Так что я не имел ни тени сомнений в том, что она должна стать моей женой, причём как можно скорее. И не только потому, что она моя истинная пара. Она нравилась мне сама по себе. Её отчаянная храбрость, красота, энергичность меня покорили. Нежная, изящная, хрупкая, грациозная всё моё существо порывалось её защищать и лелеять. И в то же время дерзкая. Хотелось отшлёпать. Но так, чтобы ей это самой понравилось.
А её добрый, несварливый нрав и вовсе подарок судьбы. Я выделил ей всего один ящик в своём комоде из четырёх, подарил только один кастет и не услышал даже намёка на претензии и упрёки. И насчёт единственной гардеробной комнаты она тоже не стала спорить. Я был удивлён. Она даже не знает, что мне хочется бросить к её ногам весь мир, отдать ей всё, что я имею. И ни на что не жалуется.
В этой комнате у неё будет столько комодов, шкафов и трюмо, сколько она захочет.
Понимаю, почему она называла меня дефектным, импотентом и Снежком это была просто защитная реакция. Скоро она узнает меня получше, и я надеюсь, что услышу от неё другие эпитеты. Более лестные.
По крайней мере, уже сейчас вижу, с каким неподдельным женским интересом она на меня смотрит. Я ей нравлюсь, уверен.
А то, как она волновалась о моём здоровье, окончательно растопило лёд в моём сердце. Я и не знал, что это так приятно когда о тебе заботятся. Гастон не в счёт: этому рыжему флегматику я плачу деньги. А Лера переживала за меня совершенно искренне, я это чувствовал.
Она спрашивала Тёрнера, нормально ли то, что диагностический артефакт вспыхивал надо мной жёлтым сиянием, а потом обеспокоенно воскликнула, что я уже завтра должен отправиться на задание. И мою душу затопило счастье. Раньше я посмеивался над стихами эльфийских поэтов, где описывались цветущие в груди сады и эйфорийные туманы в голове, а теперь я охренеть как всё это понимал.
Зайка моя Я ожидал чего угодно, но не того, что моя истинная окажется зайчишкой. И это меня она назвала ушастым! Кто бы говорил. В голове не укладывалось: как такое милое создание умудрилось располосовать лица Гастона и Тёрнера?
Впрочем, чему я удивляюсь: у зайцев есть довольно эффективное средство самообороны их длинные когти, по три-пять сантиметров. Причём очень острые, как и зубы. Лапы, особенно задние, имеют мощную мускулатуру. Дикие зайцы бывают плотоядными, а их скорость и ловкость даст фору многим хищникам.
Так интересно будет посмотреть на неё в животной ипостаси! Погладил бы.
Оборотень-волк молодец: хорошо так меня поддержал, когда объяснил ей, что мне для здоровья нужен массаж всего тела от моей истинной. Конечно, это правда, всё так и есть, но он мог и не упоминать об этом и всё же сказал. Парень знает, что такое мужская солидарность. У меня такое чувство, что сегодня я обрёл не только свою истинную, но и друга.
Я столько лет пытался избегать каких-либо привязанностей, жил в своём уютном мирке, и вот в один момент всё изменилось. Если честно, я сам ещё не понял, что это для меня награда или наказание. Если раньше всё было просто и понятно, в душе царило спокойствие, то теперь там одновременно ад и рай. Вселенское счастье и безумная ревность. Эйфория и боль.
Кстати, о боли. Ответ Леры на моё предложение руки и сердца затягивался, и мучительное напряжение в груди сковало внутренности сжатой до предела пружиной.
Девушка молча смотрела на меня, колеблясь с решением. А я лишь буравил её умоляющим взглядом, продолжая стоять перед ней на одном колене с протянутой рукой. Наверное, надо было что-то говорить, убеждать её, засыпать комплиментами, посулить звёзды с небес или просто объяснить, как сильно она мне нужна, но я не мог произнести ни слова. Ком в горле застрял.
Да, тихо сказала она, доверчиво кладя свою нежную ладошку в мою руку.
Я ошалел от радости. Судорожно выдохнул:
Спасибо!
Стараясь не напугать бешеным напором, с восторгом прильнул губами к бархатистой коже на запястье. Улетел в нирвану, уловив тонкий аромат корицы и кедра.
Дальше я следовал ритуалу: поднялся на ноги, магией переместил из своего Хранилища золотое кольцо и надел его на палец моей истинной пары со словами: «Моя навеки!»
Обрадовался, что подошло идеально: не пришлось даже подгонять его по размеру.
И расплылся от счастья, увидев на наших с Лерой запястьях проступившие изящные ободки. Брачная метка
Это что? опешила Лера, тоже заметив эту серебристую вязь. Мы что, уже поженились? растерянно хлопала она глазами.
