До оазиса Амона так далеко, отец.
Но там вам могут помочь сами боги Египта! Я слышал множество чудес об этом священном месте, детки. И там вас ждёт спасение. Хотя, может быть, боги подскажут вам и иной путь. Прощайте, сыновья мои Ити и Эбана. И не судите строго своего отца.
Но за что нам судить тебя, отец? спросил Ити. Что мы видели от тебя кроме добра?
Я всю жизнь трудился и чтил законы царя. Хотя нужно помнить наших богов и бороться с захватчиками. Я не мог этого делать, ибо я не воин, дети мои. Но вы сами стали врагами гиксов сегодня. И может быть вы стали ими не сами по себе. Может быть, такова воля великого Ра? Кто знает пути всемогущих? И если богиня Хатор так направила ваши судьбы, то идите по своему новому пути
Глава 3
Правосудие гиксов.
1558 год до н.э.
Дельта: Город Северная стрела
Ном (провинция) Двух Стрел
Братья не стали пробираться к оазису Амона, хотя легенды о нем знали. Да и кто не знал их среди египтян? Там свершались чудеса. Так говорили. Бог спасал тех, кто бежал под его покровительство от жестокой власти чужеземцев.
Отец братьев верил в милость египетских богов и потому указал детям этот путь, но Ити считал иначе.
Не думаю я, что нам стоит искать спасения в оазисе Амона.
Не веришь в богов, брат?
Мы не встретим в оазисе бога, но встретим его жрецов. А как они поступят с нами? Не выдадут ли гиксам?
Эбана пожал плечами.
Также не пошли они и в Фивы, присоединившись к одному из купеческих караванов.
Ити сказал брату еще во время их ночевки:
Скоро конные отряды перекроют для нас все пути отхода.
Ты прав. Но мне кажется, что уже перекрыли, а не перекроют, ответил Эбана.
И потому я предлагаю идти не в устроенную для нас ловушку, но туда, где нас никто не ждет.
Знать бы, где это место, где нас не ждут.
Я знаю его, брат.
И где это?
В городе!
В городе?
В городе в порту можно спрятаться.
В порту? Но там полно гиксовских воинов! вскричал Эбана.
Именно! Якубхер отправит воинов проверить караваны, что идут по пустыне. Он найдет проводников к оазису, и его колесницы помчатся туда. А в городе сейчас так много кораблей и так много приезжих чужаков, что найти нас будет трудно.
Но порт станут проверять.
И что с того? Там легче затеряться среди людей. И мы сможем выдать себя за пришельцев из Саиса. Здесь же оставаться опасно, ибо скоро они станут прочесывать заросли и наткнуться на нас.
Может ты и прав, брат. Может сами боги подсказали тебе это решение.
Братья быстро собрались и пошли. Удача сопутствовала им, и они встретили большую группу людей, которая шла в город для торговли.
Ити обратился к хорошо одетому купцу:
Господин не нуждается в услугах носильщиков?
Тот посмотрел на Ити и поморщился:
Мне нужны два-три человека. Я по пути из Кинополя потерял троих людей. Сбежали по дороге. Но ты не выглядишь сильным, парень. А вон того я бы нанял, купец указал на Эбану.
Я не менее вынослив, чем мой товарищ. Найми нас, и ты не пожалеешь, господин.
Пожалуй. Но кто вы такие? Что делаете здесь?
Мы путешественники из Саиса, соврал Ити.
Из Саиса? И что занесло вас так далеко? У вас нет никаких вещей. Или вы путешествуете без ничего?
Мы стали жертвами разбойников, господин.
«Или сами разбойники», подумал купец, но спорить не стал. Люди ему были нужны. А эти, похоже, нуждаются и согласятся за малую плату.
Бери по два тюка с этого осла, а то он скоро сам протянет ноги, так его нагрузили.
Братья затерялись среди носильщиков. Среди них оказался словоохотливый нубиец. Внешне он походил на разбойника или пирата. Все его тело было в рубцах и шрамах.
Трудные времена настали, сказал он братьям.
Ити согласился, но поддерживать беседу не хотел.
Не часто встретишь в таких местах доброго человека, не отставал нубиец.
Всякие люди бродят здешними путями, снова отделался Ити общей фразой.
Вы боитесь вступать в разговор? Значит, вам есть что скрывать.
А тебе какое дело? грубо спросил Эбана. Ты и сам не похож на доброго человека.
Нужда заставила меня отправиться в Две стрелы, с усмешкой ответил нубиец. А как добраться? Все что у меня есть на мне. Это старые сандалии, рубаха и полотняная юбка. Вот и иду от самого Кинополя с тюками на шее.
