Это сенки. Будешь сидеть здесь. Тут сухо, дождь тебя не намочит.
Щенок беспрекословно лёг на пол и преданно уставился на хозяйку, слегка покачивая ушками. Когда за ней закрылась дверь, ведущая в дом, он стал с любопытством осматриваться.
Он находился в небольшой квадратной сухой и чистой комнате, по размерам в несколько раз больше его конуры. Две ступеньки вели от двери на крыльцо к двери в дом. Везде аккуратно стояли пары ботинок и галош, возле одной из стенок застыли инструменты лопаты, топор, рубанок. С потолка свисали пучки засушенных трав и цветов. Мухтар принюхался и сразу же громко чихнул. Тут из-за двери в дом раздались голоса, щенок насторожил уши и прислушался.
Мы же договаривались, когда его брали, что собака должна жить во дворе, голос Дмитрия звучал строго.
Там гроза и дождь, а он ещё маленький. И потом, он же не в доме сидит, а в сенках, интонации Антонины звучали более мягко.
Ладно, я вообще-то не против, пускай, пока идёт дождь, сидит в сенках.
Мухтар тихо вздохнул и счастливо прикрыл глаза. Он понял, что в ближайшее время возвращение в собачью конуру ему не грозит.
Постепенно наступил вечер, но дождь не утихал. Наоборот, казалось, к ночи гроза разбушевалась ещё сильнее, гром грохотал, двор то и дело озарялся вспышками яркого света. Щенок тихонечко сидел в сенках, он даже ни разу не гавкнул, только чутко прислушивался к шагам в доме. После особенно сильного раската грома дверь приоткрылась, и в сенки вышел хозяин. Мухтар сразу поднял голову и радостно застучал хвостом по полу. Дмитрий присел рядом с ним на ступеньку и погладил его по голове:
Гроза не на шутку разыгралась.
Гав! ответил щенок.
А ты молодец, храбрый. Не боишься грозы?
Гав! отважно сказал щенок.
И ведёшь себя хорошо, всё на своих местах стоит. Я знаю, что щенки часто в доме всё вверх дном переворачивают.
Гав, Мухтар как бы в ужасе от поведения других щенков прикрыл передними лапами морду. «Я же не такой!»
Хорошо. Сегодня ночью останешься в сенках под крышей. Нечего под дождём мокнуть, решительно произнёс Дмитрий и поднялся на ноги.
Мухтар вскочил и замахал хвостом. В дом он, конечно, ещё не попал, но находился на верном пути.
Прошло несколько дней. На счастье и удачу Мухтара в конце мая часто бывали дожди и грозы, и он с полным правом в это время ночевал в сенках. Даже когда дождь заканчивался вечером, щенка всё равно оставляли в сенях. Тут, конечно, ему помогала Антонина ведь на дворе мокро и сыро, а Мухтар совсем ещё маленький, и она жалела его. Правда, и Мухтар этому очень способствовал. Он сам не просился в сенки, но, когда начинал накрапывать дождик, он ложился в конуру, выставляя оттуда только нос, закрывал его лапами и опускал уши. Вся его поза излучала жалость и уныние. У каких бы хозяев хватило духу оставить этого маленького одинокого щенка под дождём?
Однажды утром Дмитрий проснулся от необычного звука. Сквозь сон ему даже показалось, что во дворе работает какой-то мотор. Он прислушался. Из кухни доносился приглушённый звон посуды, Тоня всегда вставала рано, во дворе кудахтали куры, далеко прокричал петух, однако странный звук не умолкал, сейчас он даже казался яснее и напоминал приглушённое рычание. Дмитрий приподнялся и посмотрел вниз.
На полу, рядом с кроватью сидел Мухтар, именно он издавал такой рокочущий звук. При виде проснувшегося хозяина щенок от избытка чувств застучал хвостом по полу и преданно уставился на Дмитрия.
Ты что здесь делаешь? Как ты в дом попал? Тоня!
На крик мужа в спальню вошла Антонина и немного виновато спросила:
Он тебя разбудил? Мухтар, я же сказала веди себя тихо.
Мухтар опустил уши и слегка наклонил голову.
Вообще-то он вёл себя тихо, только рычал как трактор. Но что он вообще делает в доме? Мы же вчера вечером оставили его в сенках?
Это я его привела. Я ночью встала и услышала жалобное поскуливание из сенок. На улице похолодало, и он там совсем замёрз. Он сидел в сенках, сжавшись в комочек, и тихонько скулил, ну я его и забрала в дом. Один ведь раз ничего страшного. Посмотри, как он рад.
Не сомневаюсь, что он счастлив, усмехнулся Дмитрий. Мухтар, это только на сегодня.
Мухтар всем видом показал, что он сам в дом не просился и готов на любые условия, а в сенках, и правда, ночью было очень холодно.
Через несколько дней Мухтар чувствовал себя в доме вполне уверенно. Тут ему очень помогло внезапно наступившее похолодание, именно из-за него он стал ночевать не в сенках, а внутри дома. Собачья будка так и осталась стоять во дворе. Иногда, не очень часто, щенок даже заходил туда и сидел в ней несколько минут, чтобы показать, что он соблюдает прошлые договорённости, что он дворовый пёс. Однако ночевать он стал всё время в доме на очень мягкой подстилочке и чувствовал себя абсолютно счастливым.
