Ты что здесь делаешь, неизвестный ворюга? удивилась она, с нахрапом хватая егеря за плечо. Говори немедленно, а то я разгневаюсь. Здесь всё принадлежит мне, тебе понятно?
Слежу за твоими незаконными действиями. Нам поручено тебя арестовать и доставить в полицию.
Я что космонавт на Луне без паспорта или ореховый пудинг?! Кувалда грубо неожиданно пошутила. Сейчас я вас всех арестую. Ходят здесь всякие отщепенцы, мешают мне поправлять здоровье, грозным голосом протрубила Кувалда, отталкивая от себя егеря Ломатина прямо на груду мешков.
Собирай свои вещи и спускайся вниз в подвал. Оттуда доставим тебя в отделение и запишем как нарушительницу порядка, замеченную в грабеже. Ты видно давно пригрелась на чужих харчах.
Ты что мне свидание назначил в моём царстве мёртвых? Кувалда спросила с дьявольской ухмылкой.
Считай, что так.
Приду, жди. Я вас не боюсь. Мне положено потреблять как можно больше витаминов, чтобы не похудеть и не выглядеть как фонарный столб без извилин и выпуклостей.
Буду тебя ждать там внизу. Ты уже не сотрудница, а с сегодняшнего дня уволена за воровство по статье закона о правонарушениях, сообразил, что сказать егерь, чтобы как следует припугнуть Кувалду, не боясь встречи с такой отъявленной и жестокой грабительницей детских новогодних подарков, даже не предостерегаясь от её нападения, но он быстро по стационарному телефону успел предупредить полицию, что точно выяснил причину исчезновения коробок с конфетами, вафлями, печеньями и ящиков с мандаринами.
Если надо уволюсь по собственному желанию. Ты мне не указывай, что делать, нищий каторжник, разъярилась «царица царства мёртвых».
Егерь Ломатин, закрыв ворота на засов, чтобы Кувалда не сбежала, быстро спустился в подвальное помещение, где ездили автокары для погрузки особо тяжёлых грузов и контейнеров с мебелью. Он стал дожидаться появления полицейской машины для арестованной, а егерь Чурин продолжал следить за хваткой Кувалдой.
Она не торопясь, с аппетитом съела часть добытых сухофруктов, вспомнила, что её ждёт незнакомец внизу и, тяжело, вразвалку, отправилась в тёмное, подвальное помещение, будто для проверки своих владений, а на самом деле её мучило крайнее любопытство, что же такого ей скажет этот невзрачный соглядатай.
«Вот повезло мне встретить нищего» рассуждала Кувалда с досадой, топая как слон по лестнице, ведущей вниз.
2. Помощь гномиков в спасении новогодних подарков
В этом громадном, тёмном подземелье находились садовые, малюсенькие, но очень остроумные гномики. Летом они жили на приусадебных участках, а зимой перебирались в подземелье, где не было ни снега, ни сосулек, от которых у гномиков болели зубы. Круглые сутки они по очереди следили за летучими мышами, прятавшимися в тёмных углах потолка, повиснув как тени. Иногда гномики ловили летучих мышей, сушили их, как воблу, потребляя себе на обед. Но, в основном, они добывали себе пищу выходя наружу, собирая летом ягоды и грибы в лесочке, заброшенных садах и огородах, а зимой с удовольствием поглощали летние запасы.
Гномики не вмешивались в почтовые посылочные дела, никогда не обращались к людям с просьбами, так как сами справлялись с временными неудобствами и трудностями, но хорошо знали график появления автокаров с посылками. Даже иногда катались на них, пристроившись сзади на последней тележке с посылками, следующими к поездам. Так они развлекались. Никто из сотрудников вокзальной полиции и почты не замечал их, настолько они были незаметные и крошечные.
Изредка по воскресеньям гномики устраивали у себя весёлый праздник, усаживаясь вместе на полу со своими запасами еды, которой хватало на долгую холодную зиму. Сытно наевшись, гномики обычно начинали танцевать или тихо петь свои разудалые куплеты:
Гномик быстрый, как олень
Срочно он разгонит лень.
Рассмешить сможет любого
Даже самого большого
Человека или птицу.
Никого он не боится.
Если гномик заболеет,
То его постель согреет.
А фонарики у нас
Заменяют третий глаз.
Всё найдём мы этим глазом,
Выследим мышонка сразу.
Вообще-то, гномики были очень довольны жизнью в подземелье, так как там было сухо и не было сквозняков, что человечки очень не любили. Спали они на пустых посылочных мешках, сложенных стопкой, а под голову клали вместо подушек, свёрнутые в рулоны, те же мешки. На этот раз гномики только что поели и уже собрались ложиться спать, как увидели, что кто-то незнакомый пришёл в подземелье. Гномики, бросившись врассыпную, быстро спрятались. Они стали с интересом наблюдать за происходящим.
