Взглянув сейчас на девочку, с которой они были, как кошка с собакой, в голове Тэ мелькнула мысль, что она слишком хрупкая, чтобы быть его врагом. Возможно, даже к лучшему, что отец отправляет его на учёбу, так он больше не сможет докучать ей.
Выйдя из домика, парень кинул брату фонарик, Дальше сам. И ещё Меня тут не было.
Хос удивлённо посмотрел на брата, но припираться не стал и быстро побежал к подруге.
Добравшись до дома, Тэ быстро привёл себя в порядок, но выйдя в гостиную, увидел гостей, покидавших их дом. Люди активно что-то обсуждали, громко ведя дискуссии. Его внимание привлекли Миссис и Мистер Андерсен, тихо покидавшие особняк.
Парень уверенно пошёл навстречу к родителям Айлы, по-прежнему с широкой улыбкой, но в этот раз они не были так любезны.
Уже покидаете нас? дружелюбно спросил Тэ.
Да, думаем, нам здесь больше нечего делать, сурово начал Мистер Андерсен, И, кстати, прими наши искренние поздравления. Теперь ты официально главный наследник новой фирмы отца. Оправдай его доверие.
Пара не стала больше задерживаться. Лишь Миссис Андерсен на секунду остановилась, обронив через плечо, Твоя мама любезно предложила Айле остаться сегодня у вас. Передай ей, пожалуйста.
Конечно.
Глава 1
Наши дни
Тем временем, как Хос плавал в бассейне, спасаясь от невыносимой жары, Айла лежала на шезлонге, наслаждаясь солнечными лучами, пропитывающими её кожу. Это было её единственной радостью в жаркую погоду. Водные процедуры вызывали у неё мелкие мурашки при воспоминании о сухости кожи после хлорированной воды.
Подхватив с земли распылитель для цветов, Хоби подбежал к подруге, обрушив на нее фонтан ледяной воды. Мелкие капельки неприятно обволокли кожу, создавая ощутимый озноб.
Хос, не брызгайся! закричала Айла, вскакивая на ноги, Боже, ты же знаешь, что я этого не люблю. Кажется, тебе только в радость, когда я злюсь.
Айла, ты зануда, холодно добавил друг, показывая тем самым свое раздражение к нетерпимости подруги.
Всю жизнь они были «не разлей вода», друзья, которых незнакомые люди посчитали бы за брата и сестру. И они сами уже стали считать друг друга родными. Хос был тем, кто всегда приходил на помощь, будь то ссора с хулиганами со школы или скандал с родителями. Парня часто дразнили за недостатки во внешности. Он был тем самым «заучкой», который не принимал свою внешность и не относился к ней должным образом. Кудряшки небрежно свисали на его лицо, частично закрывая собой очки, кожа была покрыта мелкими прыщами, а тело скрывалось под мешковатыми вещами гораздо большего размера. Но, для Айлы внешность никогда не была чем-то главным, ей хватало того, что этот паренек никогда не бросал ее в беде, и она старалась всячески отвечать ему взаимностью. Но, время прошло, и парень вырос. От того прыщавого мальчишки не осталось и следа. Хос вырос очень привлекательным юношей. Очки были заменены на линзы, черные кудряшки аккуратно укладывались после каждой помывки, кожа обрела естественный блеск без подростковых прыщей, а тело приведено в форму и подчеркивалось это достаточно тесной одеждой.
Школьная дружба у многих заканчивается после старших классов, их же связь закрепилась на долгие годы и после. И, чего не оспоришь, заводилой в их кругу была именно Айла, поэтому, услышав в свой адрес дерзкое замечание друга, девушка схватила шланг, и, повернув кран, обрушила на Хоби мощный шквал воды.
Ну, все! Хватит, хватит!!! Сдаюсь! закричал парень, пытаясь увернуться от направленного на него потока, Ты выиграла!
Кто бы сомневался, на лице девушки засверкала широкая улыбка. Присев на край шезлонга, Айла глубоко вздохнула, переводя дух.
Ого, уже полдень! удивлённо вскрикнул Хос, Мне надо домой. Сегодня приезжает Тэ, родители готовят ужин.
Твой сводный брат? вскинув бровями, спросила подруга, Из большого города в провинцию?
Да, я сам не понял, зачем он приезжает, проведя сухим полотенцем по волосам, проговорил Хоби, Они говорили о какой-то женитьбе, или что-то такое, в общем, я не понял.
Ого, женитьба? начала Айла, внимательно разглядывая реакцию Хоби, будто ожидая, что он скажет, что это шутка, Серьёзно? Очень жаль.
Хос завис от услышанной фразы, подняв на подругу пронзающий взгляд. Но его голос прозвучал менее уверенно, Тебе его жаль?
