Да, я так и поняла, что вы ничего не говорили, Тания с осуждением посмотрела на принцев. Вы просто взяли и привели её посмотреть на это безобразие.
Нет-нет, вставил своё слово Алерий, стараясь тоже говорить негромко. Она пошла за нами, мы её не заметили.
Мальчики, не оглядываясь, пропела Тагира. Не задерживайте свою сестру. Нам нужно успеть вернуться до ужина, иначе ваш папа снова снарядит всё войско на наши поиски.
А нам можно с вами? поинтересовался Алерий. В качестве охраны.
Нет, нельзя.
Ну почему? обиженно заканючил Дайрин. Их-то ты с собой берёшь, он кивнул на воинов.
Потому что я не уверена, захочет ли он вообще к нам выйти, увидев, что я пришла не одна. Тагира пошла быстрее. Надо спешить. Тания, не отставай!
Юная атшара помчалась догонять правящую родом, а принцы остались стоять на месте, они знали: матери лучше не перечить.
«Ничего, я с ними позже поговорю. Надо будет выяснить, как много увидела Тагира. Стыдно же!» подумала Тания.
Но, если честно, её сейчас волновало совсем другое: что новенького для неё придумала Тагира? Ведь если судить по выражению лица Мухомора и благоговейным перешёптываниям катьяр ничего хорошего её не ждало.
Ваше Величество, обратился к атшаре один из охранников. Приказать, чтобы снарядили отряд егерей?
Нет, Кион, ответила Тагира. Мы пойдём тихо, тайной тропой, а вы с нами только до реки, пересекающей ущелье, иначе он к нам точно не выйдет.
Сказано сделано!
Через какое-то время Тания тряслась в седле на спине покладистой лошадки позади всех и проклинала свою горькую судьбинушку.
«Ну почему? Почему другим попаданкам принцы, свадьбы, влюблённые императоры, мне же несговорчивую кошку, которая застряла вместе со мной в одном теле и живёт своей собственной жизнью?»
Дорога только что свернула в сторону гор. Тания неумело подпрыгивала в седле и кривилась от боли.
«Нет, я больше этого не выдержу!»
А как долго нам ещё ехать? спросила Тания, поглядывая с завистью на своих спутников; что атшара, что воины держались в седле так, словно сроднились с ним.
Почти на месте, ответила Тагира и обратилась к своим воинам: Сейчас перейдём реку, вы останетесь возле валунов, дальше вам нельзя.
А куда мы идём? не унималась Тания, крепко обняв лошадь за шею; всадники только что вошли в реку, и хоть поток был не бурным, но ледяная вода совсем не располагала к тому, чтобы в ней искупаться.
К твоему новому учителю, ответила старшая атшара, первой выбираясь на берег и спрыгивая с лошади. Дальше пешком.
А мне прежний нравился, соврала Тания. Я к нему привыкла.
Я допустила ошибку, отправив тебя к Михуру, призналась Тагира. Не нужно было! Теперь мы потеряли время. Но если Вейн Линг возьмётся за твоё обучение, ты сможешь на своём посвящении достойно станцевать вместе со старейшинами.
Вот теперь Тания окончательно испугалась: Мухомор был придирчивым наставником, но просто учителем, а тут светоч всего Катьярна. С сомнением посмотрела на атшару и негромко произнесла:
Думаю, это не самое хорошее решение менять сейчас учителя. Всё же худо-бедно уже пройдено полпути. В голову вдруг пришла мысль: Есть же такое выражение: «На переправе коней не меняют».
Тагира в задумчивости посмотрела на свою дочь.
Интересное высказывание. С глубоким смыслом. Но мы всё же попробуем рискнуть. И внезапно спросила: А кто это сказал?
Народная мудрость, не растерялась Тания, смущённо отводя взгляд в сторону. Ну и куда нам дальше идти? спросила она.
Глава 5. Прогулка в облаках
Тания потеряла счёт времени, так долго они были в пути. Сначала она разглядывала местные красоты, потом пыталась запоминать дорогу, затем устала делать и то, и другое и уныло плелась позади старшей атшары, размышляя о своём туманном будущем.
«Вот же неутомимая, с завистью подумала Тания, отмечая лёгкую поступь Тагиры. Мне бы так!»
И бросилась догонять старшую атшару: нельзя было упускать хорошую возможность поговорить наедине о том, что её так сильно беспокоило. А ведь за то время, что она прожила в Танлендаре, у неё накопилась масса вопросов.
Тагира, позвала Тания.
Я бы хотела, чтобы ты называла меня мамой, сказала старшая атшара. Попробуй! Это совсем несложно!
Тания растерялась. Вот как сказать, что она не знает этого слова, не чувствует его, не понимает?
Тания растерялась. Вот как сказать, что она не знает этого слова, не чувствует его, не понимает?