И что тебе понадобилось в Двух стрелах? спросил Эбана.
И что тебе понадобилось в Двух стрелах? спросил Эбана.
Ищу давнего знакомого. Вы здешние?
Нет, снова соврал Ити. Мы из Саиса.
Ого, как вас далеко занесло, друзья. Значит, в провинции Двух стрел не знаете никого?
Нет.
Жаль. А то я слыхал, что в крепости Стрела Севера появился воин по имени Риго.
Мы такого не знаем, ответил Ити. И на этот раз он говорил правду. А чем знаменит этот самый Риго?
Он хороший воин и хороший предводитель. Я служил в его отряде некоторое время назад. И хотел бы наняться к нему снова.
Судя по имени, он гикс? спросил Эбана.
Самый настоящий гикс. Сражался под знаменем черного бога Сутеха. Настоящий демон смерти. А как удачлив! О таком командире только мечтать.
Так ты воин? спросил Эбана.
И воин и моряк. Как придется. Нанимался за плату и служил под разными знаменами. Но провинился и был продан в рабство.
В полное рабство?
В самое полное. И полгода крутил жернова в номе Черная собака. Но сумел бежать. И вот иду к крепости Стрела Севера. И если найду там Риго то снова стану воином. Риго возьмет меня. Он не щепетилен.
Эбана впоследствии вспомнил про этот разговор с незнакомым нубийцем-наемником. Риго был известен как служитель Чёрного Сутеха и как обладатель глаза Квабада или зеркала чёрного бога. Но все это было впереди.
Больше они с нубийцем не разговаривали, он отделился от братьев, пройдя к голове каравана
***
Если у ворот будет стража не из египетской рыночной охраны, а из гиксов, то это ищут нас, брат, тихо сообщил Ити.
И ты думаешь, что мы пройдем?
Если будем вести себя спокойно, то да. Но я сомневаюсь, что уже все предупреждены о нашем поступке. До наместника гиксов это ещё вряд ли дошло. Слишком мало времени.
У ворот дежурили египтяне. Это были воины из числа вспомогательной рыночной стражи, что исполняли на улицах города полицейские функции и следили за порядком на рынках, чтобы не допускать драк и воровства.
Стража беспрепятственно пропустила всех, даже не осмотрев, кто входит в город. Братья дошли до рынка, оставили свою ношу и спокойно удалились, куда им было нужно. А пошли они в порт столицы нома Двух стрел города Стрела Севера.
Там стояли сразу пять критских кораблей и три финикийских. Они разгружали часть своего товара и готовились завтра утром идти далее в Южные города Египта.
Цари гиксов поощряли торговлю, ибо она приносила им большие доходы. На собираемые торговые пошлины содержались все крепости Дельты, которые стали мощными форпостами. В них была опора власти завоевателей. Ведь связи египетских гиксов с народами, из которых они вышли, постепенно ослабевали. Первоначально среди племен, вторгшихся в Египет после падения Среднего царства, были и бедуины, и амореи, и семиты из Аравии. Они и создали племенной союз завоевателей под руководством великих князей шасу. Поначалу им оказывали мощную поддержку из-за рубежей Египта, и великий гик мог при надобности обратиться за помощью к соплеменникам. Но со временем ситуация изменилась. Амореям стало не до чужих проблем, да и семитские племена погрязли в междоусобных распрях.
Гиксы же в Египте жестко правили страной и постоянно содержали большое войско, всегда готовое к походу. Ибо их цари хорошо знали, что армия единственная опора их власти. А на содержание армии нужны средства.
Транзитная торговля давала много, и цари Авара заботились о её процветании и о безопасности купцов. К тому же купцы привозили на своих кораблях наемников с Крита, Эгейского полуострова и других отдаленных земель, которых великие гики охотно принимали на службу. Вот и сейчас прибыл большой отряд в 120 человек. Это были криняне в подавляющем большинстве бывшие пираты.
Ити и Эбана устроились работать в порту и представились хозяину корабля как путешественники, каких было много в городах Дельты и потому никаких лишних вопросов им не задали.
Вечером они получили возможность отдохнуть под большими навесами, и хозяин сытно накормил своих работников за быструю и слаженную работу.
Брат, произнес тихо Эбана, неплохо бы наняться слугами к наемникам.
Но они остаются здесь! Ты сошел с ума, Эбана? Нас сразу же поймают.
Нет, брат. Часть наёмников идёт далее к гиксовскому наместнику Нубии. Я слышал это. И их командиру нужны слуги. Молодые и отчаянные ребята. Мы с тобой сойдем за таких. Они пойдут мимо Фив и там можно сбежать с корабля.