Выдох.
Выстрел.
Вертолет почти мгновенно клонится вперед, рев мотора становится оглушающим.
Один удар сердца.
Машина с нестерпимым грохотом валится на землю и проскальзывает вперед. Все еще вращающиеся винты поднимают в воздух комья земли, камней и травы, постепенно ломаясь один за другим.
Секунда, вторая, третья
Взрыв такой мощный, что меня едва не сбивает с ног.
Дым и пламя столбом поднимаются в небо.
С удовлетворением смотрю на прекрасный отвлекающий маневр. Остается только ждать, когда военные, словно крысы, повылезают из своих нор.
Отхожу от вертолета, быстро направляясь в сторону, где меня должен ждать Зак.
Едва не спотыкаюсь, ощущая что-то не так.
Прислушиваюсь к себе. Чутье сработало. И надо же, теперь оно подсказывает, что нихрена уже не пройдет гладко. Чтоб его!
Бросаюсь вперед, а через пять секунд слышу шипение рации. На ходу вытаскиваю ее из кармана и зажимаю кнопку связи.
Что там? рычу я, продолжая пробираться сквозь лес.
Короткая пауза.
Долгое шипение.
Мрачный даже сквозь помехи голос Алистера.
Они не выходят.
На миг даже останавливаюсь, бросив удивленный взгляд на рацию.
Не понял, искренне говорю я.
Хотя тут вопрос скорее не к Алистеру, а к начальнику охраны лаборатории.
Новое шипение рации.
Терпеливый ответ:
Никто не покидал стен лаборатории.
Понял, ждите, бросаю я и даю отбой, все быстрее направляясь в сторону Зака.
Через пять минут обнаруживаю парня, сидящего на облюбованном нами большом дубе, в кроне которого мы оборудовали снайперскую позицию.
Быстро взбираюсь к нему. Зак смотрит в бинокль в сторону лаборатории.
Хоть кто-то вышел? спрашиваю я, переводя дыхание.
Он отрицательно качает головой.
Нет.
Минуту висит звенящая тишина, прерываемая только шелестом листвы.
Что будем делать? не выдерживает Зак, отрывается от бинокля и напряженно смотрит на меня.
Ждать.
Глава 2
Джейн
Медленно пересекаю широкий ярко освещенный холл и сворачиваю в полутемный коридор, ведущий на женскую половину здания. Она намного меньше мужской, ведь мужчин в нашей профессии гораздо больше.
Захожу в раздевалку, примыкающую к душевым, и направляюсь прямиком к своему шкафчику, расположенному неподалеку от выхода. Набираю четырехзначный код, замок щелкает, и я тут же открываю дверцу. Устало выдыхаю и начинаю снимать наплечную кобуру с двумя пистолетами. Первый стандартный огнестрел мой верный Глок 18. Второй не совсем обычный, заряжаемый только дротиками с транквилизатором. Вешаю кобуру на крючок, убираю на верхнюю полку рацию и ремень. Бросаю взгляд на одежду, лежащую на средней полке. Серые джинсы и свитер цвета кофе с молоком на два размера больше.
В последние два года мне редко доводилось носить обычную одежду, в основном это всегда ненавистная темно-синяя, почти черная, форма. Неудобная и неприятно прилегающая к коже. Именно ее я в данный момент с себя стягиваю. Сразу же бросаю в специальную корзину для грязного белья, стоящую у выхода, и шагаю в душ.
По пути собираю волосы в небрежный пучок на затылке, чтобы не намочить, встаю под лейку и поворачиваю вентиль, подставляя лицо теплым каплям. Устало выдыхаю, ощущая, как постепенно расслабляются мышцы.
Сегодня первый день как я вышла из вынужденного двухнедельного отпуска, а уже абсолютно без сил.
Ненавижу это. Всем сердцем и душой.
Ненавижу ужасную неудобную форму. Людей, окружающих меня и думающих, что занимаются правым делом. Работу, на которой вынуждена впахивать по прихоти одного человека.
Ненавижу.
Но скоро все изменится. Его больше нет. А я собираюсь сделать то, за что меня мгновенно убьют, если поймают.
Скоро я стану дезертиром.
Два с половиной года я думала об этом каждую ночь. Мечтала, как сбегу и больше не должна буду заниматься тем, от чего душу выворачивает наизнанку. А теперь мечта станет реальностью. Осталось только потерпеть. Совсем немного. От одной лишь мысли об этом становится легче дышать.
Выключаю воду, оборачиваю вокруг тела полотенце и выхожу из душевой. Направляюсь обратно к шкафчику. После возвращения с сегодняшнего задания я не успела взять запасную форму, поэтому никто не запретит мне одеться в гражданское. Улыбаюсь, предвкушая касание мягкой ткани к телу. Единственная приятная вещь в моей жизни.