Я? промямлила она. Я
Тагира грустно вздохнула и тихо прошептала:
Ничего-ничего. Покачала головой, ласково касаясь щеки дочери. Может, однажды?.. И решила перевести тему: Ты хотела о чём-то поговорить?
Да. Тания чувствовала за собой вину, понимала, что обижает эту женщину своим отказом, но ничего не могла с собой поделать. Тагира мать настоящей Тании, а от настоящей Тании осталось только это тело и непослушная кошка. Можно я задам пару вопросов?
Спрашивай, разрешила Тагира, невольно напрягаясь.
Вы дважды пытались забрать меня из Белых Столбов, но Раблус Ен не отпускала и даже объясняла почему, Тания решила зайти издалека, ей было необходимо понять, как относится семья ко всему этому. Вы помните, что это была за причина?
Тагира кивнула, но видно было, что ей не нравится этот разговор.
И вас правда ничего не смущает? спросила Тания.
Старшая атшара посмотрела дочери в лицо и покачала головой.
А что ещё она говорила? вкрадчивым тоном спросила Тания.
Что шахкхара в твоём теле больше нет, резковато ответила Тагира и пошла быстрее. И нам больше не о чем беспокоиться.
А Раблус Ен сказала вам, что в этом теле также нет и
Тания, повысила голос Тагира, останавливаясь и поворачиваясь к дочери. Для беспокойства больше нет причин, и поэтому не стоит ворошить прошлое. Сейчас ты здесь, живая, в кругу своей семьи, под защитой рода. Это главное!
Тания смущённо опустила взгляд, она ведь только что чуть не вывалила на бедную женщину новость о том, что в этом теле больше нет её дочери, точнее, как бы есть, но лишь наполовину. А вдруг на посвящении это как-то выявится? Вдруг старейшины поймут, что перед ними не настоящая Тания? Именно это её беспокоило больше всего.
«Может, вовсе и не нужны все эти тренировки, учителя, приготовления к празднеству, потому что я никогда не смогу стать той самой атшарой, которую хочет видеть великий катьярский народ», размышляла Тания.
Зачем нужно это посвящение? выпалила она, хотя до этого хотела спросить совсем о другом. Неужели никак нельзя обойтись без него?
Нельзя! Это называется вхождение в семью. Мы должны признать тебя перед всем миром своей дочерью и будущей атшарой.
А разве я сейчас не ваша дочь и не будущая атшара? удивлённо спросила Тания.
Ты наша дочь и моя преемница. Тагира тяжело вздохнула. Но много лет для всего мира юная атшара была мертва, и теперь семья просто обязана опровергнуть это.
Ладно, с посвящением разобрались. Но зачем нужен турнир? Алерий сказал, что принцы специально соберутся, чтобы побороться за мою руку, недовольно проговорила Тания. Я не собираюсь выходить замуж!
А и не надо, Тагира улыбнулась. Тебе достаточно просто определиться с избранником, а обряд можно будет провести позже. Королевскому трону нужны наследники!
То есть я не вольна сама выбрать себе мужа?
Всё это очень сложно, уклончиво ответила Тагира. Испокон веков брак атшары заключали её родители, и обычно это происходила ещё до рождения принцессы, и с тобой всё было так же.
То есть меня ещё в младенчестве помолвили, да?
Тагира кивнула невозмутимо и неожиданно заулыбалась.
Твоим мужем должен был стать принц Золотой Валарии, в её голосе прозвучали нотки гордости.
Но Тании это ни о чём не говорило, подумаешь, «прынц» какой-то! Мы и не таких видали! Перед глазами всплыл утончённый образ Тенонеля, и она невольно заулыбалась.
Эх, видела бы ты этих горных катьяр, увлечённо продолжала старшая атшара. Огромные, сильные, быстрые, бесстрашные, и, я бы даже сказала, немного диковатые и неуправляемые. Посмотрела на дочь. Валарийские катьяры самый обширный и сильный домион. И, пожалуй, более свирепых и умелых воинов не найдётся во всём Катьярне. Наш папа говорит, что каждый из них стоит троих в бою. И это правда! Когда-то они очень сильно помогли нашей семье при битве за Водопады Жизни. Мы как раз тогда безуспешно пытались сдержать наступление врага и понемногу отступали к Тарлендару.
Тания мысленно сделала для себя пометку: обязательно изучить историю Золотого государства и узнать, что такое Водопады Жизни.
Валарийское войско пришло с рассветом. Тагира улыбалась. Горные катьяры как лавина из огня прокатились по нашему врагу, отбросив их далеко на восток. Великий народ! подытожила она. Наш папа даже раздумывать не стал, когда Адемар в качестве благодарности за оказанную услугу попросил заключить брак между его наследником и юной атшарой.