Ого, женитьба? начала Айла, внимательно разглядывая реакцию Хоби, будто ожидая, что он скажет, что это шутка, Серьёзно? Очень жаль.
Хос завис от услышанной фразы, подняв на подругу пронзающий взгляд. Но его голос прозвучал менее уверенно, Тебе его жаль?
Что? Ты с ума сошёл?! истерично вскрикнула Айла, Не его, а ту беднягу, которой он достанется. Десять лет назад он был полным критином, не думаю, что что-то изменилось.
Тут я с тобой соглашусь, опустив плечи, коротко ответил парень.
В детстве Хос был намного ранимее других детей, Тэ же был тем самым самоуверенным братом, который вечно доставал их с Айлой. Правда, в один момент, девушке довелось дать ему отпор. Тэ вряд-ли ожидал тогда, что маленькая хрупкая девочка сможет уложить его в нокаут. Как же Айле тогда понравилось его бить, но, к сожалению, он уехал. Ну, или к своему счастью.
Айла! Дочка, подойди, пожалуйста, послышался громкий голос отца, доносившийся с летней веранды, где обычно семья садилась ужинать в жаркую погоду. Дома в это время стояла невыносимая духота, от которой приходилось спасаться на террасе с легким сквозняком.
Сейчас, пап! Хос, увидимся чуть позже.
Не предвещающая ничего плохого беседа с родителями началась с минуты молчания. Мать сверлила взглядом отца, ожидая, пока тот заговорит, но он лишь внимательно разглядывал свои морщинистые руки, будто пытаясь правильно подобрать слова.
Айла, наконец, собравшись с мыслями, начал отец, В нашей компании сейчас тяжёлые времена
Да я в курсе, перебила его девушка, пытаясь подтолкнуть отца к причине разговора.
Семейная компания была единственной кормилицей. Долгое время родители посвящали ей практически все свободное время. Их молодость пролетела за работой с бумагами и заключениями новых контрактов на строительство масштабных сооружений. Но, когда в городе появилась конкурирующая компания семейства Мин, заказов стало намного меньше. И дело было не в качестве, их компания добросовестно выполняла свою работу. Дело было в новых технологиях конкурирующей фирмы. Родители Айлы не могли себе позволить новое дорогое оборудование, а люди доверяют больше своим глазам, нежели делу.
Вообще, мы с мамой нашли решение этой проблемы, продолжил мужчина, Мы объединим компанию с компанией Мин.
Здорово, а они в курсе? брови Айлы сомкнулись в середине, обдумывая сказанное. А за столом снова повисла удручающая тишина.
Да, скажи ты ей уже о главном! вдруг выкрикнула мама, ударяя по столу кулаком, заставляя присутствующих вздрогнуть от глухого звука.
Мать Айлы была достаточно строгой женщиной. Несмотря на свое миниатюрное телосложение и невинный вид, сотрудники офиса открыто побаивались ее, даже возможно больше, чем отца, хотя на вид он был схож с суровым мужчиной из Сибири, который мог лишь взглядом заставить своего собеседника умолкнуть.
Айла же была для них единственным, несколько эгоистичным и разбалованным, ребенком. Отец и мать всегда шли ей на уступки. Даже, когда Айла осознала, что является единственной наследницей нажитого состояния родителей, по логике вещей, она должна была отучиться в архитектурном, чтобы продолжить семейное дело. Но ее душа к этому никогда не лежала. Девушка поступила в университет на «Факультет международных отношений».
Мы обговорили это с семьёй Мин, неуверенно продолжил отец, Мы сыграем твою свадьбу с их старшим сыном.
Сказать, что у девушки пропал дар речи ничего не сказать. Губы отчаянно ловили воздух, пытаясь произнести хоть одно слово, но выходило безуспешно. Всегда уверенная в себе девушка была уничтожена одним лишь словом «свадьба».
Собирайся, встретимся на обеде в доме Мин, едва слышно проговорил отец, выходя из комнаты вслед за своей супругой.
Хоби не мог сдержать истерики. Прогибая спину назад, он заливался смехом от услышанных новостей. И каждая попытка прокомментировать ситуацию лишь усиливала истерику.
Хватит, хватит! истерично выкрикнула Айла, Помоги мне, Хос. Я не хочу выходить за твоего брата. Может, можно выйти за тебя? девушка подняла на парня «щенячьи» глазки, с мольбой заглянув в его глаза.
Прости, дорогая, уже абсолютно серьёзно начал друг, Я бы рад помочь, но боюсь выхода нет. Тэ главный наследник компании отца. Свадьба со мной не поможет делу.
Ну, должен же быть хоть какой-то вариант расстроить эту помолвку, повалившись на диван, Айла уткнулась лицом в подушку, пытаясь подавить тем самым нахлынувшее желание закричать.