекс, склонив голову, поздоровался Апполон, и, обращаясь к Наталье, спросил: Могу я пригласить вас на танец?
Зардевшись от удовольствия, Наталья приняла приглашение.
Весь зал следил за этой парой. Элегантный партнер уверенно вел свою даму, искусно пряча ее ошибки и показывая все достоинства: непринужденную пластику, чувство ритма и артистизм.
И платье удачное выбрала, восхищалась Тамара, с удовольствием наблюдая за танцем.
И сорок лет не дашь, немного завидовала Светлана. От силы тридцатник. И чего еще Истомину надо? Такую бабу из рук выпускает.
Как это «выпускает»? Он что, загулял?
Если бы. Он просто забыл о ней. А чего ты удивляешься? Не ты ли «открыла ей глаза»?
Когда?
На свадьбе. Сказала, что Истомин просто разлюбил Наташку.
Ужас! Неужели я могла такое сморозить?
Тамара съежилась, виновато посмотрела в сторону танцующей пары, начала оправдываться:
Мне пить нельзя. Я теряю контроль и вообще
Значит, и про бизнес фейк?
Нет, это правда. Думаешь, ты одна решила начать новую жизнь? У меня тоже терпение лопнуло. Вечерами закрываюсь от него в спальне. Утром встает хмурый, рожа опухшая. Вся квартира перегаром провоняла. А ведь у нас дочь почти невеста. Как она приведет будущего жениха в такой дом? Господи, за что мне это? с надрывом произнесла несчастная женщина.
У Светланы навернулись слезы. Она сжала Тамарину руку, хотела что-то сказать, но вернулась Наталья в сопровождении Алекса.
Благодарю вас. Вы были великолепны, сказал он, усаживая на место партнершу.
Поцеловав на прощание ее руку, он ушел. Подруги смотрели на румяную, слегка запыхавшуюся Наталью, и не узнавали ее. Счастье искрилось в ее глазах, на губах играла соблазнительная улыбка, и вся ее гибкая, стройная фигура излучала радость жизни.
А вы чего приуныли? вдруг заметила она. Светка, ты плачешь, что ли?
Это от гордости за тебя, улыбнулась Светлана. Зажигала, как в юности. Помните на выпускном? Наташка с Андреем аргентинское танго выдали. Все просто легли.
Нашла что вспомнить, вдруг погасла Наталья.
Тамара слегка пнула под столом ногу Светланы и прижала палец к своему рту, но счастливое выражение уже слетело с Натальиного лица. Сжав губы и опустив глаза, она машинально крутила бокал за тонкую ножку.
Нат, прости меня, дуру, жалобно попросила Светлана. Честное слово, я не хотела. Вылетело на автомате. Прости, а.
Ладно, чего уж, бесцветным голосом ответила Наталья. Давайте лучше выпьем. За любовь. Ведь она есть, несмотря ни на что. И все мы надеемся получить от нее хоть каплю, нет, вру, море наслаждения, океан восторга
И космос счастья! закончила тост Тамара.
Томка, ты чудо, улыбнулась Наталья. Ой, девчонки, как же я вас люблю!
Вот за это и выпьем, протягивая руку с бокалом, сказала Светлана.
* * *
Наталья не могла уснуть лежала в темноте с открытыми глазами и вспоминала школьную юность.
И зачем Светка назвала его имя? Ведь эта тема давно закрыта, на нее наложено строгое табу, и подруги добросовестно его соблюдали. А сегодня видно день такой все раны открылись и кровоточат.
Андрей, Андрей Где ты сейчас? Наверное, где-нибудь в Милане? Или в Лондоне? Мотаешься по делам своей компании. Весь в бизнесе. Краем уха слышала, что женился второй раз. Или третий. А! Не важно. Какое мне до этого дело? Если ты счастлив, то и, слава богу! Я всегда желала тебе только хорошего. Даже после твоего предательства. Да-да. Не веришь? Но я же любила! Вся растворилась в тебе. Господи! Я входила в класс, чтобы только взглянуть в твои глаза, окунуться в них с головой и остаться там навсегда. Как я любила! До сих пор мороз по коже. Хоть и не было ничего серьезного. В смысле секса. Только целовались на выпускном, и все. Но я помню твои объятия. Они со мной до конца дней. Даже запах твоего одеколона запечатлелся в памяти. И если я улавливаю его в толпе, то невольно оглядываюсь, ищу тебя, мой аргентинский мачо.