Отпираю замок, открываю дверцу и бросаю взгляд в небольшое зеркальце, приклеенное к ней. На меня смотрят карие глаза, в которых явственно читается усталость. Щеки слишком бледные, а пухлые губы недовольно поджаты.
Слишком милая. Так он говорил. Сначала я не понимала, что не так с моей внешностью, пока меня не привезли в гарнизон и не заставили тренироваться наряду со всеми. Меня никто не воспринимал всерьез.
Слишком милая. Даже сейчас в свои почти двадцать я выгляжу на семнадцать максимум. Но внешность бывает обманчива.
Я ненавидела то, чем занималась, с первого дня, но тем не менее делала все возможное, чтобы не быть лузером среди остальных. Я доказала всем, в том числе и ему, что я не слабая и беззащитная. Что я немилая.
Встряхиваю головой, чтобы прогнать воспоминания и заканчиваю визуальный осмотр. Длинные каштановые волосы выбиваются из пучка, и я поднимаю руки, чтобы собрать их заново. Вообще-то в нашей профессии не положено носить длинные волосы, но свои я отстояла с боем. Возможно, именно тогда он понял, что у меня есть характер.
Рейнольдс, вот ты где!
Резко оборачиваюсь, по привычке вытягиваясь по струнке, когда вижу перед собой старшего по званию.
Капитан Харрис, приветствую я, глядя в почти прозрачные светло-голубые глаза командира моего взвода.
Мужчина окидывает меня сальным взглядом, и я едва сдерживаюсь, чтобы не передернуться всем телом. Ненавижу его. Впрочем, как и он меня.
Взаимная неприязнь возникла чуть больше года назад, на праздновании дня рождения командира базы. Я ненавидела саму мысль, что мне придется туда идти. Но мои желания никого не волновали. Я пошла. Харрис перебрал с алкоголем и стал оказывать мне знаки внимания. А когда я напрямую сказала, что не буду с ним спать, он назвал меня фригидной сукой и ушел. Вероятно, на свидание со своей безотказной подругой правой рукой. Ее в фригидности никак не обвинишь.
Сержант, обращается ко мне мужчина. Для вас новое задание.
Округляю глаза, недоверчиво глядя на него.
Капитан, возможно, вы не в курсе, но мы только что верну
В курсе, жестко перебивает этот козел. Дело не терпит отлагательств. Из тридцать седьмой лаборатории поступил сигнал о нападении на вертолет. Они подозревают, что в деле замешаны одаренные. Я уже собрал отряд, они ждут вас через пять минут в пятом ангаре. Все инструкции получите там.
Есть, сэр, отвечаю на автомате.
Харрис еще раз окидывает пожирающим взглядом мое тело, задерживаясь на голых ногах и ключицах, затем разворачивается и стремительно покидает раздевалку. Я бы показала неприличный жест его спине, но у меня даже на это нет времени. Стискиваю зубы до хруста. Ощущаю себя грязной. После общения с Харрисом хочется помыться заново. Но увы, этому не суждено сбыться.
Оборачиваюсь к шкафчику и только тут осознаю, что у меня нет чистой формы. Застонав от бессилия, топаю к корзине, куда бросила грязную одежду, но она оказывается пуста. Сегодня явно не мой день. Издаю еще один стон.
За пять минут раздобыть новую форму и успеть добраться до нужного ангара просто нереально, поэтому я плюю на правила и на то, что у меня будут из-за этого проблемы, скидываю полотенце, натягиваю белье, носки, джинсы и свитер, засовываю ноги в ботинки. Хватаю кобуру и рацию, захлопываю дверцу шкафчика и выбегаю из раздевалки.
Короткий коридор и холл быстро остаются позади, выскакиваю на улицу, оказавшись под лучами палящего солнца, которое, впрочем, уже медленно ползет к горизонту. Бегу в сторону пятого ангара, на ходу надеваю кобуру и пристегиваю к поясу рацию, что получается только с третьей попытки. Не обращаю внимания на любопытные взгляды редких военных, встречающихся на моем пути.
Забегаю в ангар, едва не врезавшись в офицера Холла.
Рейнольдс, рявкает он, оглядывая меня со своим привычным недовольством. Ты последняя.
Виновата, сэр, механическим голосом отвечаю я, пытаясь отдышаться.
Хотя понимаю, что моей вины здесь нет. Если бы Харрис сказал о новом задании раньше, а не в последний момент, я бы все успела.
Что за внешний вид? гремит Холл.
Ненавижу оправдываться, но сейчас вынуждена заниматься именно этим.
Мы только вернулись с задания, сэр. И я не успела взять новую форму, когда капитан Харрис
Достаточно, обрывает Холл. У меня нет времени слушать твои оправдания. Садись в вертолет.