Заметив на стене чётко очерченную, чёрную тень егеря Ломатина, спустившего гораздо раньше Кувалды в длинный, высокий подвал, как в пещеру, гномики стали переговариваться:
Смотрите, кто-то явился к нам в гости.
Не будем напоминать о себе. Будем молчать, а то нам не поздоровится.
Потушите фонари, чтобы не напроситься на драку.
Давайте дружно будем следить за этими пришельцами.
Наверно Кувалда решила заманить кого-то в ловушку, предположил самый старший из гномиков, который уже однажды видел здесь свирепую Кувалду, шатающуюся между кипами пустых мешков.
Хитрая, как лиса, опасная, как змея и хищная, как волк, Кувалда подошла ближе к егерю Ломатину, осматриваясь, не замечая ни гномиков, ни даже двух серо-коричневых летучих мышей, прилипших к потолку. Вокруг витали враждебно настроенные духи, прилетевшие из самого адского пекла вулканов, распространяя своё влияние на все окружающие предметы.
Подождём пять минут. Сейчас приедет машина, егерь Ломатин сказал строго Кувалде, стоя в полупустом помещении.
Какая машина? Я никого не вызывала, Кувалда взбесилась, что её никто не слушается.
Сейчас узнаешь какая. Никуда не уходи отсюда, гномики услышали странный разговор.
«Наконец расправлюсь с этим противным приставалой, как с моим пленником. Запру его сама в отделении для пустых мешков. Пусть посидит, подумает, с кем имеет дело, если не уважает мое Величество царицу царства мёртвых», Кувалда раздумывала, подходя ближе, почти вплотную к егерю Ломатину, намереваясь закрыть решётку почтового отделения на замок, который она никак не могла нащупать.
На полу там хранились подсобные предметы и пустые мешки. Гномики иногда пользовались этими старыми, забытыми вещами.
Резким движением рукой со столовым ножом, оттолкнув от себя егеря Ломатина, лютая, не чувствующая жалости к детям, Кувалда отошла подальше от обмякшего тела егеря, падающего на пол. Внезапно она заметила приближение егеря Чурина и, приняв безразличный вид, двинулась к нему прямо навстречу.
Что вам здесь всем надо в моём владении царства мёртвых? спросила с сильным нажимом ожесточённая Кувалда, без сожаления покидая место убийства егеря Ломатина, намеревавшегося навести порядок в почтовом посылочном отделении вокзала.
Говори, что тут произошло? плохо различая, придвигающуюся к нему, серо-чёрную тень огромной, разъярённой Кувалды, урезонил егерь Чурин, освещая фонариком пространство перед собой: сложенные в стопку мешки, решетку и, лежащее на животе, истекающее кровью, тело умирающего егеря Ломатина.
Ты тоже хочешь получить по заслугам? бесчеловечная Кувалда, не церемонясь в объяснениях и вежливых эпитетах, вторично взялась за нож.
Она снова с исступлением стукнула другого егеря прямо в грудь кухонным ножом, не теряя ни малейшего самообладания, но лишаясь терпения от злости и коварства. Затем она спокойно вытерла нож о полу своего халата и край рукава. Гномики, от ужаса происходящего, разбежались ещё дальше от места страшной казни безвинных егерей. Они попрятались, кто куда. Никто из них не хотел бы оказаться на месте вахтенных сотрудников почты.
Ты что делаешь? Где егерь Ломатин? успел спросить мужественный егерь Чурин, теряя сознание, хватаясь рукой за грудь, откуда сквозь одежду стала медленно просачиваться кровь.
Через минуту в подвале появилась полицейская машина. Дежурный вышел оттуда, осмотрел место преступления, увидел два мёртвых тела и с досадой, что произошло непоправимое, вызвал скорую помощь, а сам велел шофёру помочь ему перенести тела, когда приедут медики.
Гномики, наблюдая за страшной трагедией, тут же сплотились вокруг самого старшего своего товарища. Они немедленно поклялись вывести злодейку на чистую воду и наказать по всей строгости закона, отомстив за ужасные преступления.
Клянёмся следить за Кувалдой везде, куда бы она ни пошла, чтобы она не вздумала скрыться от полиции.
Отдадим её под суд. Пусть судья с ней разбирается и накажет по закону.
Поможем, как можем. Расскажем, что мы здесь видели, журналистам и телерепортёрам.
Вернём детям их новогодние подарки в целости и сохранности.
Будем дежурить в больнице у палаты раненных в грудь егерей.
Позаботимся, чтобы никто не обижал маленьких ребятишек.
Отомстим за егерей сами.