Она скользнула в свою комнату, быстро переоделась, на цыпочках прошла в прихожую и прислушалась. Муж, судя по всему, завтракал.
Светлана аккуратно отомкнула дверной замок и вышла на площадку.
Дверь не издала ни звука. Так же аккуратно, стараясь не шуметь, она закрыла дверь и помчалась к лифту.
Надо во что бы то ни стало опередить мужа. На машине он доедет за пять-шесть минут. А ей на автобусе потребуется как минимум пятнадцать, и то, если повезет.
Только бы сразу пришел этот чертов автобус, думала она, почти бегом устремляясь на остановку.
Ей повезло. Через пятнадцать минут она вышла из автобуса и поспешила к мастерской Артура, которая располагалась в солидном здании-«сталинке».
Укрывшись в сквере за кустами сирени, она неотрывно смотрела на знакомый подъезд. Вскоре показался «опель» Артура. Припарковав его на стоянке, муж заглушил мотор, но из машины не выходил, очевидно, кого-то ждал.
Светлана тоже ждала. Прошло десять минут. У нее затекло тело, но она не меняла позу, боясь привлечь внимание.
Момент появления девушки она все же пропустила, так как смотрела на авто мужа. А когда увидела ее, легкой поступью идущую к подъезду, чуть не села на землю. Это была подруга Маши Лиза Крошкина. Именно с ней целовался на свадьбе ее муженек.
Светлана пристально наблюдала за движениями стройной красавицы. Да-а, хороша ни убавить, ни прибавить. Ходячая статуэтка.
Когда Лиза подошла к крыльцу подъезда, раздался автомобильный сигнал. Девушка оглянулась и, быстро перебирая длинными ногами, заспешила к стоянке.
Светлана отметила, что муж не вышел из автомобиля, а дождался, пока девушка усядется рядом с ним.
Пара давно укатила, а Светлана по-прежнему не покидала сквер. Присев на скамейку, она пребывала в необычном состоянии души, словно стояла на краю скалы, и ей было все равно, куда лететь вверх, где парили птицы, или вниз, в кипящий прибой моря.
На минуту очнувшись, она позвонила на работу:
Нина, здравствуй! Я тут немного приболела. С головой что-то
Ну да, магнитные бури, наверное. Короче, я опоздаю. Начинайте без меня, ладно?
И вновь ее унесло на ту же скалу. Но теперь она отошла от опасного края, присела на нагретый солнцем валун и пустилась в далекие воспоминания.
* * *
С Артуром они учились в одном институте, на разных факультетах. В стенах альма-матер она не то что бы не замечала его, но особо не интересовалась. Ей нравился Мишка Розин, которому все прочили большое будущее живописца. Они даже несколько раз целовались на студенческих вечеринках. Мишка строил планы будущей жизни, при этом подразумевалось, что в ней будет место и Светлане.
Все поменялось в конце второго курса, когда их с Артуром группы оказались в одной деревне на пленэре.
Дивным утром, тихим, прохладным, но предвещавшим жаркий день, она решила искупаться в местной речушке, дно которой было видно даже на середине. Скинув сарафан, Светлана боязливо потрогала ногой воду, затем медленно вошла в ее нежную, как шелк, благодать. Доплыв до середины, набрала в легкие воздуха, перевернулась на живот и стала изучать речную жизнь.
Ее увлекла игра стайки черных рыбешек. Они то стояли на месте, то плавно скользили вдоль редких водорослей, то вдруг стремительно поднимались вверх.
«Вот еще синхронистки нашлись», усмехнулась про себя Светлана и перевернулась на спину.
Небесная чаша, словно тонкий голубой фарфор, сияла божественной чистотой. «Как хорошо! подумала она и улыбнулась от избытка счастья. Остаться бы здесь навсегда. Жить в какой-нибудь рубленой избе, пить воду из колодца».
Чей-то голос бесцеремонно вмешался в мир ее деревенских грез.
Эй, Света, кажется? Можно составить компанию?
Она быстро приняла вертикальное положение, посмотрела на берег, где в одних плавках стоял высокий парень с гривой светлых, слегка вьющихся волос.
А вы, кажется, Артур? спросила она, чувствуя, как бьется сердце.
Он самый, улыбнулся парень.
Ну и напугали же меня, выдохнула она.
Экскьюз ми, пробормотал он, входя в воду.
Светлана краем глаза следила за тем, как плавает Артур. Его сильные руки поочередно пронзали водную гладь, не создавая ни шума, ни брызг. «Надо же, подумала она, какой мастер. Или передо мной так старается?».
Выйдя на берег, Светлана быстро обтерлась полотенцем и собралась одеваться, но за спиной вновь заговорил Артур:
Куда вы торопитесь? Давайте позагораем.
