Ольга Иванова
Разбуди меня, мой ректор
Глава 1
Оно очень красивое, я улыбнулась с легкой грустью. Безымянный палец украшало простенькое колечко из серебра, но для меня оно было дороже всякого золота и платины. Вот только Гейл все равно не позволит нам пожениться, Тод.
Завтра я пойду к ней и поговорю еще раз! Тод упрямо, даже со злостью, мотнул головой, и на лоб упала непослушная прядь черных волос. Буду просить твоей руки до тех пор, пока она не согласится!
Это бесполезно, я вздохнула.
Тогда мы сбежим и обвенчаемся без ее благословения, Тод сжал зубы. И Гейл придется смириться и признать меня! Поняла меня?
Поняла, я попыталась успокоить улыбкой его разбушевавшийся нрав. Тод порой бывал очень вспыльчив.
Мы будем вместе, Селина, он с жаром поцеловал меня в губы. Вопреки всему.
Да, Тод, я тоже поцеловала его, только мягко и нежно. Мне надо идти.
Придешь вечером на наше место? Тод не хотел меня отпускать, держал за руку.
Постараюсь, я осторожно высвободила руку. Послала возлюбленному воздушный поцелуй и поспешила прочь.
Мой путь лежал через зеленый луг, за которым начиналась наша деревня. Я сняла туфли и пошла босиком по траве. Теплый ветер трепал мои волосы, обдувал лицо, и в эти минуты я чувствовала себя почти счастливой. Почти. Если бы только не разговор с Тодом В последнее время он стал более настойчив в своем желании сделать меня своей женой. И я тоже была не против, разве что торопиться не хотела. Да и делать такое за спиной Гейл, женщины, которая заменила мне мать, было очень стыдно. Неправильно. А ведь Тод завидный жених! Работящий, у отца большое хозяйство, которое позже перейдет к нему. И внешностью боги не обделили, многие девушки на него заглядываются. Почему же Гейл не одобряет наши отношения?
Лишь открыв дверь в дом, я почувствовала, что что-то стряслось. Из кухни раздавались тихие всхлипывания, и мое сердце сжалось от волнения. Гейл с глазами, полными слез, сидела за столом и держала какое-то письмо. На конверте, что лежал рядом, я заметила гербовую печать. Значит, от кого-то высокопоставленного. Кто бы это мог быть?
Что случилось? спросила я, замирая в тревоге.
Гейл улыбнулась мне сквозь слезы:
Сядь, Селина. Сядь и выслушай меня, милая.
От кого это письмо? Что там? я опустилась на стул рядом с ней.
Узловатые, натруженные пальцы Гейл задрожали, на лицо набежала тень, и морщинки на нем стали будто глубже.
Это письмо от твоего брата, наконец произнесла она. Он пишет, что завтра утром приедет за тобой.
Брата? мой голос тоже задрожал. В груди всколыхнулась волна протеста. У меня нет брата!
У тебя есть брат, Селина, терпеливо повторила Гейл. Твой родной брат. Граф Виллингтон. Дэн Лукас Виллингтон. И он наконец нашел тебя, детка. Вашу семью реабилитировали, и ты можешь вернуться домой, в Лестервильд.
Я не хочу никуда возвращаться! в глазах стало горячо от слез. Мой дом здесь! Я никуда не поеду!
Перестань, Селина, голос Гейл приобрел жесткость. Она накрыла мои руки своими. Ты графиня Виллингтон по крови и твое место не здесь, не в этой глуши.
Никакая я не графиня! зло выкрикнула я.
Ты прекрасно меня понимаешь, Гейл сжала мои пальцы. Я никогда не скрывала от тебя правду. И мы все знали, что этот момент настанет. Я молилась об этом и день, и ночь. Посмотри на свои руки, она раскрыла мои ладони, они никогда не знали тяжелой работы. Твои прекрасные золотистые волосы никогда не выгорали на открытом палящем солнце, как не сушилась на нем и твоя нежная кожа. Я оберегала тебя от всего этого, потому что знала, что ты не принадлежишь этому миру, знала, что однажды ты вернешься в свой. И за Тода не позволяла выйти замуж именно потому, что вы не пара. Графиня и крестьянин мезальянс. Я дала клятву твоей матери, что буду хранить тебя от всех бед, пока она находится далеко. И завтра, скорее всего, ты уже сможешь их обнять, своих родителей, Гейл снова улыбнулась.
Они бросили меня, я выдернула руки из ее ладоней. Бросили меня! А брата забрали с собой. Почему его, а не меня?
Ты была слишком мала для тех испытаний, женщина покачала головой. Тебе было всего четыре года, а Дэну уже тринадцать
Но я не хотела ее слушать. Обида, горечь, копившиеся долгие годы, забурлили во мне с новой силой. Я плохо помнила лица родителей, брата, но не могла забыть боли, которую испытывала от разлуки с ними. От осознания, что меня бросили. К тому же Гейл не спешила рассказывать, что тогда произошло на самом деле, отделывалась лишь одной фразой: «Узнаешь, когда придет время». А еще она обещала мне, что за мной вот-вот вернутся, надо только потерпеть. Но годы шли, мы все реже касались этой темы, за мной никто не возвращался и вестей не слал, и я уверовала в то, что меня попросту забыли. Научилась жить, почти не вспоминая о прошлом. Гейл стала для меня самым родным человеком, а деревня Гринлок местом, где я собиралась провести всю свою жизнь.