Нехорошая привычку
Антонина ещё с вечера поставила доходить тесто. Она любила стряпать, свои пироги, булочки, пирожки и кулебяки у неё всегда получались очень вкусные. Поэтому утром она встала рано и сразу принялась за стряпню.
Мухтар находился на своей лежанке и делал вид, что спал. Хотя глаза его были закрыты, и сам он мерно дышал, хвост слегка подрагивал, а ушки тоже немного поднимались, чутко прислушиваясь к тому, что делает хозяйка. Щенок уже даже забыл, что когда-то он ночевал в собачьей конуре во дворе. Теперь он прочно обосновался в доме, где ему выделили своё место в небольшой нише между кухней и столовой, там как раз поместилась его лежанка, на которой Мухтар ночевал. Кстати, с этого места ему открывался прекрасный вид и на то, что готовится на кухне, и на то, что едят хозяева. Вот и сейчас он притворялся, что спит, но на самом деле совершенно точно знал, чем занята его любимая хозяйка. Мухтар считал, что всё в доме должно происходить под его личным контролем, а особенно такое важное дело, как приготовление еды.
Через некоторое время в кухню вошёл хозяин. По пути он рассеянно потрепал щенка по голове и присел к столу. Мухтар сразу же перестал делать вид, что он спит, и уселся рядом с хозяином, преданно глядя ему в глаза.
Дима, сходи за дровами. Я немного печку подтоплю, сейчас уже утренники холодные стоят, обратилась к мужу Тоня.
Хорошо, Дмитрий поднялся и в сопровождении щенка пошёл во двор.
Спустя несколько минут они вернулись с охапкой дров. Антонина сосредоточилась на защипке пирожков, если их некрепко защипать, то вся начинка сладкая и вкусная малина выбежит из них прямо на противень. Вдруг грохот упавших дров и сердитый возглас Дмитрия:
Мухтар! Ты что такое делаешь?!
Тоня обернулась. Дрова лежали по всему полу рядом с печкой, а муж стоял, потирая спину, и строго выговаривал:
Не смей так больше никогда делать! при этом он сурово грозил пальцем щенку.
Мухтар лежал на полу, закрыв глаза, опустив уши и прикрыв передними лапами нос. Антонина уже знала, что эта поза всегда означает следующее:
«Я вообще ничего не делал! Я ни при чём! Я не понимаю, почему хозяин на меня ругается. Я хороший».
Дима, что случилось? Почему ты кричишь на Мухтара?
У меня руки дровами заняты, и, когда я наклонялся, чтобы их на пол положить, моя майка и рубашка на спине задрались. Так этот разбойник подкрался ко мне сзади и приложил свой холодный мокрый нос прямо к пояснице. Представляешь, каково это? Вдруг твоей спины касается что-то холодное и мокрое, как будто лягушка запрыгнула под одежду. Я даже от неожиданности все дрова выронил, очень эмоционально проговорил Дмитрий.
Мухтар! теперь уже и Тоня строго смотрела на щенка.
Тот приоткрыл один глаз и укоризненно посмотрел на хозяйку.
«Как ты могла такое про меня подумать! Я приличный пес, а так себя ведут только несмышлёныши и малыши».
Тоня заколебалась и с сомнением произнесла:
Может, это не Мухтар? Тебе просто показалось.
Как такое может показаться? Мухтар, ещё раз говорю, больше так не делай!
До завтрака пёсик сидел на своей лежанке, обиженно поглядывая на Дмитрия. Тот первый раз накричал на него. Пёс выглядел таким несчастным, что Антонина присела рядом со щенком, погладила его по голове и тихо сказала:
Не расстраивайся. Я тебе верю, Муха.
Мухтар поднял голову и сразу перестал грустить.
Через несколько дней история повторилась, но уже вечером. В этот раз Дмитрий решил подклеить оторвавшийся кусочек плинтуса. Он вооружился клеем, присел на корточки и склонился над полом. Тоня в соседней комнате пришивала оторвавшуюся пуговицу. Неожиданно раздался тяжёлый стук и крик мужа:
Опять! Мухтар!
Тоня выскочила из комнаты и увидела сидящего на полу Диму, рядом с ним валялся открытый тюбик клея, из которого тоненькой лужицей вытекал клей прямо на половик. Мухтар лежал на своём месте, зажмурившись и закрыв лапами нос.
Тоня, он опять обиженно проговорил Дмитрий и подхватил тюбик с льющимся из него клеем. Я наклонился, а он снова свой холодный нос мне к пояснице приложил, пожаловался муж, я даже упал.
Тоня перевела взгляд на щенка, но тот в ответ уставился на неё абсолютно честными глазами.
«Это не я!»
Антонина не знала, что и думать. С одной стороны, муж не будет врать. Если тебя коснётся что-то мокрое и холодное, ты от неожиданности вздрогнешь, и, конечно, если у тебя в этот момент есть что-то в руках, оно обязательно упадет. С другой стороны, Мухтар имел такой честный и простодушный вид, говорящий, что он тут ни при чём, что не поверить ему было нельзя.