Подожди, Зак догоняет меня. Ты берешь ее с собой что ли?
Смотрю на него взглядом, в котором написан немой вопрос: "Ты на полном серьезе спрашиваешь у меня об этом?".
А что ты предлагаешь? Бросить ее?
Нет, тут же идет на попятную собеседник.
Тогда мне неясно, к чему этот вопрос.
Зак задумывается на несколько секунд.
А если она не одна? Посмотри на нее, Нейт. Это же подросток. Вряд ли девчонка могла оказаться здесь в одиночестве. Где-то должны быть более старшие товарищи.
Логично, бросаю я, оглядывая лес. Но у нас нет времени их искать, военные могут найти нас первыми. И вообще, если бы ты не пальнул в нее из пистолета, мы могли бы расспросить ее сразу. Теперь придется ждать, когда она очнется.
Зак тяжело вздыхает. Ощущаю исходящую от него вину. Чувствую удовлетворение оттого, что он сам понял, что допустил ошибку.
Да я просто удивился, оправдывается парень. Откуда эта малявка могла взять такой пистолет? Украла? Да и для чего он ей?
Логично, что Зака волнуют те же вопросы, что и меня. Но ответы получить мы сможем только в единственном случае.
Спросим, когда проснется, снова говорю я.
Дальше шагаем молча, стараемся не шуметь и смотреть в оба. Ведь сейчас у нас могут возникнуть сразу две проблемы: встреча с военными или группой, с которой пришла девушка.
Стремительно темнеет. Выбираемся из леса и оказываемся на подходе к промзоне, примыкающей к мегаполису. Поправка к тому, что когда-то являлось мегаполисом. Судя по состоянию, это место было заброшено задолго до начала апокалипсиса. Мы наткнулись на город еще до того, как нашли лабораторию. Остановились на одну ночь, но по известным причинам нам пришлось задержаться и обосноваться здесь на более долгий срок.
При осмотре помещений, Стивен обнаружил потайную дверь, за которой оказалась ничем не примечательная комната. А вот за ней нашлось что-то куда более интересное и полезное.
Бункер.
В нем мы и обосновались. Электричества здесь не оказалось, зато есть вода. Течет она, правда, тонкой струйкой и только холодная. Но кого это волнует? Хоть какие-то удобства.
Проскальзываем мимо одноэтажных, плохо выглядящих зданий и направляемся в сторону нужного нам.
Минут десять спустя оказываемся внутри. Зак включает фонарик и первым идет по запутанным коридорам в сторону потайной двери. Когда мы запираем за собой люк и спускаемся в бункер, Алистер и Стивен уже на месте. Оба мужчины находятся в единственной комнате, не считая крохотного помещения с душевой лейкой и унитазом. Они сидят за широким прямоугольным столом, на котором стоит тускло мерцающая керосиновая лампа. Зак тут же выключает фонарик, и кладет оба пистолета, принадлежащие девушке, на стол.
Я же укладываю ее на один из двух диванов, стоящих вдоль стены.
Это еще кто? громко спрашивает Стивен, кивая на незнакомку.
Понятия не имею, отвечаю я и беру бутылку с водой, чтобы промочить горло.
Она его чуть не пристрелила, встревает Зак.
Не сдержавшись, закатываю глаза, вытираю рот тыльной стороной ладони и закручиваю крышку. Только после этого отвечаю:
Не было такого.
Ага, как же, бубнит он, падая на ближайший стул.
Где вы ее взяли? интересуется Алистер, внимательно разглядывая гостью.
Вдыхаю, ощущая исходящее от него спокойствие и толику любопытства. В таком состоянии он бывает крайне редко. Его боль стала самую малость тише, но он все еще не смирился с потерей Афины. Подозреваю, никогда не смирится. Но после того как он узнал, что я могу различать эмоции по запаху, в моем присутствии Алистер старается вести себя крайне сдержанно. Один лишь Стивен не стесняется проявлять открытое недоверие ко мне. И правильно делает. Иногда полезно знать, что к тебе чувствуют другие. Не всегда приятно, но полезно.
Случайно столкнулись в лесу, отвечаю я.
Понятно, кивает Алистер, будто такое случается каждый четверг, и бросает еще один короткий взгляд на спящую девушку.
А мне вот ни черта не понятно, следом замечает Стивен.
Зак тут же коротко обрисовывает нашу встречу и заканчивает:
Нейт сказал, что мы не будем бросать ее в лесу.
Алистер одобрительно кивает. Взгляд Стивена становится еще более подозрительным.
Мелкая она для путешествий в одиночку. Да и вещей у нее нет. Странно.
Ты прав, говорит Алистер, снова глядя в сторону новоприбывшей. Потом переводит внимание на меня. А пока она спит какой у нас план?