И вот сейчас уютный мирок, который я так долго создавала, рушился. И виной всему мой, якобы, брат, которого я даже видеть не хотела.
Я никуда не поеду, сквозь зубы произнесла я и подхватилась на ноги.
Поедешь! Гейл со всей силы ударила ладонью по столу. Не веди себя, как капризная девчонка!
Я бросила на нее гневный взгляд, развернулась на пятках и выскочила из кухни.
Меня всю колотило. Я захлопнула дверь в свою маленькую, но отдельную от всех комнату и забралась с ногами на кровать, обхватила колени, притянув их к груди. Все внутри противилось новости, которую мне сообщила Гейл. Эти эмоции были сильнее меня, моего разума. Слезы текли по щекам, не останавливаясь. Я вновь ощущала себя одиноким брошенным ребенком и не испытывала никакой радости от будущей встречи с братом. Не хотела никуда ехать с ним, даже в вожделенную многими столицу. Хотела остаться здесь, с Тодом и Гейл, где все понятно, знакомо и искренне. А ведь мне предлагают с ними расстаться! Навсегда!
Тод! Надо его найти и рассказать все. Возможно, он придумает, как быть. Может, мы сбежим и поженимся тайно! Этой же ночью.
Я решила выскочить через окно, чтобы Гейл не видела. Иначе запрет меня и никуда не пустит. Окна у нас были низкими, поэтому спрыгнуть на землю не составила труда. И вскоре я уже со всех ног мчалась в сторону озера, где мы обычно встречались с Тодом. Там же находилась заброшенная сторожка, в ней мы иногда прятались от дождя и непогоды.
Тода мне пришлось ждать больше часа, за который я вся изнервничалась. И когда он наконец появился на знакомой тропинке, сразу кинулась ему на шею.
Ах, Тод, у меня, такое случилось, всхлипнула я, доверительно прижимаясь к нему.
Что такое? он обеспокоенно посмотрел на меня.
Идем в дом, я не хочу, чтобы нас кто-то увидел или услышал, я повела его в сторожку.
Ты плакала? спросил Тод, когда мы оказались уже под ее крышей.
Да Тод, ты ведь знаешь, что Гейл мне не родная мать начала я, опускаясь на твердый топчан, покрытый старой пыльной шкурой какого-то дикого зверя. Но это не вся правда. Она была служанкой в доме моих родителей
Служанкой? бровь Тода удивленно приподнялась.
Да Мой отец Граф Виллингтон, выдохнула я.
Граф? на лице возлюбленного проскочило странное выражение.
Он всегда с презрением отзывался о дворянах и богатых людях, считал их недостойными тех благ, которые они имеют. Да и магическим даром обладали преимущественно члены дворянских родов, что также ставило их на ступень выше обычных людей и за что многие их недолюбливали. И Тод был один из таких ненавистников. Именно поэтому мое признание давалось мне особенно тяжело. Я сбивчиво рассказала ему все, что знала о своей семьей, и, конечно же, о письме брата и его намерении забрать меня с собой в столицу.
Тод, выслушав меня, криво улыбнулся:
То есть ты у нас графиня?
Да я смотрела на него во все глаза.
И ты все это время скрывала от меня свое происхождение? его язвительный тон неприятно полоснул по сердцу.
Я просто не думала об этом Не считала важным, я принялась оправдываться. Ведь я была уверена, что обо мне забыли
Но они не забыли? Тод поднялся и повернулся ко мне спиной, будто собрался уходить.
Мне плевать на это! Я хочу остаться с тобой! я тоже подскочила и подошла к нему. Наш разговор шел не так, как я себе представляла, и реакция Тода на мои откровения тоже пугала. Ты мне не веришь?
Не знаю, он наконец повернулся ко мне лицом. Взгляд его был непривычно жестким. Слабо верится, что кто-то добровольно откажется от своего титула и денег и останется в бедности.
Но это правда! выкрикнула я в отчаянии. Ты ведь знаешь меня, знаешь о моих чувствах к тебе
Докажи, вдруг потребовал Тод.
Что? не поняла я. Как?
Стань моей. Сейчас же.
Ты имеешь в виду свадьбу? Хочешь сбежать? робко предположила я.
Нет, я о другом, он резко притянул меня к себе. Отдайся мне.
Ты серьезно? не поверила я.
Да, и Тод впился мне в губы требовательным поцелуем, а затем толкнул меня на топчан.
Я не удержалась на ногах и упала на пыльный мех, а Тод навалился сверху. Я до последнего не верила, что он это сделает. Даже когда он не реагировал на мои мольбы и слезы. Даже когда он силой прижимал меня к топчану, предупреждая все мои попытки сопротивления. А потом меня ослепила боль, и мир на мгновение померк. Слезы хлынули из глаз от осознания того, что сейчас произошло. Что некогда любимый человек со мной только что сделал.