Вообще-то мне завтрак готовить. Сегодня мое дежурство, неуверенно ответила она, удивляясь смелости парня.
Дрыхнут еще все. Вон тишина какая. Даже петухи молчат.
Петухи еще в четыре часа проорали.
Надо же. Не слышал.
Они уселись в мягкую траву. Артур расслабленно откинулся, опершись на локти, обвел взглядом речные просторы, взглянул на Светлану, которая неловко прикрылась сарафаном.
А чего ты стесняешься? легко перейдя на «ты», спросил он.
Я? растерялась Светлана. Ничего я не стесняюсь. Просто
У тебя отличная пластика, длинные мускулы, классические пропорции. Это тебе скульптор говорит. Так что будь естественной и радуйся жизни.
Ей не понравился его покровительственный тон.
Нет уж, я пойду. Ребят надо кормить.
Она шла по тропинке через луг, когда Артур догнал ее.
Одному как-то не в кайф. Рано ты ушла еще бы поплавали
В другой раз.
О, кей. На том же месте, в тот же час, пошутил он.
Он шагал широко, слегка вразвалку, порой касаясь ее локтя. Эти прикосновения запали в душу. Она готовила завтрак, мыла посуду, шла вместе со всеми на этюды, а в груди разливалось тепло при воспоминании о нем.
Вечером все студенты собрались у костра пили дешевое вино, закусывая печеной картошкой, травили байки.
Светлана ловила на себе взгляды Артура, чувствуя, что их связывает нечто большее, чем просто случайная встреча на берегу.
Следующим утром они снова плавали. Он уже сидел на берегу, когда она вышла из воды. Капли на ее теле блестели, переливаясь радужными красками, волосы, из которых убрали шпильку, мягко рассыпались по плечам, и вся она была воплощением свежести и женского очарования.
Ты на ботичеллевскую Венеру похожа, щурясь под лучами восходящего солнца, глухо произнес Артур.
Скажешь тоже, смутилась польщенная Светлана.
А хочешь, я вылеплю тебя?
Типа девушки с веслом?
Обижаешь. В моих работах отмечают «яркую индивидуальность».
Кто отмечает? лукаво улыбнулась Светлана.
Преподы. И даже сам Всеславский, наш грозный профессор.
Ну если сам Всеславский, то соглашусь на пару сеансов.
Заметано, оживился Артур. Вечером приходи. Мы вчетвером живем, у тети Вари. Садовая, 16. Придешь?
Постараюсь.
Тот портрет, сделанный на бешеном вдохновении и за один сеанс, получился очень похожим и интересным.
Уже за полночь, измученные он многочасовой работой, она долгим пребыванием в одной позе, они сидели на теплом крыльце и уплетали черный хлеб с молоком.
Завтра буду носом клевать, сказала Светлана, отхлебнув из кружки холодного молока. Боюсь, не закончу этюд. Придется дома доделывать.
Хочешь, помогу?
А ты можешь?
Ну ты даешь! У нас живопись никто не отменял. Требуют ничуть не меньше. Вот только техники у нас с тобой разные.
Откуда ты знаешь? Ты же не видел мои работы.
А чего тут знать? У тебя женская манера, у меня мужская.
Хм, слегка обиделась Светлана. А ты, оказывается, сексист.
Кто? фыркнул Артур, едва не подавившись хлебом. Секси Как ты сказала?
Ничего смешного! Сексисты это придурки, которые принижают женщин.
Выходит, я придурок?
Выходит, сдерживая смех, подтвердила Светлана.
Та-а-ак, угрожающе протянул Артур, медленно поднимаясь со ступеньки. И это благодарность за то, что я на века запечатлел твою мордашку?
Вот те раз! Оказывается, у меня мордашка? уже смеялась Светлана, тоже вставая на ноги.
Артур, исподлобья глядя на нее, сделал шаг навстречу, но Светлана разгадала его маневр и резво отскочила в сторону. Артур последовал за ней.
Они бегали по ночному деревенскому подворью, будто играли в «ляпки». В конце концов долговязый Артур схватил обессилевшую Светлану в охапку, прижал к себе и прошептал: «Никуда не отпущу. Поняла? С сексистами не шутят».
Это была их первая ночь, сладкая от запаха сена, поцелуев и от всего огромного счастья, обрушившегося на них со звездного неба, что виднелось в дырявой крыше старого сеновала.
* * *
Тамара вошла в просторный холл офисного здания и растерянно остановилась. Охранник, сидевший за пультом, громко спросил:
Вам куда, женщина?
В этот как его «Металлпрофиль».
Четвертый этаж. Комната четыреста первая. На лифте поднимайтесь. Погодите! Ваша фамилия!