Это что? опешила Лера, тоже заметив эту серебристую вязь. Мы что, уже поженились? растерянно хлопала она глазами.
Верно, улыбнулся я. Это брачная метка. Теперь все будут видеть, что ты моя. Видишь в орнаменте буквы? Это моё имя. А на моей твоё. Когда вернусь с задания, устроим свадебное торжество, как полагается. А после консуммации наши татуировки обретут завершённость: золотую окантовку истинной пары.
Оу ошарашенно пробормотала моя жена.
С ума сойти. Моя. Жена!
Госпожа Валерия Леранэль, позвольте пригласить вас на бал, я мягко приобнял её за талию.
Моя зайка молча кивнула.
А я вместо того, чтобы вести её к выходу, накрыл пухлые манящие губы жадным поцелуем.
Глава 19. Элрой
Айситар
*
Одни Небеса знают, чего мне стоило оторваться от Леры, прекратить целовать её горячо, упоительно, жадно. Я пил её дыхание, как пустынный странник, добравшийся до живительной воды, слышал бешеное биение наших сердец, стучавших в унисон, исследовал губами и языком её сладкий ротик ласкал, дразнил, подчинял. Видел, как возбуждённо вздымается её грудь. Всё это было настолько правильным, идеальным, приятным, что казалось волшебным сном.
Понял, что ещё чуть-чуть и я затащу её в постель, откуда не выпущу до утра.
Но Лера заслуживает большего: сегодня день нашей свадьбы, и я обязан как минимум потанцевать с ней, подарить всё, что есть в моей сокровищнице, и организовать праздничный ужин.
Моя жена
Пойдём, хрипло выдохнул я.
Приобняв девушку за талию, я повёл её на бал.
Как я и ожидал, народу собралось много. Это неудивительно: всем было любопытно увидеть, как живёт легенда королевской разведки герцог Леранэль. Гастон всё отлично организовал, молодец. На высоких мраморных стенах были развешаны магические светильники, а в углу самозабвенно играл оркестр, окутывая весь зал мелодичной музыкой. Почти все гости танцевали. Яркое освещение, приятная атмосфера, витающий в воздухе аромат женских духов. Всё на должном уровне.
Гастон! я взмахом руки подозвал к себе деловито снующего дворецкого.
Показал ему татуировку на запястье, и тот моментально всё понял. Его глаза округлились сначала от удивления, потом от восторга.
Господин и госпожа Леранэль, мои поздравления! он радостно склонился перед нами чуть ли не до земли.
Спасибо! смущённо улыбнулась моя жена. Заметил, с каким интересом и восхищением она оглядывалась по сторонам.
Гастон тем временем взбежал на подиум рядом с оркестром:
Дамы и господа, давайте поприветствуем хозяина этого замка, организатора благотворительного бала в честь защиты диких животных, его светлейшество Айситара Леранэля и его прекрасную супругу госпожу Валерию Леранэль!
В зале моментально установилась тишина. Даже музыканты и те потрясённо застыли, резко оборвав музыку на высокой ноте. Понимаю такую реакцию: все знали, что я предпочитаю жить отшельником и стараюсь избегать каких-либо привязанностей. Убеждённый холостяк и тут на тебе, внезапно оказался женат на красавице, которую раньше никто никогда не видел.
Опомнившись, гости обрушили на нас шквал оваций, а музыканты спохватились и продолжили играть.
Примите мои поздравления, к нам подошёл герцог Эристен Элрой. Процедил эти слова так, словно одолжение сделал.
Всегда недолюбливал этого высокомерного типа. Эльфийский снобизм и гордыня были сутью его натуры. Холодный, расчётливый, жёсткий глава Тайной канцелярии он триста лет был моим начальником. Как же я радовался, что наконец-то избавился от него! Наивный.
Сейчас, когда его льдистые глаза изучающе уставились на Леру, мне как никогда хотелось набить ему морду.
Спасибо, вскинула голову моя жена, бесстрашно встречая его взгляд. Не на ту напал, ушастый. Моя зайка и не такого хищника на место поставит.
Герцог Леранэль, позвольте вас на несколько слов, обратился он ко мне.
Я уже догадался, по какому поводу. Наверняка он должен был передать мне инструкции от короля насчёт задания.
Гастон, будь любезен, развлеки мою жену танцами, пока я пять минут разговариваю с герцогом Элроем, обратился я к своему дворецкому, чётко давая понять Эристену, сколько ему выделено времени.
Да, господин! Гастон ловко закружил Леру в танце, и я выжидательно уставился на Элроя:
Слушаю.
Не волнуйтесь: надолго я вас не задержу, снисходительно усмехнулся он. Всё, что вам надо знать, на этом инфокристалле, он протянул мне небольшой голубой камень.