На минуту задумываюсь, но не успеваю ничего сказать, Зак меня опережает.
Подождем, когда прилетевшие военные уберутся восвояси, не могут же они оставаться тут вечно. Потом пойдем в лабораторию.
Вздыхаю. Похоже, у парня идея фикс с этой лабораторией. Но я его понимаю. Мы подобрались так близко и уже не можем пойти на попятную.
Ты, должно быть, шутишь? без доли смеха интересуется Стивен. Отвлекающий маневр не сработал, если ты не заметил. Теперь охрана лаборатории сто процентов будет усилена.
Значит, будет всего лишь больше жертв, безразлично пожимает плечами Зак.
Стивен смотрит на него как на кретина. Усмехается и переводит взгляд на меня.
Только не говори, что ты согласен?
Нужен новый план, только и говорю я.
Стивен качает головой, откидывается на спинку стула и складывает руки на груди, отворачиваясь.
От него так и веет неодобрением и недовольством. И я понимаю его чувства. Он не хочет рисковать своей жизнью ради освобождения каких-то там незнакомых ему людей. Но и особого выбора у него нет.
Изначально я собирался в одиночку отправиться на материк, хотел удалиться от людей и разобраться в себе. Но потом со мной попросился Зак, затем Алистер, а за ним увязался и Стивен.
Скрипя зубами, я согласился. Но единственным моим условием было то, что при любом споре мое слово будет последним и решающим. Они ответили согласием. И еще ни разу никто не оспаривал это правило.
Что будем делать с девушкой? через некоторое время спрашивает Алистер. Предложим убежище?
Думаю, да, отвечаю я и поворачиваю голову в сторону незнакомки. Когда очнется, поговорим с ней. Дальше попробуем найти ее группу.
Алистер кивает, потом рассуждает:
Мы не можем втягивать их в это дело. Ну, с лабораторией.
Ну так, а в чем проблема? встревает Зак. Если они согласятся, объясним, как найти людей Эллиота. Сколько там осталось до их прибытия?
Пять дней, на автомате отвечаю я.
Ну вот. За сутки они доберутся. Дождутся Мэддока, или кто там приплывет. А у нас будет четыре дня, чтобы придумать новый план, осуществить его и добраться до своих. Передать ребят из лаборатории в надежные руки и отправить их на остров.
Что-то тут не чисто, подает голос Стивен.
Что ты имеешь в виду? тут же спрашивает Зак.
Вижу, как он подбирается и морально готовится вступить "в бой".
Почему они не вышли? Почему вызвали еще военных? Что, если там нет никаких людей, подобных тебе, Зак? Что, если там что-то другое? с каждым новым вопросом голос Стивена становится все злее.
Алистер кладет руку на плечо друга, призывая его к спокойствию.
Мы этого не узнаем, если не проберемся туда, уверенно заявляет Зак.
Так, все, поднимаюсь на ноги и взглядом приказываю Заку замолчать. Тот поджимает губы, но не спорит. А я продолжаю. Надо отдохнуть. Я присмотрю за девушкой, кто-то один идет в дозор. Надо быть готовыми, если появятся военные.
Я пойду, тут же вызывается Стивен.
Он поднимается из-за стола, проверяет оружие и направляется на выход.
Зак занимает второй диван, Алистер располагается на кресле в углу. Подтаскиваю стул к первому дивану, сажусь на него и смотрю на спящую незнакомку. Внутри шевелится подозрение, которому я не могу дать определения. Чутье молчит. Да и с чего бы ему что-то подсказывать? Передо мной человек, а не план действий.
Откуда она взялась? Как оказалась в лесу именно в тот момент, когда там были и мы, и военные? Совпадение? Я давно в них не верю. Но и смысла гадать не вижу. Спрошу, как только появится возможность. Все равно она не сможет мне соврать. Зловоние лжи я ни с чем не перепутаю.
Проходит часа два прежде чем девушка начинает подавать признаки жизни. Сначала она тихонько шевелится, а потом напряженно замирает. Не делаю ничего, чтобы показать, что заметил ее пробуждение. Прислушиваюсь к эмоциям.
Страх и настороженность затмевают собой все остальное. Склоняю голову набок, медленно втягиваю носом воздух. Запах клюквенного мармелада становится гуще, отодвигая ландыш на второй план.
Девушка распахивает глаза, наши взгляды пересекаются. Она резко садится и забивается в угол дивана, глядя на меня со странной смесью страха и надежды. Надежда?
На пару секунд незнакомка отводит глаза и окидывает быстрым взглядом тускло освещенное помещение. Возвращает все внимание ко мне. Ее напряженные плечи чуть расслабляются. Страх почти полностью исчезает, его заменяет облегчение.